珠寶行會(huì)的首領(lǐng)最小的那個(gè)兒子，極其榮幸地成爲(wèi)了一個(gè)公會(huì)成員的學(xué)徒，正在接受他的訓(xùn)練，聽說還相當(dāng)?shù)挠邢嚓P(guān)的天賦。他的父親與母親一點(diǎn)也不想知道那是種什麼天賦——在他們的計(jì)劃中，他們最小的兒子是要成爲(wèi)一個(gè)羅薩達(dá)的牧師的，爲(wèi)此他們已經(jīng)向羅薩達(dá)的聖所連續(xù)奉獻(xiàn)了一匣子紅寶石，一匣子蛋白石，一匣子日光石，原本如果沒有盜賊公會(huì)的插手，這個(gè)今年剛滿十週歲的孩子本來(lái)是要進(jìn)入羅薩達(dá)的聖所，穿上白色的短袍，向晨光之神獻(xiàn)上他的青春與忠誠(chéng)。
既然如此，他的父親又如何能讓他成爲(wèi)一個(gè)受人鄙視與輕蔑，更有可能隨時(shí)被送上處刑臺(tái)的盜賊呢，他籌集了贖金，想要贖買回自己的兒子，他曾擔(dān)憂過盜賊公會(huì)會(huì)無(wú)休止地勒索他，就像是他們對(duì)別人做的那樣；但沒有，他們令人心驚地拒絕了金幣，因爲(wèi)他的兒子被一個(gè)高層公會(huì)成員看中了。
“你的兒子是雙巧手?！彼饕宋灏倜督饚挪蓬?yuàn)吐露一丁點(diǎn)兒消息的盜賊比劃著手勢(shì)給他看：“雙巧手，”他加重讀音：“明白嗎？他的兩隻手一樣靈活?！彼蚩罩袙伻チ督饚?，讓它們?cè)诳罩泄緡５卮蜣D(zhuǎn)，然後閉上眼睛，伸出雙手，輕而易舉地將每隻金幣夾進(jìn)自己的指縫，把它展示給商人看：“那時(shí)候的我花費(fèi)了三個(gè)月去練習(xí)才能做到這個(gè)，而你的兒子只需要三天，所以他被大人看中了，這是一件好事?！彼阅欠N陰鬱不祥的眼神看了看商人和他的妻子，就像是野狗那樣拉扯著嘴脣微微一笑，“我們對(duì)自己人是相當(dāng)愛護(hù)的?！?
正如他所說。公會(huì)對(duì)他簡(jiǎn)直可以說是十分寬容，商人甚至見到了自己的兒子，但令他絕望的是。他的兒子也認(rèn)爲(wèi)做個(gè)盜賊要比做羅薩達(dá)的牧師更有趣，更刺激。他只在公會(huì)的羽翼下待了十來(lái)天，穿著做派已經(jīng)與盜賊們沒有太大區(qū)別了——他在見他父親的時(shí)候還在不斷地翻轉(zhuǎn)著一枚銀幣，不客氣地?fù)寠Z了他父親的錢袋，對(duì)他母親的哭泣視若無(wú)睹：“我會(huì)讓你們驕傲的，”他說，“我的名字將會(huì)被吟遊詩(shī)人傳唱，每個(gè)人在夜晚想起我的時(shí)候都會(huì)顫抖，”他不耐煩地看了他母親一眼。伸出拇指擦掉了她的眼淚：“不用很長(zhǎng)時(shí)間，我會(huì)回來(lái)的?！彼ＷC，而後就頭也不回地走進(jìn)了黑暗的甬道。
商人不知道該怎麼辦，他有個(gè)長(zhǎng)子，但他身體羸弱，而且據(jù)他的妻子說，他正迷戀著一個(gè)弗羅的牧師，幾乎將所有的時(shí)間都消磨在了她身上，而他和他的妻子還沒有孩子，說起這個(gè)的時(shí)候。那個(gè)消瘦蒼白的女人看起來(lái)比她的母親還要蒼老。
而買賣著白塔四成酒水的行會(huì)首領(lǐng)，他沒有妻子也沒有孩子，孑然一身。但這並不代表他就毫無(wú)煩惱，無(wú)論那個(gè)盜賊都會(huì)走進(jìn)他的倉(cāng)庫(kù)裡隨意裡拿走一瓶酒，就像他們從酒館與旅店裡面乾的那樣，而且公會(huì)還開出了單子，要求他依照單子上給他們供應(yīng)酒和蜜水，其中不乏貴重的蜜酒、腐甜酒、冬酒，當(dāng)然嘍，以上貨物是沒法兒換來(lái)哪怕一枚銅幣的。
