兩個(gè)非人類(lèi)的法術(shù)幾乎是同時(shí)啓動(dòng)的，一個(gè)小的只能容許一枚寶石落下的微型次元門(mén)就在阿瑟的頭頂上打開(kāi)，距離那枚光滑的頭骨只有一根手指也不到的距離，精妙的控制讓阿瑟雖然察覺(jué)了不對(duì)，卻還是沒(méi)有能夠逃過(guò)錮魂寶石的捕捉，伴隨著一陣灰黑色的天旋地轉(zhuǎn)，他的眼前被赤色的光輝籠罩，不用檢查，他也知道自己已經(jīng)如同他之前的犧牲品那樣，連同軀體與靈魂一起被囚禁在了只有拇指大的寶石裡，他可以透過(guò)寶石的晶壁觀察外界，但聽(tīng)不見(jiàn)，無(wú)法感知，也無(wú)法將聲音與力量傳遞到外界，他捏著指骨，白骨的拳頭在深紅色的牆壁敲了敲，迴應(yīng)他的只有冰冷與靜寂——他滿(mǎn)懷希望地往外看去，假如他的法術(shù)能夠奏效，那麼從克瑞瑪爾那裡回饋來(lái)的力量或許可以幫助他離開(kāi)這隻小小的囚籠。
但他馬上就失望了，他的法術(shù)沒(méi)有起到任何效果，黑髮的龍裔站在原地，沒(méi)有一點(diǎn)受到打擊的樣子，他向著阿瑟所在的寶石走了過(guò)來(lái)，因爲(wèi)寶石過(guò)小的原因，他很快就填充了阿瑟的整個(gè)視野，在微弱的魔法光輝下，一隻變得碩大無(wú)比的手把寶石撿拾了起來(lái)，然後又是一陣令人不安的拉扯感，阿瑟被克瑞瑪爾帶回到了那條污濁的小巷子裡。那裡的人類(lèi)仍然在昏睡之中，但已經(jīng)沒(méi)有老鼠與形形色色的蟲(chóng)子，在阿瑟出現(xiàn)的時(shí)候，這些靈敏的小東西不是因爲(wèi)來(lái)不及逃走而墜地死亡，就是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離開(kāi)了這裡，估計(jì)要很久纔會(huì)重新聚集起來(lái)。
牆面的薄冰還未完全融化，畢竟現(xiàn)在的天氣也已經(jīng)越來(lái)越冷了。異界的靈魂低頭看了一眼被他握在手中的寶石，看到裡面的阿瑟警惕地雙手抱胸，這種幾乎可以說(shuō)是隻會(huì)出現(xiàn)在一個(gè)惡龍掠取的公主身上的姿態(tài)讓人不由得忍俊不禁，就在阿瑟無(wú)比真心地希望克瑞瑪爾偶爾的瘋病，噢，等等，生者一般將它稱(chēng)爲(wèi)“仁慈”，也能夠在此刻得到幾分體現(xiàn)的時(shí)候，黑髮的龍裔雙手輕輕一合，魔法輕微地波動(dòng)著，在寶石之外，又形成了一個(gè)灰色的圓形殼子（即便套上了殼子，它看上去也只有栗子那麼大），而異界的靈魂?yáng)|張西望了一番，就把它徑直丟進(jìn)了幾乎不怎麼流動(dòng)的溝渠裡。
幸而，也是不幸的，這道溝渠被幾個(gè)骯髒的魚(yú)鋪?zhàn)庸餐褂门c管理，他們雖然也不介意在堆積的污物與內(nèi)臟中生活，但爲(wèi)了讓顧客們不至於弄髒了鞋子和褲子，他們時(shí)常會(huì)弄點(diǎn)水來(lái)沖刷一下地面與溝渠，在魚(yú)鰓，魚(yú)內(nèi)臟，蝦頭等等共處了半個(gè)夜晚後，阿瑟棲身的圓球終於得以被細(xì)小的水流帶走，這時(shí)候他才明白爲(wèi)什麼克瑞瑪爾最後會(huì)如此多此一舉——圓球與寶石之間的空氣讓它得以浮在水面上，而灰色的外表不但無(wú)法引起人類(lèi)的注意，老鼠似乎也不太感興趣——阿瑟記得這座小城外也有著一條狹窄的河流，它出自於一個(gè)巨大的湖泊，然後匯入了星光河，繼而流入大海——寶石內(nèi)的時(shí)間是凝固的，而阿瑟是個(gè)巫妖，他不需要吃喝也不需要排泄，在又一隻老鼠試著咬咬圓球，卻被它的堅(jiān)硬程度驚走之後，阿瑟就坐了下來(lái)，開(kāi)始破解寶石的結(jié)構(gòu)。
