“怎麼，”佩蘭特問：“爲什麼還沒有去休息？”

今天的月光格外明亮，不過始終無法與魔法星河的星光相比，但清冽的空氣與隱藏在泥土中的生機仍然讓德魯伊心情愉快——一隻肥墩墩的麝鼴正拱著爪子從他的手裡取用捏碎的藤粉餅，“好啦，”德魯伊說：“你該回去了，別讓人類看到你。”在這種貧瘠的地方，就算是鼴鼠也可以算得上一道頗爲可口的美食，更別說麝鼴有著一身細柔緻密，有著金屬光澤的被毛，因爲薄而暖的關係，很多騎士與貴人也願意用麝鼴的皮做斗篷和袍子——如果被農奴或是獵人看見，不但是它，就連它的孩子與妻子也未必能夠得到一個什麼好下場。

“我總覺得我們忘記了些什麼。”異界的靈魂說。

“什麼？”佩蘭特回憶了一會，他覺得沒什麼遺漏的，巫妖的轉化儀式沒有完成，七天後回到這裡的不過是一具可悲的殭屍，他的信鷹應該已經到達了灰嶺，然後會有其他精靈設法與最近的善神牧師聯繫，請他們去處理後續——他們總不見得在那裡等上整整七個晝夜，就爲了處理一具殭屍，他相信無論是泰爾、羅薩達甚至是蘇綸的牧師，或是他們的信民，都不會袖手旁觀，置之不理的。

“你有什麼東西留在那兒了嗎？”德魯伊問，畢竟他們是被突襲的，如果確實很重要，他可以召喚一隻馬鹿或是自己變身，帶著施法者回去尋找。

異界的靈魂啞然無語，他伸出手來，在腰部的地方晃了晃。

佩蘭特盯著他的手，眼神凝固了，而後他的神情變成了一種類似於“囧”的狀態，還帶著幾分不可思議。

“麥基！”他們異口同聲地說。

爲了這個，他們不得不延遲半天出發，第二天的早晨，德魯伊稍微喝了點溫水，就化作一隻白頭鷹騰空而起。在伯德溫幫這兒的人劈好了半個院子的木柴後——他們就連斧子都沒有，因爲斧子也算是一筆財產，在冒險者到來之前很久，斧子就被充作越發高昂的稅金收走了，他們只能用鋒利一些的石塊或是徒手拗折的方式來爲自己預備冬天必須的燃料，在伯德溫決定去砍下一棵樹的時候，他們還惶恐地阻止了，因爲樹木也是領主的財產，他們只要有掉落下來的殘枝敗葉就行了——當然這完全是一種善意的謊言，伯德溫也曾經是個獵人，他知道要熬過一個如此漫長的冬天需要多少木柴才行，“我這裡有一枚金幣。”伯德溫說：“如果有人要以這個罪名懲罰你們，你們就把它當做罰金交上去好了。”

不過他懷疑是否還會有人來追究這些農奴是否真的砍了一棵樹，列夫與他的夫人都不可能再出現在這裡了，前者已然化作虛無，而後者則在痛苦與懊悔中前往了哀悼荒原——只是不知道她是否還能聽見神祗的呼聲，鑑於她已經墮落了，魔鬼會隨著邪惡的氣味而來，伯德溫一點也不懷疑，這個在謊言中度過了一生的老婦人可能還沒能留下一整個完全的足印，就會被拖入另一個可憎又絕望的領域——等到牧師清理了那兒，確定了列夫與其妻子的死亡，通報大公，還要等上七天或是更久，至於那個會來收回這片領地的人，無論是大公的兒子還是侄兒，他或許更願意待在溫暖的房間裡等到冬天過去，而到了那時候，所有的痕跡都會被積雪與時間湮沒。

