海面在陽(yáng)光下泛起玫瑰金色的漣漪——這是因爲(wèi)格瑞納達(dá)所在的半島探入其中的海水不是碧藍(lán)色，也不是祖母綠色，它因爲(wèi)火山與熔巖的關(guān)係帶著一絲赤色，這種赤色讓近海的區(qū)域幾乎看不到大魚和珊瑚，同時(shí)予人一種邪惡而詭異的感覺(jué)——就像是七十七羣島周遭的海水是灰白色，而環(huán)繞著極北之地的海水是如同深夜般的黑色那樣，很難說(shuō)，它們究竟是因爲(wèi)自然還是因爲(wèi)能量的侵蝕而形成這些顏色的。
黑髮龍裔的海中之城已經(jīng)初見規(guī)模，雖然距離格瑞納達(dá)與銀冠密林一戰(zhàn)也只不過(guò)一年多的時(shí)間，但奴隸的數(shù)量一直在增加——格瑞納達(dá)的代理人甚至比龍裔還要來(lái)的殘暴、細(xì)緻與不擇手段，而商人們都知道，格瑞納達(dá)的克瑞瑪爾殿下因爲(wèi)需要建造新城的關(guān)係，從不拒絕任何一個(gè)商人的奴隸，圓形的低矮沙屋不斷地向外延伸，每天都有水和食物被大量地消耗，仍然有人質(zhì)疑這位殿下的用意，但這座可以預(yù)期輝煌的新城足以讓所有的人啞口無(wú)言。
最高的，一座說(shuō)是塔，但即便說(shuō)是尖長(zhǎng)的山巒也不會(huì)有人辯駁的建築已經(jīng)完成了鋼鐵的骨架，奴隸們攀爬在上面，就像是螞蟻攀爬在樹枝上，他們吊起木質(zhì)的模板，固定在鋼鐵的骨架兩側(cè)，就像是灰袍爲(wèi)死去生物的白骨上附著血肉那樣，往密封的模板中傾注混雜著膠液、石灰和沙子，它們可以在一夜之間凝固，然後拆開模板，打入鐵鉤，預(yù)先做好了溝槽的黑曜石石板被直接掛在上面，一如巨龍身上的鱗片，層層疊疊，毫無(wú)縫隙——奴隸們完成這一工序後，還會(huì)有術(shù)士們前來(lái)施放魔法，魔法牽引而來(lái)的黑鐵溶液流入石板與凝固沙土的間隙，將它們合二爲(wèi)一。
人們還聽說(shuō)，這座塔的內(nèi)裡還將用秘銀塗刷，在羨慕嫉妒恨之後，他們見到這位回到格瑞納達(dá)不過(guò)三年的黑髮龍裔也有了幾分真心實(shí)意的恭敬。
是的，格瑞納達(dá)人就是這麼坦率。
亞戴爾現(xiàn)在最喜歡的就是坐在整座高塔的尖端俯瞰下方，塔下的其他建築也已經(jīng)被白色的地基分割了出來(lái)，或大或小，可以看出其間看似混亂但就像是植物的脈絡(luò)那樣帶著規(guī)律的美感的路徑走向，勁烈的海風(fēng)吹推著他的脊背。在這個(gè)地方，他不需要僞裝，也不需要警惕，更不需要做出違背心意的事情——也能更爲(wèi)清晰地觀察自己。
只聽嘩啦一聲，一隻大鳥落在了他的身邊，亞戴爾轉(zhuǎn)過(guò)頭去，是有翼獸化人中最爲(wèi)年長(zhǎng)的一個(gè)，她曾經(jīng)是個(gè)傭兵，因其冷靜，聰明，善於忍耐而獲得了曾經(jīng)的不死者的青眼，她比其他有翼獸化人擁有著更多的自由，知曉更多的秘密，只是很少有人知道，除了她的主人和亞戴爾，或許還有善於探知任何秘密的費(fèi)瑞克希爾。
“是殿下？”
