十年前的慕容業，不過是十五歲的大男孩，家裡姐妹多，而慕容業獨憐這個雪地裡被遺棄的冰兒妹妹，處處護著疼著。家裡婦女姊妹們開玩笑，都說：“阿業，將來冰兒給你做家婆（1）啊好？”阿業曬成紫赯色的臉會浮起一陣紅暈，轉身就走。大家又問冰兒：“冰兒，將來你替阿業做家婆啊好？”

冰兒咬著手指，奶聲奶氣說：“好咯！”

衆人便笑得嘰嘰咯咯的，花枝亂顫一番後又問：“爲什麼你想替阿業做家婆？”

冰兒歪著腦袋想一會兒回答：“業哥哥給我麥芽糖吃……”

這下大家是前仰後合，不是這個蓋碗合在身上，就是那個揉著肚子站不起來，姆媽略撐得住些，指著自己笑道：“阿囡長大了，就吃我們家的茶（2）！”冰兒道：“我不要吃茶，我要吃糖……”

童年原本就是這樣過著，直到蘇州知府錢恆派人蕩平慕容家，天地彷彿倒轉過來，再也沒有白晝，只剩下無盡的恐怖與苦難……

冰兒猛地驚悸過來：年華如煙塵，往事早就飄飄渺渺散落到記憶的深處了，此刻陡然翻起，就如把心底裡酸苦的水泛起來一般。姑蘇城外的離別，猶記得晨鐘陣陣，餘音嫋嫋不絕，悲愴入裡，只知道各人都要去很遠的地方，很冷、很荒蕪的地方。她害怕得一直顫抖，天性裡帶來的倔強讓她怎麼也撒不開慕容業哥哥的手，押解的衙役本就一肚子沒好氣，細牛皮的鞭子在她手上留下一道又一道腫起來的傷痕。業哥哥揉著她的手，偷偷在她嘴裡塞了一塊麥芽糖，輕聲說：“不要怕！我在寧古塔。你在打牲烏拉，你等著我，不管什麼時候，我一定要來找你……”十年如夢，她奇蹟般的找到了親生父母，一躍成爲金尊玉貴的皇室千金，享受著榮華富貴；而哥哥呢？姐姐呢？人世的滄桑又給他們帶來了怎樣的生活軌跡？

冰兒只覺得自己眼中酸得難受，漸漸下眼瞼溼了上來。“不能哭！”她告誡自己，努力睜大眼睛望了望黑沉沉的天空，讓夜晚的厲風把眼中水霧吹散。一旁兵卒小心問道：“總爺？怎麼了？”

冰兒突地記起海蘭察跟自己說的“做戲”，她咬緊牙關忍住心中噴薄的情緒，深深吸了口氣剋制住喉頭的顫音，刻意厲聲道：“管得寬！不過是眼睛被沙子迷了！”周圍人見她不快，不敢觸黴頭，躬身退到一邊不言聲。冰兒從旁邊一人手中提過一盞羊角明燈，說：“扶他進去吧。”

旁人見居然不再動手了，雖然有些不解，不過倒也沒有往別處想，把穆老大從地上攙起來，冰兒舉著燈照著他的臉，心裡又是一陣戰慄：穆老大下頜的輪廓、眉眼的神韻，細細端詳下，無一不脫胎於她的義父慕容敬之，而憶及他昨日淡笑的神態，不就是當年那個疼寵自己的業哥哥嗎？怎麼之前就根本沒往上頭去想？

見穆老大一瘸一拐被塞進木籠，冰兒追問道：“你不姓穆，那你叫什麼名字？”

穆老大回眸瞥了冰兒一眼，咬著牙道：“怎麼著，今兒就忍不住要審我了？大丈夫行不更名坐不改姓。老子是姑蘇的慕容業！十年前祖師爺的人、十年前被抄家流放的慕容家的人！”

