寒冷的空氣中傳來了一陣蜜蜂拍打翅膀時(shí)纔會(huì)有的嗡鳴聲，一隻正匆匆前行的巨大白狼突然站住，因爲(wèi)還沒來得及回到洞穴反芻的關(guān)係，它的肚子沉甸甸的，幾乎要碰到地面，裡面裝著近五分之一隻海豹——它的同伴也是，只是有些裝滿了脂肪與內(nèi)臟，有些只裝了一小點(diǎn)兒肉，大部分都是骨頭和皮毛，這要看它們?cè)诹t體中的地位與在戰(zhàn)鬥中付出的力量而定。不過每隻冬狼都會(huì)在狩獵和進(jìn)食後回到洞穴，找個(gè)只有自己知道的隱秘地方挖掘一個(gè)窟窿，然後將胃裡的事物吐出來，埋藏好，作爲(wèi)極夜期間或是極北之海被其他惡劣氣候盤踞，無法出外狩獵時(shí)候的儲(chǔ)備糧。
空氣中的震盪讓每隻冬狼都毛髮直豎，作爲(wèi)魔法生物它們對(duì)魔法的波動(dòng)極其敏感，而且它們討厭法師——他們釋放的火焰能夠在這種生性殘忍，狡猾而貪婪的生物身上起到相當(dāng)於兩倍的作用，它們默不作聲地盯著半空中那道熒光藍(lán)色的線，尤其是爲(wèi)首的公狼，它現(xiàn)在的年齡相當(dāng)於人類的五十歲或是六十歲，身體雖然不如它年輕的時(shí)候那樣強(qiáng)壯矯健，但在作戰(zhàn)方面有著豐富的經(jīng)驗(yàn)，它能夠辨識(shí)得出這是一個(gè)傳送門。
藍(lán)色的線條向左右兩側(cè)伸展，又從上而下地垂下，在九尺左右的地方重新向中間合攏，形成一個(gè)長(zhǎng)方形的框架，而後一層朦朧的薄霧填充了整個(gè)框架，等到薄霧逐漸散去，一個(gè)披著斗篷的人從裡面走了出來。
冬狼的耳朵向後壓倒，同時(shí)齜出牙齒，這裡有大約十五隻冬狼，每隻冬狼都有成年男子的****那麼高，身長(zhǎng)更是能夠與一個(gè)強(qiáng)壯的獸人相媲美，皮毛大多都是白色的，除了首領(lǐng)和它的孩子，它們的皮毛是銀色的，反射著陽(yáng)光的金色，熠熠生輝，這對(duì)喜好埋伏與隱藏的冬狼是一個(gè)不折不扣的不利因素，但如果一隻銀色皮毛的狼能夠成爲(wèi)狼羣的首領(lǐng)，那就表明它有著可以抵消甚至超越這個(gè)弱點(diǎn)的狡猾與狂暴。
在看到這個(gè)施法者的時(shí)候，狼羣的首領(lǐng)是迷惑的，因爲(wèi)它所看到的和聽到的都是一個(gè)施法者，冬狼最討厭的敵人，即便他身處在上千個(gè)戰(zhàn)士的保護(hù)中，冬狼首要的攻擊目標(biāo)也只會(huì)是他而不是別人，它強(qiáng)健的胃部肌肉與喉嚨在不安的蠕動(dòng)，促使著它將肚子裡的食物嘔吐出來，參與戰(zhàn)鬥；但它的嗅覺卻告訴它，這是一具身體裡充滿了劇毒與腐肉的屍體，食用後只會(huì)食物中毒，還找不到能夠爲(wèi)此負(fù)責(zé)以及賠償?shù)娜恕?
