“那邊怎麼樣了?”巫妖問。
騎士停頓了一下才明白過來:“不是很好,”他說:“獸人的數(shù)量超過了預(yù)期,在爵爺?shù)拿钕挛覀儽黄确艞壛说谝怀菭潯覀冊(cè)诔坊氐诙菭濁岢烦伺c第一城牆相連接的吊橋,他們有嘗試跳過那段距離,但更多的還是掉進(jìn)了外堡,然後我們從射擊洞往外傾倒黑油,法師們投射火球,那些可憎的野獸全都被燒死在了裡面。”
難怪他有聞到繚繞不絕的臭味,“那麼他們已經(jīng)撤退了嗎?”
“暫時(shí)地,”騎士恭謹(jǐn)?shù)卣f:“您的族人已經(jīng)動(dòng)身去探查獸人們的動(dòng)向了,還有他們的人數(shù),爵爺懷疑獸人們將一部分力量隱藏了起來……”沿著塔壁一路向下的螺旋石頭階梯只有一人寬度,出於常規(guī),騎士一直走在法師的前方,以便在遇到變故時(shí)能夠預(yù)先一步面對(duì)敵人,但這讓他無法看清施法者的臉色,而後方短暫的沉默讓他不免有所誤會(huì)。雖然從外表上來說,兩人的年齡似乎相差無幾,但騎士知道自己面對(duì)的是個(gè)半精靈,依照半精靈的壽命比例計(jì)算,身後的人還是個(gè)孩子呢:“他們應(yīng)該不會(huì)遇到太大的危險(xiǎn)或是阻礙,”他解釋說,“爵爺只希望知道他的推測(cè)是不是正確的。”
“正確。”
騎士彷彿聽到身後的法師在這麼說,但他停下腳步回過頭去的時(shí)候,只在朦朧的微光中看到了一個(gè)帶有詢問意味的催促眼神。
或許是自己聽錯(cuò)了,他繼續(xù)往下。
雖然騎士的描述可謂簡(jiǎn)單至極,巫妖想,但他可以想象那場(chǎng)戰(zhàn)鬥有多麼地漫長(zhǎng)而痛苦。泰爾的追隨者在接受這個(gè)任務(wù)後清洗和整理過自己,但他的身體依然處?kù)稑O度疲憊帶來的軟弱與無法控制之中,他的步伐沉重而拖沓,反應(yīng)遲鈍的有負(fù)於騎士的身份,放在劍柄上的手不是爲(wèi)了姿態(tài)優(yōu)美也不是爲(wèi)了防備某個(gè)敵人,而是爲(wèi)了避免難堪的顫抖;他脫掉了鍊甲裡的護(hù)甲衣——這種衣服由厚實(shí)的棉布製成,裡面鑲嵌著貼片,激烈的戰(zhàn)鬥過後,它會(huì)吸滿了騎士與其敵人的血,不像鍊甲與盔甲那樣只要沖洗和擦拭就能輕易地弄乾淨(jìng)——雖然他的鍊甲在不顯眼的地方也帶著黑色的乾涸血痕;以及,它太沉了,沉到不適合壓在一個(gè)亟需休息的人的肩上。
最主要的是,即便沒有站在雙重城牆之上,作爲(wèi)一個(gè)曾經(jīng)的不死者,巫妖依然能夠觸碰到風(fēng)所帶來的死亡的氣息。
他愉快地感受著那份久違了的陰冷,在見到那個(gè)盜賊葛蘭的時(shí)候,他居然還微笑了起來。
“你認(rèn)識(shí)這個(gè)人嗎?”伯德溫問。
“一個(gè)意外,”巫妖說,“我曾經(jīng)在尖顎港迷了路,那是一個(gè)陌生的地方,對(duì)我來說,”他向葛蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭,這個(gè)可憐傢伙的眼中頓時(shí)爆發(fā)出了希望的光芒,“我委託鈍頭酒館的主人給我找了一個(gè)船位……但非常可惜,願(yuàn)意給我這個(gè)船位的德雷克船長(zhǎng),也就是黃金夫人號(hào)的主人似乎經(jīng)常將‘他的乘客’與‘他的貨物’弄混淆,而且他也去不了我想要去的地方,”他注意到伯德溫挑了挑他濃密的眉毛,顯然雷霆堡的領(lǐng)主也對(duì)德雷克船長(zhǎng)的大名有所耳聞:“所以,”巫妖走了兩步,在他的位置上坐下:“最後我找到了葛蘭——在德雷克船長(zhǎng)的竭力推薦下,他是‘銀指’公會(huì)尖顎港分部的首領(lǐng)——一個(gè)熱情而又慷慨的好人(伯德溫在聽到這個(gè)詞兒的時(shí)候沒能藏住自己的笑容),他幫我解決了這個(gè)小麻煩。哦,希望你別太在意,”他對(duì)葛蘭說:“我想我應(yīng)該對(duì)你說聲謝謝,爲(wèi)了那個(gè)船位——小雀號(hào)的主人考伯特先生是個(gè)很好的朋友。”
還有將近一半的資金,葛蘭怨恨地想到,他之所以在這裡,歸根結(jié)底還要落在這個(gè)黑髮的年輕法師身上。他威脅了葛蘭,掠走了公會(huì)的財(cái)產(chǎn),爲(wèi)了每一季度的審計(jì)到來前填補(bǔ)上那個(gè)可怕的窟窿,葛蘭只有瘋狂地壓榨他的下屬,德雷克與尖顎港的酒館與商鋪,他的行爲(wèi)激起了他們的忿怒與反抗,他們?cè)谒床灰娨猜牪坏降牡胤矫苤\,在一個(gè)看似簡(jiǎn)單的謀殺任務(wù)中,他殺死了不該殺死的人,遭受到了可怕的詛咒——在他得知公會(huì)沒有將他驅(qū)逐出去的時(shí)候,他是多麼地歡欣鼓舞啊,但到了最後,他才知道公會(huì)之所以還保留著他的會(huì)員身份,只是爲(wèi)了尋找一個(gè)合適的替罪羊。
“他幫你解決那個(gè)小麻煩的時(shí)候,”伯德溫問:“你還記得是哪一天嗎?”
