拉里是個(gè)商人，從三個(gè)月前開始爲(wèi)格瑞納達(dá)的新王效力——也許我們之中的一些人還記得他，他就是那個(gè)在沙暴中損失了整個(gè)商隊(duì)但僥倖留得了一條性命的人，非常具諷刺意義的，那個(gè)曾經(jīng)傲慢而聰慧的拯救者已經(jīng)死了，他的血被礫漠的沙石吸乾，他的屍體也早已成爲(wèi)那些怪物的口中美食，但那個(gè)被他大發(fā)慈悲容留下來的不幸之人卻還好好地活著——一支商隊(duì)的損失會(huì)讓他傷筋動(dòng)骨，但只要新王沒有收回他的信任，只要三次，不，兩次黑市他就能將損失成倍地找回來。

所以這次黑市中被他所邀請(qǐng)的人超過了以往的任何一次，他們要麼是格瑞納達(dá)王庭的代言人，要麼就是同時(shí)兼具術(shù)士與商人的身份，又或是行會(huì)的首領(lǐng)，還有一些是被格瑞納達(dá)人認(rèn)爲(wèi)可信，也就是如之前說的，經(jīng)過了考驗(yàn)的外來者，他們被拉里的使者帶入這個(gè)矮小傢伙的宅邸，聚集在婆娑搖曳的棗樹、膠樹與金合歡樹下，他們的身邊盛開著薔薇與茉莉，而環(huán)繞在庭院四周的是茂盛的黃楊、桃金娘和婆婆納。

“拉里這是在等待誰呢？”一個(gè)商人問道，難道還有比他們更尊榮的客人嗎？要知道，站在這裡的都是被新王所殷切垂詢過的，拉里是個(gè)新人，他原不該如此猖狂，就算是新王沒有因爲(wèi)他丟失了一整個(gè)商隊(duì)而懲罰他也是一樣。但沒有人回答他的問題，在無有切身利益的狀況下，格瑞納達(dá)人最爲(wèi)擅長的就是明哲保身——人羣中突然出現(xiàn)了一陣輕微的騷動(dòng)，一些身著紅袍的人警覺地將雙手收回到寬大的袖子裡，而其他人則將手指放在了防護(hù)符文上。

“別緊張，別緊張，”拉里說，一邊匆忙地從待客的廳堂中走出來，他身材矮小，在沙漠裡的時(shí)候又狼狽又幹癟，但這只是因爲(wèi)緊張與驚恐?；氐礁袢鸺{達(dá)後，他連接著好幾天不斷地吃喝，用肥美的鹿肉和牛的胸油，甜美的蜜酒，棗將自己重新喂得肥肥的，雖然還未能恢復(fù)到以往的形態(tài)，但看上去已經(jīng)不是那麼糟糕了：“他們是我的客人。”

“你應(yīng)該在送出邀請(qǐng)函的時(shí)候就告訴我們，”一個(gè)身兼商人的術(shù)士厭煩地低喃道：“一個(gè)灰袍！”

“一萬個(gè)請(qǐng)?jiān)?，”拉里說，一邊誇張地鞠了一躬，他笑起來非常的蠢，但誰也不會(huì)這麼認(rèn)爲(wèi)：“但也只是一個(gè)灰袍而已，而我們這裡有著超過十二個(gè)以上的紅袍，這裡是格瑞納達(dá)，不是別的什麼地方，因爲(wèi)一件顏色特別的袍子而喋喋不休可太奇怪了不是嗎？”

他說的很對(duì)，格瑞納達(dá)的王都可能是除了七十七羣島之外唯一一個(gè)你可以看見死靈法師在街道上隨意走動(dòng)的地方，衆(zhòng)所周知，很多術(shù)士與七十七羣島都有一些不可告人的關(guān)係，但一般來說，死靈法師是名副其實(shí)的死宅，他們出現(xiàn)在什麼地方往往意味著這個(gè)地方即將被瘟疫、骷髏與死亡所征服——一個(gè)商人的小小聚會(huì)，實(shí)在不太適合勞動(dòng)他們尊貴的腳趾。

或者說，她，還有他。

這個(gè)死靈法師已經(jīng)脫下了那件黑色的兜帽斗篷，露出她的灰色袍子，這件垂到腳面的灰色袍子是絲綢的，比起其他死靈法師那種僵硬古板的那種黑灰或是菸灰，它的灰色更近似於銀灰色，帶著金屬的質(zhì)感，在火光中就像是月光下的水流，在長袍的襟邊與袖口都有魔紋，被巧妙地掩藏在番紅花的紋樣中，她的胸前懸掛著一枚鮮紅的血玉髓，裡面的黑色紋理在不斷地變化著，有時(shí)候像個(gè)正在吶喊的人類，有些時(shí)候則像是一個(gè)生長著觸鬚與爪子的怪物——她的龍皮腰帶上掛著小巧的絲絨袋子，纖細(xì)的雙足被柔軟的火蜥蜴皮靴子包裹著。

