“求您了，”男爵夫人喊道，“帶我一起走。”
就算在這個(gè)時(shí)候，男爵夫人仍然可以被稱之爲(wèi)一個(gè)尤物，特別是她的面孔上掛滿了真實(shí)的驚惶與哀痛，當(dāng)她伸出手臂的時(shí)候，斗篷向上擡起，滑落，讓被求助的人可以輕而易舉地看見(jiàn)她柔軟的胸乳——那件長(zhǎng)袍不知道是有意還是無(wú)意，從肩膀的地方被撕破，殘缺的絲綢猶如一朵凋零的花朵那樣垂掛在她的肋骨下方。
被她求助的伯爵躊躇了一會(huì)，他用身上所有的飾物和金幣僱傭了一小隊(duì)傭兵，說(shuō)真的，甚至不能說(shuō)是僱傭，應(yīng)該說(shuō)是被允許跟著他們一起離開王都，他原本也是有著自己的騎士的，但其中大多數(shù)都離開了他去到諾曼王都的城牆上——伯爵覺(jué)得他們真是蠢透了，誰(shuí)都知道諾曼王都幾乎沒(méi)有僥倖得存的機(jī)會(huì)。當(dāng)然，在老王以及之前的時(shí)期，諾曼王都完全可以說(shuō)是第二個(gè)雷霆堡，忠誠(chéng)勇猛的騎士簡(jiǎn)直和城牆上的石磚一樣多，但自從約翰成爲(wèi)諾曼王，國(guó)王對(duì)軍隊(duì)的支持就驟然疲弱了下來(lái)，這不能怪約翰，在他還是個(gè)王弟的時(shí)候，他因爲(wèi)身體羸弱，意志單薄所以從來(lái)沒(méi)能討到任何一個(gè)能征善戰(zhàn)者的尊重，就連他自己的騎士也是如此，品德高尚者緘口不言，品德低下者則在酒館和妓館將約翰的無(wú)能當(dāng)做笑料和嫖資。
更別說(shuō)，約翰王爲(wèi)了博得格瑞第的歡心，儘快地?fù)碛幸粋€(gè)繼承人，大量地提拔了任何一個(gè)能夠給他帶來(lái)錢財(cái)以及奴隸的小人，這些人之前不是商人就是盜賊，高潔之人不是不願(yuàn)意與他們廝混而憤然離開，就是被他們?cè)O(shè)下陷阱處死或是流放；至於狄倫.海德曾經(jīng)設(shè)想過(guò)的萬(wàn)法之都……他應(yīng)該想到，被金幣與施法材料招募來(lái)的法師與術(shù)士們對(duì)高地諾曼不可能有什麼忠誠(chéng)之心，如今能夠站在城牆之上的施法者只有白袍牧師和諾曼血統(tǒng)的法師，獸人們不但有祭司，在那一片灰黑與黃褐中，也同樣點(diǎn)綴著不屬於他們的赤紅色。
伯爵捫心自問(wèn)，他不能算是一個(gè)最膽小最無(wú)恥的人，但他藉助一個(gè)叫做“窺筒”魔法器具看到了，首先攻佔(zhàn)了城牆的並不是獸人，也不是人類，而是一羣怪物。它們只有人類大小，密集如同蟻羣，青黑的皮膚猶如野豬，士兵們配備的黑鐵長(zhǎng)矛根本戳刺不穿，只有騎士們的精鋼寬劍可以將其斬?cái)啵怯惺颤N用呢，一個(gè)騎士幾乎要同時(shí)面對(duì)十個(gè)以上的怪物，而這些怪物的牙齒不但能夠咬穿鋼鐵，還帶著劇毒，當(dāng)伯爵的眼睛透過(guò)窺筒看見(jiàn)那個(gè)被咬穿了臂膀的騎士面上瞬間蒙上了一層死亡的灰色之後就再也不敢看了。
