巫妖在變化之前將一柄細(xì)長(zhǎng)的精金短劍留在了外面，並裹挾著它潛入沼澤，在作爲(wèi)一隻軟泥怪物的時(shí)候他不能攻擊，但如果另一隻軟泥怪物自己願(yuàn)意吞下那柄利劍的話就另當(dāng)別論——精金短劍上附著的魔法在短劍受到腐蝕時(shí)猛烈地反擊，炙熱的火焰在一個(gè)呼吸間就將融膠怪的內(nèi)部蒸發(fā)殆盡。
——這大概是有史以來(lái)最強(qiáng)硬的拒絕了，異界的靈魂評(píng)論道。
大“果凍”以肉眼可見的速度萎縮了下去，透過(guò)半透明，像是魚膠一般的外皮能夠看到那柄附有魔法的精金短劍，它散發(fā)著精金特有的藍(lán)白色光芒——縮小的融膠怪瘋狂地晃動(dòng)著身體，不停地變換成各種奇特的形狀，終於將那塊粗硬尖銳，還會(huì)變燙的骨頭呸地一聲吐了出來(lái)，最後它傷心地“看”了一眼如今大出它三倍以上的“意中人”，一邊發(fā)出不明其意的嚶嚶聲，一邊以滾動(dòng)的方式迅速地離開了巫妖與異界靈魂的視線範(fàn)圍。
巫妖化身的巧克力泥類怪物伸出一條觸鬚，捲起仍帶著灼熱能量的精金短劍，塞進(jìn)既無(wú)法被稱之爲(wèi)固體又不完全是液體的身體裡，異界靈魂古怪地發(fā)現(xiàn)自己能夠看見這柄劍——一如他的眼睛轉(zhuǎn)移到了體內(nèi)，那柄危險(xiǎn)的武器在融膠怪的肚子裡並沒(méi)有待上很長(zhǎng)時(shí)間，但它的光芒確實(shí)不如先前的明亮。
——你是怎麼想到要先準(zhǔn)備，嗯，這個(gè)的？異界的靈魂好奇地問(wèn)，並且做了個(gè)代表爆炸的手勢(shì)，它不知道巫妖是否從自己的記憶中讀到了這個(gè)手勢(shì)的意思，但很顯然地。它對(duì)曾經(jīng)解讀過(guò)無(wú)數(shù)咒語(yǔ)手勢(shì)的不死者來(lái)說(shuō)不比呼吸更困難。
——你是個(gè)術(shù)士，巫妖漫不經(jīng)心地說(shuō)，但我建議你最好還是能夠好好地研讀一下法師們的法術(shù)與牧師們的神術(shù)——免得當(dāng)你的敵人站在你的面前。吟誦咒語(yǔ)並且做出手勢(shì)時(shí)，你還一廂情願(yuàn)地以爲(wèi)他們?cè)诔鑳航o你聽呢。
——我不是龍傲天真是對(duì)不起了。異界的靈魂抱怨道，你得給我時(shí)間。
——我們的時(shí)間已經(jīng)所餘無(wú)幾，曾經(jīng)的不死者說(shuō)，之後他遲疑了一會(huì)，但考慮到接下來(lái)不太會(huì)有第二隻融膠怪來(lái)求愛(ài)了，他覺(jué)得偶爾和那個(gè)白癡說(shuō)說(shuō)話也是件無(wú)傷大雅的事兒——我施放的是一個(gè)能將我們的身體化作泥類怪物的法術(shù)，他解釋道，在沼澤裡。泥類怪物是所有生物最忌憚的敵人。
——但你怎麼知道我們會(huì)遇到沼澤呢？異界的靈魂問(wèn)，在你準(zhǔn)備法術(shù)時(shí)？你用了一個(gè)預(yù)言類法術(shù)？
——我選擇這個(gè)法術(shù)並不是因爲(wèi)我預(yù)見到我們會(huì)面對(duì)著一個(gè)骯髒的泥沼，巫妖說(shuō)，這個(gè)法術(shù)用來(lái)入侵和逃跑都很不錯(cuò)，泥類怪物免疫許多傷害，就像你之前看到的，還有，它能夠穿過(guò)絕大部分空隙，哪怕它們像一張羊皮紙那樣薄或是隻容納得下一隻甲蟲的腳；弱點(diǎn)在於你使用這個(gè)法術(shù)的時(shí)候不能攻擊也不能施放法術(shù)，不然這個(gè)法術(shù)就立刻會(huì)被解除。而且你的衣服、裝備和其他物品。只要你施放法術(shù)的時(shí)候還和你在一起，它們也會(huì)被轉(zhuǎn)化爲(wèi)泥類狀態(tài)。
