不過即便是那些最熟悉麥基的侏儒來看，他們也不會(huì)發(fā)現(xiàn)，這具沉重而巨大的黑鐵魔像中禁錮著他們的族人——麥基被紅袍術(shù)士用一種極其殘忍的方法剝奪了大部分軀體，他只有頭顱是完整的，從黑鐵魔像無法被人看見的內(nèi)部，伸出無數(shù)條細(xì)若髮絲的金屬線刺入他的後腦，然後從殘缺的頸部伸出的神經(jīng)則如同蛛網(wǎng)那樣遍佈在魔像的每一寸內(nèi)裡表面上——在金屬線與神經(jīng)的交錯(cuò)點(diǎn)各自鑲嵌著一塊血玉髓，其中附著的魔法讓麥基成爲(wèi)了一個(gè)神智清楚的傀儡，在沒有主人的命令時(shí)，他只能筆直地站在原地，就連動(dòng)一根小指頭也不能。侏儒找不到反抗的方式，也無法對(duì)命令陽奉陰違，漫長(zhǎng)……如果他的主人希望如此，的生命之中也沒有了任何樂趣，他不需要進(jìn)食，飲水，呼吸，他的身邊有無數(shù)的侏儒與矮人在辛苦地勞作，但他沒有辦法和他們交談，也沒有辦法去拖延主人設(shè)定的程序——在這座被矮人廢棄的鐵骨頭城裡，他是一個(gè)殘酷無情的監(jiān)工。
一個(gè)讓麥基感到熟悉的侏儒跌倒在他的腳邊，他含糊地說著道歉的話，並且一再地想要從地上立刻爬起來，但紅袍的法術(shù)已經(jīng)逼迫麥基指揮著魔像低下頭去，氟石的光通過長(zhǎng)長(zhǎng)的銅管射出來，在地上凝聚成一個(gè)小點(diǎn)，其中之一就落在倒地的侏儒身上，後者面色潮紅，手足無力，魔像伸出手指，將他從地上提起來。
“你生病了。”魔像發(fā)出了既定的呆板聲音。
“我沒有，我沒有，沒有！”侏儒虛弱地叫到，他的眼淚從面頰上一直流到他的前胸，讓那塊骯髒的絲綢布料呈現(xiàn)出一片亮光。
“生病，處死。”麥基聽到自己說，然後魔像的手指轉(zhuǎn)而向下，握住了侏儒，就像是人類握住了一隻雲(yún)雀，他只用力一捏，就將他的族人碾碎成了一團(tuán)模糊的血肉，然後丟入一個(gè)不會(huì)妨礙到奴隸們工作和行走的黑暗角落，如果他還能聞見的話，麥基麻木地想，那裡一定臭不可聞。
“鐺！”
麥基感覺到魔像，也就是他自己的頭正在轉(zhuǎn)向另一個(gè)方向，那柄敲打在他足踝上的鶴嘴鎬正是從那個(gè)方向而來的，一個(gè)赤手空拳的矮人正對(duì)他怒目而視，他比起魔像是那樣的渺小，渺小到幾乎看不見，但他的聲音就像是在空蕩的死城裡敲響了一口大鐘：“他只是生病了！醜八怪！”他大喊道：“只要一點(diǎn)藥草，他就能好！”代表著死亡的光柱投射在他的身上，但這個(gè)矮人沒有表露出一絲畏懼之色，他不在乎這個(gè)大傢伙隨時(shí)可以把他捏成一團(tuán)，就像是之前的許多矮人和侏儒——但他身邊的侏儒們正拼命地抓著他的手臂，免得他跟著鶴嘴鎬衝過去，這是一個(gè)非常滑稽的景象，矮人和侏儒差不多高，但矮人的橫截面大概可以裝下兩到三個(gè)侏儒，當(dāng)侏儒們發(fā)現(xiàn)單憑自己的手臂根本無法抓住這個(gè)矮人的時(shí)候，他們就爬到他的脊背和肩膀上，試圖用自己的體重壓住他——即便如此，矮人仍然能夠揹負(fù)著大約四五個(gè)侏儒往前大步行走。