他的倉(cāng)庫(kù)空的好比被鼠羣侵襲過的麪粉桶，而那些人還在向他索要。並威脅他說如果他拿不出他們要的酒，就將他的血混在酒裡喝。
他們一個(gè)個(gè)地。急切地向安芮述說各種苦楚，倒瀉煩惱。白塔與鷓鴣山丘名義上的主人認(rèn)真地傾聽著。微蹙雙眉，面帶憂慮，在聽到某個(gè)嚴(yán)重的罪行時(shí)還會(huì)憤怒地拍打椅子的手臂，在男人們描述他們的妻女的哀慟與恐懼時(shí)，她心有慼慼地眼角微紅，頻頻用絲帕擦拭著微薄的淚水。
她的心有一半是真的，精靈的血讓她本能地憎惡邪惡，憐憫弱者；但另一半人類的血卻要比精靈的血濃稠與強(qiáng)硬得多，掩藏在一層薄紗後面，真實(shí)的面孔充滿了快意與喜悅，眼睛中更是帶著遺傳自她人類父親的冷酷與精明。
站在她面前的這三個(gè)人可以說是罪有應(yīng)得，安芮對(duì)那一半善良的血說——他們從未支持過安芮，即便他們向自己的領(lǐng)主發(fā)過誓要盡所有能力令後者幼小的女兒成爲(wèi)白塔與鷓鴣山丘真正的主人，但隨著他們所敬畏的那個(gè)人被泥土覆蓋，他們的誓言也隨他的寬劍一起埋入了黑暗的地下——他們先是趁著安芮陷入悲痛時(shí)半騙半勸地逼迫她簽署了好幾樣貨物的專賣權(quán)證書，又偷取了幾百份老領(lǐng)主在生前簽署的自由證書——這個(gè)在白塔與鷓鴣山丘能夠賣到十個(gè)金幣一份；他們圍攏在安芮身邊，整日整夜，煞有其事地獻(xiàn)上無(wú)需成本的恭維阿諛——但在安芮擺脫了哀傷，連續(xù)否認(rèn)了好幾份在清醒時(shí)絕對(duì)不會(huì)簽署的文件時(shí)，他們的不滿爆發(fā)了，轉(zhuǎn)眼間，這三個(gè)人又偷偷地與白塔的前執(zhí)政官來(lái)往，向他奉上金幣與忠誠(chéng)。
但前執(zhí)政官是個(gè)固執(zhí)的老人，他不願(yuàn)意奪走他曾經(jīng)放棄的位置，他令行會(huì)的首領(lǐng)失望，於是他們選擇了野心勃勃的德蒙。
多麼可笑啊，他們痛苦於現(xiàn)在的處境，但這個(gè)處境正是由他們自己費(fèi)盡心力締造的。
還有白塔的前警備隊(duì)長(zhǎng)，他並不是一個(gè)壞人，所以在他察覺到一個(gè)盜賊公會(huì)在他的轄區(qū)內(nèi)隱然成型時(shí)，他去追查和深究了，結(jié)果他成爲(wèi)了“細(xì)網(wǎng)”繼前執(zhí)政官的又一祭品——他不喜歡安芮，原因倒是很簡(jiǎn)單，與他的主人一樣，他是個(gè)長(zhǎng)子繼承法的擁護(hù)者，他從不覺得一個(gè)女人能夠管理好一個(gè)城市，一個(gè)地區(qū)，他見到安芮就會(huì)深深地皺起眉頭。
至於現(xiàn)任的警備隊(duì)長(zhǎng)，他是安芮的傾慕者，所以當(dāng)安芮要求他前來(lái)的時(shí)候，他毫不猶豫的答應(yīng)下來(lái)——他沒有僞裝成女人，只是在某個(gè)危險(xiǎn)的行動(dòng)中折斷了自己的手臂，這個(gè)理由足夠他從容不迫地踏進(jìn)聖所的雪花石大門了——新的弗羅牧師妙不可言。問題是她們的治療術(shù)只適合用在她們自己身上，她們能讓傷疤或是皺紋消失，皮膚皎白有光澤。讓禿子重新長(zhǎng)出頭髮，可沒辦法弄好一條折成了曲尺形狀的手臂。
