菩提甚是覺得好笑，原來，跟著自己的人之中，竟還有如此揣測自己的存在呀。繼而又開始理解，旁系也好，嫡系也罷，與長老祠眼下畢竟處於比賽狀態。嫡系的還好，有撫琴的存在，多少也都知曉了自己不會與嫡系爲敵。怕就因爲長老祠與嫡系關係如此，使得旁系的危機感出現了吧。如此，旁系當中的某些學員有這樣的想法也在情理之中。
菩提就上前兩步，回身說道：“道不同不相爲盟。我不會逼迫大家。現在，你們便可以選擇，願意跟著我的，我們一起離開裂縫。不願意跟著我的，就可以自行離開。”
“好了，大家選吧。離開的，就出列。跟著我的，就安然站在原地。”
衆人神色各異，不多時，從中就稀稀落落的走出了十幾名旁系學員。爲首的一位臉色極爲不悅，就衝著那些沒有出列的旁系學員吼道：“你們這些人，往日裡宣揚的衷心都跑哪裡去了。別人的一些小恩小惠就把你們收買了嗎？”
站在他身邊的一位就接著說道：“你們這些人，當心被人賣了還幫人數錢！”
又一位附上附和：“你們這些人，根本不配做我們旁系的學員，我們旁系什麼時候不是共同進退的，你看看你們，居然攀附嫡系與長老祠的學員。你們是傻嗎？不知道我們旁系和嫡系的對立嗎？不知道長老祠先前是怎麼欺辱我們旁系的嗎？”
“你們這些個白眼狼！”
“旁系白培養你們了！”
菩提越聽心裡越是不舒服，目光似是有意的看了看留下來的十幾個旁系學員，繼而衝著站出去的那些旁系學員說道：“夠了！你們有什麼資格數落他們！要說白眼狼，應該是我來說你們吧。什麼叫做小恩小惠，救命之恩那叫小恩小惠嗎？還有，所謂的忠心，是嘴巴宣揚出來的嗎？依我看，旁系這次的榮譽，怕是指望不上你們了。”
“你，挾恩以報！”站出來的旁系學員，不止一個這樣來指責菩提。
後者頓時就笑了，繼而開口：“我怎麼挾恩以報了？試問，你們報答了嗎？”
站出來的旁系學員張口無言。爲首的那個眸光一閃，開始安慰身邊的學員：“這世間，唯女子與小人難養也，我們不要把寶貴的時間浪費在這些不重要的人身上！”繼而，他就轉身面向了白宮夫人派出的少女中爲首的那位，恭恭敬敬的施禮道：“姑娘，我們願意上船。”
“那麼，請吧。”少女開口，做了個請的姿勢。同一時間，跟著她的那些少女，也皆是這樣的舉動。
當旁系的這些學員登船之後，爲首的少女便輕輕一擡手，尾隨的少女們就一同進入了船中。爲首的少女短嘆一聲，說道：“姑娘，其實白宮夫人最想請的人就是你。可偏是，姑娘你心思太過警惕，白白辜負了白宮夫人的心意。”
“若是你家夫人真心與我交好。我們遲早會有遇見的一天。”菩提開口。碧野豬傳承給她的記憶中，關於骷髏沙漠的消息少之又少，唯有一個骷髏堆積成的山谷的畫面。想想，都令
人遍體生寒。
船行於空中，驚起黃沙連連，恰有這麼一瞬間，迷離了菩提的眼睛。再定睛看去，白宮已然消失。
“他們，會不會出事？”一名旁系學員心有餘悸的開口。
菩提看了看他，說道：“美人面，鴻門宴。我看有些玄。”
“額。”這名旁系學員頓時就不知道該說些什麼了。就聽得藍方的聲音衝他響起：“你們留下來的，可別勸慰著讓我們盟主去救那些人了。他們都是些什麼呀，被人救了，居然一點感恩之心都沒有，還說我們是白眼狼。這樣的人，我們實在是相交不起。”
“不不不，我們沒有這個心思的。”這名旁系學員就連連開始推諉。
“這樣最好。”藍方嚴肅出聲。
菩提也知道藍方這話說的極爲不善。且看那些個旁系學員的表情就能夠知道，他們的內心，該是有多自卑多憋屈了。基於此，菩提開口說道：“在我的心裡，旁系也好，嫡系也好，長老祠也罷，都是樊家學府的學員。在我心裡，嫡系永遠都是樊家學府的正統，我們長老祠，也是站在嫡系這邊的。所以，旁系的學員們，如果你們和我們的心思一樣，那麼將來，我們就不用站在對立面了。”