“求您！”男爵夫人再度喊道，她的手指抓著馬車車窗的邊緣，上面戴著一枚堅(jiān)石的戒指，伯爵想起，在痛快淋漓的歡樂(lè)之後，他也曾送過(guò)一枚堅(jiān)石戒指給這個(gè)美豔嫵媚的女人，他於心不忍，心存聯(lián)繫，但他看了看自己挽車的馬匹（不是最好的），還有馬車裡的人（沉默而厭惡的，他的妻子和兒子），以及巡遊在馬車外的傭兵，他如果帶上男爵夫人，那麼不但會(huì)引起妻子的嫉妒還會(huì)導(dǎo)致兒子對(duì)他的不滿，如果說(shuō)這兩者還不算什麼，還有最致命的——傭兵們會(huì)向他索取更多的錢，還有馬車的速度無(wú)疑被毀拖慢，伯爵忍痛轉(zhuǎn)過(guò)頭去。
但男爵夫人不愧爲(wèi)是男爵夫人，她在伯爵還沒(méi)能說(shuō)出拒絕的話之前就大聲喊叫了起來(lái)：“我知道富凱的錢藏在哪兒？”
伯爵轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)的速度簡(jiǎn)直比他轉(zhuǎn)開的速度快上一百倍：“你說(shuō)什麼？”
“您不會(huì)以爲(wèi)富凱大人只會(huì)將他的錢放在他的宅邸裡吧，”男爵夫人快速地說(shuō)，伯爵的馬車已經(jīng)開始走動(dòng)了，她一邊抓著車門把手上繫著的絲繩一邊悲慘地跟著絆絆跌跌的跑：“我知道他有兩個(gè)，可能是三個(gè)不爲(wèi)人所知的地方，是的，我確定其中至少有一個(gè)是錢窟。”
伯爵用懷疑的眼神看著她，但在男爵夫人終於因爲(wèi)力氣耗盡而跌倒之前，他喊道：“等等！”
男爵夫人被拉上了馬車，她那張美麗的面孔上遍佈淚痕，“我希望你沒(méi)說(shuō)謊，”他說(shuō)：“我也許不能做些什麼，看在我們之前的情分上，但，”他用眼神示意外面的傭兵，“如果他們什麼都得不到，你知道的，最好的結(jié)果，你會(huì)成爲(wèi)一百個(gè)地精的奴隸——你知道他們喜歡拿糞便塗抹全身。”
“但如果這樣，”伯爵的妻子憤恨地說(shuō)：“我們還是一樣都得不到。”
伯爵看了他們一眼，在這個(gè)家庭中，他或許會(huì)在一些小問(wèn)題上權(quán)衡與考慮到他的妻子和兒子，但在重大事件上，見(jiàn)識(shí)短淺的女性是無(wú)法得到男性們的尊重的，他是父親，是丈夫，是權(quán)威和主人，如果他們真的能夠找到富凱的錢窟，那麼這些傭兵就不會(huì)看上他領(lǐng)地上那些微薄的錢物了，可能他們拿到錢後就會(huì)迫不及待地離開，這樣他們?nèi)齻€(gè)纔算是得到了真正的安全。
“我可以肯定。”男爵夫人疲憊地說(shuō)，“至少一個(gè)，堆滿金幣。”她聰明地和伯爵的妻兒坐在了一起，而不是和伯爵分享他的座位，這樣十分擁擠，並且那個(gè)可惡的男孩也得到了機(jī)會(huì)不斷地踢她的腿，但沒(méi)關(guān)係，這裡溫暖又安全。
他們將那些仍舊在奮戰(zhàn)的人們拋在身後，連續(xù)一天一夜，他們沒(méi)能休息，也沒(méi)能吃到東西，馬匹也沒(méi)有飲水和飼料，只是拼命地向前跑著，原先和他們擁擠在一條大路上的馬車與人逐漸變得稀疏，最後只有他們一輛馬車和大約十來(lái)個(gè)傭兵在搖搖晃晃地前行。
“停下休息一會(huì)吧，”傭兵的首領(lǐng)說(shuō)，他說(shuō)：“馬要不行了。”所有的人如奉綸旨，尤其是伯爵，他就算前往王都，也是每三個(gè)小時(shí)就要休息一次的，但傭兵的首領(lǐng)不說(shuō)話，他也不敢說(shuō)什麼，馬車打開的時(shí)候，一邊的傭兵聳了聳鼻子，厭惡地走開了，一股交雜著汗味、分泌物與糞尿的骯髒氣味從馬車中溢了出來(lái)。
