空氣中傳來一陣輕微的騷動，米特寇特知道是自己的小魔鬼在警告自己，有不懷好意的人正在接近自己——事實上，這個前綴的形容詞完全可以刪除，在格瑞納達，沒有那個人會對另一個人懷有好意。
他首先看到了一條細長的影子，然後凱爾門就從牆角後轉了出來。
米特寇特、凱爾門、凱爾絲、克瑞瑪爾有著同一個父親，但從容貌上來看，他們毫無相同之處——米特寇特，新王的長子有著一張更近似於人類的面孔，繼承了人類母親的寬額頭與線條堅硬的方下巴，這種特徵對於一個女性來說是種不幸，但在她的長子身上，只能說與那頭紛亂捲曲的及肩短髮相得益彰。米特寇特的髮色也不同於一般格瑞納達人，他的髮色偏淺，近似於磨亮的銅絲的顏色，虹膜的顏色也要偏暗沉，皮膚則是棕褐色，還有他的身軀——龍裔們都是天生的戰士，但米特寇特的肩膀還要比他們寬闊上一半，除了新王與格瑞第，格瑞第的紅龍子孫，幾乎沒人能夠讓他平視著對話——這些讓他看上去更像是一頭威嚴沉穩的雄獅。
凱爾門和凱爾絲的外貌則是比較相近的，不管怎麼說，他們是同一窩裡面的蛋。他們的髮色近似於豔麗的新血，在沒有梳理起來的時候，可以垂到胯部以下；他們的膚色會讓人聯想到金屬——摻雜了少許黃金的白銀，唯一與米特寇特相同的，他們也有著一雙菱形的黑色瞳孔，但虹膜的金色要比米特寇特純粹得多，從他們的頸部可以看到小如指甲的赤紅色鱗片，據說它們一直延伸到那些最隱秘的地方。
凱爾門和其他術士一樣身著紅袍，無需細細研究，就能知道他身上的紅袍不是最柔軟的絲絨就是最細密的綢緞或是亞麻，但式樣又有所不同，他的紅袍增添了一件三角肩衣，它之所以被那麼稱呼是因爲從後面看它就像是一個三角旗，遮擋住了穿著者的脊背和臀部，末端垂下一掛串著硫磺珠的流蘇——這並不單單是爲了式樣優美，更多的是爲了遮住肩胛骨和脊椎尾端的裂縫開口——凱爾門與凱爾絲因爲濃郁的紅龍血脈，從成功孵化的那天就有著膜翼與尾巴，只是平時他們都會把它們收起來，只在需要使用的時候打開。
米特寇特在心裡笑了一下，因爲他記得他最小的那個弟弟曾經無情地嘲笑過，這種裝束更像是瑟里斯人在幼兒還不能控制排泄的時候使用的某種衣物附件——米特寇特爲了這個還曾經找過一個理由去瑟里斯人的港口特意去觀察了一下——的確很像，以至於他不但每次看到這個式樣的長袍就想發笑，還總覺得他們隨時都有可能蹲下來來一發。
這種不敬的想法甚至讓凱爾門本身攜帶著的威壓也不是那麼明顯了，不過米特寇特還是率先點了點頭，“兄弟。”他和藹地說。
“你要修正一下這個稱呼了，”凱爾門不那麼高興地說：“我想你應該知道了，你很快就會有另一個兄弟了。”他將手放在腰帶上，壓抑住抽出尾巴來刺瞎米特寇特眼睛的衝動，對方也是一個強大的術士，而且他的手中還有著龍牙。也就是格瑞納達最重要的三支軍事力量之一，紅龍格瑞第及其子孫對事必躬親不感興趣，所以這三支軍隊都被掌握在龍裔手中——龍牙是屬於國王的，數量在三支軍隊中排行第二，但精悍程度與裝備都是首屈一指的；而凱爾門掌握著龍爪，龍爪的數量最驚人，像是格瑞納達的王都與大城裡，人們最常看見的那些身著黑色鍊甲走來走去的士兵都是屬於龍爪的，但相對的，他們十分地分散而且疏鬆，直至今日，凱爾門也只能確定自己的命令可以到達王都周圍千里的地方，再遠就要看那些執政官們是否願意向格瑞第的子孫呈上如對格瑞第一般的忠誠了；本來凱爾絲曾經希望自己可以助兄長一臂之力，但她是一個女性，是命中註定要成爲格瑞第的牧師的；第三支軍隊，被稱做龍棘的，數量最少，人員最爲良莠不齊，但無論米特寇特還是凱爾門都一直關注著它，無他，這支軍隊曾經屬於格瑞第的長子，那隻雄性紅龍就格瑞第的話來說更像是一條生性最爲卑劣的黑龍。