人們都說，弄臣的舌頭比豬油還要滑潤(rùn)，比鳥兒的羽毛還要絢麗，比蝮蛇滴下的唾液都要惡毒，但在格瑞納達(dá)人的面前，弄臣的舌頭就像是被凍結(jié)的豬油，被折斷的羽毛和被投放在火焰中的毒液那樣失去了所有的優(yōu)勢(shì)，但他的勇氣並不是沒有回報(bào)的，被他一阻，安靜下來的鷹首獅身獸終於不會(huì)對(duì)大公和臣子形成致命的威脅了。
格瑞納達(dá)人的首領(lǐng)看了看弄臣，然後向他身後瞥了一眼：“誰是大公？”
臣子們看向大公，這片領(lǐng)地的統(tǒng)治者在別人的幫助下站起來，一邊撫摸了一下胸膛，一邊藉著臣子們的遮掩，向法師投去一個(gè)眼神，而法師微微地?fù)u了搖頭，他並沒有告訴格瑞納達(dá)人大公會(huì)來迎接他們，這沒有必要，並且會(huì)讓他覺得羞恥——格瑞納達(dá)人可以找到他，他卻無法找到格瑞納達(dá)人，即便能，他也沒有足夠的勇氣去打攪一個(gè)龍脈術(shù)士，他們衆(zhòng)所周知的暴躁易怒。
大公走上前去，但沒有一個(gè)騎士從他們的坐騎上下來，他們居高臨下，俯瞰著大公，像是法庭上的審判者俯瞰著罪人，大公不以爲(wèi)忤地深深地鞠了一躬，他的兄弟就是死在這些人手中的，關(guān)於這個(gè)，他並不氣惱，畢竟這個(gè)兄弟給他的羞辱多於利益，只是他絕對(duì)不想讓這些人認(rèn)爲(wèi)他心懷怨恨。
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“我們應(yīng)該儘快地完成任務(wù)，然後回到我們?cè)撛诘牡胤饺ァ！痹谟兄鬟[詩人唱歌，弄臣說笑話，藝人耍把戲，熱熱鬧鬧的宴會(huì)上，一個(gè)龍牙騎士不高興地低聲說道。
“我倒覺得我們首先該做的就是保證我們還能到什麼地方去，至於回到哪兒我不是很在乎。”他的同伴說。
“你不會(huì)以爲(wèi)就因爲(wèi)那位殿下挑選了我們，我們就該對(duì)他忠誠(chéng)不渝吧。”先前的龍牙騎士嗤笑著問。
他的同伴看著他粲然一笑。
在格瑞納達(dá)，笑容往往不是笑容，它裡面可以包括很多東西，騎士的同伴根本懶得和他解釋的太多，譬如說，他們從被克瑞瑪爾殿下挑選出來，就和他站在了同一個(gè)立場(chǎng)上——有誰會(huì)選擇讓一個(gè)敵人而非友人站在身邊呢，尤其是明知道這個(gè)任務(wù)並不穩(wěn)妥的情況下，但他知道，他們對(duì)於這位殿下的敬意多半來自於他的坐騎——鑑於術(shù)士們還是沒能弄明白那種會(huì)讓鷹首獅身獸們癲狂欲死的藥物究竟是什麼，更別說是弄清楚是從什麼地方來的，從什麼人手中拿到的。不過這位殿下似乎也不是很關(guān)心的樣子，他的隨心所欲基於其強(qiáng)大的力量，他並不是如紅龍所以爲(wèi)的那樣挑選出了那些被他收服的人，只是像個(gè)天真的小孩子那樣隨手從名爲(wèi)軍團(tuán)的藤籃裡抓出了幾顆看上去不錯(cuò)的漿果。
他們願(yuàn)意爲(wèi)他效力，當(dāng)然，這很好，但如果他們不，那麼那位殿下也不會(huì)仁慈到讓背叛者就這樣完完整整地離開自己，或者說，就是因爲(wèi)克瑞瑪爾殿下總是十分溫和的樣子，他纔會(huì)始終保持著高度的警惕——如果他只會(huì)像凱爾門或是凱爾絲那樣大吵大鬧，反而要好對(duì)付的多了。
大公自然不會(huì)對(duì)克瑞瑪爾的溫和有所抱怨，他胸?zé)o大志，雖然也豢養(yǎng)著一個(gè)法師，但這個(gè)法師完全可以說是物似主人形，對(duì)於魔法、權(quán)勢(shì)或是力量都不怎麼熱衷——在大公的兄弟還活著的時(shí)候，他的每一次拜訪都會(huì)讓這兩位頭痛。說實(shí)話，他們很擔(dān)心格瑞納達(dá)人會(huì)在王都裡用人類的血肉碾壓出一條可怕的道路來彰顯他們的威勢(shì)，幸好沒有，就連那些據(jù)說以人類爲(wèi)食的鷹首獅身獸，在膳食官的奴隸們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢獻(xiàn)上了肥美的牛犢後，也露出了一副非常滿意的樣子。