在田地裡的麥子長成之前，他留下的這枚金幣可以爲這些可憐的人換取足夠多的糧食和鹽，讓他們不至於在擺脫了一個灰袍領主後仍然不得不面對著飢餓與寒冷的威脅。

等到他們和農奴們一起，圍著篝火暖暖和和地烤著番薯的時候（這些番薯還是精靈的饋贈），侏儒麥基懸掛在白頭鷹的爪子下面晃晃悠悠，手腳僵硬的回來了。

他就像一袋子穀物，或是一隻熟透了的漿果那樣軟綿無力地落在厚厚的積雪上，沒有受一點傷，只是雙眼發直，言行呆滯。

佩蘭特回到原先的樣子，將侏儒提起來，擺到篝火旁邊，然後從巫妖的手裡接過一杯滾熱的蜜酒，塞進麥基的小手裡。

大概等他們快要將番薯吃光了，侏儒才終於動了動，長長地吸了一口氣：“諸神在上。”他用那種小小的，哀傷的聲音說：“我以爲我要在那個裂縫裡待上好幾年，”他看了看李奧娜給他遞過來的那隻番薯，放下杯子，接過來惡狠狠地咬上了一口：“你……你們……絕對想象不到，”他啜泣著說，同時奇蹟般地一點也沒妨礙到他喝蜜酒和吃番薯，“我……我被鑲在一道縫隙裡，是的……距離地面有幾百尺，我……我根本沒法兒動，也不敢……動……有蟲子在我身上爬來爬去，鑽……鑽進我的鼻子裡，耳朵裡，如果不是我閉上了眼睛，”他像是終於緩過來了一些，說話也變得流暢了：“它們可能就在我的眼睛裡做窩了……”他抽抽噎噎地停頓了一會：“還有……那隻該死的鳥，”他謹慎地看了一眼德魯伊，明智地沒有增添更多惡劣的形容詞：“它餵我，餵我……”

“呃，也許是因爲它覺得你餓了？”李奧娜有點不安地說，她也是忘記了侏儒麥基中的一個，想想他就這麼在懸崖上吊掛了近一天一夜，她都要向他示以最深切的歉意了。

“但它餵我腸子，腸子，腸子！”侏儒尖叫起來：“羊的腸子，我看到它叼著一頭小羊上去的！”

“那個，”德魯伊說：“腸子也可以說是相當不錯的食物呢。”尤其是對於雕鴞來說，可能是因爲侏儒麥基也可以算得上是個客人，所以雕鴞作爲主人還是頗爲慷慨與仁慈的。

“但裡面有糞便！黃黃的，軟綿綿的，臭烘烘的糞便！”侏儒接著喊叫道：“我甚至無法拒絕！”

那個……雕鴞有時候確實非常固執，佩蘭特想，也許下次他應該換一個朋友，比如說……狐貍怎麼樣？內臟是狐貍的最愛，那麼麥基可能得到一顆帶著皮毛的腦袋，但至少腦袋裡面不會有糞便——他這才注意到葛蘭等人已經將還沒吃完的番薯放了下來。

“……你們已經解決那個……什麼了？”侏儒反而比他的同伴更快地平靜了下來，他的小手靈活地轉動著插著番薯的樹枝：“那是什麼？”

“一個邪惡的灰袍。”伯德溫回答說。

“還有數之不盡的木乃伊，屍妖，石像鬼和殭屍。”葛蘭說，請允許他略微誇張一下，看，效果良好，侏儒的情緒已經不再那麼糟糕了，他甚至露出瞭如釋重負的神色，顯然，對於一個侏儒來說，相比起一個有著無數不死生物隨從的死靈法師，一隻雕鴞，以及雕鴞爲他選擇的臨時居所，還有藏著軟綿綿糞便的羊腸子，一下子都不那麼令人無法忍受了。

“能說給我聽聽嗎？”麥基渴望地問。

“當然，”凱瑞本和善地說：“不過你似乎更需要好好地睡上一覺。”

麥基猶豫了一會，他的精神仍然因爲噁心與恐懼有點亢奮，但他也知道自己確實非常地需要休息；“好吧，如果可以。”他渴望地看了看泥屋，這種農奴的房子放在以前麥基是連看也不看一眼的，但現在看上去它們似乎也沒有很糟——畢竟這些農奴早就沒了一起養在泥屋中的牲畜，因爲缺少食物的關係，他們乾癟的就像是勉強殘留著一絲生機與皮膚的骷髏，爲了禦寒他們弄來淤泥，就像豬那樣在身上厚厚地滾了一層，這樣即便缺少衣服和柴火他們也能有點遮蔽——這讓他們身上的惡臭輕微了很多，而且泥屋雖然低矮，狹小，黑暗，但他們還帶著皮毛，麥基大可以舒舒服服地睡上一覺。只是他不知道這樣是否會影響到後面的行程，但既然同伴們都這麼說了，他也只有恭敬不如從命了。