“小狗狗們，”奧斯塔爾說，他控制著自己漂浮在半空，在一個(gè)即便是冬狼跳躍起來，或是噴吐出冰寒氣體也無法碰觸到的地方，“帶我去找你們的主人。”他說，一邊拿出一個(gè)哨子吹了吹。
人類無法聽見的聲音在空氣中傳播，冬狼們的耳朵猛烈地顫抖著，它們憤怒地低聲咆哮起來，“你是什麼人？！”冬狼的首領(lǐng)說：“我們不會(huì)貿(mào)然帶著一個(gè)陌生人去見我們的主人的。”
“對(duì)你們的主人來說，”奧斯塔爾說：“我不是陌生人，除非強(qiáng)大的巨山被更強(qiáng)大的巨人擊敗了。”
“沒有，”冬狼首領(lǐng)說：“沒有，巨山還是我們的主人，他和上一個(gè)極晝期時(shí)一樣健康而又龐大。”
“那麼帶著這個(gè)信物去。”奧斯塔爾說：“這是我在上次應(yīng)允巨山的東西。”他從次元袋裡拉出一件短袍，這件短袍完全符合一個(gè)巨人的身形，由秘銀與密林的蛛絲編織而成，不但可以抵抗住冬狼的牙齒，霜巨人的斧子，並且施加了魔法，讓穿著它的人始終能夠被溫暖環(huán)抱，這確實(shí)是上次他允諾巨山的東西。但事實(shí)上，如果不是他需要用到這些霜巨人，那份禮物大概永遠(yuǎn)都不會(huì)出現(xiàn)在這個(gè)世上。
奧斯塔爾施加了一個(gè)小法術(shù)讓短袍自己捲起來，畢竟一個(gè)普通的霜巨人也有十五尺高，巨山更是高達(dá)二十尺，他的短袍完全可以被用來充作一個(gè)可供五個(gè)人同時(shí)使用的小帳篷。不把它變得更小一點(diǎn)，即便是冬狼也無法把它帶走。
冬狼的首領(lǐng)派遣出一隻跑得最快的冬狼，它在冬狼的族羣中常被用來重做哨探與誘餌，雖然它很有點(diǎn)不情願(yuàn)，因爲(wèi)這意味著它需要減負(fù)，也就是要嘔吐出它胃裡的食物，但冬狼首領(lǐng)保證巨山會(huì)給它一些食物的，而且它也必須服從首領(lǐng)的命令。它放下腦袋，猛地衝著冰冷的雪堆嘔吐，已經(jīng)消化了一些的肉塊連同著胃液一起傾瀉出來，它的腹部急劇地收縮，帶著酸味的血肉氣味在空氣中瀰漫開。幾隻年輕的狼來回挪動(dòng)著腳掌，它們是最新一批離開母親的小狼，在羣隊(duì)中沒有地位，當(dāng)然也不可能分到好的肉，但這些被不得不拋棄的肉成年的狼是不會(huì)重新吃回肚子裡的，倒不是因爲(wèi)這些肉是從另一個(gè)狼嘴裡嘔吐出來的，它們可沒有潔癖這個(gè)古怪的玩意兒，只是帶著粘液的肉一旦從溫暖的胃裡被吐出來，一轉(zhuǎn)眼就會(huì)凍結(jié)起來，吃下去的將不是肉而是冰塊，需要依靠著腸胃的熱量才能把它們?nèi)诨@很有可能引起發(fā)熱和腹瀉，在食物充足，腸胃飽漲的時(shí)候強(qiáng)壯的成年狼是不會(huì)這麼做的。
奧斯塔爾在等待的時(shí)候落在一座孤零零的冰柱上，那塊冰柱有個(gè)平坦的頂端，而冬狼們則在他的腳下匍匐下來，像是在休息，年輕的狼將那隻被派出去的冬狼嘔吐出來的肉分食的一乾二淨(jìng)後也開始愉快而放鬆地打鬧起來，但紅袍術(shù)士知道，一旦風(fēng)傳來了不好的消息，那些冬狼就會(huì)一躍而起，對(duì)他發(fā)動(dòng)攻擊。其他不論，單看狼羣們看似無意形成的一個(gè)圓圈，以及年輕狼只們?cè)谕骠[中噴吐而出的寒氣一直就沒有離開過冰柱周圍就知道了，它們可沒打算和一個(gè)施法者和平共處。
