紅袍術(shù)士的話一落地，除了巨山之外的所有霜巨人都跳了起來(lái)，他們發(fā)出憤怒的咆哮聲，用拳頭敲打自己的胸膛，若有人聽見，準(zhǔn)會(huì)以爲(wèi)正有無(wú)數(shù)的雷霆從天空打下，冰層震動(dòng)，而遠(yuǎn)處的積雪簌簌落下——山丘上負(fù)責(zé)警戒的冬狼感受到了威脅，先是一隻狼開始仰頭嚎叫，而其他的狼也隨之嗚嗚地嚎叫起來(lái)，聽上去就像是一個(gè)巨大的風(fēng)笛在被陸續(xù)吹響。

唯二沒(méi)有任何舉動(dòng)的大概就只有巨山，他身邊的祭司和奧斯塔爾——霜巨人的首領(lǐng)穩(wěn)穩(wěn)地將雙手放在他的膝蓋上，每個(gè)膝蓋都有人類的一個(gè)房間那麼大，手指頭則像是豎立在房間外面的柱子，他的目光是平靜的，甚至帶著一點(diǎn)譏諷，像是已經(jīng)看透了紅袍術(shù)士的伎倆。身軀最爲(wèi)高大與地位最爲(wèi)崇高的霜巨人等待了一會(huì)，當(dāng)他的族人們不再那麼氣憤與暴躁的時(shí)候，他驟然發(fā)出一聲巨大的吼叫，於是一些本想要坐下去的霜巨人又跳了起來(lái)。

“一個(gè)謊言。”巨山說(shuō)：“我們從來(lái)沒(méi)有聽說(shuō)過(guò)這裡還有什麼金屬龍的密藏?！彼伎贾骸叭绻娴挠?，難道格瑞納達(dá)的紅龍不會(huì)先一步把它們搶走嗎？”

“我也是剛剛得知這個(gè)秘密?！眾W斯塔爾說(shuō)：“我並不想讓任何一隻紅龍得知這個(gè)消息。”他面不改色地說(shuō)謊道：“紅龍不會(huì)給我留下一個(gè)金幣?！?

“霜巨人也不會(huì)?！?

“你們不需要魔法器具和法術(shù)書，對(duì)吧？”奧斯塔爾說(shuō)。

“可是你剛纔還在說(shuō)，這是屬於霜巨人的財(cái)產(chǎn)。”

“但如果沒(méi)有人帶領(lǐng)你們的話，你們永遠(yuǎn)也無(wú)法找到秘藏?！眾W斯塔爾說(shuō)，他將雙手伸出袖管，展示給霜巨人，這是一個(gè)代表著坦誠(chéng)與示弱的手勢(shì)，象徵著他無(wú)意與巨人們爲(wèi)敵：“我只需要一點(diǎn)點(diǎn)你們不要的東西。”

“那些對(duì)於人類來(lái)說(shuō)是很珍貴的?！本奚秸f(shuō)。

“恕我直言，”奧斯塔爾耐心地解釋道：“有些魔法用具與法術(shù)書是需要用魔法來(lái)保存的，或是受到一點(diǎn)意外的損傷後，它們的價(jià)值就會(huì)大大不如之前——另外，你們也需要將金子和寶石熔鍊與鑲嵌起來(lái)，”他環(huán)顧四周，霜巨人對(duì)衣著的要求並不怎麼高，就像野獸一樣，他們不喜歡被什麼東西覆蓋著，他們有皮毛。但他們喜歡金子和寶石，就算是地位最爲(wèi)低下的巨人也在擁有著諸多原本應(yīng)當(dāng)是頗爲(wèi)令人目眩神迷的金子。但可以看得出，這些飾品都已經(jīng)有一定的年歲了，金子顏色暗淡，寶石脫落，花紋也變得模糊，“我有一個(gè)商隊(duì)，非常巨大的商隊(duì)，他們有矮人和侏儒，手藝高超。”他隨手拿出一個(gè)圓盤，上面精細(xì)的紋路與熠熠生輝的色澤讓霜巨人們發(fā)出一聲接著一聲的讚歎，奧斯塔爾慷慨地將圓盤遞給了距離他最近的一個(gè)巨人，足有奧斯塔爾小臂長(zhǎng)的圓盤在霜巨人的手指頭上就像是一個(gè)小圓餅，他小心翼翼地捏著它，迎著陽(yáng)光反覆欣賞了一番後，一邊嘖嘖稱奇一邊遞給下一個(gè)不耐煩地等待著的同伴，就這樣一路上傳，圓盤最終落在了祭司和巨山的手裡。