“工作，”麥基聽到自己說：“工作，警告，”他快要發(fā)瘋了，在這裡茍延殘喘的奴隸十之八九都是矮人和侏儒，但矮人可能只有百分之一，除了矮人確實(shí)是一種非常難得的獵物與貨物之外，大概就是他們根本無法忍受失去自由，被奴役的生活，哪怕反抗的代價(jià)是死亡。每隔一段時(shí)間，麥基就要處死一個(gè)矮人，“不工作，處死。”他說，一邊在心中大聲地吶喊著，但他的手已經(jīng)向矮人伸了過去。
而就在他的手指幾乎要碰到那個(gè)矮人的時(shí)候，突然地，一塊礦石從天而降，落在了那個(gè)矮人的雙手中，矮人完全是出於下意識(shí)地抱住了它，畢竟對(duì)於矮人來說，每一塊礦石都是重要的，珍惜的，值得尊重的，“工作。”一個(gè)讓麥基熟悉的聲音從一側(cè)傳來，黑鐵魔像轉(zhuǎn)過頭，看向站在一羣侏儒中的矮人——那是崩崩。
曾經(jīng)戲耍過他，指責(zé)過他，以及試圖驅(qū)逐他的年輕矮人並沒有太大的改變，只是要比原先更爲(wèi)瘦削，乾癟，畢竟他們的食物從來就不夠充足。但曾經(jīng)淘氣過也曾經(jīng)任性過的矮人已經(jīng)變得成熟和可靠了，他與那些在山脈的深處挖掘與冶煉，鍛打了半輩子的矮人不同，甚至比那些外出交易的矮人商人也有著不一樣的地方——麥基聽說過在鐵骨頭城被毀滅之後，他淪落到了格瑞納達(dá)，成爲(wèi)了一個(gè)奴隸，但幸運(yùn)的是，他被克瑞瑪爾，他們認(rèn)識(shí)的那個(gè)善良的黑髮龍裔法師辨認(rèn)了出來，他在法師那裡沒有受到什麼凌虐與折磨。在法師有事情需要遠(yuǎn)行一段時(shí)間之前，崩崩甚至重新獲得了自由——但他不應(yīng)該回到鐵骨頭城，回到這座已經(jīng)被邪惡吞噬的城市，他被抓住了，再一次成爲(wèi)了龍裔的奴隸，那個(gè)叫做奧斯塔爾的紅袍術(shù)士成爲(wèi)了他的新主人。
但他比起其他矮人可能要豐富上十倍之多的經(jīng)歷讓他不再如一個(gè)純粹的矮人那樣暴躁與固執(zhí)，他懂得察言觀色，也懂得退讓忍耐，還會(huì)在必要的時(shí)刻諂媚幾句——侏儒們教會(huì)他怎麼說，雖然矮人說起這些話的時(shí)候只會(huì)讓人覺得乾巴巴的，但讓一個(gè)性情執(zhí)拗的矮人屈從到這個(gè)地步顯然是能夠很好地滿足一個(gè)紅袍的凌虐慾望與自大性情的。
黑鐵魔像的陡然停止讓所有的侏儒與矮人都鬆了一口氣，侏儒們立刻四散開，忙碌起手上的活兒，在魔像的監(jiān)督下，剛纔的拖延行爲(wèi)無疑已經(jīng)是極限了，他們一邊心驚膽戰(zhàn)地觀望著魔像回到自己的位置，一邊小聲地竊竊私語——這種行爲(wèi)並不會(huì)受到懲罰，只是在魔法的強(qiáng)化之下，麥基可以聽到他們以爲(wèi)他不會(huì)聽到的惡毒詛咒，侏儒們的詛咒總是多種多樣而又多彩多姿的，麥基知道，但他從未想到自己會(huì)因爲(wèi)之中的每一句咒罵而感到痛苦——他知道這些都是真實(shí)而又確切的，他們?cè)骱匏镉袘?yīng)得。
