文學(xué)之神的牧師們站立在神殿之外，他們的腳下堆放著近期可能搬運(yùn)出來的文卷，但這些只能說是原先庫存中的九牛一毛，他們祈禱，並且施放了神術(shù)，但無濟(jì)於事——法術(shù)甚至助長了火焰的蔓延，一些年長的牧師，或是出身於貴胄之家的牧師們不由得想起了一千多年前的大浩劫，那時(shí)候的牧師們也面臨著與他們同樣的問題，神術(shù)不是失效，就是變異，他們低著頭，默默地祈禱著這只是暫時(shí)和偶爾的，但誰都知道，命運(yùn)總是趨向於不幸而非幸運(yùn)。
除了被焚燒一空的文卷，牧師的腳下還有兄弟們的屍體，這些不幸的人，其中正有一位從遙遠(yuǎn)的北方來到這裡，帶著珍貴的記載，意欲與他們共同研究一支生活在極北之地的人類部族的歌謠與長辭——他死了，隨身攜帶的文書也被火焰吞噬，而第奈爾的牧師所不知道的是，在距離他們數(shù)千裡之外的地方，一羣巨人正在吞噬新鮮的血肉——正是那位第奈爾牧師曾經(jīng)拜訪過的部落，他們葬身於巨人之口，沒有一個(gè)倖存者，他們的帳篷被巨人充作口袋，皮毛、木片與任何可能用來書寫和記載的東西被丟在原地，只需一個(gè)夏季，它們就會腐爛的誰也認(rèn)不出來。
文學(xué)之神第奈爾在自己的神國中瘋狂地奔跑與呼喊著，他驅(qū)動著自己的力量去殺死那些蠹蟲，卻總是徒勞無功，在又一片書架倒塌之後，他喘息著站在原地，傾聽著蠹蟲啃咬書架與書頁的聲音，突然領(lǐng)悟到，這些蠹蟲並不是外來的敵人，而是屬於他的，被污染的神力，所以他投擲出的法術(shù)只會成爲(wèi)它們的養(yǎng)分，雖然他不知道自己的力量是如何被污染的——第奈爾擡起手來，將自己的軀體撕裂，才發(fā)現(xiàn)它已經(jīng)如同被蟲蛀的樹木那樣內(nèi)芯發(fā)黑，他又檢查了自己的本質(zhì)，它是一團(tuán)明亮的乳色光芒——原應(yīng)如此，但現(xiàn)在它是灰色的，就像是一顆腐壞的人類心臟，蠹蟲源源不絕地從裡面爬出。
第奈爾擡起頭，最後看了一眼自己的神國，他閉上眼睛，可以感覺到自己的分身們正在飛速地趕回，不過他們註定是回不了神國了，第奈爾封閉了自己的神國，然後點(diǎn)燃了自己的本質(zhì)，蠹蟲，也就是第奈爾的陰暗一面在火焰中悲慘地嘶叫著，四散奔逃，但神國已經(jīng)充滿了火焰，書架上的書籍，文卷與圖畫翻卷著，顫簌著，繁雜的諸多影像、聲音在火焰中誕生，又在火焰中滅亡，巨龍昂首長吟，騎士揮舞刀劍，巨大的馬匹飛揚(yáng)著鬃毛，一躍而出……小丑拍打著鈴鼓，身材曼妙的少女展開手臂，旋轉(zhuǎn)舞蹈……古老的學(xué)者們手捧書卷，目光深邃……孩子們嬉戲吵鬧著從滾熱的氣流中跑開……國王坐在他的寶座上，惡魔在陰影中竊竊私語……不但是人類，還有巨龍、精靈、矮人與侏儒，以及一切有智慧的生物所創(chuàng)造的珍寶都在這裡，它們的覆滅彷彿是個(gè)預(yù)兆，也可以說是一個(gè)警告。
而就在第奈爾的神國徹底的毀滅之前，一股龐然又純粹的神力降臨於此，火焰、影像、聲音、蠹蟲的灰燼一下子全都被凍結(jié)了起來。
睿智的知識之神歐格瑪出現(xiàn)在第奈爾的神國之外，眼中充滿了對第奈爾的憐憫與哀傷，第奈爾的分身有上百個(gè)被拒絕在神國之外，但下一刻，他們就燃燒了起來，歐格瑪沒有阻止他們，這種對於神祗本質(zhì)的污染與扭曲是無論哪一個(gè)神祗都不能忍受的，而且就如人類的瘟疫一般，它們也會藉助著神祗之間的往來肆意傳播——這點(diǎn)已經(jīng)被可憐的黎兒拉與詠唱之神密黎爾證明了，當(dāng)知識之神歐格瑪與其他幾位神祗感受到兩者的神國崩塌，匆忙趕到的時(shí)候，一切事情都已經(jīng)無法挽回。
“我們必須呼召艾歐！”希恩渥絲，貴族之女神斬釘截鐵地說道，“還不夠嗎？黎兒拉，密黎爾，弗羅（說到這個(gè)名字的時(shí)候她瞥了一眼在場的男性神祗），伊爾摩特，泰爾，羅薩達(dá)……隕落了如此之多的神祗，難道我們還不該讓神上之神知曉此事嗎？”