“是的。”有翼獸化人說(shuō)，一邊俯下身，懶洋洋地在亞戴爾的肩膀上摩擦了幾下面頰，在格瑞納達(dá)，唯一的淨(jìng)土或許只有這個(gè)男人身邊了，就連可以說(shuō)給了他們第二次生命的克瑞瑪爾殿下也總是處?kù)兑粋€(gè)無(wú)從捉摸的狀態(tài)——但她知道，要保持這樣令他們爲(wèi)之渴求的平靜，亞戴爾需要付出多大的代價(jià)——即便有著灰袍，有著克瑞瑪爾，他所要面對(duì)的仍然是些咬牙吮血的惡狼，而他並不能讓它們嗅出那股與這裡截然不同的氣味。
“知道是什麼事情嗎？”亞戴爾站了起來(lái)，身後的風(fēng)驟然打了起來(lái)，他不得不伸手握住一側(cè)的鐵架。
“一個(gè)信使。”有翼獸化人說(shuō)，“來(lái)自於高地諾曼。”、
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有時(shí)候，亞戴爾覺(jué)得命運(yùn)真如克瑞瑪爾所說(shuō)的那樣，是個(gè)不折不扣的娼妓。
異界的靈魂第一次參加這裡的婚典，正是在白塔。那個(gè)時(shí)候，白塔的安芮幾乎已經(jīng)廢棄了與精靈之間的盟約與聯(lián)繫，亞戴爾以及其他的羅薩達(dá)牧師遭到了陷害、污衊與驅(qū)逐，在得知他們被巨狼襲擊，除了亞戴爾與一個(gè)幸運(yùn)的學(xué)徒之外無(wú)一倖存之後，再去參加策劃了這一陰謀的主使者的婚禮，無(wú)論怎麼說(shuō)都?jí)蛑S刺的——至少就異界的靈魂看來(lái)，它顯然和這裡的婚典犯衝，第一次是這樣，第二次還是這樣。
雖然伯德溫.唐克雷與李?yuàn)W娜.海德聯(lián)合署名的邀請(qǐng)函寫作邀請(qǐng)一個(gè)朋友，遞交這份邀請(qǐng)函的卻是高地諾曼的使臣，他在見到克瑞瑪爾之前，甚至先去謁見了格瑞第的寶座，還有新王，這並不是一次單純的邀請(qǐng)，而是一次試探，雖然巫妖分析過(guò)，這也許是因爲(wèi)格瑞納達(dá)的逐日擴(kuò)張，已經(jīng)令得格瑞納達(dá)與高地諾曼有所接壤的關(guān)係，但異界的靈魂還是覺(jué)得自己受到了fff神的詛咒。
但看到亞戴爾的時(shí)候，他還是露出了一個(gè)笑容：“看來(lái)這次又要讓你辛苦幾天了。”
“不會(huì)比上一次更艱難。”亞戴爾說(shuō)，上一次如果沒(méi)有費(fèi)瑞克希爾與那個(gè)古怪的灰袍，他和那些奴隸的境況可以說(shuō)都不那麼妙，但在一年多之後，受到了新王與格瑞第的寵愛的黑髮龍裔已經(jīng)不復(fù)之前的虛弱空洞，他的麾下也不僅僅只是一羣獸化人，一個(gè)墮落牧師與一個(gè)召喚而來(lái)的魅魔——米特寇特確實(shí)想過(guò)克瑞瑪爾作爲(wèi)一個(gè)沉迷於魔法的術(shù)士，會(huì)放棄龍牙的控制權(quán)，但他沒(méi)有想到的是，克瑞瑪爾確實(shí)離開了龍牙，但他並不是孤身一人離開的——在他離開龍牙之前，發(fā)生了一件差點(diǎn)就讓米特寇特崩潰的事情。
事情並不複雜，簡(jiǎn)單點(diǎn)來(lái)說(shuō)，就是那些想要開掉自己坐騎的騎士反而先一步被反開的……悲劇。
鷹面獅身獸的邪惡與格瑞納達(dá)人並沒(méi)有太大區(qū)別，它們也並未率先違反原先的契約，當(dāng)然，那些騎士們也沒(méi)想過(guò)和鷹首獅身獸好好談?wù)勚岚l(fā)筆遣散費(fèi)用，好合好分的事兒，在他們的設(shè)想中，在尋找到新的坐騎候選之後，這些鷹首獅身獸會(huì)被逐一絞殺，術(shù)士塔會(huì)需要它們的，無(wú)論是作爲(wèi)祭品，還是作爲(wèi)施法材料——但不管怎樣，它們都不可能繼續(xù)存活下去，畢竟龍牙的騎士們也不想時(shí)刻被死亡的陰影籠罩著。
