“轟隆！”
一隻想要來個午後小憩的黑背烏雀被巨大的聲響驚醒，它拍打著翅膀脫離棲息的樹枝飛上高空，試圖弄清楚發生了什麼事情，但在它短暫的三年生命裡，還未曾有過與之相關的記憶，核桃大的小腦袋也無法具有人類的思維，所以它並不理解，不過沒關係，它也無需獲得對於鳥兒來說太過高深的知識，它只要知道這個地方不再適合休憩就足夠了。
克瑞瑪爾今天的工作是和精靈們清理一塊因爲巖體滑移而變得混亂不堪的近河區域——崩裂滑落的碎石碾壓了一大片正處於幼生期的裂縫槭樹，並且封堵住了一個水獺的小窩；滑牀的上端，還有幾塊被樹根糾纏住的巖石搖搖欲墜，爲了避免產生更大的危害，精靈們要將它們徹底地移除出去；施法者先是移來了一大堆鬆軟的泥土，卵石，將整個滑牀的區域延伸至河灘，然後用了一個小法術讓它們變得油膩——原本就不是那麼穩妥的無數碎石被割斷樹根後釋放出來的大個子同類猛地推動，沿著新生的滑牀向星光河流去。
河水頓時變得渾濁，平整的河灘上也多了一條奇特的疤痕狀凸起，精靈們抓著麻藤沿著滑坡壁緩慢下滑，一路上用他們的短劍和匕首刺入每一條或寬或窄的裂縫，尋找有那些有可能造成第二次滑坡的漏網之魚，他們的動作輕快而又優雅，彼此還開著玩笑，不是沒精靈被二次滑坡的泥石洪流掩埋過——但只要及時挖出來，除了衣服和自尊心，基本上沒什麼可損失的。
伊爾妲單膝跪在水獺的洞穴前面，這原本是個好位置，位於裂縫槭樹的兩根樹根之間，距離星光河只有十來尺，女性精靈的手指在大概的洞口位置上方輕輕擺動，感知生命的氣息——水獺一般都會留上好幾個洞口，其中一個洞口還會直接通往河流，但如今它們似乎都被完全地填埋了——細小急躁的聲音從一個地方傳來，伊爾妲的手指在上面停住，開始挖去上面的泥土碎石。
沒一會兒，她就能明顯地感覺到土層下的震動，或許是知道自己將要得救，下面的小生物愈發地急切和暴躁起來，它爬抓泥土，大聲叫喚，雖然通過土層後聲音變得模糊低沉，但精靈的耳朵還是能捕捉到每個細節。
“克瑞瑪爾？”
“什麼？”克瑞瑪爾走過去，好奇地看著伊爾妲，她跪在那兒，手指插進泥土裡。
“一個小朋友，”伊爾妲解釋說：“我想應該是條水獺，我想要幫它出來，但它像是受傷了，所以變得有些暴躁——你有能讓它安靜點的法術嗎？”
——等等，巫妖搶在克瑞瑪爾點頭前說。
——？
——不，不，答應她。
——有什麼問題嗎？
——她正在試探你。或許再過一會她會問你有沒有準備與今天的工作毫無關聯的某個法術。
——什麼？
克瑞瑪爾施放了那個法術，被法術影響，變得溫順平靜的水獺很快被伊爾妲挖了出來，她檢查了它的身體，發現它的尾巴被什麼夾斷了。
如果放在其他時候，伊爾妲會將整件事情做完——給這隻可憐的動物清洗，治療然後放走它，但今天她只是把它交給了另一個精靈——“可以再幫我一個忙嗎？克瑞瑪爾。”伊爾妲問道。
——哦，巫妖說。
伊爾妲需要的幫助很簡單，切割麻藤和烏皮蔓，前者是用來蒐集槭樹樹汁的，後者是種食物，就是凱瑞本曾給克瑞瑪爾吃過的那些，烏皮蔓是種寄生植物，有男性人類的大拇指那麼粗，剝掉黑色的外皮，裡面的芯子在曬乾後磨碎就成了像是小麥粉一類的東西。
精靈與半精靈在採集它們的時候多半都是跳到樹枝上用彎刀或匕首劈斬，但施法者的法術是最有效率的，尤其是在一些樹木與藤蔓過於茂盛的地方。
