凱瑞本以爲(wèi)施法者會(huì)立即離開(kāi)這個(gè)讓他心情變得灰暗的地方，但他沒(méi)有失望地走開(kāi)，或是隨隨便便地找點(diǎn)什麼扔給那個(gè)沒(méi)有手腳的男孩——他從商販那兒買了淡酒，麪包和鹹魚(yú)，然後坐在那兒，看著那個(gè)男孩吃飽。
“他有父母嗎？”
在男孩咀嚼著澆了淡酒的麪包時(shí)，他悄悄地問(wèn)凱瑞本。
“有，”凱瑞本說(shuō)：“而且他們很愛(ài)這個(gè)孩子?！?
克瑞瑪爾看著凱瑞本，而精靈遊俠幾乎能從他的眼睛裡看出“不可能！”這三個(gè)字來(lái)。
“這兒的孩子只要能走就得自己給自己找吃的，”凱瑞本說(shuō)：“並不是天天都有你這樣的人願(yuàn)意給他麪包和淡酒，他還活著，肯定是有人給了他食物，還有睡覺(jué)的地方，可是，即便他能長(zhǎng)大，他也不能幹活，他遲早會(huì)死，吃下去的東西都會(huì)被浪費(fèi)掉——對(duì)他們而言，這很愚蠢，愚蠢到可能讓他們喪命，所以我才說(shuō)他的父母很愛(ài)他。”
“而且你看他的身體，”精靈繼續(xù)說(shuō)道：“污垢沒(méi)有結(jié)成塊，有人給他刮過(guò)，他的頭髮也有人幫他剪過(guò)。最重要的，”他示意克瑞瑪爾觀察周圍，“這裡只有一個(gè)殘缺的孩子，殘缺而活著的孩子，但你覺(jué)得這種低賤充足的工具只會(huì)在碧岬堤堡出現(xiàn)僅僅那麼一次嗎？”
克瑞瑪爾的瞳孔黑得不帶一絲反光——只在距離很近的時(shí)候，你才能將它與同色的虹膜區(qū)分開(kāi)來(lái)——它倏地收縮，縮得很小，小的就像是羽毛筆在羊皮紙上落下的一個(gè)小點(diǎn)兒，毋庸置疑地代表著驚駭與憎惡。
“盜賊從孩子的父母那兒以廉宜的價(jià)格購(gòu)買他們，在免費(fèi)的孤兒不夠用的時(shí)候——這種交易並不違反碧岬堤堡的法律，孩子是父母的財(cái)產(chǎn)?！边[俠又看了那孩子一眼：“受過(guò)斬刑的罪犯會(huì)被驅(qū)逐出碧岬堤堡，他們大概等了有一兩天，確定沒(méi)人要他了，就把他撿了回來(lái)?！?
那個(gè)男孩只吃了一塊不比他拳頭大的麪包就飽了，克瑞瑪爾買了一塊價(jià)值還要超過(guò)這些食物的亞麻布將剩下的食物包裹好掛在他的脖子上。
男孩看著他，舉起光禿禿的手腕比在額角上，如果他有手，那就是個(gè)簡(jiǎn)單的致意禮，他沒(méi)有手指，比不出感謝的手勢(shì)，克瑞瑪爾不想知道他爲(wèi)什麼不用自己的舌頭——也許它早就沒(méi)了。
等他們走開(kāi)，一個(gè)大點(diǎn)的女孩立刻跑過(guò)來(lái)從溫順的男孩脖子上取下包裹，她跑向了一座傾斜破陋的帳篷，小孩子們的眼睛追隨著她。男孩孤零零地留在原地，身上沾著沙子，他用手肘和膝蓋往前爬，繼續(xù)他先前的工作——以一種笨拙而遲鈍的方式用殘肢挖掘貝殼與沙蟲(chóng)，用嘴抓住它們。
“爲(wèi)什麼？”施法者迷惑地問(wèn)道：“……既然他們愛(ài)他？”
“沒(méi)有居所，姓氏，血脈，財(cái)產(chǎn)，沒(méi)有容貌，沒(méi)有強(qiáng)壯的身體，”凱瑞本平靜地說(shuō)：“成爲(wèi)盜賊是這些孩子與他們的父母唯一有可能出人頭地的機(jī)會(huì)——這是個(gè)邪惡卑鄙的職業(yè)，但它能帶來(lái)錢財(cái)和地位。”
“能夠成爲(wèi)正式成員的只有極少數(shù)?！?