“把你的斗篷拿去扔掉。”伯爵夫人說(shuō)，一天一夜之中，他們根本不可能下車，但人類的基本需求是無(wú)法遏制的，飢渴還能忍受，但無(wú)法排泄幾乎就是一種酷刑，伯爵的妻子惡意地要求男爵夫人取下自己的斗篷盛裝糞尿，男爵夫人能怎麼做呢，在這個(gè)小問(wèn)題上，就連伯爵也不可能偏向他。
“水，”伯爵的兒子聲音嘶啞地喊道：“我要喝水！”
就在距離不遠(yuǎn)的地方，傭兵們從溪流那裡弄來(lái)了水，但這些水並不是免費(fèi)的，一個(gè)金幣一小捧，童叟無(wú)欺，伯爵已經(jīng)拿出了所有的金幣以及值錢的東西，但男爵夫人還有戒指，所以她又很明智地拿了出來(lái)，他們甚至沒(méi)有帶上盛水的器具，所以只能一個(gè)個(gè)地從共用的皮囊那裡吮吸冰冷而且也不知道乾淨(jìng)與否的水，一個(gè)傭兵捏著皮囊確保他們不會(huì)多喝。在伯爵的兒子上前抓住皮囊的時(shí)候，他向男爵夫人眨了眨眼睛，被迫排在了伯爵，伯爵夫人，伯爵的兒子之後的男爵夫人立刻不是那麼焦灼了，她拉起長(zhǎng)袍，似乎只是爲(wèi)了能夠更方便行動(dòng)似的在下方打了一個(gè)結(jié)，露出了她的雙腿，很顯然，她雖然在最後，但肯定能喝到最多的水。
做完這一切後，男爵夫人擡起頭來(lái)，她有那麼一霎那以爲(wèi)自己產(chǎn)生了幻覺(jué)，但能夠讓她一直存活到現(xiàn)在的本能立刻發(fā)揮了作用——她抓住了伯爵兒子的頭髮，猛地一搡，就把他推到了自己身前，而那個(gè)剛一口咬下傭兵頭顱的怪物已經(jīng)撲了過(guò)來(lái)。
水囊掉落在地上，傭兵斷裂的頸脖裡這才噴射出炙熱黏稠的血泉。
怪物咬住了孩子的頸脖，它的牙齒甚至刺破了男爵夫人的手，她的心猛烈地跳著，幾乎衝出胸膛，但與之相對(duì)的是她的頭腦正冷靜而縝密地轉(zhuǎn)動(dòng)著，在她還沒(méi)能理解自己做了什麼之前，她就後退到了距離那隻怪物有幾十步的地方，她聽(tīng)到了傭兵們慌亂的嘶喊，還有一些她無(wú)法理解的雜亂聲音，也看到了伯爵——伯爵的妻子被一隻怪物咬住了腿，她將所有的力量全都用在了抓住伯爵的靴子上，伯爵瘋狂地喊叫著，倒伏在地上，不顧一切地用沒(méi)有被抓住的那隻腳狠毒地踢著那個(gè)女人的臉，他最後還是掙脫了，因爲(wèi)怪物抓出了他妻子的肝臟，她的腸子滑溜溜地落在了沙地裡，也許正是這一恐怖的景象，讓伯爵失去了應(yīng)有的思考能力，在這個(gè)時(shí)候，他竟然愚蠢到向傭兵們的首領(lǐng)跑去，也許他覺(jué)得那個(gè)男人會(huì)保護(hù)自己吧。
傭兵的首領(lǐng)抓住了他，一刀就將伯爵的頭斬了下來(lái)，然後是還在抽搐的手腳，他身邊的傭兵將這些零散的肢體扔向怪物們，怪物們遲疑了一下，畢竟這些鮮肉還帶著溫度和血液，又不會(huì)反抗和逃走，而就是那麼一小會(huì)兒，就足以讓傭兵們躍上馬匹，毫不猶豫地逃走了。
男爵夫人沒(méi)有試圖去求得他們的憐憫，對(duì)於這種連自己的國(guó)家與僱傭者也能隨意拋棄乃至利用的傢伙會(huì)將美色放在自己的生命之前嗎？當(dāng)然不會(huì)，她只有靠著自己的雙腳奔跑，她的肺部都像是被放在了火焰中灼烤，吐出來(lái)的只有帶著灰燼的乾熱氣息，她不知道自己的肢體是遵循著頭腦的命令在動(dòng)作還只是出於慣性或是其他，她只知道自己在奔跑，直到一個(gè)沉重的軀體從後面撲了過(guò)來(lái)，將她按在了地面上。
