入夜時分小雀號的廚子大展身手，他宰了一頭肥羊，兩隻雞，做了烤羊排、燉雞、羊雜、炸魚肉球、捲心菜湯，烤麪餅與蒸麪餅，開胃菜是醋甘藍和甜姜，甜品是糖包蘋果和羊奶奶酪，甜姜和糖包蘋果只有很少的分量，大概只夠頭一批用餐的人——船長，大副，水手長、醫(yī)生和他們的客人取用，其他人得看自己的運氣如何。
船長拿出了一瓶珍貴的腐白酒，它是由感染了貴腐菌的葡萄釀造而成的，嚐起來就像是在喝榛子和新鮮奶油。
按例船長是第一個取用食物的人，他是整條船的主人，總督和國王，今天他把這個權利轉讓給了他們的客人——金黃的羊肉滋滋作響，肉質肥厚，撒著一層磨得很細的黑胡椒粉，摻雜著少量的紅辣椒。
“這真是一場盛宴。”他們的客人稱讚道。
“只是從我的貨物裡拿出一小部分而已，”船長說,給客人倒了滿滿一杯酒：“我想我必須謝謝您,爲了我的水手,還有我的前桅。”
法師擡起頭來，略有點兒吃驚，一般人只看到了虎鯨掠衝過甲板，或是看到他敏捷地躲過了那一劫。
“船長無所不知。”水手長玩笑般地恭維道。
“所以呀，”船長語氣和緩地說：“我知道這很冒昧，也很無禮，不過一個疑問始終縈繞在我的心頭，折磨了我很長一段時間,如果得不到回答,它還將繼續(xù)下去——您應該是個品行高尚,值得尊敬的人,”他放下酒杯，從燉雞和羊雜之間注視他的客人：“但您和尖顎港的盜賊工會究竟有著怎樣的關係呢?”
法師回想了一會兒，之前的事情他覺得沒什麼好隱瞞的，除了一些較爲關鍵的部分：“一段由卑劣的偷襲起頭,陰謀居中,暴力收尾的短暫關係——起初只是個小意外，一個錯誤的傳送門，”他說,“我想要去碧岬堤堡，結果卻被丟進了尖顎港的海水裡，呃,那地方似乎不怎麼適合我,我的一個朋友推薦了鈍頭,他告訴我那兒有人能幫我找到一條去碧岬堤堡的船。”
“那條狡猾的老海狗，”水手長說：“他可不是一個值得信任的傢伙。你和你的朋友相處的怎麼樣？我是說，你沒往他身上捅過刀子吧？”
“嘿！”船長警告道。
法師舉起手錶示自己並不在意：“他和我說是一個人也不爲過，”他誠實地說：“他只是有點觀念性的錯誤——有關於那條……老海狗,或許他確實是有想給我找條船，但那晚我被三個人襲擊了，其中一個是尖顎港盜賊工會首領的外甥，他死了，我想酒館主人認出了他，爲了保證自己的安全，他去告了密，而後在那個首領的授意下，把我送上了德雷克船長的黃金夫人號。”
“德雷克最喜歡和最擅長的是奴隸買賣，”船長再度將自己的下巴皺成了一個核桃：“雖然他一直宣稱自己做的是絲綢和呢絨生意，但那只是他的僞裝——他熱衷於誘拐那些不諳世事但出身良好，容貌美麗的幼崽,次數(shù)並不是那麼頻繁,因爲他厚顏無恥的宣稱過自己只做‘珍品買賣’,尋常貨色不在他的狩獵範圍內,或是說,不受他顧客的青睞——普通人類、地精和侏儒很難滿足他們貪婪歹毒的胃口；而德雷克,你見過德雷克,他的外表就像他的船那樣富麗堂皇,說起話來又是那樣的體貼動聽,以至於很多人都曾經被他欺騙過——何況他還有著一羣樂於助紂爲虐的水手和一個品行敗壞的法師,他向那些非人的存在提供他們想要的商品,換取那些堪稱有價無市的卷軸和藥水。”