“每個(gè)孩子都認(rèn)爲(wèi)自己能夠成爲(wèi)這少數(shù)中的一個(gè)?！本`說(shuō)。
一個(gè)無(wú)法分辨年齡的女人從帳篷裡走了出來(lái)，她抱著幾片很大的海芋葉子，走到那個(gè)男孩身邊拾掇他的沙蟲(chóng)，用沾滿了沙子的手撫摸男孩的頭，男孩笑了起來(lái)，無(wú)憂無(wú)慮地，嘴角邊還帶著沙蟲(chóng)的粘液。
克瑞瑪爾喉頭一陣陣地發(fā)緊。
“……這是個(gè)怎樣的世界呢？凱瑞本。”
“一個(gè)不算太好，”精靈遊俠說(shuō)道：“但也不算太壞的世界。”
——
在接近黃昏的時(shí)候，整個(gè)碧岬堤堡都變得燥熱潮溼起來(lái)。
克瑞瑪爾接受了阿爾瓦的邀請(qǐng)，和凱瑞本一起住在清涼安全的霧凇小屋裡，在黑夜真正降臨之前，他還有三格時(shí)間抄完最後一個(gè)卷軸，巫妖留給他所需抄寫(xiě)的法術(shù)並不複雜，兩個(gè)魔法飛彈，一個(gè)電爪。
對(duì)於一個(gè)法師來(lái)說(shuō)，霧凇小屋要比白鷺腳可愛(ài)得多了，這裡不單有服侍周到的僕役們，還有爲(wèi)了便於法師生活工作而精心設(shè)計(jì)的各種器具設(shè)施。
牆角矗立著一尊黑檀木有翼魔化怪像，生有利爪的雙手捧著大如拳頭的無(wú)色氟石，這種稀少而昂貴的礦石所散發(fā)出的白色光芒既柔和又明亮，足以照亮整個(gè)房間，它不會(huì)像油燈或是蠟燭那樣產(chǎn)生熱量和黑煙，不會(huì)灼燒污染到珍貴的書(shū)籍，是法師們最爲(wèi)青睞的照明用具。
在黑檀木雕像的旁邊是一個(gè)被雕琢成巨人頭顱的雲(yún)母石矮桌，巨人的頭蓋骨上擺放著有著成年男子手肘長(zhǎng)，滿載沒(méi)藥和檀香粉的精緻銀船，一隻小鳥(niǎo)形狀的銀質(zhì)薰香爐憩息在船頭，它的翅膀可以打開(kāi)，放進(jìn)香料。
巨人稀疏的牙齒間不斷噴涌出攜帶著新鮮空氣的清水，落入他突出的下嘴脣——一個(gè)深凹的石盤(pán)，水泡破裂，水流盤(pán)旋著流入石盤(pán)中央的小孔。
正對(duì)著寬大的牀的，是一張成年男性雙手張開(kāi)也無(wú)法碰到邊緣的黑色絲毯，秘銀線，或許還有其他東西交織成了一幅微縮的星圖，它每天都會(huì)隨著天空中的真實(shí)星辰而變動(dòng)位置和顏色。
在牀與絲毯之前，是巨大的窗戶，鑲嵌著雙層玻璃，即便在碧岬堤堡，這也是一個(gè)相當(dāng)奢侈的舉動(dòng)，但它很好地確保了法師冥想時(shí)所需的寂靜。
窗下設(shè)有爲(wèi)法師抄寫(xiě)卷軸而特製的斜面書(shū)桌，它是胡桃木的，光滑，堅(jiān)硬，顏色均勻，桌面向內(nèi)傾斜的角度恰好能讓書(shū)寫(xiě)者的羽毛筆與紙張形成一個(gè)九十度的直角，這樣手臂就不會(huì)弄髒或揉皺價(jià)值不菲的紙張，傾斜的桌面打開(kāi)后里面可以儲(chǔ)藏紙張和墨水。
在購(gòu)買卷軸用紙之前，異界的靈魂從不知道動(dòng)物皮紙有那麼多種，常見(jiàn)的山羊皮、綿羊皮、豬皮、小牛皮與胎犢皮紙，罕見(jiàn)的鹿皮紙、狒狒皮紙和沼澤蛇皮紙，可能有，但只售賣給可信買家的人皮紙、魚(yú)人皮紙（就是被他浪費(fèi)掉的那些），至於那些惡魔皮紙與魔鬼皮紙，那基本上得由法師自產(chǎn)自銷。