若是單單看這身裝扮，如果說她是一個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的領(lǐng)主之女也會(huì)有人相信的，如果沒有她那張應(yīng)該被打負(fù)分一百次的臉和雙手——從後者來說，她和那些長時(shí)間浸潤在負(fù)能量裡的死靈法師毫無二致，邪惡與陰森並未因爲(wèi)她是個(gè)女性而手下留情——她是那樣的瘦，羊皮紙般薄脆的皮膚搖搖欲墜地掛在凸出的骨頭上，顴骨尖銳的就像是一把匕首，雞脖子般的脖頸青筋綻露，讓人無法確定她是四十歲還是八十歲，她的鼻翼向兩側(cè)張開，幾乎佔(zhàn)據(jù)了面龐的一半，下方是無色的嘴脣，比皮膚的顏色還要黯淡和蒼白一點(diǎn)。

若說她的本身還有什麼吸引人的地方，大概就是那雙眼睛了，她有著一雙深灰綠色的眼睛，環(huán)繞著一圈黑色，輪廓鮮明到令人難以轉(zhuǎn)開視線。

但她身邊的年輕人卻有著異乎尋常的俊美，他穿著一件黑袍，但黑袍鑲嵌著灰色的邊?；遗蹅兒苌贂?huì)在意自己的學(xué)徒和弟子選擇怎樣的穿著——只要?jiǎng)e是讓人討厭的白袍，當(dāng)然，如果你一定要穿也沒什麼太大的問題，只要你能有與之般配的力量。別說是白袍、灰袍或是黑袍紅袍。如果你能夠成爲(wèi)一個(gè)半神巫妖，你願(yuàn)意穿粉紅色的長袍也只會(huì)得到一片虛僞的恭維聲。

但如果可以的話，他們還是更願(yuàn)意自己的弟子能夠安安分分，不傷眼睛地穿著既定的灰邊黑袍，這樣也能減少一些誤傷（雖然很多時(shí)候誤傷並不能說是誤傷），另外灰袍們也是有審美和虛榮心的，有時(shí)候可能還要比凡人更敏銳強(qiáng)烈一些。

這個(gè)灰袍顯然就是其中的一個(gè)，她將一隻手放在弟子的臂彎裡，露出戴著戒指的手指，她的弟子差不多要比她高出一尺三寸左右，但還是會(huì)微微地曲著脊背與自己的導(dǎo)師說話，他們?cè)谧邉?dòng)的時(shí)候，他也會(huì)遷就導(dǎo)師細(xì)碎緩慢的步伐。

幾個(gè)術(shù)士交換了一個(gè)意味深長的微笑，在術(shù)士塔中這種情況也很常見，當(dāng)一個(gè)導(dǎo)師的學(xué)徒或是弟子有著出色的容貌與體態(tài)的時(shí)候，他/她的導(dǎo)師也不會(huì)介意和他們持續(xù)一段短暫的情人關(guān)係，這種關(guān)係一般來說不會(huì)很長，因爲(wèi)讓一個(gè)人過於熟悉你就像是把刀子送到他的手裡，而且導(dǎo)師們喜新厭舊的速度簡直比他們更換法袍還要來的快——不過那些還未成爲(wèi)術(shù)士的弟子們對(duì)這種關(guān)係總是趨之若鶩的，其他不說，單就導(dǎo)師在選擇祭品的時(shí)候會(huì)把你放在最後一位——你就不會(huì)覺得皺紋、惡臭和怪癖難以忍受了。

人們以爲(wèi)他們就是拉里要等待的貴客了，但不，拉里只是非常熱切地向這位灰袍表示了由衷的歡迎與驚喜——但他們所要等待的人並不是他們。

而就在這位灰袍蹙眉之前，拉里突然跑了出去，庭院中的氣氛突然發(fā)生了細(xì)微的改變，灰袍的弟子想要移動(dòng)腳步的時(shí)候，灰袍的手從他的臂彎移動(dòng)到了他的肩膀，陰冷的氣息從她的指尖滲入長袍，年輕的男性弟子立刻站住了，但一陣刺痛的麻痹感還是讓他不由自主地露出了些許痛苦之色。

拉里逢迎進(jìn)來的人讓庭院中的人們露出了明瞭的神色，他們向來人鞠躬，術(shù)士則行法師禮。

異界的靈魂環(huán)顧四周——這裡的宅邸從平面上來看，就像是一個(gè)被十字劃分的正方形，正方形最下方的那條線就是面對(duì)著街道的柱廊與柱廊後的一排狹長房屋，而它們的後方是一片豪奢的庭院與宅邸，十字的中心是一個(gè)方形的水池，十字的延伸線則是水渠，裡面的水引自於地下——地下的水並不會(huì)自動(dòng)涌入地面，要水渠與池中的水常年不枯竭，不渾濁，需要長久地施放魔法來維持，雖然格瑞納達(dá)並不缺少施法者，但長年累月下來，付出的費(fèi)用可能會(huì)讓一個(gè)小國國王傾家蕩產(chǎn)，但這些都是必須的，金幣有時(shí)候和刀劍一樣，也能成爲(wèi)威懾他人的一種力量。