冰兒覺得心頭鼻尖酸楚難耐：誰能料到，當年才十六歲、被遠遠地發配到一般人認爲再也回不來的寧古塔的慕容業，現在居然就在自己眼前，居然就是自己擒獲、等待送京問罪處死的土匪頭子！命運就那麼捉弄人！冰兒覺得淚水控制不住地又將往下墜落，反覆對自己念著“做戲！做戲！做戲！”不做戲，幫不了慕容業！眼眶子瞪得酸脹發熱，牙幫子也咬得陣陣生疼，好不容易定住了神，恢復了剛纔冷傲的得勝者的表情，只淡淡吩咐道：“看好了他！”又回頭補了一句：“也別再爲難他了，給他點水和吃的，別顯得朝廷不容人。”

身後是慕容業狂躁的恨聲：“你少假仁假義！我慕容業若能活著出去，不殺你誓不爲人！”

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恍惚間也不知怎麼走到駐紮的營帳，宋瑄正好出來解手，大約喝了半醉，拍拍冰兒肩膀，大著舌頭道：“你去……哪兒了？剛……剛溫的酒……開壇十里……呃……香……”恰好海蘭察出來，忙一把把宋瑄的手捉開：“不會喝酒，還灌這許多馬尿！”見冰兒臉色不對，以爲她介意宋瑄的無禮，擠擠眼道：“別和他一般計較。咱們進去說話！”

燭火下，傅恆也正一臉酡紅，不過都不似宋守備已然喝糊塗的樣子。傅恆笑道：“你臉色不好，今兒嚇著了，喝點酒壓壓驚吧。”

冰兒搖搖頭，想問些什麼，又怕露餡兒，憋住了沒有發聲兒。海蘭察覺得冰兒有些不對勁，不由有些奇怪，但身份擺在那裡，他怎麼也沒有多想，只是安慰道：“我看你還是不習慣打仗的生活，累，而且看了那麼多死人，心裡不快活了吧！以後還是乖乖地在宮裡歇歇，有福不享！”冰兒突然掉過頭來問他：“海蘭察，我問你，你說知恩是不是要圖報？如果知恩不報是不是禽獸不如？”

海蘭察越發奇怪：“我說你這是指桑罵槐說我呢吧？放心，我知道你是我的引見恩人，不過現在叫我報恩，我也不知道何從報起呀！”

“誰說你！”冰兒擺一擺手，又問，“晚上各處都佈置得妥帖？”

海蘭察笑道：“那是自然！賊子們都鎖牢了不提，各處巡邏的也都佈置好了，一有異動，我半刻鐘就能集齊所有人。你營帳邊特意安排了幾處防守措施，絕對萬無一失。你晚上就安心睡吧。”

冰兒有氣無力地點點頭，走了幾步，又轉頭問傅恆：“舅舅，這賊人可都看好了？萬一逃走了，該是重罪吧？”

傅恆覺得她問得奇怪，打量了下冰兒的神色，見她眼神有些惶遽，不敢對視自己，沉吟一下道：“不會逃走的，你放心。”

冰兒欲待試探些什麼，但覺傅恆回答總是密不透風，找不到鑽刺的地方，怕他起疑，只好頷首離開了。

深秋的山谷，過了半夜，但聞晚風迴旋激盪，松濤陣陣，士卒們鼾聲響亮，不時還傳來營火“嗶剝”的聲響，餘外，寂然無聲。這支酒足飯飽的得勝之軍疲乏得進入了夢鄉，唯有躺在狼皮褥子上的冰兒兩眼炯炯，憂心悄悄，怎麼都不能入眠。兇橫暴戾的穆老大，卻與心目中和善體貼的業哥哥漸次幻化爲一張面孔，每眨一次眼睛，那形象就愈發清晰一分。剛離開蘇州府時，心裡設想了千百遍與哥哥的見面情景，幾乎就是靠著這些想象，挺過了初到極邊苦寒之地的慘酷生活，接著輾轉到打牲烏拉、到鄂爾泰家、到皇宮……時光如白駒過隙，不成想竟漸漸忘卻了這些想象。