“或許我們擔(dān)心的就是這個(gè)。”本芭莎說道，她是厄運(yùn)女神，嘶啞的聲音就像是烏鴉在哀啼：“艾歐對我們可不是那麼友好。想想上一次的衆(zhòng)神之戰(zhàn)吧，我們墮落成凡人，而三個(gè)凡人奪走了同伴的位置，這難道不都是艾歐在一手操縱嗎？”
“首先是班恩他們偷走了石板。”歐格瑪說：“他們的隕落是他們應(yīng)受的懲罰。”
“密斯特拉呢？”厄運(yùn)女神問道。
所有的神祗都沉默了下來，密斯特拉是因爲(wèi)得到了石板的線索，所以想要回到神國，卻被鐵面無私的泰爾一擊至死的，當(dāng)她從天空跌落的時(shí)候，每個(gè)神祗都不由得發(fā)出了驚愕的喊叫——說到這個(gè)，泰爾是神上之神艾歐的忠實(shí)奴僕，但他似乎也沒能得到寬容，他的妻子在浩劫中死去，他也因爲(wèi)浩劫中看守迴歸神國之路的行爲(wèi)受到了衆(zhòng)神的疏遠(yuǎn)。
“而且，有誰確切地知道泰爾與羅薩達(dá)，還有其他神祗遇到了怎樣的敵人嗎？”霍爾，復(fù)仇之神問道：“我們應(yīng)該向誰復(fù)仇？”
月神蘇綸握住自己的弓箭，沉吟了一會，她是遊俠們的神祗，所以對於主物質(zhì)位面的情況也要比一些神祗瞭解得更多，但在她開口之前，就有一個(gè)聲音回答了這個(gè)問題。
“阿里曼。”那個(gè)聲音說道：“諸位，混亂之蛇阿里曼。”
衆(zhòng)神轉(zhuǎn)過頭去，不那麼意外地看見了希瑞克。
“是你。”蘇綸厭惡地說道，同時(shí)舉起了弓箭。
希瑞克環(huán)顧四周，在這裡的，幾乎全都是需要仰仗卑微的人類信仰才能保證自己擁有強(qiáng)大力量的神祗，精靈、矮人、侏儒的神祗不在其列，就連元素神祗也不見蹤影，他的脣邊浮起了一個(gè)輕薄的笑容。雖然這裡還有他的敵人，但除掉了虛僞的泰爾與羅薩達(dá)後，這羣愚蠢的傢伙看起來也順眼了不少。
財(cái)富之神沃金將手放在蘇綸的背後，她是一個(gè)善於斂財(cái)?shù)呐瘢瑢稇?zhàn)鬥並不擅長，但作爲(wèi)神祗，她總能感覺得出希瑞克的力量已經(jīng)不同以往，要知道，陰謀之神原本就屬於在強(qiáng)大神祗的行列裡，在泰爾、羅薩達(dá)隕落之後，這裡的神祗幾乎沒有人能夠與這個(gè)邪惡又卑鄙的神祗正面對抗。
“你做了什麼？”歐格瑪問道。
“我，”希瑞克將雙手放在腰上，“還能怎麼樣呢？正如上一次，你們企圖誣陷我的時(shí)候，我只能給你們一個(gè)同樣的回答，我在履行我的義務(wù)與職責(zé)。”
“是你召喚了阿里曼？”霍爾問。
希瑞克搖了搖頭：“你應(yīng)該知道這是一次復(fù)仇，”他聲音輕柔地說。
“對誰？”
“還能是誰？”希瑞克擡起手指，從自己到最末端的厄運(yùn)女神，劃了一整圈，“所有的神祗，每一個(gè)，”他微笑著說：“從起初到終結(jié)，你們從他和潔芮恩的戰(zhàn)鬥中所生，卻拋棄了他們，任憑一個(gè)沉淪在深淵，一個(gè)空置於虛空。”
“你與這件事情脫不了關(guān)係。”蘇綸厭憎地說。
“神職所在，”希瑞克真心實(shí)意地說：“我是陰謀之神，大家，所有的陰謀必定都在我這裡生根發(fā)芽。”
“愛與婚姻之神是否正被你操縱著？”謀略的女神問道。
“你是想問阿里曼吞噬和污染的事情是否出自於我的策劃？”希瑞克說：“不，不，不，雖然我知道，但那場宴會的邀請者可是泰爾與羅薩達(dá)。”
“他們因你而墮落。”蘇綸責(zé)問道。
“我可沒那麼大的能力。”希瑞克緊接著說：“他們因爲(wèi)心中的慾望與疑問而墮落——諸位，請注意傾聽，我要發(fā)誓，對，我要發(fā)誓，對著我的寶座發(fā)誓，你們呢，也請看看自己，難道你們的心中就沒有私慾嗎？你們難道不想變得強(qiáng)大，睿智，無所不知嗎？這不是罪過，無論是神祗，還是人類，這都是天生的，自然的，順理成章的……而且我們的首領(lǐng)並不公正，他暴虐、無情、自私自利——他從來不關(guān)心主物質(zhì)位面的事情，他沒有神殿，也沒有聖所，沒有牧師，對於那些人類，或是巨人，又或是獸人的事情沒有一絲一毫的在意……他只奴役我們，逼迫我們，又在我們想要索取一點(diǎn)回報(bào)的時(shí)候指手畫腳，橫加干涉？難道不是嗎？在最初的時(shí)候，你們，對哈，就是你們，難道有對主物質(zhì)位面有過一點(diǎn)看重？它原本就是你們的一個(gè)庭院，一個(gè)遊樂場而已！你們本應(yīng)該是自由的，無所顧忌的，是誰給你們套上了枷鎖？不正是艾歐嗎？