——芬威。巫妖說，他可真是個討厭的傢伙——他一定有懷疑我們是術士。
——我們是術士？
——只有你是，因爲你太蠢了，巫妖說，如果你想要成爲一個法師，那你得有巨龍那麼長的壽命才行，還得有個勞維塔般善於自虐的神祗來做你的導師。
——事實上，異界的靈魂謹慎地說，我有點聽不懂你的比喻，嗯，或許有點明白，但我最想知道的是接下來該怎麼做？告訴她我沒準備那個法術？那之前的呢？
——遇到一頭暴怒的動物在灰嶺並不罕見，很多施法者都會準備這麼一個小法術——至於其他的——啊，就讓他們知道你是一個術士好了。
——但你是一個法師啊！
——這個問題是無法用謊言遮掩過去的，安心，蠢貨，對此我早有預料，就和我的父系血脈那樣，如果他們真的問了，就告訴他們你不能說，或者就老老實實地告訴他們你也不是很明白——就這樣。
——就這樣？
——對，拿出你天真無辜的白癡相，我保證，它總是能無往而不利的。
——術士有什麼問題嗎？
——術士的魔法來自於血脈——巫妖說，而這些血脈的源頭不是邪惡的巨龍、魔鬼就是獸人和惡魔……總之對於精靈來說，都是些猶如噩夢渣滓般的存在——所以他們對這很敏感。
——而你還要我拒絕回答！異界的靈魂尖叫道。
——只要你據實而言，他們只會爲自己的行爲感到羞愧，巫妖嗤笑道，因爲他們懷疑了一個朋友並且想要逼迫他說出自己不想說的事情。
這個我相信，異界的靈魂嘆著氣，因爲伊爾妲幾乎不敢看他的眼睛。
&&&
克瑞瑪爾或許有秘密，他也知道自己想要知道這個秘密，但他還是按照她要求的去做了——窘迫不安的伊爾妲抿了抿乾澀的嘴脣，她得承認自己受到了芬威的影響——就算這孩子是個術士，那又怎麼樣呢，就像灰嶺的管理者所說的，術士也並不都是惡毒的。
她站在微微顫動的吊橋上，猶豫著是否要和芬威談談，她不下數十次地告訴過芬威，克瑞瑪爾只是個孩子，她之前，現在，以後都不會對他產生所謂的愛慕之情，再過一段時間，或許她還會將這份職責轉移到某個更適合的人身上，譬如歸來的凱瑞本？
但芬威對此始終秉持著漠然與不屑的態度，他依然憎恨著克瑞瑪爾，也同樣地拒絕著提起這個名字的伊爾妲。
鑲嵌著玻璃與水晶的窗戶都被黑暗籠罩著，伊爾妲知道他肯定又在那個密閉的，僅靠氟石照明的房間裡研究那本需要儘快銷燬的邪惡的法術書了——她猶豫了一會，還是轉身走開了。
伊爾妲沒有猜錯，芬威確實在那個沒有窗戶的房間裡，但他沒有打開那本法術書，他所凝視的是一面光亮的秘銀鏡，它被安置在上次那個法術材料箱子的最底層，背面描繪著精妙的符文，他按照信箋上的說明，在鏡面上滴上自己的血和一滴魔鬼的血，血色在銀色的鏡面上不斷地擴散，變深，深到像是能夠吸入光線——隨即它又亮了起來，輕微的光亮，只能讓芬威看清另一個人的面孔。
“願魔法星河永遠照耀你我，芬威法師。”那一端的人說道。
“願魔法星河永遠照耀你我，德蒙法師。”芬威說。
***
門羅覺得自己交到了好運。
在與弗羅的牧師匆匆告別後，他以爲這僅僅是他愈發空洞乏味的生活中值得反覆回味的一抹稍縱即逝的美景，他甚至懷疑那只是一個夢境，但隔天早上，他再次看到了那個美人兒，她穿著奶油色的絲袍，腰裡懸掛著金鍊，金鍊上的鈴鐺也還是他朋友送她的那個。
她用牙齒咬著月桂葉子，輕輕的，又帶著點狠勁。
門羅眼睛一眨不眨地看著她，他沒有錯過那個俏皮的媚眼和微微彎起的手指。
來啊，好人，她“說”。