“如果有人前來詢問朋友或親人的去向,德雷克會告訴他已經把他們送到了要去的地方,他們走了,離開了他的船,他也不知道他們去哪兒了——若不是有個附肢魔被召喚,而召喚它的人驚駭?shù)卦诟街У男靥派峡匆娏怂艿苌形锤癄€的面孔,並且設法召喚了他的靈魂的話，毀在那惡棍手裡的人會更多，即便如此，還是會有些沒聽說過他或是有意被隱瞞的人成爲了可憐的犧牲品。”
“他是整個尖顎港裡最該被絞死的人之一。”船醫(yī)說。
“他被亞速爾的克拉蘇女大公庇護著,”水手長說:“傳說他是克拉蘇女大公的情人或是私生子——而且沒人能拿到確鑿的證據(jù)來證明他的確有做過那些罪惡的交易。”
“總之能看到您好端端地和我們坐在一塊兒用晚餐只是太令人欣慰了。”大副對他們的客人說。
“我設法和德雷克船長單獨談了談，”他們的客人說：“以某種角度來說，他是個理智而又豁達的人。”這句話得到了餐桌上所有人心照不宣的竊笑。
“因爲黃金夫人號根本無法靠近碧岬堤堡，”法師繼續(xù)說：“所以我只有去再去和盜賊們的首領談談，幸好……”
“幸好他也是個理智而又豁達的人。”廚子接道，他端著剛出鍋的糖包蘋果站在旁邊已經好一會兒了。
法師微笑，而其他人（除了廚子）都拍打著桌子痛快地大笑起來。
接下來的氣氛要比開始時好得不止一點，所有人都胃口大開，廚子忙碌的不可開交。
他們還在晚餐結束後開了一個小型的演唱會，每個水手都是傑出的吟遊詩人，黃眼睛在匆匆吃完自己那份後趕了過來，特意爲法師唱了一首很長的歌謠,有關於一艘被鯨魚咬壞了的大船——法師覺得他是在嘲諷被章魚啃出個大窟窿的黃金夫人號。
但這真的很好笑，異界的靈魂想，這大概是他迄今爲止最快樂的一天了。
——你可以停停嗎?巫妖忍無可忍地說。
——什麼？
——歡脫的就像只嗅到了同類氣味的狗。
——如果能和他們成爲同類,異界的靈魂溫和地說,我會很榮幸的。
——那麼你得時刻祈求這具身體的真實身份不要被揭穿,巫妖說,若是真有那麼一天,蠢貨,你的同類會比我的同類更加惡毒和殘忍。
這次輪到異界靈魂默然不語,不過這也沒什麼值得高興的,巫妖自己都有點意興闌珊。
——……明天他們也許會更熱情一點,希望你別太受寵若驚。
——怎麼說?
——船長的斗篷裡側繡有蘇綸的聖徽,巫妖說,他是個商人,也是個探子,他會覈實你所說的每一句話。巫妖厭倦地說，而你之前所做的事會讓他們想要吻你的。
——假如只有明天一天，異界的靈魂愉快地說，我倒是不介意——不管怎麼說，明天掌握這具身體的是你。
……
——解決這件事，馬上，巫妖說。
異界的靈魂在他們必須互換裡表之前找到了船長。
“有幾天需要待在船艙裡？”船長疑惑地問：“您是有什麼地方感覺不舒服嗎？”
“我突然想起來還有點功課沒做，”法師說：“您知道的，背點什麼，再抄寫點什麼——至於食物，請廚子給我點麪包、鹽，一罐子清水就行了，反正隔天我會和您們一起用餐的。”
船長盯著他瞧了會：“好吧，”他的語氣中帶著一點憐憫和笑意，“如果你需要紙張和墨水，和我說，我這裡還有。”
——“讀書做作業(yè)不容打攪。”這條真理還真是放之四海而皆準，異界的靈魂嘀咕道。
一個適當並且不算完全的謊言，巫妖想，雖然按照導師的要求抄寫點什麼已經是很久之前的事情了，但他確實需要給自己準備一本法術書。