不管怎麼說(shuō)，他不知道圓球什麼時(shí)候會(huì)破裂與消失，他可不想傻乎乎地等著什麼人把自己撿起來(lái)，如果是一個(gè)牧師或是聖騎就麻煩了，當(dāng)然，被一個(gè)同類(lèi)撿到也許會(huì)更糟。
————————————————————————————————————————————
在黎明即將到來(lái)的那一刻，巫妖們的軍隊(duì)已經(jīng)抵達(dá)了距離城市不過(guò)數(shù)百尺的地方，城牆上支起的火堆，插在垛口的火把，已經(jīng)能夠讓人們看見(jiàn)城下的愁苦的面容，也能夠讓城下的人看見(jiàn)守衛(wèi)之人晃動(dòng)的黑影，其中的很大一部分都從城市的兩側(cè)流走，畢竟這裡並不是一個(gè)十分重要的關(guān)卡，他們遵照暫時(shí)的首領(lǐng)的命令，要將力量壓在柯瑪?shù)耐醵贾希茄e有著不亞於蒙頓王都的人口與財(cái)富，纔是七十七羣島的不死者們最爲(wèi)垂涎的地方。
這座小城就像是矗立在河流裡的一塊巖石，但它能夠存在多久，就連領(lǐng)主也只能聽(tīng)天由命，雖然好像是有說(shuō)過(guò)皇帝最看重的臣子是一個(gè)強(qiáng)大的法師，他又帶來(lái)了精靈與龍牙騎士，但這位地位卑下的胖傢伙還沒(méi)有親眼見(jiàn)到過(guò)他們的可怕呢，要他說(shuō)，如果他們藉以戰(zhàn)鬥的不是刀劍與魔法，而是容貌與身材，他倒能夠有些把握的，畢竟骨頭架子可不怎麼符合人類(lèi)的審美觀。
不過(guò)自從克瑞瑪爾來(lái)到這裡，這座城市的歸屬就不再屬於領(lǐng)主了，他唉聲嘆氣地下了城牆，回到堡壘裡，看著還未打開(kāi)的密道口發(fā)愁。
異界的靈魂仰望天空，無(wú)論是魔法星河還是凡人也能看到的星河都已經(jīng)色彩黯淡，它也即將回到識(shí)海……而就在他們相互轉(zhuǎn)換的那一刻，敵人也開(kāi)始進(jìn)攻了。
巫妖回到了自己的身體裡，而他身邊居然就是一個(gè)令他萬(wàn)分厭惡的埃雅精靈，他剛想走開(kāi)，就看到那個(gè)黑髮的埃雅精靈竟然已經(jīng)舉起了弓箭。曾經(jīng)的不死者毫不猶豫地做了個(gè)手勢(shì)，隱形僕役就將精靈的長(zhǎng)弓奪了過(guò)來(lái)，“是你？你想要幹什麼？！”年輕的精靈神色陰鬱地責(zé)問(wèn)道。
想要幹什麼，巫妖面無(wú)表情地瞥了他一眼，真不知道埃雅精靈的遊歷究竟是怎麼完成的，唱著歌跳著舞吃著漿果嗎？如果今天站在這裡的是一個(gè)辛格精靈，那麼巫妖根本不必多此一舉：“看看那些人，”他語(yǔ)氣冰冷地說(shuō)道：“看看你的敵人。”
埃雅精靈困惑地往下看去，他看到的是被骷髏與殭屍驅(qū)趕著圍攏在城牆下，憑藉著粗陋的扶梯試圖爬上城牆的凡人們，精靈對(duì)於殺戮並不熱衷，但他們來(lái)到這裡不就是爲(wèi)了援助這座城市嗎？
巫妖無(wú)言以對(duì)，他指了指正在看笑話(huà)看得不亦樂(lè)乎的一個(gè)龍牙騎士，那個(gè)騎士立刻走了過(guò)來(lái)，鞠躬行禮：“殿下。”