“弗羅的慶典日,”法師說:“魔法星河橫貫天空的那一天。”
“你確定嗎?”
“確定。”施法者說,如果他還保留著原先的身份與力量,巫妖思忖,單就這個(gè)蠢問題這個(gè)泰爾的蠢騎士就該被剝皮一百次。
“他證明了!”葛蘭迫不及待地嚷嚷道,他甚至要掙扎著從地上站起來,兩個(gè)騎士立刻把他按住:“他證明了我的話,大人,我是無辜的!我沒有殺死那個(gè)人,我是被冤枉的!放我走——你是泰爾的騎士,你必須公正!”
伯德溫?cái)E起頭,但在他說出最後的判決之前,他身邊的一個(gè)騎士將帶著鐵手套的手放在了他的肩膀上:“爵爺,”他說:“你不能赦免這個(gè)人。”
“一個(gè)施法者的證詞還不足以取信公爵,”那個(gè)騎士說,並不在意那個(gè)黑髮法師投來的目光,他的裝扮奢華精緻,並且乾淨(jìng),甚至超過了此地的主人。他的盔甲上雕琢著密集的花紋,就像是女人裙子上的刺繡。一般而言,花紋愈多,穿著者的身份也就愈高:“在你沒有找尋出更確鑿的證據(jù)證明‘銀指’公會(huì)的負(fù)責(zé)人在說謊,並且抓住那個(gè)所謂真正的刺殺者之前,你沒有放走罪犯的資格。”
“而且,”他繼續(xù)說道,口氣輕蔑:“這種人不值得你付出同情,他是一個(gè)盜賊,還是一個(gè)分部的首領(lǐng),他的手不可能潔淨(jìng)清白,他慣於撒謊、盜竊搶劫與謀殺,不管他做過什麼,他的善行都不可能越過他的惡行。如果在王都,他會(huì)被處以分屍之刑或是車輪刑,而親王沒有那麼做而是把他送到這裡,就是爲(wèi)了讓他成爲(wèi)獸人的食糧——如果他安然無恙地重又出現(xiàn)了,那麼無論是公爵,還是陛下,都會(huì)對(duì)您非常失望的,伯德溫。”
“他被控殺了誰?”巫妖突然問。
那個(gè)裝束華麗的騎士一開始並不怎麼願(yuàn)意回答這個(gè)問題,但他也不願(yuàn)意那麼直白地得罪一個(gè)施法者,尤其他知道這個(gè)施法者雖然看上去非常年輕,實(shí)際上卻不遜色於任何一個(gè)在雷霆堡服役多年的法師後,他看了一眼伯德溫,伯德溫轉(zhuǎn)過身去,靠近克瑞瑪爾:“公爵的兒子,”他低聲說,幸而這在高地諾曼算不上什麼秘密:“雖然他不是在婚牀上所生的(指非婚私生子),但他是親王唯一的兒子,如果公爵願(yuàn)意和他的母親締結(jié)婚約,那麼他就是高地諾曼排位第二的繼承人。”
“公爵是第一繼承人。”
“我們的國(guó)王沒有兒子,公爵是他的弟弟。”伯德溫遺憾地說,高地諾曼的國(guó)王僅有一女,而高地諾曼的法律是不允許女兒繼承父親的領(lǐng)地與財(cái)產(chǎn)的,即便是公主,她所能得的也只有一份嫁妝而已。
葛蘭一直緊張地盯著他們的一舉一動(dòng),在伯德溫回覆到原先的位置並且許久沒有說話時(shí),他近似於崩潰地大叫:“你們不可以這樣做!”他向在場(chǎng)的所有人投去惡毒的目光,如果可能,他的眼神會(huì)像刀子一樣挖出他們的心臟:“你們已經(jīng)虧欠了我!”他聲音嘶啞地喊道:“我殺死了獸人,一個(gè)、兩個(gè)、三個(gè)……或更多,我還救了一個(gè)精靈!”
他掙扎得是那麼地瘋狂,就連兩個(gè)穿著鍊甲的騎士都無法完全控制得住他。
“如果你願(yuàn)意,”那個(gè)騎士說:“伯德溫,你可以就這麼殺了他,是的,砍掉他的頭,把他的身體扔給獸人或是燒掉——我會(huì)和殿下說,他是受盡了獸人的折磨而死的。”
伯德溫思考著,他的身邊是公爵的騎士,這個(gè)國(guó)家的繼承人的心腹,他能對(duì)伯德溫做出這樣的讓步,完全是出於一個(gè)騎士對(duì)另一個(gè)騎士的欽佩與憐憫,甚至於他願(yuàn)意對(duì)他的主人小小的不忠誠(chéng)一次,不過他並不是泰爾的追隨者,對(duì)此毫無壓力。
但出於他意料的,在盜賊的呼喊聲逐漸變得微弱時(shí),伯德溫做出了他的判決。
他赦免了這個(gè)盜賊。
“向您的主人如實(shí)回報(bào)吧,尊敬的騎士,”伯德溫說:“泰爾在上,我的判決必須是公正的。”