他們從盜賊葛蘭那兒弄到的法術(shù)書(shū)就是很普通的山羊皮紙，在抄寫(xiě)完法術(shù)後被小心地塗抹過(guò)一層薄薄的油蠟，抄寫(xiě)卷軸不能用這種只去除了表皮與內(nèi)皮，沒(méi)有經(jīng)過(guò)特殊處理的羊皮紙，這種紙堅(jiān)韌得無(wú)法一下子撕裂，用它抄寫(xiě)而成的卷軸根本無(wú)法使用——抄寫(xiě)卷軸的紙要麼是隻留下了一層網(wǎng)狀皮的山羊皮，要麼就是胎犢皮——用自然或人爲(wèi)難產(chǎn)的小牛身上的皮製作的紙張，浸泡過(guò)專門(mén)的藥水，它們又輕又白又平滑，薄得能透過(guò)它看見(jiàn)胡桃木的紋路。
但用這種紙抄寫(xiě)也是非常困難的，它太脆弱了，經(jīng)不起刮刀的磨削，抄錯(cuò)一個(gè)小點(diǎn)兒整張紙就算報(bào)廢，而且抄寫(xiě)者喜歡的那種用刮刀碾壓著固定紙張的方式也不能使用，你也不能用金屬筆在上面打洞劃線，卷軸上只能留下供魔法能量流動(dòng)的線條和筆畫(huà)，一個(gè)小洞就能讓法術(shù)消失或扭曲——法師用的斜面桌之所以格外昂貴，或許就是因爲(wèi)它左右兩側(cè)各有一根鋼質(zhì)滑尺，即可用來(lái)測(cè)量又可用來(lái)固定。
抄寫(xiě)法術(shù)用的墨水也需要視法術(shù)所需調(diào)製，碧岬堤堡因爲(wèi)臨海的關(guān)係，售賣的墨水以提純後的大墨斗魚(yú)的墨汁爲(wèi)主要材料，加入細(xì)膩的飛魚(yú)魚(yú)膠，再混入一定量的鬆炭粉末，貴族和商人們喜歡在墨水裡加進(jìn)香料，而法師們需要依照抄寫(xiě)法術(shù)的種類增添秘銀粉、精金粉、寶石粉末，生物的血（包括龍血與惡魔、魔鬼的血）等等，像是魔法飛彈卷軸所用的墨水裡就要加進(jìn)一克的秘銀粉，而電爪卷軸需要的是半克精金粉。
異界的靈魂在最初的時(shí)候以爲(wèi)抄寫(xiě)卷軸就像抄寫(xiě)英文單詞那樣，將記憶中的咒語(yǔ)直接抄上羊皮紙就行了，後來(lái)才知道卷軸不僅僅涵括了施法所需吟唱的咒語(yǔ)，還有施法時(shí)所需做出的手勢(shì)——它在卷軸上表現(xiàn)爲(wèi)一組精美複雜的圖形，感謝這具嶄新的身體，它的手臂手指在畫(huà)起圓的時(shí)候像是隻稱職的圓規(guī)，畫(huà)弧線的時(shí)候像是把合格的雲(yún)形尺，在打折角的時(shí)候就是柄標(biāo)準(zhǔn)的三角尺，他在覈準(zhǔn)角度和尺寸的時(shí)候仍需要用到一隻秘銀垂擺，在發(fā)現(xiàn)錯(cuò)誤的時(shí)候它會(huì)震動(dòng)和嗡鳴。
畫(huà)完和寫(xiě)完之後整張卷軸還只是個(gè)死物，克瑞瑪爾點(diǎn)燃薰香，閉上眼睛，洗淨(jìng)思緒，他輕聲吟唱，讓自己的聲帶與剖開(kāi)寶石藍(lán)天穹的魔法星河震顫共鳴，當(dāng)不再那麼陌生的細(xì)小電流穿過(guò)身體時(shí)他露出微笑，做出手勢(shì)，讓能量在虛空中閃現(xiàn)，噼啪作響的藍(lán)白色電花從一個(gè)刺眼的小點(diǎn)中迸發(fā)，所有的一切在它的爆裂中發(fā)光，克瑞瑪爾控制著它，它縮小了，銀色的光帶環(huán)繞並旋轉(zhuǎn)著，從他的腳踝到膝蓋，膝蓋到腰部，腰部到肩膀，肩膀到手腕，到點(diǎn)擊著卷軸的手指。
它流入卷軸，一如湍急的河水，圖形與文字是預(yù)先設(shè)定的渠道，流動(dòng)，流動(dòng)，流動(dòng)，順暢而正確，直至最後一點(diǎn)能量被泛著星光的黑色線條攫取與鎖住。
“漂亮！”克瑞瑪爾喃喃道，毫不臉紅地誇獎(jiǎng)自己。