狄倫.海德的加冕儀式又盛大，又冷清。
說是盛大，當(dāng)然，除了阿諛奉承的小人與他們的騎士（事實(shí)上多半是些不是因爲(wèi)卑劣，就是因爲(wèi)殘暴而無法在其他地方立足的傭兵們），王都的貴人與居民們，還有一些忠誠(chéng)於黛安王太后的人，其他都是被半邀請(qǐng)半威脅到這裡來的商人與平民，還有迫不得已用來充數(shù)的農(nóng)奴，他們穿著有史以來最好的衣服，捧著裝滿了花瓣的藤籃——等到正待加冕的國(guó)王陛下策馬走過街道的時(shí)候，這些花瓣將會(huì)紛紛揚(yáng)揚(yáng)地落在他的馬蹄之前。
監(jiān)督著這些農(nóng)奴的人攜帶著鞭子與棍棒，誰敢出什麼紕漏，就會(huì)被鞭子抽和棍棒打，然後拖下去等待儀式結(jié)束之後受盡酷刑而死。
誰也沒有想到的是，一個(gè)衣著精緻典雅，顯然有著超過平民與商人的尊貴身份的女孩從大約有著十五尺的窗臺(tái)跳了下來，跌落在狄倫身前大約兩個(gè)馬身的地方，護(hù)衛(wèi)著狄倫的施法者以爲(wèi)遇到了刺客，但沒有哪個(gè)刺客會(huì)先行取走自己的性命——她是頭顱著地的，連帶著半張面孔骨碎肉裂，鮮血汩汩流出，沿著石磚路面的縫隙流向兩側(cè)，一個(gè)小小的凹坑裡，血水聚集起來，漂浮起只有指甲蓋那麼大的白色花瓣。
刻板的歡呼聲曳然而止。
她在跳下來之前什麼也沒說，也沒有叫喊和掙扎，事實(shí)上，當(dāng)她捏著一束枇杷花出現(xiàn)時(shí)，所有人都認(rèn)爲(wèi)她也是迎接新王中的一個(gè)，如果說有誰注意到她了，大概也是因爲(wèi)她就像手中捏著的枇杷花那樣秀美可愛——在她吐出最後一絲氣息之前，黛安那些如同鬣狗一般的侍衛(wèi)已經(jīng)撞開這座高塔的門，衝了進(jìn)去，但他們一定會(huì)覺得很失望，因爲(wèi)這座應(yīng)該有著僕從與主人的高塔靜謐的就像是被塵封了數(shù)百年，所有有點(diǎn)價(jià)值的東西都沒了，掛毯、箱櫃、牀、椅子、燈架，殘存的幾樣物品上落了一層薄薄的灰塵，在女孩跳下來的那個(gè)窗口前，有著一把椅子，看來她就是踩在這上面跳下來的。
“殿下……”
“我認(rèn)識(shí)她。”狄倫說，她的曾祖父曾經(jīng)在富凱之前擔(dān)任老王的財(cái)政大臣一職，後來即便他離開了宮廷，也因爲(wèi)有著連續(xù)爲(wèi)三位國(guó)王效力的履歷而獲得了幾乎所有人的尊敬，女孩是他最小的一個(gè)曾孫女，在狄倫還是個(gè)少年的時(shí)候，還曾經(jīng)站在她的搖籃邊觀賞過她可愛的容顏，捏過她小小的手指……狄倫知道她爲(wèi)什麼會(huì)選擇，在這兒，在這個(gè)時(shí)候，在他的面前選擇死亡，用她純潔的血污染他通往王座的道路。她的曾祖父因爲(wèi)質(zhì)疑老王的死因而遇到了意外，所有人都心知肚明的意外。她的父親，以及兩個(gè)叔叔幾經(jīng)猶豫後軟弱地選擇了退讓與忍耐，但因爲(wèi)這個(gè)姓氏擁有著一片很大的領(lǐng)地的關(guān)係，錯(cuò)估了約翰王的無恥與薄情的他們最終還是沒有逃過禿鷲的追逐，他們進(jìn)入墓地之後，女孩的母親被強(qiáng)行嫁給了一個(gè)矮小卑劣的弄臣。
在繼承法得到了修改的現(xiàn)在，這個(gè)家族唯一的後人被囚禁起來待價(jià)而沽，狄倫隱約聽到過，因爲(wèi)想要與她締結(jié)婚約的人太多了，約翰王一心一意想把她賣出一個(gè)好價(jià)錢，所以她的婚事就這樣被拖沓到了今天，但，：“母親說過她已經(jīng)被釋放了。”黛安王太后甚至告訴過狄倫，她調(diào)用了五十名騎士好將她送回到她父親的領(lǐng)地上去。