旁系的學員均是臉色發白，心裡發怵。不多時，其中一人開口：“白姑娘，很多事情，都不是我們想怎麼樣就能夠怎麼樣的。我們只是學員，我們來樊家學府，來旁系，爲的，也只是學到本事，光耀門楣。但是，很多事情，在我們一腳踏入旁系之後，就不受我們控制了。與旁系領導者、與大皇子而言，我們不過是一個又一個的螻蟻。我們的家族在南朔國，我們的忠誠，自然是給南朔的帝王。如今南朔的形勢，皇帝陛下專注修仙，皇后身邊有沒有皇子，大皇子就是南朔未來的儲君。”
“白姑娘，你說，在這樣的情況下，我們這些在旁系學習的學員，我們能怎麼選擇？我們的家族能怎麼選擇？”
“你可知道，在我們面前，就只有這樣的一條路。”
菩提看了看這個人，問道：“你叫什麼名字？”
“左郎。”
菩提就看了看他，說道：“左郎，你所說的，可是旁系多數學員的心聲。”
“是是是。”左郎還未開口，與他一起的旁系學員就競相開口了。
菩提就說：“往後你們回到旁系，該怎麼樣還怎麼樣。但是這心，要始終向著樊家學府。始終向著你們所隸屬的國家。如此，你們才能在大時代的背景下保全自身。”
“多謝白姑娘教誨。”旁系學員齊齊開口。
菩提微微一笑，說道：“趕路吧。”
此之後，衆人就在沙漠上前行，幾乎每走一步，腳下都會有踩到骨頭的觸感。日頭逐漸烈了起來，帶著將人灼燒殆盡的威力。
許久，許久。
似是向著一個方向前行了許久。
藍方口乾舌燥的說道：“盟主，我們這還要走多久。總感覺已經走了好久了，怎麼還是走不
出這沙漠。”
菩提你看了看他，又看了看其他人，說道：“這裡，碧野豬的記憶傳承中只出現了一個畫面，那就是骷髏堆積而成的山谷。雖然我還不清楚這代表了什麼，但是，總覺得，我們得先找到這個山谷再說。”
“嗯。那我們繼續行進就是。”藍方應和了聲。
三個時辰之後，隊伍中終於有人頂不住了，昏迷了過去。菩提當即上前，用丹藥將其救醒。這是一位嫡系的學員，開口同菩提說的第一句話就是：“好渴啊，好餓啊，現在要是有誰能給我喝上水，能給我吃飽飯，要我做什麼我都願意。”
菩提搖搖頭，只當這是一句笑談。爲了保證隊伍中不會再有人因爲中暑而暈倒。菩提當即下令，隊伍暫停，原地修整。自己則是祭出了神農鼎，將一些所需的藥材投入了神農鼎中。不多時，藥香起。衆人爭先恐後的聞著，不約而同的認爲，這藥香，是絕對的好東西，僅僅就這麼聞著，他們就感覺周身的疲乏消失了大半，匱乏的精神也似是補充回來了許多。
“原來，她，她就是長老祠那位，絕頂厲害的煉丹師學員？”旁系中，一人咋呼出聲。
“呵！你還真是後知後覺！”長老祠的諸多學員，恰是齊齊鄙視此人的笑著開口。
旁系中的這個人被多人鄙視的甚爲不好意思，張了張嘴，最後說道：“不過，我們旁系的領導們，這次爲了在品賢論能大會中更爲奪目，請了天下第一莊的客卿長老，似乎還是響徹長老祠一帶的黃藥師前來爲旁系坐鎮。”
說者無意，聽著有心。儘管早有猜測黃藥師與大皇子有關，但菩提的心裡，還是存了些僥倖的，希望黃藥師即便與大皇子有關，也不會與自己爲敵，畢竟，他是自己在長老祠認下的師傅。當初認他做師傅，更多的是因爲黃藥師爲人慈愛。
可，如今聽旁系中有人如此說，菩提心中的那麼點僥倖瞬間就天崩地裂了。
恰在這個時候，前路的沙漠中緩緩走來了位手扶著柺杖的老婦人。菩提當即便警惕起來，單手輕擡，身邊的人就齊齊停駐了腳步。待老婦人上前，菩提就見得，她的面容早已經褶皺的不成樣子了，五官，也只能用依稀可見來形容。
老婦人看了看菩提，發出了一聲輕緩的笑聲，說道：“姑娘，能不能借給老婆婆一點面呀？”
“面？什麼面？”藍方輕咦出聲，繼而說道：“我們來這裡哪會帶乾糧，我們沒有面。”瞬間，藍方就道出了他的理解。
老婦人的目光，絲毫沒有從菩提身上離開，呵呵笑道：“小公子沒有，只有女娃娃纔有。”這目光，恰是細細的打量著菩提的臉龐。後者就說：“這老婆婆想要借的面，並非吃的面，而是人的臉面，對否？”
老婦人一個勁的笑著，並不給予菩提肯定的迴應。倒是藍方，在聽的菩提的話後，一瞬間的就忌憚開來：“臉面也能借來借去？”
與菩提一道的人，在聽到藍方的咋呼之後，亦是不約而同的身上起了雞皮疙瘩。
（本章完）