在最初的那幾十年，他以人形的姿態組建了一支傭兵團，而這隻傭兵團從來就是頂頂下作的手段技巧與毫無誠信而言的行事風格而著稱，雖然它是那麼地惡名昭彰，但還是在短得不可思議的時間裡聚斂了巨大的財富與同樣驚人的名聲——總有國王或是領主願意僱傭他們去做那些不能讓白袍們知道的事情——在格瑞納達的戰爭機器轟然啓動之後，他們掌握著的情報與網絡在戰爭中起到了十支軍隊也未必能夠起到的作用。
但這支軍隊在格瑞第的長子，那條不幸的紅龍死於精靈的箭矢後，他們就被掌握到了格瑞第的一個侍女手中，然後其中很少的一部分被交給了她的子孫，一個叫做奧斯塔爾的術士，單憑著這些，奧斯塔爾就毫不費力地暗中策劃建立起了一個可以與已經存在了數百年的“銀指”、“惡刺”相對抗的盜賊公會——“細網”。
米特寇特知道凱爾絲曾經派遣過一個女性牧師與術士去爭奪“細網”的控制權，可惜的是那個女孩太過愚笨了，還沒到三年就被她的弟弟，奧斯塔爾的弟子瑞卡送入了哀悼荒原，奧斯塔爾輕而易舉地拿回了“細網”的全部權力——雖然凱爾門與凱爾絲猶有不甘，但因爲“細網”現在正在進行一個大行動的關係，他們必須暫時性地偃旗息鼓，免得引起格瑞第的憤怒與不滿。
不過米特寇特也沒什麼值得驕傲的，他的任務也遭到了莫名其妙的挫敗，他的一個下屬，女性術士娜迦甚至比瑞意特消失的還要徹底，即便是米特寇特也沒能把她召喚回來。
“父親最小的那個孩子？”米特寇特強迫自己將思想拉回到現實，在面對一個龍裔時走神是件非常危險的事情：“這是件好事，”他微笑了一下，顯得十分寬厚：“我一直希望能夠有更多的兄弟。”
“雖然知道你是在惺惺作態，”凱爾門說：“但我還是覺得挺噁心的。”
“那有什麼不好嗎？”米特寇特仍舊保持著微笑，針鋒相對地說：“至少要比火焰和閃電要來得好。”
“那麼說你準備用花朵和蜜酒來迎接它嘍？”
米特寇特露出一個無奈的神色：“他，不是它，它早在幾百年前就不是一個蛋了，當然，我會更喜歡他一點，要知道，”他的笑意加深了一些：“最少的，他可以爲我減免一點壓力，尤其是你們的。”
“我們是更願意和他玩兒，”凱爾門惡毒地說：“但這個遊戲你可沒有不參與的特權。”
“不，”在凱爾門消失很久之後，米特寇特才說：“制定遊戲規則的人才有權利確定誰可以擲骰子。”還有，第一個擲骰子的人。
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與異界的靈魂想象的不同，巨大的翼蛇飛起之後簡直就和阿拉伯人的飛毯一樣平穩，因爲有堆積這貨物的車廂遮擋勁風的關係，單單看身邊的雲霧與其他商人乘坐的翼蛇，你甚至會覺得它們的飛行極其緩慢，但他偶爾向下一瞥，就能看到綿延起伏的沙丘上那一條如同覓食螞蟻的黑線，差不多隻是幾個呼吸，他們就再也看不到它們了——異界的靈魂伸出手，就能感覺到風正在猛烈地推搡著他，就像是要折斷他的手臂。