但不知道爲(wèi)什麼，這個(gè)消息竟然被鷹首獅身獸們知道了——這可真是太人令人驚訝了，即使騎士們並不怎麼看重這個(gè)秘密，但有誰(shuí)會(huì)去告密呢，難道鷹首獅身獸會(huì)給他們獎(jiǎng)賞嗎？它們自身都是被豢養(yǎng)的，與巨龍，地精不同，它們也沒(méi)有囤積金幣與裝備的習(xí)慣，更不用說(shuō)，比起人類，它們的思想更偏向於野獸，不吃掉人類就是它們最大的仁慈了，你還期望能從它們這裡獲得些什麼樣的好處？
但它們就是知道了，而後，毫無(wú)預(yù)兆的，在一次空中演練中，有三分之二的鷹首獅身獸突然發(fā)難，它們抓開了束帶，在空中翻滾，將身上的騎士拋下，有些騎士在半空中就被配合默契的鷹首獅身獸分而食之，有些直接摔得四分五裂——誰(shuí)也不能說(shuō)是鷹首獅身獸們是沒(méi)有計(jì)劃的，因爲(wèi)只有這次，術(shù)士們沒(méi)有跟隨著騎士們上去，如果有施法者，那麼不說(shuō)騎士們多數(shù)可以倖存，就連鷹首獅身獸們也很難逃得出去。
是的，它們?cè)趲滞赀@件事情之後就逃向了沙漠，而其他的龍牙騎士，發(fā)現(xiàn)自己的坐騎還願(yuàn)意聽從自己的命令降落就已經(jīng)僥倖不已了，追擊？抱歉，還是等換一種坐騎再說(shuō)吧。
米特寇特的意思是處理掉所有的鷹首獅身獸，無(wú)論它們是否想要反叛，但讓他憤怒的是——作爲(wèi)龍牙的統(tǒng)領(lǐng)，克瑞瑪爾拒絕了他的要求。當(dāng)然，出於失職的歉疚，黑髮的龍裔辭去了龍牙軍團(tuán)統(tǒng)領(lǐng)的職位，但他……帶走了剩下的那三分之一，既然這三分之一的龍牙騎士並不介意他們的坐騎會(huì)被一個(gè)術(shù)士的藥粉所迷惑——至少掌握著這個(gè)藥粉的只有克瑞瑪爾，他們的殿下，那麼就沒(méi)有必要太過(guò)計(jì)較。
至於換一種坐騎，那可真是一件男默女淚的事情，你知道當(dāng)初龍牙的騎士們馴服鷹首獅身獸用了多少時(shí)間？折損了多少人手？拋擲了多少金幣與珍貴的材料？
不過(guò)亞戴爾認(rèn)爲(wèi)，更有可能的是，米特寇特的坐騎格里芬被轉(zhuǎn)化成不死生物的事情驚嚇到了其他的鷹首獅身獸，要知道，那時(shí)候格里芬還活著，而它的傷勢(shì)並不是無(wú)法治療的，就連人面獅身獸克歐也不覺(jué)有些惋惜和遺憾，更別說(shuō)是格里芬的族人們了。但對(duì)於騎士們來(lái)說(shuō)，就算不死生物事實(shí)上並不適合成爲(wèi)一個(gè)生者的坐騎，但最少的，它們聽話啊，還不用吃東西，還更有威懾力，相比起來(lái)，一隻活著的鷹首獅身獸的性價(jià)比就不是那麼高了——鳥頭們的小腦袋就是這麼想的。
凱爾門或許會(huì)抱著肚子哈哈大笑吧，就算他淪落到了必須舔著格瑞第牧師的腳趾而活了，米特寇特也好不到哪兒去。他得回了自己的軍團(tuán)，但那只是一個(gè)空蕩的軀殼，要填滿這個(gè)無(wú)底的洞窟，他大概要將自己連同新王的內(nèi)庫(kù)清空纔有可能——新的騎士，新的坐騎，損毀需要替換的盔甲與武器，還有魔法——格瑞納達(dá)的施法者們要價(jià)從來(lái)不低。