法師同情地看了狄倫一眼，不過換做他或許也不會(huì)去懷疑自己的母親，而且是一個(gè)願(yuàn)意將一整個(gè)國(guó)家欣然相讓的母親，只是既然這個(gè)女孩值一大筆錢，黛安王太后就絕對(duì)不會(huì)輕易地讓她溜走，何況她也很清楚，在那張長(zhǎng)長(zhǎng)的死亡名單上，可是有著不少來自於富凱的簽名。
很快就有人把那具屍體拖走，來自於接骨木的灰被傾倒在血跡上，然後被掃走，整個(gè)過程只用了還不足以烹開一小杯牛奶的時(shí)間，問題是這是一個(gè)不折不扣的不祥之兆，在王庭等待的黛安王太后可以說是爲(wèi)之勃然大怒，她立刻要求法師前往哀悼荒原追索女孩的靈魂，發(fā)誓要將她交給一個(gè)魔鬼折磨上一百年，但這只是亡羊補(bǔ)牢罷了，王太后在她最喜歡的座椅上想了一會(huì)，擡手召喚來一個(gè)侍女。
“真的要這麼做嗎？”侍女猶豫地問。
“或者加上你。”黛安王太后平靜地說，沒有一絲憐惜之意，侍女顫抖了一下，乖順地退了下去，將黛安王太后的旨意傳達(dá)給她的騎士們。
觀禮的人們突然騷動(dòng)起來，因爲(wèi)騎士們突然帶著八九個(gè)左右面色蒼白，身形枯瘦，但仍然看得出曾經(jīng)美麗過的年輕女孩出現(xiàn)在他們面前，她們都是約翰王的情人，她們爲(wèi)了自己的家族，或許還有自己忍受著常人難以想象的屈辱，但現(xiàn)在，先王已死，她們被黛安王太后囚禁起來，她們最初也惶恐不安過，但幾天之後，她們開始天真地希望起自己能夠回到父母的身邊，誰也沒想到，只是因爲(wèi)一個(gè)女孩的死，黛安王太后輕輕一擡手，這些無辜的女孩就要因爲(wèi)她的憤怒與不安而死。
一些女孩向他們的父親、叔伯或是兄弟伸出手，哀哭著希望得到他們的憐憫，但騎士們只是粗暴地將他們驅(qū)散開，然後就在親人的面前殘忍地將其一劍刺死。
當(dāng)有人憤怒地責(zé)問騎士們的時(shí)候，他們得到的回答是，有一個(gè)身份尊貴的女繼承人已經(jīng)爲(wèi)了彰顯新王狄倫.海德的威嚴(yán)與榮耀而獻(xiàn)祭了自己，爲(wèi)了她在前往哀悼荒原的遙遠(yuǎn)路途上不至於太過寂寞，仁慈的王太后就爲(wèi)她挑選了幾個(gè)女伴。
直到一個(gè)因爲(wèi)親眼看到自己心愛的女兒慘死而不顧一切衝了上去的老人最終頹然倒在刀劍下後，混亂的浪潮才終於平息了下來，人們相互抓著彼此，眼中隱含淚光，他們也知道這或許只是黛安王太后在嘲弄和唾棄那些曾經(jīng)向約翰王表示忠誠(chéng)的人，他們也承認(rèn)自己或許抱持著野心，但難道約翰王不正是黛安王太后的兄弟，高地諾曼正統(tǒng)的繼承人，他們的國(guó)王和領(lǐng)主嗎？他們或許並不那麼光明磊落，但最少的，他們不該受到這樣殘酷的懲罰！
“她瘋了。”人們?cè)诟`竊私語。
“海德家族都是瘋子。”他們說。
“也許要除了李?yuàn)W娜.海德，”他們又說，“聽說正有人要迎接王女殿下回到高地諾曼。”
爵士們相互交換著隱晦的眼神，也許在加冕儀式之後，他們也會(huì)加入到迎接又一位新王的行列中——原本李?yuàn)W娜.海德在他們的眼中有著難以計(jì)數(shù)的瑕疵，譬如說，她是個(gè)女性，她愛著一個(gè)卑賤的平民，而這個(gè)平民還揹負(fù)著弒殺老王的罪名，她過於衝動(dòng)，不然就不該輕易放棄自己的權(quán)責(zé)，她太年輕，只有二十餘歲，她可能是高地諾曼的歷史上最爲(wèi)年輕的一位王……
但這些與約翰王與黛安王太后的倒行逆施相比起來是多麼地不值一提哪。
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黛安王太后注意到狄倫在王冠壓上那頭紅髮的時(shí)候微微蹙眉，“怎麼了，”她說：“我的國(guó)王？”
“有刺。”狄倫說。
一縷鮮血從他的額角流了下來。