俟四下裡沒有什麼動靜了，冰兒悄悄起身，換了件深色行服，怕行動不便，連外頭氅衣和斗篷都不曾加，只小心翻找了一條絳紫色汗巾，連頭帶臉蒙上。她抓起案頭兩把長劍，想了想又戴上義父留給自己的碧玉簫，最後摸了摸一直藏在腰間的喂毒匕首，小心地揭開營帳門。

外面的冷風捲著新雪呼呼地灌進來，一時激得她一哆嗦。

不知何時竟下雪了，仍是沙粒般的霰雪，擡頭望來從無邊無垠的高處撒將下來，撲面寒涼。先前記得是挺好的月色，連雲彩都不見幾片，不知何由竟下雪了？

冰兒的腳退了半步，是上天示警麼？猶記得乾隆處置張廣泗，不過因不諳聖意，延誤日久，封疆大吏被剝去衣冠，如江洋大盜一般施以酷刑，最後亦不論口供，直接發有司定罪處死。倒沒有問一問傅恆，如若有人膽敢放走鳳凰山這佔山爲王的匪首，又算是什麼罪名？值當什麼刑罰？

猶疑間，忽然似聞人聲，冰兒腳步一滯，屏息靜氣了好一會兒，才發現不過是環侍在周圍營帳裡的士兵的夢中囈語罷了。冰兒不由自己鄙夷自己：既然知恩，還怕什麼罪名刑罰？縱是有一死，也不過就當是把命還給了義父慕容敬之罷了。於是，她頓起豪邁之心，輕輕放下門簾，小心朝關押山匪們的地方走去。

雪下得不小，各營帳前只剩下燃盡的篝火偶爾升起些許黑煙，連巡邏的人都很少，整個營地只是一片漆黑，除了山風吹樹的嗚嗚聲和各營帳士兵們響亮而安穩的鼾聲，一切都顯得那麼靜謐，一個巡夜的士兵打著呵欠經過，冰兒只是閃身在樹後，他就完全沒有發現。冰兒憑著一雙敏銳的眼睛，在黑暗的營帳間輕快地穿梭，不一會兒就到了地方。

此時，這裡尚且掛著幾盞羊角明燈，一個守衛的士兵靠著被風吹得忽大忽小、嗶剝有聲的火堆，縮著脖子，搓著雙手，嘴裡還在罵娘。火堆上方，雪粒慘白中泛著熒熒的暖光，未到火旁已經融化了。旁邊的營帳裡燈火通明，還隱隱可以聽見有劃拳鬧酒聲，外面巡視的那個衝裡頭喊道：“幾時了？該換我了吧？狗/日的外頭凍死人了！”

裡頭人笑道：“你瓜啊！這時辰還真在外面看著？雪景漂亮不？山匪裡可有你瞧得上想弄/屁股的？……”說話越發惡俗，外面那位狠狠向地啐了一口，裡面詰詰呱呱一陣粗魯的笑聲。“直娘賊！看我不收拾你們！”外面那位跺著腳進了營帳。冰兒閃身過去，聽見山匪和女眷們壓抑的哭泣呻喚聲，憑著先時的記憶，找到了慕容業被鎖的木籠。

此刻，他正在木籠裡閉目養神，聽到外面的聲音，眼睛霎時睜開，目光如電一般盯了過來，見外面這個矮小的蒙面男子正在研究門鎖，不似是清兵，於是輕聲道：“鑰匙還在清妖手上。”冰兒一愣，轉而明白了他的意思，掩身在暗處等待。

綠營積習，懶惰成性，半日都沒有見看守的人出來，冰兒只穿著中毛的皮褂，在這樣的寒天深夜裡，一會兒就凍得手足冰涼麻木，又不敢鬧出動靜，一動都不敢動，幾回目光瞥見慕容業盤膝端坐在矮小狹窄的木籠中，一身還打著補丁的棉襖，襟擺和褲腿上被自己的鞭子抽破的地方露著血肉，布片在風中翻飛起舞。木籠上方簡單蓋了層油布，早被風吹開一角，雪粒撒在慕容業頭頂和肩膀上，那裡均是雪白。額發簇起寸許，上面不知是否先時流的冷汗，在寒風中竟結了細小的冰凌。