男爵夫人閉上了眼睛，她感到怪物的爪子刺入了她的脊背，那張光滑無(wú)瑕，被吟遊詩(shī)人們稱之爲(wèi)“月琴之弧”的完美脊背，她以爲(wèi)自己失去它還要很多年，沒(méi)想到事情真的發(fā)生時(shí)，也只不過(guò)是一剎那而已。
她等待著撕咬和疼痛，但非常怪異的，沒(méi)有，她以爲(wèi)她終於遇到了一個(gè)願(yuàn)意從怪物手中援救她的人，但除了怪物們逐漸低弱下去的吼叫聲外，她沒(méi)有聽(tīng)到任何人在說(shuō)話或是刀劍以及箭矢的聲音，男爵夫人不敢動(dòng)作，但隨即她的脊背突然一熱，有什麼半融化的東西溼膩膩地被傾倒在她的身上，然後又是一重，她幾乎無(wú)法呼吸，還有那些東西正在腐蝕她的皮膚——她掙扎著從不知道是什麼的東西里爬了出來(lái)，疼痛讓她數(shù)次幾乎昏厥，但一個(gè)從卑賤的娼妓身份一路攀爬到黑暗中的高階的女性可不會(huì)那麼嬌弱——她被懲罰過(guò)，也被折磨或是凌虐過(guò)，那個(gè)時(shí)候她沒(méi)有死，現(xiàn)在更不會(huì)。她將一把草葉塞進(jìn)嘴裡，這種草葉特有的酸苦汁液刺激著她的神經(jīng)，讓她變得清醒。
男爵夫人不知道這段短短的路程她爬了多久，但當(dāng)她終於可以看見(jiàn)它的時(shí)候，她看到了一隻肚腹開裂的怪物，就像是一隻被掏空了內(nèi)臟的蛤蟆，就趴在那兒，它的內(nèi)臟很少，少的幾乎可以忽略不計(jì)，身下堆著的都是人類或是動(dòng)物的斷肢碎肉，一隻小手從裡面伸出來(lái)，幾乎沒(méi)有被消化，充滿怨恨地彎曲著，就像是一個(gè)鉤子。
“我很抱歉。”男爵夫人說(shuō)。
其他怪物也是如此，在它們剛剛跳出來(lái)的時(shí)候，還能看到鼓脹如球的肚子現(xiàn)在全都爆裂了，男爵夫人看到了熟悉的綢緞碎片，她不關(guān)心這個(gè)，她找到了水囊，不止一隻，能夠逃走的傭兵們除了自己和馬什麼都沒(méi)帶走，男爵夫人用水囊裡的水沖洗身體，尖銳的刺痛變得略微輕微了一點(diǎn)，她還找到了一柄還被斷手緊握著的短劍，用這柄短劍她在腐肉裡找到了藥水，看，她還是很幸運(yùn)的，這些怪物的牙齒似乎從不用來(lái)咀嚼。
藥水只有一口，但確實(shí)是用來(lái)治療的，男爵夫人可以說(shuō)是聊勝於無(wú)地把它喝了個(gè)乾淨(jìng)，但就在她能夠自如行動(dòng)之前，一個(gè)獸人無(wú)聲無(wú)息地出現(xiàn)在了她的身後。
“格巴。”男爵夫人說(shuō)，隨即丟下手中反射出後方影像的短劍，高舉起雙手，緩慢地轉(zhuǎn)過(guò)身，一邊重複著：“格巴，格巴，格巴……”
“格巴？”獸人問(wèn)，一邊打量著這個(gè)人類女人，“格巴”在獸人語(yǔ)言中是金子的意思。但她沒(méi)有衣服，就像是牲畜圈裡的奴隸，她沒(méi)有“格巴”。
“格巴，一利桑（很多），”男爵夫人說(shuō)：“一利桑，卡那（地下），莫達(dá)（我）瑟瑟（知道）。”
“格巴……”獸人的語(yǔ)氣變得和緩了一些。
男爵夫人知道自己又贏了。