侍女拆下最後一枚銀髮夾,用象牙梳子爲(wèi)李奧娜梳理了三次頭髮——在微黃的氟石光芒下,每一根頭髮都像是打磨光滑的銅絲。這是諾曼王族的象徵,她的父親、姑姑、表弟都是如此,但李奧娜的頭髮是最美的,它的色澤如同火焰,從肩膀上打著卷兒披瀉而下時(shí)能夠一直垂到腳跟,並且又厚又密,如果有那個(gè)手藝精妙的紡織姑娘能夠?qū)⑺鼈兗粝聛砑彸删€織成布匹,那麼這匹布足以給李奧娜的父親,體態(tài)臃腫的高地諾曼之王做件外袍。
可惜的是,除了頭髮以外,李奧娜身上幾乎就沒有什麼值得誠心稱讚的優(yōu)點(diǎn)了,她繼承了國王的五官,對於一個(gè)男性來說,這樣的五官不算俊美但至少還能說是端正硬朗,但對於一個(gè)女性來說,如同刀刃般的濃眉、微帶彎鉤的鼻子、刻薄發(fā)白的嘴脣以及一雙會令人聯(lián)想起鷹隼的茶色眼睛著實(shí)太不討好了,李奧娜記得她的母親還在世的時(shí)候曾不止一次地對著窗戶擺弄她的臉,感嘆她如果是個(gè)兒子就好了——她清晰地記得。
是啊,如果她是個(gè)兒子就好了。
如果李奧娜是個(gè)男孩,那麼高地諾曼的國王就不必如此煩惱了,一個(gè)正統(tǒng)並且健康的男孩,他會是勇武的、強(qiáng)壯的、或許還有點(diǎn)兒暴躁,當(dāng)他騎著新得的馬駒大聲呼喝著在王宮的庭院中來回奔馳的時(shí)候,自窗口窺見這一情景的父親將會是多麼的寬慰啊……
但是,沒有,高地諾曼現(xiàn)任的國王陛下沒有兒子,雖然他已經(jīng)可以說是憚精竭慮——他曾向格瑞第的神殿祭獻(xiàn)了一千頭懷孕的母馬,向那位美豔的神祗祈求一個(gè)兒子。之後他的王后確實(shí)懷孕了,卻沒能把孩子生下來,她帶著李奧娜的弟弟一起進(jìn)了墳?zāi)梗欢釃醣菹掠中铕B(yǎng)了很多情人,他滿懷期望地挨個(gè)兒撒下種子,並允諾誰能生下他的兒子誰就能成爲(wèi)王后——一個(gè)女人險(xiǎn)些成功了,她生下了一個(gè)兒子,但這個(gè)孩子在她還未來得及戴上皇冠之前就被一隻烏鴉啄去了眼珠,在連續(xù)哭嚎了兩天之後因爲(wèi)發(fā)熱而死。
自打那以後,就再也沒有女性有孕。李奧娜十四歲還是十五歲的時(shí)候,她突然被接回了王宮——之前她一直被勒令住在王都外城的行宮裡,她在一個(gè)空曠而冰冷的房間裡見到了她的父親,他老了,鬢邊發(fā)灰,面色枯槁,錦衣華服也遮掩不住自身體深處散發(fā)出來的腐朽氣味。
起初李奧娜還以爲(wèi)他只是想念自己,想要重新獲得一個(gè)女兒對父親的尊敬與愛,但這個(gè)想法很快就被她自己推翻了,她受到的教育是屬於一個(gè)未來的國王的,然後國王陛下告訴她,她必須成爲(wèi)一個(gè)女王——李奧娜不知道這個(gè)瘋狂的念頭從何而來,她只知道她的父親很明顯的已經(jīng)被它控制了,她試圖加以勸說,卻被他在狂怒之中擲出的權(quán)杖打傷了額頭。
“我絕不會把我的王位,我的國家,我的人民交給一個(gè)敵人!”高地諾曼的國王如此宣稱。
之後的幾年裡,或許是因爲(wèi)李奧娜的預(yù)定繼承人身份逐漸爲(wèi)人所知的關(guān)係,不再那麼孤立無援,盲目無知的她慢慢地拼湊起了一個(gè)令人驚駭?shù)恼嫦唷母赣H可能是被詛咒了,他失去了繁衍子嗣的能力。在高地諾曼,這樣的男性會被輕蔑與忽視,被嘲笑成一隻閹割了的老羊,這對於一個(gè)國王來說簡直是致命的,他爲(wèi)此殺死了所有的情人和近侍來確保這個(gè)秘密仍舊是個(gè)秘密,雖然現(xiàn)在看來這只是亡羊補(bǔ)牢。