亞戴爾所說(shuō)的就是這些騎士們，他們?cè)诟袢鸺{達(dá)的敵人面前是惡魔，對(duì)格瑞納達(dá)人來(lái)說(shuō)也不遑多讓，有了他們，就連滋擾奴隸營(yíng)地的商人都少了很多。如果說(shuō)在克瑞瑪爾送上那份無(wú)人得知內(nèi)容祭獻(xiàn)之前，神殿的牧師還會(huì)來(lái)索取孕婦和少女，現(xiàn)在她們也已經(jīng)偃旗息鼓。最近的三四個(gè)月裡，他們甚至還弄回來(lái)了其中的幾個(gè)——也許是因爲(wèi)苦痛與緊張，也許是因爲(wèi)營(yíng)養(yǎng)不良，或是其他的原因，她們幸運(yùn)地失去了孕育後代的能力，按照慣例，她們一樣會(huì)被處死，但如果廢棄的祭品容顏出色的話，也會(huì)有商人願(yuàn)意出更多的價(jià)錢贖買她們，這是一個(gè)半公開的秘密，不但是普通的牧師，就連主任牧師也在藉此斂財(cái)，所以沒(méi)什麼可說(shuō)的。
晨光之神的牧師很難形容自己的感受——在外界，擁有一個(gè)孩子是多少女性願(yuàn)意付出性命也要達(dá)成的願(yuàn)望，但這些少女，卻因爲(wèi)無(wú)法生育才終有得以再次見到自己的親人與愛人，她們是幸還是不幸？這點(diǎn)就連亞戴爾也很難辨別，但當(dāng)他看到滲入泥土的血跡與盛放在貝殼之中的血肉時(shí)，他又覺(jué)得她們應(yīng)該是幸運(yùn)的——在狹小的沙屋中，仍然有著炙熱的愛情，甚至因爲(wèi)朝不保夕的現(xiàn)實(shí)，愛情的花朵很快結(jié)出了不該有的果實(shí)，但這些果實(shí)都是不能被保留的。一旦有人露出端倪，她身邊的人就會(huì)勸說(shuō)和強(qiáng)制她放棄這個(gè)孩子——若是被人發(fā)現(xiàn)他們之中有著一個(gè)孕婦，那麼毫無(wú)疑問(wèn)，很快就會(huì)有牧師來(lái)巡查，而每次巡查，即便沒(méi)有孕婦，她們也會(huì)帶走一些符合祭品標(biāo)準(zhǔn)的少女和孩子。
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亞戴爾的思緒被一張蓋著火漆的羊皮紙打斷了，他詳細(xì)地閱讀了上面的文字，真誠(chéng)地爲(wèi)自己的朋友與曾經(jīng)的領(lǐng)主感到高興。
“不單單是伯德溫與李?yuàn)W娜將會(huì)在這一天締結(jié)婚約。”他一邊閱讀著，一邊說(shuō)，“同一天還是李?yuàn)W娜殿下的登基典禮，太好了，他們的孩子作爲(wèi)繼承人將會(huì)出現(xiàn)在典禮上，伯德溫作爲(wèi)王夫，將會(huì)被分封爲(wèi)公爵，以及雷霆堡的領(lǐng)主——他終於可以回去了。”
也許是被難得的好消息迷惑了，亞戴爾反覆讀了幾遍之後，擡起頭來(lái)才發(fā)現(xiàn)克瑞瑪爾的神情並不全然都是喜悅。
“有什麼問(wèn)題……”他頓了一下，因爲(wèi)他看到了克瑞瑪爾身上的紅袍：“嗎？”
“他們沒(méi)有邀請(qǐng)銀冠密林。”克瑞瑪爾說(shuō)。