安芮的視線輕輕掃過仍在喋喋不休的商人。她的愛慕者，落在羅薩達(dá)的追隨者身上，沒有那個(gè)晨光之神的信徒會(huì)高興與一羣邪惡的盜賊比鄰而居，他們的堅(jiān)實(shí)無(wú)需懷疑——特別是他們得知德蒙很有可能殺了他的父親，誣陷與謀害了他的兩個(gè)兄弟纔得到了執(zhí)政官的位置後更是如此。
從這件事情裡將自己剔除出來(lái)不太容易，但安芮終究還是讓他們相信了自己也是個(gè)無(wú)辜的，受矇騙的被害者——她坦然地接受了考驗(yàn)，事實(shí)如此。她之前確實(shí)不知道前執(zhí)政官與其長(zhǎng)子的死與德蒙有關(guān)，雖然她懷疑過。
安東尼奧法師，他是最先相信安芮的，安芮是他看著長(zhǎng)大的小姑娘，雖然她有時(shí)候非常的執(zhí)拗，以及略有點(diǎn)愚笨，但在年老的法師的眼裡，她不失爲(wèi)一個(gè)好孩子。
最後還是新的警備隊(duì)長(zhǎng)打斷了三個(gè)行會(huì)首領(lǐng)的話，或是說，兩個(gè)現(xiàn)任的行會(huì)首領(lǐng)與一個(gè)前任的行會(huì)首領(lǐng)。綢布行會(huì)首領(lǐng)的位置早就被一個(gè)與“細(xì)網(wǎng)”聯(lián)繫緊密的商人奪去了?！拔覀兊臅r(shí)間非常寶貴，”警備隊(duì)長(zhǎng)說：“現(xiàn)在的白塔除了羅薩達(dá)的聖所之外，每個(gè)地方都密佈著細(xì)網(wǎng)公會(huì)的眼睛、鼻子與耳朵。領(lǐng)主和我都不能在這兒待上太久?！?
“真是可悲，”珠寶行會(huì)的首領(lǐng)低聲嚷嚷道：“你還是白塔的警備隊(duì)長(zhǎng)呢?！?
“還有安東尼奧法師大人的高塔呢。”酒類行會(huì)的首領(lǐng)說。
“我那兒也不太安寧，”安東尼奧法師說，他的眉毛焦慮地併攏：“一個(gè)學(xué)徒想要偷走我的法杖與卷軸，實(shí)驗(yàn)材料也有所短缺。”
“我想我們已經(jīng)知道外面的情況有多麼糟糕了?！绷_薩達(dá)的新主任牧師說，他是掌堂牧師特意挑選出來(lái)的佼佼者，強(qiáng)大而虔誠(chéng)，不管怎麼說，他必須在短時(shí)間內(nèi)重新在白塔矗立起羅薩達(dá)光輝的聖像。無(wú)論是雪花石的還是在人們心裡的，但他真沒料到德蒙竟然會(huì)瘋狂到縱容一個(gè)盜賊公會(huì)在自己的城市裡爲(wèi)所欲爲(wèi)——同時(shí)他又有些自己也未察覺到的欣喜。這是個(gè)巨大的障礙與危險(xiǎn)，也是個(gè)難得的好機(jī)會(huì)。如果他能夠?qū)⑦@些盜賊驅(qū)逐出去，讓白塔的執(zhí)政官恢復(fù)理智，毫無(wú)疑問，羅薩達(dá)的聖名將會(huì)再一次地在白塔被讚頌，被流傳。
“是的，我們需要一個(gè)解決這個(gè)難題的方法，而不是在這裡無(wú)休止地抱怨?！卑曹菬赖厝嗳囝~頭。
“我們無(wú)法動(dòng)作，”警備隊(duì)長(zhǎng)說：“我們被監(jiān)視著與限制著——德蒙纔是白塔的執(zhí)政官，他不允許我們?nèi)我庑袆?dòng)，哪怕是去剿滅地精，也要送上一份文書讓他簽字，不然我們就會(huì)被視作試圖謀害領(lǐng)主的罪人。”
“是我的錯(cuò)，”安芮疲倦地說：“我不該將太多的權(quán)柄交在他的手裡?！?