據巫妖說，並不是所有的商隊都有這個能力抓捕翼蛇，相反的，他們在進入沙漠後會每時每刻地祈禱千萬不要讓他們遇到翼蛇，所以像這種商隊，如果帶著成年的女性奴隸的話，會給她們喂點藥水以防她們出血，不過萬一遇到盜匪，事態的變化就不是他們能夠把握的了——一般來說，盜匪們也會盡快離開，不過萬一遇到翼蛇就在他們下方，那更有可能的就是一個也跑不了，翼蛇是怪物而不是野獸，飽足不會讓它們變得溫順，就像之前他們抓捕翼蛇時遇到的，它們會將已死乃至已經吞入肚子的獵物吐出來然後去追殺那些逃走的。
但如果可能，翼蛇確實是種很好的工具——翼蛇在飛行時它的身體會打開，膨脹，最平穩的那一段大概位於頭顱靠後，差不多是蛇類七寸的那個地方，如果不是受到控制，它們是絕對不會允許人類坐在那裡的，但異界的靈魂更希望能夠坐得靠後一點，也就是接近膜翼與身體連接的地方——想想看吧，巨蛇在絞殺馬匹的時候，整個身體就像是一塊彈簧，它們是如何將膜翼隱藏起來的呢，從他的座位向後看，可以看到那對膜翼十分纖薄，相比起如同鳥類覆蓋著羽毛的翅膀或是蝙蝠那樣有著骨頭支持的膜翼，它們看起來更像是來自於蜻蜓，顫動的頻率高而輕，速度又是那樣的快。
——等到離開沙漠的時候，他們分割翼蛇的時候，你可以要求旁觀。巫妖說。
——什麼？
——不然呢？翼蛇是種只能由魔法控制的怪物，如果它們活著，除了運載之外幾乎毫無用處，倒是死了可以成爲皮衣、靴子以及施法和一些藥劑的重要材料。這樣商隊的利益也能得到最大化，一隻翼蛇在市場上可以抵過一百匹熱血馬……
曾經的不死者突然停頓了一下，即便他們現在一個在表層一個在內裡，異界的靈魂也能從驟然繃緊的氣氛中覺察到不對，而與此同時，他身下的翼蛇突然急劇地顛簸起來，一根繩索突然崩地一聲斷了，箱子翻滾著從他們的頭頂掠過，異界的靈魂毫不猶豫地施放了一個法術，從翼蛇的脊背上站立起來。
——向後看，巫妖提醒道。
不止一個人在往後看，除了他身邊的奧斯塔爾，還有那個年輕的術士，以及商隊的主人，可能他身上有著防護的符文，他站立起來後已經超過了貨物的屏障，但他就像是站在平坦的巖地上那樣平穩從容。
在他們身後，大約只有數千尺的地方，天空，地面與它們之間的部分已經融合成了一體，灰白帶著些許黃色的煙塵就像是一團不斷長大的畸形怪胎那樣飛速地向著他們追趕而來，從左到右，從上到下都看不見一絲其他的顏色。
那是……沙暴！
翼蛇們在瘋狂地奔逃，而它們下方的商隊也是一樣，他們拋下了貨物，拋下了沉重的鞍具，如果有可能，他們或許願意拋掉自己的一隻手或是一隻腳，但他們還是被沙暴追趕併吞噬了——翼蛇的速度可能是那些必須在地面跋涉的寬趾馬的十倍，但他們與沙暴之間的距離還在拉近，他們能夠聽到沙暴飛卷時那種特殊的吼聲，就像是無數只巨龍在同時咆哮，又像是藏在箱子裡的雷聲。
“巖穴！”商隊的嚮導突然大叫起來，他指著地面，那是一處被沙暴前導的颶風推開的沙丘，但那裡暴露出來的不僅僅是沙子，還有一個高大的砂巖建築，應該是建築，因爲異界的靈魂在上面看到了牆壁上雕琢出來的塑像與柱子，而建築的地步，只有一個差不多隻有十分之一大小的門。
裡面可能也填滿了沙子，也有可能沒有，但這個時候已經容不得考慮太多了，不等術士發出命令，翼蛇就本能地開始滑翔，在臨近沙面的時候猛地鑽了進去。