不過很快地，冬狼們的耳朵就豎了起來，風(fēng)中傳來了笛子的聲音，霜巨人用這個(gè)聲音來召喚和駕馭它們。冬狼的首領(lǐng)傾聽了好一會(huì)兒，纔不知道是遺憾還是慶幸地說：“巨山在邀請(qǐng)你，你是他的貴客，陌生人，雖然我從不記得見過你。”
“這沒什麼好奇怪的。”奧斯塔爾說：“我們上一次見面還是在一百多年前呢。”冬狼的壽命雖然遠(yuǎn)超過普通狼只，但也絕對(duì)無法延續(xù)到一百年之久，更別說，每隻衰老的冬狼不是被驅(qū)逐出族羣就是被更年輕的冬狼分而食之。
霜巨人的巢穴被安置在一個(gè)冰封的山谷裡，更正確地說，一個(gè)冰谷，因爲(wèi)聳立入雲(yún)的不是巖石而是冰塊，這裡是兩個(gè)看似無邊無際的大冰層相互撞擊的後果——就像地塊在地幔上浮動(dòng)的時(shí)候，相互碰撞會(huì)形成山脈那樣，這裡的冰層碰撞後一樣會(huì)形成高大的山脈，碎冰融化成水，水滲入空隙，又凝結(jié)成冰，這樣形成的山脈可以保證數(shù)年不起變化，除非有一座更大的冰層脫落。霜巨人選擇在冰川山脈的一處凹角駐紮，這是一個(gè)部落，比奧斯塔爾上次看到的還要龐大一些，有嬰兒，也有孩子和少年，沒有出現(xiàn)斷層，表明這個(gè)部落有幾十年沒有在巨人的戰(zhàn)爭(zhēng)中失利過，首領(lǐng)和戰(zhàn)士沒有拋下自己的妻兒逃走，不然這些非本族巨人留下的血脈都只會(huì)被活活吃掉。
奧斯塔爾走入部落的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)還有將近二十隻左右的冬狼，它們可能回來的比他之前遇到的冬狼更早——所有的冬狼都在巨人巢穴的另一邊山丘上築巢，每隻冬狼都有它們自己挖掘出來的洞穴，密密麻麻，讓那個(gè)山丘看上去就像是一個(gè)碩大的蜂巢。
巨山和他的族人們就像冬狼那樣討厭火，不懼寒冷。他們身上覆蓋著細(xì)密的絨毛，只搭建了寥寥幾個(gè)帳篷，與其說是禦寒與私密的需要，倒不如說是爲(wèi)了彰顯身份，其中一個(gè)豎立著裹著絲綢與有色魚皮的長(zhǎng)矛的就是巨山的帳篷，最大也最顯眼，另一個(gè)是祭司的，帳篷雖然小一點(diǎn)，但覆蓋著更多的絲綢，這些是霜巨人部落裡少數(shù)幾樣需要從外界獲得的東西，奧斯塔爾思忖道——因爲(wèi)大部分霜巨人部落都信奉獸神卡烏奢的關(guān)係，卡烏奢喜歡豔麗的顏色，譬如流在敵人和追隨者身上的血，所以爲(wèi)了表示對(duì)他的崇敬，部落的首領(lǐng)和祭司這兒總要裝飾上一些奪人眼目的東西。
他還帶來了一點(diǎn)絲綢呢。
“好久不見了。”巨山說，他的聲音轟隆隆的，現(xiàn)在冰封的山谷中形成震盪不斷的回聲，“不守信諾的人類，我還以爲(wèi)你許諾給我的袍子隨著你一起消失在冬狼的肚子裡，又或是冰層之下的海水裡，一百年了，你又想起我了是嗎？”
“製作這件短袍是要時(shí)間的，”奧斯塔爾毫無愧色的回答，“比你想象的時(shí)間更久。而且這不是一份酬勞，而是一份禮物。”