冰兒心裡一酸，輕聲問：“你冷嗎？”

慕容業問：“你是誰？”

冰兒不知怎麼回答，張了張嘴沒有做聲，那邊閉著眼睛，恍若也不在乎答案。

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好半晌，換崗的人終於到了，一身熏天的酒氣，打著飽嗝兒，步子裡都有些錯亂。他張著燈四處馬馬虎虎照了一下，便坐在火堆邊烘手，腰間垂掛著一大串鑰匙，在他坐下的時候叮噹作響。

事起突然，冰兒沒有準備江湖上常用的迷藥，眼下要奪得鑰匙而不被人發現，只有殺人一條路。可是畢竟是自己帶的綠營兵，雖談不上什麼交情，心裡不大忍心，又猶豫了好一會兒。只聽旁邊的木籠裡一個囚徒哀聲道：“軍爺，賞口熱水吧，冷得受不了了！”

那值守的士兵沒好氣道：“去你媽的！要不要老子賞你口熱酒去去寒氣？忍著！明兒進了縣衙的牢房，管叫你喝個飽再上路！”

冰兒知道不能再猶豫，等進了縣衙的牢房，憑自己一人之力想再解救就不大可能了。她摸出身上那把喂毒的匕首，躡著步子如貓一般來到那士兵身後，捂著他的嘴在他脖頸處輕輕一劃，紫黑色的血液流了下來，那士兵的聲音被捂在喉嚨裡，先還抽搐，不過一小會兒就不再動彈了。冰兒輕輕把他的屍身放下，嚅囁著唸了句佛號，從他身上解下鑰匙，小心比對了後面掛著的號牌半天，找出了鎖慕容業的那把。

冰兒悉悉嗦嗦摸著鑰匙慢慢對著打開門，慕容業的鎖鏈一動一響，他也知自己莽撞，屏息靜氣直等冰兒小心地打開他腰上、頸上、腕上、腳上多重的鎖鏈，才輕聲問道：“好漢是誰？”冰兒此時凍得鼻子裡甕聲甕氣的，壓低聲音道：“別問了，跟我走。”

周圍木籠裡好多人都沒有睡熟，聽見聲音，有些就目光炯炯地坐起來，倒也不發聲阻礙。慕容業道：“要救，就請你把我的弟兄們都救出去，我一個人是不偷生的！”

冰兒不得已道：“你想害我死麼？！這麼多人怎麼救？！”

旁邊一男子輕聲道：“穆爺你走，將來再打到縣衙來救我們！”

慕容業鼻子一酸，他流連地再看了他的弟兄們一眼，鑽出木籠，走到柵欄外面。此時，天邊微微有些發亮，地上積著的薄雪，恰好映著這微微的光。慕容業一把拖住冰兒的袖子，帶著往前。冰兒被他他熟稔地帶著，在谷地間穿行了一會兒，走進了一個小山坳裡時她掙開來道：“此去保重。我要走了，不能讓別人發現。”

“請慢！”慕容業攔住冰兒，“大恩不言謝，但我總得知道恩公的名字吧。”

“不必了。”冰兒回過頭，避免看到慕容業的眼睛，“你趕快離開這兒，走得越遠越好……”

慕容業卻不是這番心思：“走？走到哪兒去？與其一輩子被追捕，還不如痛快地殺幾個人賺幾條命！你可知道那個什麼‘金千總’住在哪個營帳？她一個丫頭片子，竟然姓愛新覺羅，大約是個近支的皇族，殺掉她，好讓皇帝老兒嚐嚐喪失親人的心痛和羞辱！也爲我的禧妹報仇雪恨。”

作者有話要說：　　（1）蘇州話：老婆，媳婦。作者祖籍蘇州，從小聽爺爺奶奶說蘇州話，氮素，其實我僅僅聽得懂，一句都不會說。所有涉及方言部分一律依賴度娘。

（2）南方“吃茶”指定親結婚。

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這幾章我自己寫得也比較激盪，不過可能校對馬虎，錯誤很多。見諒。嚯嚯~~