“那是因爲(wèi)人類骨頭和肉的比例實(shí)在不太符合我們的審美，”人面獅身獸誠(chéng)懇地說，“當(dāng)然，如果像那種就頗爲(wèi)投合我們的脾胃。”
他舉起一隻爪子，指向躲藏在牆角窺視他們的膳食官，無論在什麼地方，廚師幾乎就沒有餓到皮包骨頭的，管理著廚房的膳食官就更別說了，奴隸和獅身獸們聽到了一聲慘烈的喊叫，就看到膳食官連滾帶爬地逃出了他們的視線範(fàn)圍，這下子，就連奴隸們也跟著露出了輕微的笑意。
“他不是個(gè)壞人。”一個(gè)奴隸說。
克歐露出了驚訝的神色，這些奴隸若說有哪裡與其他奴隸不同，那就是他們格外乾淨(jìng)，很顯然，他們也是提供給獅身獸的膳食之一，克歐無法理解怎麼會(huì)有人對(duì)將他們送給野獸食用的人仍然不懷怨恨。
“嗯，”一個(gè)比說話的奴隸更年長(zhǎng)一些的男人說：“冬天我們被允許和牲畜，主要是豬住在一起，它們很暖和，而且我們還可以吃到剩餘的泔水，如果生病，可以免除磨坊和馱貨的活兒，死了，可以被埋葬。”
“看來他確實(shí)乾的不錯(cuò)。”克歐乾巴巴地說，至少比格瑞納達(dá)的奴隸好，格瑞納達(dá)的奴隸死去之後靈魂和軀體也會(huì)被再利用的，還要被術(shù)士們抱怨成色不佳。
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巫妖當(dāng)然知道他的隊(duì)伍中可能連一個(gè)願(yuàn)意忠誠(chéng)於他的人也沒有，但這著實(shí)不算什麼，龍血中攜帶著的自私讓十之八九的格瑞納達(dá)人都不懂得什麼叫做付出，即便是格瑞第，他們的神祗與母親，他們的奉獻(xiàn)也是要索回報(bào)償?shù)模绻麍?bào)償不夠令他們滿意，或是沒有足夠強(qiáng)大的力量讓他們畏懼，那麼就算是那隻碩果僅存的古紅龍也會(huì)淪落到最爲(wèi)悲慘的境地，畢竟她本身也是極其珍罕的。
仍由自己沉浸在剖解紅龍的美好想象裡，或者說，巫妖從來不將其視作一個(gè)想象，而是將其當(dāng)做籌備與計(jì)劃，雖然他的道路產(chǎn)生了一些偏差，但他相信自己終有一日會(huì)將雙手伸入到紅龍滾熱的鮮血裡，捧起她結(jié)實(shí)強(qiáng)壯的心臟的——黑髮龍裔沿著平整的廊道往前走，大公明智地將他的整個(gè)宮邸讓了出來，他的宮邸是個(gè)四方形的建築羣，中間是平整的廣場(chǎng)與一個(gè)圓形的庭院，看上去還是挺可愛的，而且?guī)е鴰追钟崎f與精緻，鷹首獅身獸們就在庭院裡選擇地方休憩，而他們的主人分別居住在宮邸的兩翼，大公和妻子的房間理所當(dāng)然地屬於了騎士們的首領(lǐng)——這個(gè)房間十分寬闊，但不算奢侈，也可能是因爲(wèi)大公個(gè)人喜好的關(guān)係，著重點(diǎn)幾乎都在舒適上，以至於一張用來閱讀和寫字的桌子也沒有，急切中他們不知道從哪兒搬來了一擡沉重的就像是石頭的長(zhǎng)大書桌。
異界的靈魂伸展著身體醒來，在識(shí)海中沉沉浮浮地睡覺總覺得有些不太安心，它“看到”巫妖伸出手，在那張桌子上隨意地?fù)崦藥紫拢殡S著輕微的軋軋聲，桌面就傾斜了一個(gè)角度，然後兩處看似裝飾的嵌金咯地一聲跳了起來，巫妖信手一撥，它就順滑地從這頭滑到另一端，和自己的同伴緊靠在一起。
——一張施法者專用的抄寫桌，巫妖說，他微微閉著眼睛，用指尖去觸摸凸起的浮雕上的一個(gè)小點(diǎn)，它被雕琢成美杜莎的一顆眼珠，旋轉(zhuǎn)七次，就有三個(gè)小抽屜從浮雕中跳了出來，抽屜的面板都是不規(guī)則的，分別是兩條卷在一起的毒蛇與一隻前伸的手掌，抽屜里居然還擺放著一些裝在匣子和瓶子裡東西，一些已經(jīng)腐壞了，但寶石粉末還有一些可以保持很久的東西依然熠熠生輝。