這些水渠讓異界的靈魂想起了羅薩達(dá)的聖所，但羅薩達(dá)聖所中的水渠與水池只會(huì)讓人感受到晨光之神的仁愛與慈悲，這裡的水冰冷且黑暗，火焰的光照耀著水面，漣漪就像跌落的金幣那樣耀眼誘人，但異界的靈魂只是安靜地轉(zhuǎn)過頭去——他看到了爲(wèi)數(shù)不少的紅袍，就和他現(xiàn)在穿著的一樣，赤紅色的絲綢或是絲絨，他身邊的米特寇特今天也穿著術(shù)士的紅袍，而不是他習(xí)慣的鍊甲與緊身衣，表明這次他是以一個(gè)術(shù)士的身份參與聚會(huì)的，不過誰也不會(huì)蠢到把他當(dāng)成一個(gè)普通的術(shù)士就是了。

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宴會(huì)被設(shè)在庭院裡，人們圍繞著水池席地而坐，身下是柔滑的象牙席子——來自於瑟里斯人的精妙手藝，他們能夠?qū)⑾笱琅扇缤^髮一般粗組的象牙絲，然後將它們加以特殊的處理，讓它們變得如同蒲草那樣柔軟，再把它們編織成細(xì)密的席子，像這樣的席子，每一尺的價(jià)值都與秘銀等同，但誰也不會(huì)因此否認(rèn)它們的價(jià)值——碰觸到它們的肌膚就像是浸沒在水裡，又像是被微風(fēng)拂過，說不出的愜意舒適。

在他們身後是細(xì)紗的帷幔，取自於極北之海的冰被盛放在銀與白瓷的大甕裡，當(dāng)風(fēng)吹過那裡，裹挾而來的寒意被細(xì)紗阻隔分解，只剩下輕微而持久的涼爽，既不會(huì)讓人感到燥熱，也不會(huì)讓人尋找斗篷和外衣。

而被邀請(qǐng)而來的兩位毋庸置疑地被安排在最爲(wèi)尊貴的位置，拉里不但沒有爲(wèi)自己預(yù)備一個(gè)座位，甚至還像是一個(gè)僕人那樣恭敬地跪伏在他們的身邊以便隨時(shí)聽從吩咐——如同薔薇的馥郁氣息般縹緲且琢磨不定的樂曲聲瀰漫在鐵黑的虛空中，一羣奴隸在僕役的監(jiān)督下輕捷而快速地燃起篝火，架起黃銅的支架，套上掛鉤，一隻從三天前就開始細(xì)薰慢烤的恐爪龍被送了上來。

米特寇特在看到那對(duì)畸形的小爪子時(shí)微微一笑，恐爪龍並不好吃，它的肉就像是被煮過的母雞肉，但纖維要粗硬得多，拉里不惜耗費(fèi)重金弄來這隻恐爪龍只是爲(wèi)了向米特寇特獻(xiàn)媚——米特寇特與凱爾門的無休止的爭鬥與怨恨是個(gè)公開的秘密，他們各有擁躉，而這些隱晦的小手段就常被用來嘲笑和耍弄對(duì)方。

拉里親自持刀割開了恐爪龍的肚腹，從裡面取出了一隻石化蜥蜴，這個(gè)也不是很好吃，純粹是因爲(wèi)難以捕捉而顯得珍貴，讓異界的靈魂變得專注的是石化蜥蜴裡面的一隻鹿，鹿裡面的一隻山羊，山羊裡面的一隻兔子，兔子裡面的一隻鴿子，鴿子裡面的一對(duì)……

“gaowan?！泵滋乜芴貍?cè)身輕聲說道：“翼蛇的蛋蛋?！?

異界的靈魂沒時(shí)間去思考翼蛇那麼大，爲(wèi)什麼它的蛋蛋會(huì)那麼小，因爲(wèi)它想起在另一個(gè)位面似乎也有著類似的習(xí)俗，套疊的烤物裡最小的一樣?xùn)|西是要獻(xiàn)給最尊貴的客人吃的，他想靜靜，別問靜靜是誰。

拉里果然將那對(duì)圓滾滾的玩意兒送了上來，有時(shí)候人們會(huì)在鴿子裡放上一隻雲(yún)雀，但今天來的兩個(gè)人很不湊巧的都是新王的兒子，而且不出意外，最小的那個(gè)也會(huì)是他的助力，一隻被撕做兩半的雲(yún)雀大概會(huì)被視作對(duì)他們的羞辱——拉里也不想得罪其中的任何一個(gè)，正好他得到了一對(duì)新鮮的翼蛇gaowan——說不定就是之前帶著他飛過半個(gè)沙漠的那隻——事情的結(jié)果變得圓滿至極，兩隻蛋蛋，一人一隻，沒有比這更平等契合的了。

就在異界的靈魂戳起那隻烤的焦黃流油的蛋蛋時(shí)，米特寇特則看向下方，那位女性的灰袍也可以說是新王的心腹，米特寇特對(duì)他很熟悉，但讓他猶疑的是灰袍身邊的弟子，他是個(gè)陌生人，而且從面部輪廓與眼珠的顏色上看，他可能來自於北方，而米特寇特知道灰袍這幾年都沒有離開過格瑞納達(dá)。