矮人們?cè)谫辶t中就像是個(gè)兒特別大的蘑菇，也像是海洋中帶著魚羣躲避鯨鯊獵捕的頭魚，奇妙的是，矮人與侏儒簡(jiǎn)直就是與生俱來的敵人，他們相互敵視，認(rèn)爲(wèi)對(duì)方總是在不斷地抄襲自己的技術(shù)與經(jīng)驗(yàn)——哪怕實(shí)質(zhì)上他們的羣聚地相隔著一個(gè)大陸也是。就像是崩崩曾經(jīng)敵視麥基，設(shè)法讓他偷走了一張毫無價(jià)值的麪包圈機(jī)，而麥基想要成爲(wèi)一個(gè)矮人的古怪想法讓他成爲(wèi)了侏儒中的潘妮那樣，但在這個(gè)如同無底深淵般的可怕巢穴中，同樣成爲(wèi)了奴隸的矮人與侏儒在數(shù)次猛烈的碰撞與毆鬥之後，反而滋生出了一種難以言喻的默契——他們一致認(rèn)爲(wèi)那不是什麼友情，這太令人作嘔了。但事實(shí)上，始終在一旁旁觀的麥基認(rèn)爲(wèi)這就是他所期望過的，一種可貴而罕有的美好情感，極其諷刺的，他曾經(jīng)羨慕過的東西，竟然在他的威脅與屠戮下產(chǎn)生了——侏儒們?nèi)匀徽J(rèn)爲(wèi)矮人又臭又僵化又狂暴，活像一頭在沼澤裡打滾，在原野中覓食的厚皮野豬，而矮人們也仍然認(rèn)爲(wèi)侏儒們又矯情又軟弱又愚蠢，就像是被人類豢養(yǎng)在豬圈裡，面對(duì)刀子也只會(huì)哼哼的白皮小豬，但矮人會(huì)爲(wèi)侏儒不平，侏儒們也會(huì)庇護(hù)矮人，就像是剛纔——崩崩謹(jǐn)慎地推著小車走過來，順便拿走了那隻鶴嘴鎬，等到麥基依照術(shù)士預(yù)定的程序看過去的時(shí)候，那個(gè)敢於向他咆哮的矮人也早已不見了。
他也許已經(jīng)轉(zhuǎn)入了另一條隧道，雖然侏儒們不無輕蔑地認(rèn)爲(wèi)麥基只是一尊沒有思想的魔像，但矮人們卻能夠覺察其中的一絲異樣，只是他們現(xiàn)在並沒有辦法去拆解魔像，也不知道里面藏著一個(gè)飽受折磨的殘軀與靈魂。
麥基只能佇立在原地，耐心地等候，是的，他不認(rèn)爲(wèi)他的主人能夠永遠(yuǎn)地隱藏住自己的行蹤，更不用說他對(duì)麥基曾經(jīng)的同伴，也就是黑髮的龍裔術(shù)士，格瑞納達(dá)的殿下克瑞瑪爾充滿了恨意與嫉妒，麥基一點(diǎn)也不擔(dān)心他的主人最後能夠達(dá)成所願(yuàn)——黑髮龍裔是一個(gè)極其危險(xiǎn)的敵人，並且比他的主人更多地獲得了惡魔們的歡心，這點(diǎn)從紅袍術(shù)士之前受到的重大挫敗就能知曉一二了。
“真奇怪啊，”一個(gè)侏儒說：“我覺得那個(gè)魔像好像在笑。”
“閉嘴吧，”另一個(gè)侏儒說：“這可不是什麼好兆頭。”
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奧斯塔爾被惡魔們愚弄了，當(dāng)然，他不應(yīng)該犯下這樣淺顯的錯(cuò)誤，但他的眼睛被怒火矇蔽了，衝動(dòng)可以毀滅所有的優(yōu)勢(shì)，就連龍刺曾經(jīng)的首領(lǐng)也不例外——他沒能取得自己想要的，反而被迫與不下三個(gè)巴霸魔，還有一個(gè)哈瑪魔作戰(zhàn)，他的面頰和左邊的肋骨位置留下了鮮明的瘢痕，因爲(wèi)那場(chǎng)幾乎讓他喪命的戰(zhàn)役。不得不說，這對(duì)於之前的他，這兩道傷痕簡(jiǎn)直可以說是兩枚勳章，如果他還在格瑞納達(dá)，還是那個(gè)被格瑞第所寵愛的龍裔，這個(gè)勝利會(huì)給他帶來無以倫比的榮耀與對(duì)於他人的長(zhǎng)久的威懾，但現(xiàn)在，只有一個(gè)心緒莫測(cè)的小魔鬼知道這件事情，但前者的誇獎(jiǎng)只會(huì)讓奧斯塔爾更爲(wèi)憤怒與懊喪。他甚至施放了一個(gè)強(qiáng)大的魔法屏障，將小魔鬼隔離在外，因爲(wèi)他不知道他的虛弱會(huì)不會(huì)引起小魔鬼阿斯摩代歐斯的貪慾。