“確實(shí)是令人驚歎的手藝。”巨山說(shuō)，巨人們?cè)谌祟愂澜缪e從來(lái)就是來(lái)去匆匆，雖然他們偶爾也會(huì)劫掠工匠，但尤其是霜巨人，人類很難適應(yīng)極北之海的惡劣氣候，即便能，霜巨人也不會(huì)允許他點(diǎn)燃讓他們忌憚與憎惡的火焰，所以他們只能有什麼拿什麼，譬如他們的金鍊子，除非少許作爲(wèi)僱傭的費(fèi)用而特意打造的成品，幾乎都是他們自己用粗糙的手法與驚人的力量將金銀製品捏成圓環(huán)，然後一隻一隻地串聯(lián)起來(lái)掛在脖子上的，戒指也是，直接拿人類的項(xiàng)圈和項(xiàng)鍊掛在手腕上就算是手鐲。

“但是……”果不其然的，在霜巨人中，不但有著超乎其他巨人的力量和身軀，也有著與前者成比例的智商的首領(lǐng)說(shuō)：“你還沒(méi)有說(shuō)，”他可以說(shuō)是用一種和藹可親的態(tài)度對(duì)奧斯塔爾說(shuō)：“你能夠付出怎樣的報(bào)酬呢？”

“難道霜巨人們不需要更多的金子嗎？”奧斯塔爾說(shuō)。

“當(dāng)然，”巨山說(shuō)，他可不會(huì)說(shuō)不然後因爲(wèi)這個(gè)而激怒他的族人們：“但很顯然，在整件事情中，你所要付出的是最少的，半個(gè)人類，你只說(shuō)了幾句話，然後就要拿走我們的金子?！?

霜巨人們聞言頓時(shí)鼓譟起來(lái)，即便如此寒冷的地方，他們脣齒間散發(fā)出來(lái)的惡臭仍然不可避免地讓奧斯塔爾感到厭煩，但他也知道，繼續(xù)和巨山，這個(gè)聰明的不太像是個(gè)巨人的霜巨人糾纏下去不是什麼好主意，“我用金子來(lái)購(gòu)買我所需要的東西。”他說(shuō)。

“你要跟隨著我們一起行動(dòng)，”巨山說(shuō)：“和我們一起，從開始到結(jié)束，在我的族人們遇到危險(xiǎn)的時(shí)候，你要釋放魔法來(lái)保護(hù)他們，攻擊敵人?！?

“這是毋庸置疑的。”奧斯塔爾說(shuō)：“但我們要預(yù)先確定我要拿出多少金子，我本可以找到另一個(gè)霜巨人部落，”他不滿地說(shuō)：“我的禮物會(huì)讓他們笑逐顏開?！?

巨山咧嘴微笑，“我確保一千里內(nèi)不會(huì)再有能夠正合適這件袍子的巨人?！彼ＷC說(shuō)，帶著些許威脅，施法者的斤斤計(jì)較讓他覺(jué)得安心，如果他們說(shuō)什麼，半個(gè)人類就答應(yīng)什麼，巨山纔會(huì)感到不安呢，或者他會(huì)直接拒絕奧斯塔爾的提議也說(shuō)不定——他拉起那件袍子，袍子上的秘銀閃爍著如同雪粒般的微光，銀灰色的色澤可以讓他隱蔽在雪堆的陰影裡，巨山穿上了那件袍子，它又輕又暖，而且正如巨山所預(yù)期的，這件袍子對(duì)他來(lái)說(shuō)正正好，不寬也不窄，在他用匕首——巨人的匕首，對(duì)於人類來(lái)說(shuō)是寬劍的武器在袍子上反覆劈砍了幾下，袍子沒(méi)有受到一絲損害後，巨人們的神情就從迷惑變成了嫉恨。