巫妖向他點(diǎn)了點(diǎn)頭，心領(lǐng)神會(huì)的龍牙騎士就轉(zhuǎn)向了仍然處?kù)睹曰笈c憤怒的埃雅精靈：“還請(qǐng)?jiān)试S我代爲(wèi)解釋?zhuān)彼闹锌烧媸怯悬c(diǎn)遺憾，攻打銀冠密林的戰(zhàn)鬥他也有參加，但那些辛格精靈比起埃雅精靈來(lái)可真是棘手多了，假若那時(shí)候他們圖謀的是翡翠林島，也許他們?cè)缇涂梢誀?wèi)自己謀取到一片富庶的領(lǐng)地了：“您看到那些人了對(duì)吧，”龍牙騎士低聲說(shuō)道：“請(qǐng)注意，他們確實(shí)是這個(gè)城市的敵人，雖然他們也是受到了脅迫，但他們是這個(gè)國(guó)家的子民，而且，最重要的，他們還活著——嗯，對(duì)，還活著，所以在他們死去之前，我們是絕對(duì)不能夠率先出擊的，不，應(yīng)該說(shuō)，我們最好不要有任何動(dòng)作。”說(shuō)到這裡，他微微一笑：“別擔(dān)心，在沒(méi)有攻城器具，或是飛行怪物的時(shí)候，”他將巨龍這個(gè)詞吞回到喉嚨裡，“一些凡人是根本沒(méi)有辦法攀上或是擊穿城牆的。”
“那麼他們豈不是毫無(wú)用處？”精靈警惕地問(wèn)道。
“怎麼會(huì)呢，”龍牙騎士耐心地說(shuō)：“他們能夠帶來(lái)悲痛與恐懼，”他看了一眼那些雖然在忙碌著搬運(yùn)木柴，石頭與其他一些守城器械，但還是時(shí)不時(shí)會(huì)側(cè)耳傾聽(tīng)的流民們——那些人中很有可能有著他們的親戚或是愛(ài)人，在他們拍打著城門(mén)哀求的時(shí)候，前者很有可能會(huì)因爲(wèi)一時(shí)衝動(dòng)而做出一些不可挽回的事情——一點(diǎn)也不開(kāi)玩笑，鑑於他們也曾經(jīng)跟著巫妖作戰(zhàn)，他們就曾經(jīng)親眼看到過(guò)某些蠢貨做出了令人瞠目結(jié)舌的愚昧行爲(wèi)，在王都，重要的城市以及警備森嚴(yán)的堡壘裡，吊橋與城門(mén)都不是那麼容易開(kāi)啓的，但有些村莊與鎮(zhèn)子就未必了，一把鑰匙，一個(gè)火把，一條密道，小徑就可以釀成無(wú)比可怕的災(zāi)禍：“混亂，”他補(bǔ)充說(shuō)道：“而且對(duì)於不死者們來(lái)說(shuō)，這些人是生是死和他毫無(wú)關(guān)係，死者一樣，不，只會(huì)成爲(wèi)更好的士兵，不怕疼痛，也不會(huì)畏懼死亡。”“還有誘餌與砝碼，”如果遇到了一個(gè)過(guò)於仁善或是性情暴躁的領(lǐng)主，他或許會(huì)認(rèn)爲(wèi)，自己至少可以挽回其中一些人的性命，但事實(shí)上，無(wú)論他們?cè)觞N做，最終也不過(guò)是爲(wèi)巫妖補(bǔ)充兵力罷了。
“那麼我們呢？”
“也許可以，但需要付出非常巨大的代價(jià)。”龍牙騎士聳了聳肩膀：“您可以觀察一下，有高等階的不死生物嗎？有死靈法師嗎？有巫妖嗎？他們等著的就是我們。”他稍稍瞇起眼睛，看著那些人類(lèi)的士兵正在向下傾傾瀉箭矢，滾油與沸騰的糞便，那種氣味可真是令人作嘔：“只是一場(chǎng)戰(zhàn)役的開(kāi)端，總是從人類(lèi)與人類(lèi)開(kāi)始，”他撿起長(zhǎng)弓還到精靈手中，眼睛卻注視著距離他們有著一段距離的人類(lèi)騎士，他是領(lǐng)主委任的軍隊(duì)首領(lǐng)，“而我們，無(wú)論是龍裔，還是精靈，最好不要過(guò)於殷勤，人類(lèi)可是一種非常多疑並且忘恩負(fù)義的生物，”他低下頭：“您可以試試看，雖然他們也在殺戮自己的同類(lèi)，但如果您也這麼做了，就變成飽含禍心，生性殘忍的異類(lèi)與怪物了，然後，”龍牙騎士一本正經(jīng)地說(shuō)：“所有的埃雅精靈，甚至我們，都會(huì)被當(dāng)做不安分的野獸那樣被時(shí)刻戒備。”