不過經(jīng)過了那麼久，他的傷勢(shì)也終於痊癒了，只留下了無法消除的傷痕。
也許這正是他自己的意願(yuàn)，雖然在吟遊詩人的歌謠中，這種故作姿態(tài)的方式只會(huì)讓一個(gè)龍裔發(fā)出尖刻的嗤笑，但奧斯塔爾已經(jīng)失去了太多，他也不介意再丟棄一些，只要它能讓他變得更爲(wèi)強(qiáng)大以及冷靜。
發(fā)生在礦道大廳中的事情，奧斯塔爾暫時(shí)還沒有心情去關(guān)心，他舞動(dòng)手指，讓地面產(chǎn)生了一個(gè)隱形的漩渦，術(shù)士躍入其中，在雙足碰觸到混沌的表面時(shí)，他開始下墜，然後往上浮起，這是一個(gè)次元井，連接著一個(gè)半位面——與一個(gè)魔鬼交易得來的，它被切割下來之前可能是九層地獄曾經(jīng)的第二層面某個(gè)地方，天空灰暗，平原上呼嘯著炙熱的風(fēng)，地面上滿是紅色的沙土，鋼鐵的碎片，還有涌動(dòng)的巖漿。
他一進(jìn)入這個(gè)半位面，就遭到了一羣幼小的紅龍的攻擊——這個(gè)行爲(wèi)讓奧斯塔爾感到一陣心痛，這表明這批龍蛋孵化之後，仍然沒能出現(xiàn)具有靈智的真正的紅龍，他們與其說是他們，不如說是它們，以往，巨龍中如果出現(xiàn)這樣的幼龍，不是被父母咬死就是拋棄，不會(huì)有巨龍?zhí)崞疬@樣的恥辱——它們甚至無法分辨出奧斯塔爾就是那個(gè)給他們帶來了食物與飲水的人，只憑藉著慾望與本能，把他當(dāng)做了獵物，而這點(diǎn)則進(jìn)一步地說明，它們連判斷強(qiáng)弱的能力都沒有。
但奧斯塔爾必須留下它們，就像是留下之前的那些巨龍的龍蛋孵化出的幼龍，它們之中有些已經(jīng)成長(zhǎng)爲(wèi)了令人畏懼的巨物，但沒有智慧的它們只能說是一羣低級(jí)生物，而不是曾經(jīng)統(tǒng)治著人類，與神祗們共座的神聖的巨龍。
奧斯塔爾沒有一點(diǎn)猶豫地施放了預(yù)備好的法術(shù)，法術(shù)帶來的颶風(fēng)將幼龍一個(gè)不剩地捲走——紅袍術(shù)士轉(zhuǎn)動(dòng)手上的一枚戒指，把自己轉(zhuǎn)送到了半位面的另一端。
這是一條深邃而又寬長(zhǎng)的隙縫，深入地下，隙縫的底部流淌著散發(fā)著硫磺氣味的乳白色河流，河流最終落入一個(gè)聳立著無數(shù)結(jié)晶體的大湖，大湖旁棲息著之前孵化出來的諸多巨龍。在奧斯塔爾突然出現(xiàn)的時(shí)候，它們展開雙翼，狂亂地飛起或是嘶叫，只有體型最爲(wèi)龐大的一隻向奧斯塔爾伸出腦袋，迷惑地打量著整個(gè)有點(diǎn)熟悉的身影。
奧斯塔爾伸出手，在遲疑了好一會(huì)兒後，那隻巨龍低下頭，將下頜放在他的手上。
“哇哦。”小魔鬼阿斯摩代歐斯誇張地叫喚了一聲，換來奧斯塔爾發(fā)自內(nèi)心的憎惡一瞥，當(dāng)然，小魔鬼之前不會(huì)畏懼德蒙，現(xiàn)在也不會(huì)畏懼德蒙的導(dǎo)師，一隻喪家之犬而已，他吱吱嘎嘎地笑起來，毛茸茸的身體蜷縮成一個(gè)圓球。
啊，比起一隻低劣的奧賽魔，他還是更喜歡這個(gè)模樣。