——龍鱗碎片，巫妖渴望地說，這張桌子的存在比他以爲(wèi)的還要久，這是金龍的碎鱗，要知道，率先離開這個(gè)位面的就是金龍，而且就算是它們還在，金龍也是巨龍族羣中最爲(wèi)難以對(duì)付的巨龍，即便是邪惡的紅龍也無法抵禦它們的魔法，他就像是被迷惑了一般地伸出手去，然後，在距離那隻瓶子還有一根髮絲那麼粗細(xì)的縫隙時(shí)停下了。
如果這隻匣子會(huì)咒罵的話，它一定老早粗口連天了吧。異界的靈魂想，它當(dāng)然知道巫妖沒有蠢到被一瓶龍鱗迷惑。
停頓只有一瞬間，那隻瓶子還是被提了起來，在那一瞬間，一團(tuán)黑暗猛地跳了起來，“啊哈！”同樣將自己隱藏在陰影中的小魔鬼喜悅地叫了一聲，飛撲上去，從毛絨絨的倉鼠身體裡突然彈出一張不但超出了原先的身體，甚至可以將膨脹到能夠湮沒整個(gè)龍裔的黑暗完全吞沒的赤紅大口。
——我必須說這個(gè)情景不但不可怕，還有點(diǎn)好笑，異界的靈魂說，小魔鬼似乎沒有辦法立即消融掉這團(tuán)“東西”，它仰面朝天地躺在地毯上，肚子圓漲，看上去就像是一隻毛球，需要用勁兒才能找到它的鼻子、爪子和尾巴。
——那是一隻劣魔，巫妖說，在一百年內(nèi)我們都可以不喂這傢伙了。
在小魔鬼嗚唔的抗議聲中，巫妖開始檢查匣子裡其他的東西，那瓶龍鱗顯然就是一個(gè)誘餌，無論施法者還是非施法者都會(huì)第一眼看到那瓶閃爍著精光的菱形碎片，匣子裡的其他東西纔是一個(gè)施法者真正需要的，鑽石塵、琥珀粉、水晶珠不算什麼，只要施法者的財(cái)力可以支持，即便沒有店鋪，也會(huì)有商人給他們弄到，真正珍貴的是那些從生物的各個(gè)部分取下的施法材料——並不是只有死靈法術(shù)纔會(huì)用到這些，一些經(jīng)過修改與增強(qiáng)的法術(shù)中，如果用到了更爲(wèi)“適宜”的材料，它們所能呈現(xiàn)出的瑰麗將是人們無法想象的。
——一些材料非常古老，巫妖說，在一千多年前，它們還很常見，因爲(wèi)它們是依靠著巨龍而生的，就像是這種龍糞磷蘚，把它塗抹在需要的物體上，不但能讓它發(fā)亮，還能驅(qū)逐地精或是大小相似的怪物。
巫妖施放了一個(gè)預(yù)測(cè)法術(shù)，保證自己不會(huì)遺漏什麼，果然，一塊看上去與其他雕板並無區(qū)別的方塊泛起了淺淡的光芒，他取了下來，那是塊符文板，顯然，是這張桌子的主人留給自己的退路或是殺手鐗，但沒關(guān)係，它們的新主人也能讓它們物盡其用的。
——這是什麼？
——是譜系圖，巫妖漫不經(jīng)心地說，每個(gè)有著悠長(zhǎng)曆史的家族和大公、國(guó)王都會(huì)有這麼一張，每誕生一個(gè)孩子，就有女主人或是侍女在下方繡上孩子的名字，如果夭折了就在下方繡上一段斷折的樹枝，如果成年後死去，就在左側(cè)繡上一枚枯葉，他們無師自通學(xué)會(huì)了用樹狀圖來表示每個(gè)人之間的聯(lián)繫，只要瞥上一眼，就能知道他們高貴的血脈從何而來。
異界的靈魂發(fā)現(xiàn)巫妖突然站在那張掛毯前不動(dòng)了。
——你覺得這是什麼意思？
異界的靈魂看過去，就在第三排，主根分裂成了四組，象徵著三個(gè)兒子與一個(gè)女兒，慘烈的是，只有一根細(xì)小的根鬚延續(xù)了下去，其他三隻看似粗壯的根系突然齊齊斷裂，十七片代表著夭折與死亡的斷枝與枯葉是那樣的觸目驚心——巫妖指出的是那根有幸延續(xù)下去的根鬚的先祖，他的左側(cè)應(yīng)該是一片枯葉，但那片葉子的顏色雖然在長(zhǎng)久的歲月中變得黯淡灰沉，但還是看得出是一片碧葉。
——施法者，或是刺繡者的錯(cuò)誤？異界的靈魂知道這樣的織物因爲(wèi)要被保存數(shù)百年或是更久，都是施放過魔法，或是從紡線的時(shí)候就開始使用那些有著魔法力量的原材料，讓它們既不會(huì)因爲(wèi)時(shí)間的流逝而變脆腐朽，也不會(huì)因爲(wèi)水、火焰、熱湯等等各種意外而損毀。
——也許不是一個(gè)錯(cuò)誤，巫妖說，將手指放在那個(gè)名字上，仔細(xì)地閱讀了一次後才轉(zhuǎn)身離開。