——所以你把那柄短劍留在了外面。
——我總得有所防備，巫妖說(shuō)。幸好在沼澤裡，許多生物都喜歡一口吞，不管那是什麼。
——讓我猜猜，你裹挾著的應(yīng)該不止這個(gè)。
——真令人高興，孩子，曾經(jīng)的不死者假惺惺地說(shuō)，你變聰明瞭。
異界的靈魂對(duì)著識(shí)海的深處做了個(gè)鬼臉——你的法術(shù)還夠嗎？它直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)，我以爲(wèi)你永遠(yuǎn)不會(huì)倉(cāng)促行事。
——驅(qū)趕一羣蝙蝠用不了幾個(gè)法術(shù)，我還有卷軸、藥水、魔杖和法杖。巫妖說(shuō)，但我想我需要提醒你一下。倉(cāng)促行事與當(dāng)機(jī)立斷是完全不同的兩回事。
——哦，異界的靈魂問(wèn)。那是什麼讓你當(dāng)機(jī)立斷下了這個(gè)決定呢？
巫妖閉上了嘴，因爲(wèi)他發(fā)現(xiàn)自己竟然蠢到了被同居者套出話來(lái)的地步，他堅(jiān)決地認(rèn)爲(wèi)自己是被那傢伙的愚笨傳染到了。
——?jiǎng)e忘了我們是一起的，過(guò)了一會(huì)，巫妖說(shuō)，我正在做對(duì)我們兩者都有利的事情。
——我希望你有所節(jié)制，異界的靈魂無(wú)奈地說(shuō)，我不想突然被拉上來(lái)，那滋味並不怎麼好受，就因爲(wèi)你做了壞事要被那位連名字也不能說(shuō)的偉大存在關(guān)小黑屋。
——我不會(huì)的，巫妖說(shuō)。
然後他們就誰(shuí)也不說(shuō)話了，巫妖操縱著巧克力泥漿沿著沼澤流動(dòng)的方向逆向而行，一些被泥漿卷下來(lái)，能夠發(fā)出微弱光芒的苔蘚或是昆蟲偶爾會(huì)照亮一個(gè)區(qū)域——這片流動(dòng)的沼澤大約有著數(shù)千尺，雖然被轉(zhuǎn)移到這個(gè)地方後它的深度變得有些可笑，但異界的靈魂還是能大約估計(jì)出它原本的深度——從那些快要擱淺的怪物就能看得出，它們都很巨大，長(zhǎng)著爪子和獠牙，具體物種很難判別，比如說(shuō)，一條看似水蚺的怪物，卻覆蓋著鱷魚般的鱗甲，長(zhǎng)著無(wú)數(shù)細(xì)小的觸鬚，沒(méi)有尾巴，兩端都長(zhǎng)著沒(méi)有眼睛和耳朵的腦袋。
還有那些密密麻麻的小生物，它們的形態(tài)更是詭異奇特，當(dāng)它們擁擠地聚集在一起的時(shí)候你會(huì)以爲(wèi)它們是“一隻”怪物，異界的靈魂就看到了那麼一團(tuán)巨型具足蟲，比融膠怪那份用來(lái)獻(xiàn)殷勤的禮物要小，但數(shù)量可觀，幾乎能夠餵飽一整個(gè)礦坑的矮人，至於其他的，異界的靈魂完全叫不上名字，但它注意到巫妖會(huì)抓捕其中的一部分，夾在泥漿中帶著走。
就在異界的靈魂終於忍不住，想要問(wèn)問(wèn)那種自帶紅脣，像是螃蟹樣的生物能不能吃，好不好吃，可不可以吃的時(shí)候，沼澤的流速驟然加快，就連藏在識(shí)海深處的它也能感覺(jué)得到。泥沼中的各種生物更是混雜成一片，一截新鮮的蘆葦流過(guò)它們身邊。
——我們到了，巫妖說(shuō)。
——嗯。