“要吃點(diǎn)肉嗎？”對(duì)這份禮物，巨山顯然是滿意的，不然不會(huì)有一個(gè)巨人願(yuàn)意分享自己的肉，但奧斯塔爾還是婉言謝絕了——不過(guò)他還是接受了巨山的邀請(qǐng)，住在他兒子的帳篷裡。那是巨山最小的一個(gè)兒子，擁有著將來(lái)必定不亞於兄長(zhǎng)和父親的巨大身軀，他吃得飽飽的，頭腦也被今天過(guò)多的信息充滿，所以一回到帳篷就倒下睡著了，奧斯塔爾觀察了他一會(huì)，期間有不少巨人身上的蟲子，像是有著手掌那麼大的臭蟲想要跳到更新鮮美味的血肉上來(lái)，但它們還沒(méi)能碰到奧斯塔爾的身軀就掉下去死掉了，巨山的小兒子抓了抓腋下，伴隨著一股濃烈的臭氣，而後滿意地吧嗒了一下嘴，繼續(xù)沉睡著。

奧斯塔爾從帳篷裡走出來(lái)，巨人們只留下了兩個(gè)值守的人，其他的巨人們都睡了，他們枕著自己的袋子——這是巨人們的箱子和櫃子，通常用鯨魚皮或是海豹皮來(lái)做，裡面藏著巨人所有的財(cái)產(chǎn)，從斧頭，蠟燭，喝酒用的獸角，盤子，碗到靴子（如果有），石頭，繩索，獸皮，吃剩下來(lái)的肉等等，總是佈滿了油膩與污濁，還有血跡。假如他們是普通的巨人，應(yīng)該還要一條毯子和打火石，但霜巨人是不需要這些的，但裡面可能會(huì)藏著一些珍珠或是鯊魚牙。他們的鼾聲此起彼伏，但術(shù)士一點(diǎn)也不懷疑，只要稍有動(dòng)作，他們就會(huì)和受驚的雪兔一樣高高地躍起，同時(shí)緊抓著自己的斧頭。

一隻冬狼，也就是受命來(lái)報(bào)信的那隻，它的四條腿兒格外的細(xì)，又長(zhǎng)，所以被冬狼的首領(lǐng)取名叫做兔腳，它看上去也像是睡著了，但它的耳朵在轉(zhuǎn)動(dòng)著，傾聽著外界的響動(dòng)，也許哪怕是一隻跳鼠竄入山谷也會(huì)引起它的警惕吧。

奧斯塔爾走到一個(gè)山丘上坐著，膝蓋上放著一本法術(shù)書，術(shù)士對(duì)於法術(shù)書的依賴性不如法師那麼大，這只是個(gè)藉口與僞裝，他等待著，但他沒(méi)有想到的是，他所等待到的竟然不是巨山部落的祭司，而是巨山的長(zhǎng)子。

巨山的長(zhǎng)子和他的父親一樣，有著比其他霜巨人更巍峨的身軀，比他的父親也只差了一個(gè)頭顱，奧斯塔爾盯著他看了一會(huì)，纔想起一件有趣的事情——在巨人們圍繞著獨(dú)角鯨大快朵頤的時(shí)候，坐在巨山右邊的是祭司，而坐在巨山左邊的不是他的長(zhǎng)子，而是他的小兒子。在巨人的社會(huì)中，這是非常正常的事情，畢竟巨人的長(zhǎng)子往往就是第一個(gè)向衰弱的父親提起挑戰(zhàn)的人，他在沒(méi)有長(zhǎng)大的時(shí)候或許可以獲得父親嘴裡的一塊肉，但長(zhǎng)大之後他就是其父親的仇敵。

“施法者，”巨山的長(zhǎng)子說(shuō)，他有意放低了聲音，但聽起來(lái)還是如同遠(yuǎn)處傳來(lái)的隆隆雷聲：“我也想要一件袍子。”

“我有很多袍子，”奧斯塔爾明知故問(wèn)地說(shuō)：“但霜巨人不是對(duì)衣服不感興趣嗎？”

很顯然，巨山的長(zhǎng)子雖然繼承了他的身軀，卻沒(méi)能繼承他的頭腦，他有些焦躁地?fù)u晃了一下肩膀：“和巨山一樣的袍子，我要，”他說(shuō)：“就像盔甲一樣的?！?

