格什坐在黑鐵王座上，“這個我得把它融掉，”他一邊撫摸著被鑄造成一隻熊爪的扶手一邊說，在宴請過摩頓.唐克雷以及伯德溫.唐克雷，還有之前數以百計的雷霆堡領主的廳堂裡，爐牀依然在熊熊燃燒，只是散發(fā)出的氣味與灰黑的濃煙可以讓一個嗅覺正常的人嘔吐不止，獸人們雖然嗅覺靈敏，但他們不但習慣，並且喜歡這種氣味，因爲這種氣味意味著他們有著豐富和喜愛的食物——也就是人類。
就連髓漿也被吮吸乾淨的骨頭被直接丟入火焰中，只聽到呲的一聲，然後附著在上面的油脂噼啪作響，骨頭變得焦黑，又變得灰白——放在之前的任何一個冬季，這種做法都會被認爲太過奢靡，除了少數獸人的武士，祭司以及部落首領之外，大部分骨頭也是要被咬碎吞下去的，但現在他們有的是食物。那些怪物在侵入王都之後很快地，就如術士們所說的那樣，一隻接著一隻地肚腹爆裂，稱得上新鮮的血肉從裡面流出來，沖洗掉上面的酸蝕液體之外居然還很美味——一些還不能獲得武士待遇的年少獸人就在蒐羅這種肉吃，他們沒有資格如正統(tǒng)的獸人武士那樣痛痛快快地在這個石頭的荒野中狩獵，獸人武士們憑藉著敏銳的鼻子，尋找和捕捉那些人類——比他們之前從商人手中換來的奴隸更爲肥美細膩的肉。
他們也會遭到微弱的反抗，但這裡是格什剿滅了數十個大小部落後聚攏起來的所有的獸人武士，他們或許不都是一個部落的，但都是格什王的奴隸，他們不被允許相互毆鬥，也要回應同伴的呼喚，所以能夠僥倖逃過一劫的人類屈指可數。
“發(fā)生什麼事情了？”格什聽到了外面突然一陣騷動，然後他看到自己的祭司匆匆忙忙地放開一隻少女的胳膊跑了過來：“是我的勇士們爲了肉打起架來了嗎？”
“我們現在有很多肉，”祭司說：：“是那些僞善的白袍們。他們把人類藏起來了，就藏在他們的房間和大殿裡。”
格什看向瑞卡，而紅袍術士只是做了一個無能爲力的手勢，“這可不在盟約的範圍之內啊。格什陛下。”他說，帶著那種讓格什爪子癢癢的笑容。
“我可以追加報酬，”格什粗魯地將高地諾曼的王權象徵從屁股下面抽了出來：“這個怎麼樣？”
瑞卡明顯地心動了，但很抱歉，就算是那位年輕的紅龍女士也無法跨越的天鑑他就不要嘗試了，“不能，”他用極其明顯的渴望眼神瞄了瞄：“我做不到。但是。”他說：“您們並沒有任何妨礙啊？”
他不能動，年輕的紅龍不能動是因爲紅龍不想引起太多神祗的注意，當然，雖然信徒們得到的答案是格瑞第是生育與婚姻之神，但這兩個神職都可以說是從弗羅那兒搶奪來的，她還未能獲得最後的承認——格瑞納達人可以發(fā)動戰(zhàn)爭，可以屠殺凡人，可以侵佔敵國的領土，但他們不能摧毀或是褻瀆神殿與聖所，除非格瑞第已經做好了與那個神祗成爲敵人的準備，但獸人與獸神卡烏奢幾乎沒這個煩惱，反正獸神卡烏奢的敵人本來就足夠多，毀滅獸神卡烏奢敵對神祗的世間居所只會得到這位殘暴神祗的嘉獎。
格什當然知道，他也不過是試試能不能從格瑞納達人哪兒敲詐更多東西而已，“那麼就向尊敬的卡烏奢獻祭吧，”格什說：“爲了感謝他賜予我們的勝利。”
若是說爲了感謝卡烏奢對獸人們的庇護，在王庭中，獸人們已經“整理”出了一個無比碩大的祭臺——他們拔除了丁香和其他樹木，直接在灰黃的巖石地面與黑色的泥土上屠戮無辜的人類，鮮血流入石板的縫隙或是土壤，空氣瀰漫著血腥氣與濃厚的內臟氣味，祭司啪嗒啪嗒地走過去，血液沒過他的腳面。他將格什的旨意傳給另外幾個祭司——或許卡烏奢一直在注視著他們，他們很快就得到了迴應，神力傾注到了他們豢養(yǎng)毒蟲的鹿皮筒上，蟲子嗡嗡叫著爬了出來，身軀比以前要大上三倍，翅膀打開後就連獸人的手也難以握住。
這些蟲子在主人的命令下徑直飛入了敵人的聖所與神殿，一開始人們還以爲那是鳥兒，等到看清是什麼之後早已有人被它們蜇咬——幾乎都是孩子，毒蟲的蜇針就像是一柄細又長的匕首，從頭頂，從脊背，從手臂，孩子的身體立刻腫脹起來，同時變得蒼白——因爲他們的血幾乎都被吮吸乾淨了。
慌亂的人們甚至顧不及牧師們的勸導，只顧著瘋狂地躲避著毒蟲，但他們太多了，多到根本無法盡數進入到擁擠的房間裡，不幸的人在毒蟲的驅趕下盲目地奔出僅有的庇護所，而獸人們正在那裡守株待兔。
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而在更爲遙遠的地方，在被格瑞安達軍團攻佔的龍山城邦中，躲藏在神殿與聖所中的人類卻要幸運的多，雖然年輕的紅龍女士還帶著一絲無法平息的憤怒，但她終究還只是紅龍格瑞第的女兒，她知道自己的母親絕對不會寬恕一個妄爲之人。既然她明確地賜予了諭旨——他們必須杜絕與其他神祗的追隨者再一次的衝突，最少的，在格瑞第取得那枚榮光的果實之前。
紅龍甚至決定不再關注克瑞瑪爾，如果他能夠回來。她爲自己那對蛋做的已經足夠多，他們也還沒重要到可以讓她放棄自己的尊榮與生命。
但她不禁猜度著母親的用意……總之希望她的新情人只是在虛言恫嚇——一個血脈衝突的龍裔真的會有那麼重要嗎？
紅龍換了一隻爪子，拖住了自己下顎繼續(xù)想道。