那麼,誰又會來詛咒高地諾曼的國王呢?最值得懷疑的莫過於約翰公爵,或者說是親王,國王的弟弟,在高地諾曼的法律未曾得到修改之前,他是這個(gè)王國的第一繼承人——約翰公爵給李奧娜的印象就是一具有肉的骷髏,或是凝固的幽魂,他的身體很差,經(jīng)常咳嗽個(gè)不停,就連與貴婦人共舞一曲都會讓他累的氣喘吁吁,而高地諾曼人向來以勇武強(qiáng)壯爲(wèi)榮——他也算不得是個(gè)好繼承人,但最起碼他還是個(gè)男性。
李奧娜不知道她的父親有沒有想要?dú)⑺浪氖迨澹s翰公爵確實(shí)很小心,而且諾曼的貴族們不會允許國王那麼做,除非他能夠立刻擁有一個(gè)男性繼承人。
而國王如今所做的就是爭取他們承認(rèn)一個(gè)女性繼承人。
“可我一點(diǎn)也不想要這個(gè)位置!”李奧娜在黑暗中無聲地喊著,她不知道那個(gè)繼承了鷓鴣山丘與白塔的女繼承人是怎麼想的,但她更願意成爲(wèi)一個(gè)強(qiáng)悍的遊俠或是戰(zhàn)士。
丁香的氣味從牀幔的縫隙中傳來,李奧娜的侍女在離開房間前善解人意地將那支丁香插進(jìn)裝了清水的金盃裡,它讓李奧娜想起了伯德溫。
她第一次見到伯德溫的時(shí)候還是個(gè)孩子,父親也還不是國王——聽說老王曾有意將王位交給小兒子約翰而將長子放逐至雷霆堡,那時(shí)候有很多人以爲(wèi)現(xiàn)任國王將會成爲(wèi)新的雷霆堡的主人,但他們沒能想到的是,李奧娜的父親在雷霆堡設(shè)法取得了摩頓.唐克雷的支持,他不但回到了王都,還成功地取下了老王的冠冕戴在了自己頭上。
爲(wèi)了達(dá)成這個(gè)目的,李奧娜的父親在雷霆堡停留了整整五年,他和他的妻子、女兒與士兵一起住在粗陋的堡壘裡,小小的李奧娜每天最喜歡做的事情就是站在箱子上,踮著腳尖趴在窗臺上偷窺庭院中的騎士與僕人,尤其是騎士們時(shí)常會用沙袋裝著他們的鎖子甲來回拋擲(擦洗鎖子甲的方式之一),那看上去簡直就像是在玩雜耍,但要比雜耍還要有趣些。
她看的太入迷而沒注意自己探出得太多了,她掉了下去,如果沒有伯德溫如同精靈般射出的一箭釘住了她的袍子,可能現(xiàn)在國王就不必爲(wèi)他的女繼承人頭痛了。
李奧娜看到的伯德溫是顛倒的——她被難堪地倒吊著,但這並不妨礙她辨識出那是一個(gè)明亮得如同晨光的笑容。
小李奧娜記住了那個(gè)笑容,也記住了他的名字,然後每天早上,她都會不斷地尋找那個(gè)人,就像是某種儀式,完成後她才能安心地做別的事情。
她開始注意傾聽父親與母親的談話,因爲(wèi)他們偶爾會提起伯德溫,他們既歎服於他的強(qiáng)悍無畏,又不得不惋惜於他的出身。李奧娜不知道那個(gè)傳言是否真實(shí)——但她覺得,如同伯德溫這樣的騎士,是不會在乎一個(gè)需要經(jīng)過層層僞飾喬裝的所謂貴族身份的——他是一個(gè)勇敢、公正、忠誠的好人,一個(gè)泰爾的追隨者,一個(gè)如同堅(jiān)石般純淨(jìng),山巒般高大的,真正的騎士。
但小李奧娜知道,他是有妻子的。
然後,大李奧娜知道,即便沒有妻子,伯德溫也不會成爲(wèi)她的丈夫,他身體裡的另一半血會成爲(wèi)羣起而攻之的標(biāo)的。
她甚至不敢讓她的父親有所察覺,在他還期望著一個(gè)兒子的時(shí)候,他認(rèn)爲(wèi)她應(yīng)該與某個(gè)和高地諾曼有著利益或是盟友關(guān)係的大公或是領(lǐng)主結(jié)婚;現(xiàn)在他想要她繼承他的王位,這個(gè)人選就改成了在掛毯上繡著姓氏的重臣之後,他希望她能儘快生養(yǎng)一個(gè)男性繼承人,然後他可以讓她的丈夫去死以免他藉著女王丈夫的身份謀奪王位。
國王信任和愛護(hù)著他的朋友伯德溫,但李奧娜知道,如果國王知道他的女兒居然迷戀著一個(gè)卑賤的非婚生子,高地諾曼的統(tǒng)治者會毫不猶豫地絞死他。