“那可真是太遺憾了。”奧斯塔爾說(shuō)：“那只有一件，是我呈送給部落首領(lǐng)的禮物，你不是首領(lǐng)，所以你不能得到這樣的袍子?！奔t袍術(shù)士愉快地說(shuō)：“但你可以拿到一件布袍子。”

巨山的長(zhǎng)子拿過(guò)袍子，發(fā)現(xiàn)它不但不如巨山的那件閃亮，而且一用力就變成了兩塊兒，他憤怒地將袍子撕碎，丟在腳下踩了好幾腳，轉(zhuǎn)身就要走開。

“等等，”奧斯塔爾說(shuō)：“我有其他的禮物給你?！?

“我要袍子。”

“比袍子更好?！眾W斯塔爾說(shuō)，從次元袋裡拿出一柄斧頭，斧身有一個(gè)成年男性那麼高，一看就知道是爲(wèi)巨人準(zhǔn)備的，它是精鋼的，斧刃呈現(xiàn)出一種不祥的青黑色，“小心，這是蛇毒，”奧斯塔爾在巨山的長(zhǎng)子想要撫摸斧刃的時(shí)候提醒到：“毒素會(huì)進(jìn)入被它劃傷的傷口，就算是一隻雪熊，也無(wú)法在這種毒素的傷害下跑出五百尺?！?

“這是把好斧頭，”巨山的長(zhǎng)子裝作他父親的狡猾樣子說(shuō)：“但還是不如那件袍子?！?

“那件袍子有個(gè)致命的弱點(diǎn)。”奧斯塔爾說(shuō)。

“什麼？”

“它保護(hù)不了雙腳，也保護(hù)不了脖子。”奧斯塔爾說(shuō)。

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“我聽到了?！币粋€(gè)聲音在巨山的長(zhǎng)子離開後說(shuō)。

奧斯塔爾轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，毫不意外地，他看到了巨山部落的祭司。

“你在唆使他，巨山的兒子將會(huì)殺死巨山?！奔浪菊f(shuō)，在人類與獸人的羣體裡，祭司往往是壽命最長(zhǎng)的哪一個(gè)，因爲(wèi)衰弱而變得瘦削，滿是皺紋，但在巨人的部落裡，即便是祭司，也是那麼的強(qiáng)壯有力，雖然說(shuō)他的身高可能要低於一些巨人，但他的肩膀卻幾乎和巨山一樣寬，這讓他看上去就像是一個(gè)正方形，看上去就像是一塊石頭那樣愚鈍，但事實(shí)並非如此。巨山很聰明，但祭司更勝一籌。

“這難道不是巨人的傳統(tǒng)嗎？”

“極晝期之後就是極夜期，巨人之間的權(quán)利交迭不應(yīng)該發(fā)生在這個(gè)時(shí)間?！?

“無(wú)論如何，部落還有您在，”奧斯塔爾說(shuō)：“這難道還不夠嗎？”他一點(diǎn)也不擔(dān)心祭司會(huì)去對(duì)巨山說(shuō)些什麼，如果說(shuō)，巨山和他的兒子是成熟的長(zhǎng)者與年輕的繼承人之間的必有的矛盾，那麼祭司與巨山之間就是綿延了近三百年，有關(guān)於權(quán)利的爭(zhēng)奪與怨恨，部落中只能有一個(gè)聲音，一百年前奧斯塔爾首次拜訪這裡的時(shí)候，祭司享用的肉是最好的，但現(xiàn)在，很明顯的，祭司在與巨山的爭(zhēng)鬥中落了下風(fēng)。

“我能夠看見你的內(nèi)心，”祭司說(shuō)：“你正在策劃著一個(gè)陰謀。”

“對(duì)您的部落不會(huì)有絲毫損害，”奧斯塔爾說(shuō)，“呃，或許會(huì)有一點(diǎn)，但就像海潮和颶風(fēng)那樣，適當(dāng)?shù)臓?wèi)您精簡(jiǎn)掉一些愚蠢的傢伙。”

“我會(huì)一直看著你的?！?

“那就看著吧，”奧斯塔爾說(shuō)：“儘管看，我是不會(huì)做出任何一件對(duì)您不利的事情的，我是您的朋友，別忘記這一點(diǎn)?！?

“我怎麼記得一百年前你也曾經(jīng)對(duì)巨山這麼說(shuō)過(guò)?！?

“這不是一百年前的事情嗎？”紅袍術(shù)士不帶一絲羞愧地說(shuō)：“而且，作爲(wèi)一個(gè)祭司，我相信你要比其他巨人更懂得什麼叫做命運(yùn)。”