等侏儒去睡覺了，圍坐在篝火周圍的冒險者都明顯地鬆了一口氣，精靈們顯而易見地有些慚愧，而李奧娜已經無法遏制地笑了起來，她知道這不對，但很多事情都不是你覺得不對就能控制的，然後肆無忌憚地笑了起來的是葛蘭，“或許我們之後可以把他背在背上走。”伯德溫提議道。

“如果那是段平靜的行程當然可以。”佩蘭特說：“但如果我們需要戰鬥。”他擡起雙手，做了幾個手勢，有著豐富的戰鬥經驗的伯德溫一下子看懂了他的意思，德魯伊說的沒錯，如果在戰鬥中，侏儒很有可能成爲他的背甲，不是變成一隻插滿了弩箭的刺蝟，就是因爲被撞斷了脖子或是折斷脊椎而死。

“如果你們顧慮的不過是侏儒太過弱小，以至於無法戰鬥的話。”巫妖突然說：“爲什麼不試試讓他學著戰鬥呢？”

“但他是個侏儒啊。”李奧娜不假思索地說。

“據我所知，並不是每個侏儒都是脆弱無用的。”巫妖看向葛蘭：“每個盜賊公會裡都會有侏儒的身影。”

葛蘭點點頭：“是的，但是……”一般來說，盜賊工會裡的侏儒仍然更多的被用在配置陷阱與製作弓弩和其他器械方面，他們很少被用來暗殺和突襲，雖然說，在某些時候，爲了迎合某些喜好幼小孩子的怪物，也會有人試著使用侏儒，但他們不是索價太高就是會因爲各種原因放棄任務（有時候只是因爲出門的時候遇到了一隻他們認爲很不吉利的死老鼠），而且死傷的頻率很高，相比他們精妙的手藝帶來的收益，簡直就是得不償失，所以最後盜賊公會們遇到這種情況還是寧願選擇被他們蒐羅在手裡的人類孩子。

不過也不是沒有性情古怪的侏儒願意品嚐危險與血腥的滋味的，他所知道的就有一個女性侏儒，她被人們稱之爲小魔怪，因爲她的外表就像是一顆最爲美麗無瑕的珍珠，靈魂卻像是在最爲邪惡的泥沼中浸泡過的，她最喜歡地就是刺殺那些好人，當他們看見彷徨無助的小孩子，充滿善意地上前問詢，甚至把她抱在懷裡的時候，大概不會想到會有一柄細巧的匕首刺入自己的喉嚨或是心臟的。

“他是我們的同伴，不是小丑，也不是累贅。”巫妖說，這次就連李奧娜也開始認真地思索。

“這也許是我的錯誤。”佩蘭特承認道。

“很多人都會犯的錯誤。”巫妖柔聲說：“十分正常的錯誤。”

“是的，你不必因此而苛責自己。”李奧娜說：“即便麥基確實需要學會如何爲了自己的生命與信念戰鬥，也是需要循序漸進的——首先，他最少要懂得如何保護自己。”

“他或許已經學會如何與一隻雕鴞相處了。”葛蘭說：“一個絕大的進步。”

“他好像說過想要成爲一個英勇的矮人。”伯德溫說：“我想我們確實可以嘗試一下，一個英勇的侏儒仍然值得我們欽佩與讚賞。”

凱瑞本看向黑髮的施法者，巫妖對他微微一笑。

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讓我們來看一個小插曲。

“我總覺得我們忘記了些什麼。”異界的靈魂說。

“什麼？”佩蘭特回憶了一會，他覺得沒什麼遺漏的，巫妖的轉化儀式沒有完成，七天後回到這裡的不過是一具可悲的殭屍，他的信鷹應該已經到達了灰嶺，然後會有其他精靈設法與最近的善神牧師聯繫，請他們去處理後續——他們總不見得在那裡等上整整七個晝夜，就爲了處理一具殭屍，他相信無論是泰爾、羅薩達甚至是蘇綸的牧師，或是他們的信民，都不會袖手旁觀，置之不理的。

“你有什麼東西留在那兒了嗎？”德魯伊問，畢竟他們是被突襲的，如果確實很重要，他可以召喚一隻馬鹿或是自己變身，帶著施法者回去尋找。

“沒。”異界的靈魂說，他怎麼也想不起來。

不過這也沒什麼。畢竟不但是佩蘭特忘了，凱瑞本忘了，伯德溫與李奧娜忘了，葛蘭忘了，異界的靈魂忘了，就連作者，還有如此之多的讀者也忘了……

我等了一天，就看看有誰想起了侏儒麥基……