巨山終於擡起頭來看了他一眼，巨人們正坐在一個(gè)避風(fēng)的凹陷盆地裡，環(huán)繞著一頭獨(dú)角鯨，鯨魚還未曾完全死去，漂亮的眼睛裡倒映著巨人的腳趾和膝蓋，它的血從巨人的手掌與嘴裡滴落下來，在透亮的眼珠上覆蓋上一層透明的紅色。那隻爲(wèi)奧斯塔爾傳訊的冬狼正伏在巨山腳邊，啃著一塊鯨魚的肋骨，這是巨山咬嚼過的，但上面還留著不少肉，對(duì)一隻冬狼來說綽綽有餘。相比起人類，冬狼是個(gè)龐然大物，但對(duì)於巨人來說，它根本就是一隻吉娃娃。
“你想要什麼？”巨山問。
“我只是來通報(bào)你們一個(gè)壞消息的。”奧斯塔爾說。
“巨山不喜歡壞消息。”霜巨人狡獪地說，“所有帶來壞消息的人都會(huì)被巨山敲碎腦袋。”
“也可以說是一個(gè)好消息。”奧斯塔爾毫無底線地糾正說。
“你的好消息未必是巨山的好消息。”霜巨人說，一邊將一塊肥厚的脂肪放入口中，他的口中吐出渾濁的霧氣，油脂塗滿了他土黃色的頭髮、鬍鬚與乳白色的皮膚，他坐在那裡，但也有六個(gè)奧斯塔爾頭碰著腳摞起來那麼高，“但我們可以聽聽。”他對(duì)身邊的另一個(gè)霜巨人說，那個(gè)霜巨人脖子上掛著一串不亞於巨山的金鍊子，當(dāng)然，對(duì)於霜巨人來說是金鍊子，對(duì)於普通人類來說那根本就是一段黃金打造的粗重鎖鏈，每個(gè)金環(huán)都可以給一個(gè)人類少女當(dāng)做頸環(huán)來戴，不過說到頸環(huán)，他們的手腕上都套著不同的手鐲，但這些手鐲更像是人類的項(xiàng)圈，有些可能確實(shí)是直接從斷裂的脖頸上取下來的——奧斯塔爾知道這些霜巨人有時(shí)也會(huì)參與到人類的戰(zhàn)爭(zhēng)中去，只是僱傭他們的傢伙如果沒有足夠的實(shí)力，其結(jié)果可能是和他的敵人一樣要面對(duì)巨人們留下的狼藉之地悲嘆哀嚎。
霜巨人和其他怪物一樣，會(huì)以人類爲(wèi)食物，但他們也會(huì)蓄養(yǎng)人類做奴隸，人類奴隸小巧的手腳往往可以做到他們做不到的事情，而且有時(shí)候他們也會(huì)威脅人類去欺騙和引誘他們的同類，讓他們走進(jìn)冬狼和霜巨人的埋伏裡
“一個(gè)交易，”奧斯塔爾說：“一個(gè)對(duì)你們極其有利的交易。”
“巨山有點(diǎn)不相信你。”霜巨人譏諷地說：“你要和我們做什麼交易？”
“尊敬的巨山首領(lǐng)，”奧斯塔爾從容不迫地說：“也許您還不知道吧——在您的領(lǐng)地上，有著一隻金屬龍留下來的秘藏。”他滿意地看到霜巨人淡黃色的眼睛睜大了：“一隻銀龍，應(yīng)該是，不需要我詳細(xì)闡述，巨山首領(lǐng)，您也應(yīng)該知道一頭銀龍能夠蓄留下多少珍貴的金幣與寶石，或是其他的寶物……”
“但我聽說每隻巨龍?jiān)陔x開之前都已經(jīng)將自己的寶藏焚燬了。”
“也許，”奧斯塔爾說：“但這隻顯然不，”他向巨山展示了一本書籍，雖然上面的線條和文字沒有一個(gè)巨人能夠看得懂：“不然它就不會(huì)留下通往自己巢穴的線索了。”
“然後？”
“然後正有一些小賊要去偷走它們呢。”奧斯塔爾滿含笑意地說。