埃雅精靈的神情難以描述，但他顯然已經(jīng)聽(tīng)取了騎士的勸告，很快地，黑髮的纖細(xì)身影都從蒸騰的煙霧中後撤了，他們等待著，龍牙騎士們也是如此，盤(pán)旋在上空的鷹首獅身獸與術(shù)士們更是沒(méi)有絲毫動(dòng)手的意思。
一直到牆外的最後一個(gè)生者也終於哀嚎著死去，從那些青白的，污穢的骷髏與殭屍後方，終於出現(xiàn)了兩名死靈法師，他們的身邊還簇?fù)碇硨乒淼雀唠A的不死生物，想必那裡一定還有著一個(gè)總領(lǐng)全局的統(tǒng)領(lǐng)，但誰(shuí)也沒(méi)能看到那具包裹著灰色法袍的骨頭架子。
“差不多了。”龍牙騎士喃喃道。
在城牆下堆積起來(lái)的屍骸成爲(wèi)了扶梯與臺(tái)階，不死生物們踩著同類(lèi)的手臂，腿，肩膀或是頭顱努力向上，它們即便被砍掉頭顱，掉落的頭顱也會(huì)撕咬生者的足踝，或是懸掛在刀劍長(zhǎng)矛上，而失去了頭顱的身體也能夠揮動(dòng)武器，人類(lèi)的防線(xiàn)不受控制地向後退縮，別說(shuō)是他們，就連柯瑪?shù)耐醵际勘参幢嘏c不死者作戰(zhàn)過(guò)，他們毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)，又不夠強(qiáng)壯與敏銳——骷髏與殭屍的力量都遠(yuǎn)超過(guò)人類(lèi)，而且他們根本不受火焰與煙霧的影響。
龍牙騎士們與埃雅精靈們並肩向前，他們的神色都相當(dāng)平靜，只不過(guò)，龍牙騎士的平靜中帶著一點(diǎn)厭倦與無(wú)聊，而埃雅精靈的平靜下掩藏著激動(dòng)與不安。
————————————————————————————————————————————————————————
法崙皇帝伸出尖利的指甲，劃開(kāi)了信件上的火漆，打開(kāi)來(lái)看了一眼，他沒(méi)有露出笑容，但雙肩已經(jīng)鬆弛了下來(lái)。
“是個(gè)好消息嗎？”一位女官輕柔地問(wèn)道，她也可以說(shuō)是皇帝的姬妾之一，只是皇帝始終不提他的婚事，在沒(méi)有皇后的情況下，她們也只得暫時(shí)以女官的名義寄居在宮廷裡，不過(guò)那些選帝侯認(rèn)爲(wèi)這也是皇帝爲(wèi)了避免進(jìn)一步受到他們操控的緣故，畢竟皇后也擁有著一些本屬於皇帝的權(quán)利。
“是個(gè)好消息。”法崙皇帝心滿(mǎn)意足地說(shuō)，柯瑪國(guó)王的信函上，感激之情溢於言表，尤其讓皇帝欣喜的是，他將克瑞瑪爾的援助全都?xì)w功給了皇帝，並允諾會(huì)向皇帝提供豐厚的報(bào)償，包括金子，寶石，馬匹，盔甲與最重要的騎士，士兵，或許還有一些農(nóng)奴與手工藝人。沒(méi)錯(cuò)，這些纔是現(xiàn)在的皇帝最需要的。那個(gè)龍裔的紅袍原本向他許諾，他會(huì)有成千上百的巨龍和黑鐵魔像護(hù)衛(wèi)，但事實(shí)上呢，那些巨龍充其量只是長(zhǎng)著翅膀的大蜥蜴，而黑鐵魔像早就跟著對(duì)方一起消失的無(wú)影無(wú)蹤了，他幾天前才查探到龍脊山脈，但那些暗探與盜賊沒(méi)有一個(gè)能夠提供得出可靠的情報(bào)。