多可笑啊，諸位，這件事情竟然還要我來提醒你們！一個(gè)曾經(jīng)是個(gè)人類的我！
但請仔細(xì)思索，好好考量，從第一次衆(zhòng)神之戰(zhàn)到現(xiàn)在，艾歐的行爲(wèi)難道不夠突兀古怪嗎？我承認(rèn)，如果沒有那塊丟失的石板，我是無法成爲(wèi)神祗的，但這種連幾個(gè)平凡的人類也能做到的事情，爲(wèi)何那位無所不能的神上之神無法做到呢？或者說，從一開始，那塊石板就不該被丟失！這只是一個(gè)藉口，各位，懲罰你們，削弱你們的藉口，他也是會畏懼的……對，就是你們的神上之神，他畏懼你們與生俱來的力量，所以他要剝奪它們……”
“住口！”幾個(gè)神祗一同叫到。
“混亂之蛇阿里曼，秩序之蛇潔芮恩，他們的力量是如何巨大，身份又是如何崇高，但他們現(xiàn)在呢？被遺忘！不要說人類，就連神祗與惡魔也難得記起他們的名字，甚至有人認(rèn)爲(wèi)他們只是一對野獸……難道這就應(yīng)該是打開混沌的兩位神祗應(yīng)該得到的待遇？！而你們，甚至還不如他們，你們寧願蒙著眼睛，堵著耳朵，也不願意接受現(xiàn)實(shí)！”
“閉上你的嘴吧！”蘇綸叫道：“我們不會忘記你是何等卑劣的，邪惡的希瑞克！”
“正因爲(wèi)我是陰謀之神。”希瑞克說：“所以我才能夠窺視到這個(gè)可怕陰謀的一角啊，雙蛇被隱藏，巨龍被驅(qū)逐，精靈、矮人和侏儒也即將被流放，而你們或是被削弱，或是被殺死——”他突然從腰後抽出了一柄匕首：“還記得它嗎？弒神的武器，在我還是一個(gè)凡人的時(shí)候，就得到了它，並且用它殺死了強(qiáng)大的巴爾，你們覺得這合理嗎？我只是一柄工具而已！”他大叫起來：“現(xiàn)在，只不過過了一千年，同樣的事情又要發(fā)生了！而你們居然還在質(zhì)疑我？一個(gè)小小的陰謀之神希瑞克？他又故技重施了！神上之神正在清理我們！現(xiàn)在還來得及！諸位，但時(shí)間不多了，等到一切結(jié)束，那就晚了，晚了！”希瑞克向後退了一步，將匕首插回腰間，攤開雙手，急驟的語調(diào)突然變得陰森：“你們會發(fā)現(xiàn)自己孤立無援，只得任憑擺佈。”陰謀之神帶著幾分悠然地說道：“到那個(gè)時(shí)候，他會提出怎樣的要求呢？或許我們不必多加猜測，因爲(wèi)到了那個(gè)時(shí)候，什麼樣的要求你們都要接受。”
“我們不會信你。”蘇綸說。
“無所謂，”希瑞克輕蔑地笑了笑：“你們從來如此，一羣懦夫。”
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希瑞克離開了，但他的話就像是毒刺一樣刺入了衆(zhòng)神的心中，他們面面相覷，蘇綸、歐格瑪?shù)葟?qiáng)大而又良善的神祗是願意相信艾歐的，而且他們認(rèn)爲(wèi)，相比起追尋艾歐的真正意圖，混亂之蛇阿里曼纔是他們亟需遏制的對象，但如風(fēng)暴之神塔洛斯之類的惡神則出於各種原因，認(rèn)爲(wèi)艾歐纔是混亂的罪魁禍?zhǔn)祝皇撬麄円矝]有勇氣去責(zé)問神上之神，而一些中立的神祗，譬如渥金等，認(rèn)爲(wèi)應(yīng)當(dāng)先呼召艾歐，無論是混亂之蛇阿里曼，還是希瑞克的指控，他們都得先見到艾歐才行。
聽到中立神祗們這麼說，惡神們竟然也認(rèn)爲(wèi)這種做法相當(dāng)可行，歐格瑪皺起眉頭，他看了一眼蘇綸，終於點(diǎn)了點(diǎn)頭。
於是他們呼喊起艾歐的名字。