“這可不能怪您。”警備隊(duì)長(zhǎng)說：“誰(shuí)也想不到——德蒙還是個(gè)法師學(xué)徒時(shí)，我還和他一起護(hù)送白塔的商隊(duì)呢，他是有點(diǎn)陰沉，但並不特別難以接近，也會(huì)向別人伸出援手，我們還……那個(gè)……呃，總之，他變成如今這個(gè)樣子，只怕是他的父親也認(rèn)不出他來(lái)了?！?
“我沒能在哀悼荒原上找到前執(zhí)政官，”安東尼奧法師說，“不然我還真想要狠狠地責(zé)備他，他是怎麼養(yǎng)育和教導(dǎo)德蒙的呢？”
“是個(gè)人的問題，”珠寶行會(huì)的首領(lǐng)插嘴道：“就像一蓬鮮美的蘑菇裡必然會(huì)有一隻含有劇毒，他的靈魂就是壞的。”
“我們不能剝奪他的權(quán)力，將他囚禁起來(lái)嗎？”前任的綢布行會(huì)首領(lǐng)說——如果可能，他更願(yuàn)意德蒙死或被流放，但他知道德蒙還是領(lǐng)主的丈夫，下一個(gè)繼承人的父親：“白塔和鷓鴣山丘原本就是您的，”他注視著安芮說：“您有權(quán)這麼做?！?
“細(xì)網(wǎng)?！卑曹钦f。
這兩個(gè)字一下子就讓房間安靜了下來(lái)。
“我之前從未聽說過有這麼一個(gè)公會(huì)，”警備隊(duì)長(zhǎng)說：“那麼隱秘，那麼強(qiáng)大，那麼邪惡，它就像是從無(wú)底深淵冒出來(lái)的。”
“他們是不會(huì)允許我們這麼做的，”安東尼奧法師說：“我們必須一擊即中，否則他們可能會(huì)先殺死安芮?！?
“能夠?qū)⑺绒D(zhuǎn)移出去嗎？”警備隊(duì)長(zhǎng)說。
“能啊，”安東尼奧法師說：“但我可沒法轉(zhuǎn)移整個(gè)白塔的人?！本瘋潢?duì)長(zhǎng)沉默不語(yǔ)，他們之前顧忌著德蒙，沒能在第一時(shí)間根除這顆頑固的毒瘤，而是放任它成長(zhǎng)，直至根深蒂固，你可以將它連根拔起，但那樣或許會(huì)毀了整座白塔——又或者，他們現(xiàn)在已經(jīng)做不到了。
“他們會(huì)那麼做嗎？”商人之一畏怯地問道，自從有了白塔就有了他們的家族，他們無(wú)法想象離開這裡會(huì)是個(gè)什麼境況。
“有人給我出了一個(gè)主意，”安芮說：“也許你們願(yuàn)意聽聽。”
小魔鬼阿斯摩代歐斯，德蒙以爲(wèi)他完全控制了這個(gè)來(lái)自於無(wú)底深淵，心不甘情不願(yuàn)，狂妄暴躁的僕人——安芮對(duì)這方面瞭解的不是很多，不是每個(gè)法師都能弄到一隻小魔鬼來(lái)做魔寵的，但就她看到的，阿斯摩代歐斯並未有如德蒙在她面前誇耀過的，被拔去了所有的利爪與尖牙——它仍舊能掌握德蒙的行蹤，它知道他什麼時(shí)候在什麼地方做什麼事情，它會(huì)在她面前消失上一段時(shí)間，給她弄來(lái)外界的訊息，秘密與一些證據(jù)，德蒙一次也沒有發(fā)現(xiàn)過。
那隻小魔鬼比站在她面前的任何一個(gè)人都有用，安芮決定嘗試一下它的建議——但不是完全的，或是說，是扭曲與逆反的。