沼澤的盡頭是一條狹窄的隧道。大概只容許一人穿行，還不能是伯德溫這樣高大健壯的成年男性。就連梅蜜與葛蘭也必須低著頭，側(cè)著身體。穿過(guò)隧道是一個(gè)房間，方方正正，牆面與地面的巖石被打磨的十分光滑，就像地上的房間那樣，頂面懸掛著殘破襤褸的帷幔，中間鑲嵌一顆碎裂不成型的氟石，有著成套的傢俱。但沒(méi)有牀，兩側(cè)是空蕩蕩的書架，一張法師用的抄寫桌被移動(dòng)到了房間中央，上面擺著一個(gè)黑曜石的大碗，泥漿就從那隻碗裡源源不斷地冒出來(lái)，它所蘊(yùn)藏的生命被魔法縮減得極其細(xì)小，伴隨著落到地面後纔開始微不可見地長(zhǎng)大，但最大也不過(guò)大拇腳指那麼大，異界的靈魂懷疑它們直到出了隧道纔會(huì)恢復(fù)原先的尺寸，這樣又能避免隧道被堵塞。又能讓它們好好兒地在沼澤裡面充任嗜血冷酷的殺手。
房間裡積存的泥漿始終維持在一個(gè)穩(wěn)定的高度，巫妖注意到房間的對(duì)面就是一扇雕刻著精美花紋的黑橡木門，他解除了先前的法術(shù)。施放了另一個(gè)，謹(jǐn)慎地觀察之後才施放第三個(gè)法術(shù)打開了那扇門——隨即很快地把它關(guān)上，一些泥漿傾瀉了出來(lái)，但外面也是一片漆黑，他們沒(méi)有遇到什麼值得一提的敵人，只有幾個(gè)怨魂在無(wú)所事事地飄來(lái)飄去，在見到巫妖的時(shí)候想要放聲尖叫，曾經(jīng)的不死者彈動(dòng)手指，無(wú)形的力量悄無(wú)聲息地席捲而來(lái)。它們的呼號(hào)被湮滅在喉嚨裡。
巫妖不由自主地想要嘆息，這是他迄今爲(wèi)止還能施放的。灰袍專精的諸多法術(shù)中的一個(gè)。
他站在荒廢的走廊裡，安靜地回憶了一下自己的住所——每個(gè)巫妖的宅邸都有著些許相通之處。舉個(gè)栗子，他們會(huì)在各種你想不到的地方設(shè)置傳送門或是銘刻著傳送類法術(shù)的符文盤，有些時(shí)候是他們自己用來(lái)逃跑，而有些時(shí)候是用來(lái)懲罰他們的弟子與殺死入侵者——被用來(lái)安置魔法器具的那個(gè)抄寫室可能僅屬於一個(gè)學(xué)徒，一個(gè)巫妖的書房與抄寫室不會(huì)那麼安全，但距離他的住所也不會(huì)很遠(yuǎn)——他需要監(jiān)視與隨時(shí)隨地地出現(xiàn)在學(xué)徒的面前，警告與折磨他們，不，對(duì)於不知情的人或許會(huì)很遠(yuǎn)，但對(duì)於主持建造了這個(gè)地下宮殿的不死者來(lái)說(shuō)也許只是一轉(zhuǎn)念就能到達(dá)的地方。
巫妖從不離身的次元袋中取出一支卷軸，把它撕開，魔法的光芒在黑暗中閃爍——一扇門的輪廓顯現(xiàn)了出來(lái)。
——傳送門，他說(shuō)，但令人失望的，那扇傳送門已經(jīng)被損壞了，無(wú)法使用。
他還找到了一個(gè)符文盤，同樣是能夠?qū)⑷藗魉偷侥程幍模厦娴膶毷霈F(xiàn)了裂紋，魔法的力量依然在流動(dòng)，但巫妖不敢冒險(xiǎn)，傳送類法術(shù)造成的事故能夠有多麼可怕他已經(jīng)深深地瞭解以及感受過(guò)了。
於是被強(qiáng)行解職的巫妖向另一個(gè)房間走去。
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“阿斯摩代歐斯！”德蒙高喊道。
他大概只等了幾個(gè)心跳的時(shí)間就開始不耐煩了，戴著寶石戒指的手指在桌面上暴躁地敲打著，沒(méi)有絲毫節(jié)奏可言，他瞪著自己的手指，它們就像是別人的，一點(diǎn)兒也不聽話，他擡起手，指尖到手腕顫抖個(gè)不停，“這是怎麼了？”他咕噥道，他明明記得不久之前它們還能做出上千種精妙的手勢(shì)：“是魔法嗎？”他問(wèn)：“還是毒藥？”
不，都不會(huì)，他得意地微笑，他是被保護(hù)著的，被那些陰險(xiǎn)的盜賊與強(qiáng)大的紅袍，還有那位可敬神祗的牧師，在白塔他安然無(wú)憂，比任何一個(gè)人都要來(lái)的逍遙自在。
他的手順著他的腰滑了下去，他在找他的鞭子，插在腰帶裡，他要念動(dòng)咒語(yǔ)，念著小魔鬼的真名，把它召喚到眼前來(lái)，然後用他所能想到的每一種方式來(lái)折磨它，聽它唧唧的叫喚個(gè)不住，他摸索著，卻只能找到一層又一層的贅肉。
施法者憤怒地號(hào)叫了一聲，他猛地推開桌子，想要從椅子上跳起來(lái)，但終於還是失敗了，他氣喘吁吁，一個(gè)音節(jié)一個(gè)音節(jié)地念著咒語(yǔ)，他以爲(wèi)施法失敗了，但隨著一聲靜電般地噼啪作響，有著一身絨毛與長(zhǎng)尾巴的小魔鬼從陰影裡挑了出來(lái)。
它一出現(xiàn)就行了一個(gè)前所未有的恭謹(jǐn)?shù)亩Y，“我的主人，”它迫切地尖聲道：“您的奴隸在這兒聽候您的吩咐！”
“太慢了！”德蒙氣惱地斥責(zé)道，他想要施放一個(gè)能讓小魔鬼陷入火焰的法術(shù)，但他怎麼也想不起那些咒語(yǔ)了，他也找不到鞭子，所以他只能向小魔鬼丟去一個(gè)喝空的酒瓶作爲(wèi)懲罰。
小魔鬼敏捷地接住了那個(gè)沉重的水晶瓶子，它還帶著一個(gè)純金的蓋子呢，這個(gè)做法讓德蒙更生氣了，他決定要在得到自己想要的答案後割掉小魔鬼的尾巴。
“安芮……怎麼樣了？”
“一如既往，”小魔鬼舔了舔瓶口，上好的腐甜酒，真是太可惜了：“一如既往，我尊敬的主人，和她的孩子在一起。”
“她有出外嗎？”
“她去散步了。”
“孩子呢？”
“呆在他的搖籃裡。”小魔鬼狡猾地說(shuō)。
“看緊他們，”德蒙說(shuō)：“不過(guò)，現(xiàn)在過(guò)來(lái)——”他惡毒地微笑，“我要割掉你的尾巴。”
出乎他的意料，小魔鬼呆在原地，一動(dòng)不動(dòng)，不但沒(méi)有遵守他的命令還故意搖了搖它的尾巴。
白塔執(zhí)政官的怒意升到了最高點(diǎn)，失控的火焰讓他喊出了小魔鬼的真名。
阿斯摩代歐斯顫抖了一下，但還是沒(méi)有動(dòng)，只是繃緊了那條長(zhǎng)長(zhǎng)的，帶著尖刺的尾巴。
如果德蒙沒(méi)有喝那麼多的酒，他或許還能保有那麼一點(diǎn)岌岌可危的神智，但他已經(jīng)被酒精與弗羅的牧師弄暈了頭，他竟然沒(méi)有選擇在第一時(shí)間頭也不回地逃走——不管是從高塔上跳下去還是撕開一張卷軸，而是抓起一隻鎏金的瓶子——它插著紫紅色的香豌豆花，搖搖晃晃地?fù)湎蛐∧Ч恚胍獙⑺贸梢粡埨语灐?
小魔鬼正處在對(duì)人類而言難以忍受的痛苦之中，但對(duì)於小魔鬼，這種痛苦只能說(shuō)是遊戲或是玩笑，它有點(diǎn)不舒服都但可以無(wú)視——它伸出翅膀飛向空中，尾巴刺中了德蒙的眼睛，勾住眼珠，就像對(duì)待那些無(wú)辜的孩子那樣，把它拉出來(lái)吃掉了。
德蒙訝異地眨了眨剩下的那隻眼睛：“不可能，”他說(shuō)：“我有你的真名，你是不能傷害我的。”滾熱的血流進(jìn)他的嘴脣，他嚐了嚐，搖著頭：“真是個(gè)奇怪的噩夢(mèng)。”
姍姍來(lái)遲的疼痛打破了他的幻想。