話說顏良從上艾迴來之後，便下令各軍營增派斥候偵伺，各縣鄉注意守備，以防剛剛受到刺激的黑山賊興兵作亂。
好在黑山諸賊帥好似被那一場遭遇戰打怕了，竟然並無什麼異動。
然而，這都是外人看起來的表象，實際上茫茫黑山之間正風雲涌動。
張燕自從那次戰敗之後，好似變了個人似的，再也不似以往那般淡定，脾氣變得暴躁許多，很多手下嘍囉辦事不利就會被罰去鞭打，手下嘍囉日子都過得心驚膽顫。
甚至連往日最爲親信的杜長都頻頻遭到張燕的叱罵，怪他爲何打得如此之爛，練的兵馬不堪用等等。
對待各山頭也是如此，張燕強行給各山頭下達指標，要求其選出若干騎兵若干精壯步卒前來參與合練，搞得賊帥們頗多怨言。
倒是有一兩個山寨拖拖拉拉不肯按照張燕的要求來辦，接過張燕直接帶著兵馬上門問罪。
那些小山頭山寨怎會是張燕的對手，連反抗都不敢反抗，直接開門認錯。
這麼一來，張燕集中人手的目的是達到了，但內部的反對之聲也越來越多。
在練兵一事上，張燕也不再做甩手掌櫃，而是親力親爲，對手下兵馬要求甚高。
雖然杜長並沒有被免除練兵官的差事，每天裡也陪在張燕身邊進進出出，但明眼人都看出來張燕這是對杜長不放心。
練兵首先要備下充足的糧秣，不然兵卒們整天舞槍弄棒消耗太過，若是餓著肚子肯定不能成事。
而黑山各山頭開闢的一些零散田地，連自給自足都做不到，何況用來練兵。
原本黑山可以從過往商路上收取過路費，也可以從商旅手中購糧，但因爲井陘道被討逆營禁絕，黑山獲取糧食的來源比往日更爲困難，只能從幷州獲得，或是從更南邊的滏口陘等處經過的商人處購糧。
或許是張燕被顏良擊敗的消息傳揚了出去，黑山軍在購糧的時候發現糧價上漲得厲害，讓衆賊帥愈發憤恨。
一些賊帥都嚷嚷著要出去劫掠一票過活，反倒是張燕極力壓制，言說如今黑山當面之敵乃是顏良的討逆營，不可再多樹敵。
雖然張燕一力剋制，但每日裡從庫房裡搬出去大量的財貨還是讓他很是肉痛，畢竟這都是這些年辛辛苦苦才積累下來的家底。
同樣的，此事引發的一系列後續也波及到另外兩股大賊頭。
楊恪的地盤毗鄰司隸河東、河內方向，所以受到糧價波動較小。
那一日的戰事中，楊恪帶兵守在沾縣最西邊通往太原郡的道路上，所以並未與討逆營接觸。
他雖然驚訝於張燕與杜長竟然敗了，但並未親歷戰場，受到的震動也較小，從心理上仍舊支持張燕，因而也答應張燕的請求，爲他從河東、河內方向代購些糧食。
另外一邊，張坦、張臨叔侄受到的影響就比較大。
且不提他們親眼目睹了討逆營的赫赫兵威，認爲黑山軍要硬撼極爲不容易，心底裡不免猶豫。
而且張坦叔侄的地盤在黑山與北邊燕山的交界處，與冀州的中山國毗鄰。
中山國響應常山的號召，也關閉了境內的飛狐陘，讓張坦叔侄同樣損失不小。
好在張坦叔侄不需要直面常山的威脅，且幷州雁門、幽州代郡等地的商路仍舊通暢，小日子還過得去，不至於太過窘迫。
也因著張坦叔侄的日子還過得去，這些時日裡連連有一些小山寨頭目接二連三來拜訪張坦，言辭之中頗有以張坦叔侄爲尊的意思，只希望能在糧秣上接濟一二。
張坦對於這些山寨頭目能夠背離張燕轉投自己頗爲自得，心裡對張燕一意硬撼討逆營的舉動愈發鄙夷。
倒是張臨畢竟年少，年輕氣盛，對於黑山軍被討逆營壓制頗有不甘，有些認同張燕練兵備戰的想法，在自家營寨裡也一力效仿。
張坦明面上並沒有表示反對，但背地裡卻想法多多。
這一日，張坦藉著巡視山寨的當口，繞了大半個山寨，來到山寨角落裡的一個廢棄倉庫。
只見廢棄倉庫門前有幾個張坦的親信把守，見到張坦忙上前問候，張坦問道：“此處可有閒雜人等過來？”
一個親信頭目答道：“並無閒雜人等，偶有人經過見我等在此，也不敢靠近。”
張坦又問道：“裡面那人可有何異動？有何不滿？”
親信頭目答道：“我等好酒好肉地伺候著，他也沒啥異動，只是提了個特別的要求。”
張坦好奇道：“噢？什麼要求？”
親信頭目略有些猥瑣地笑道：“說是讓我爲他尋個女人來。”
聞言張坦也啐道：“這‘抹蜜兒’，倒是不改風流本色。”
張坦推開廢棄倉庫那腐朽的門扉入內，只見裡頭燃著暖爐，溫著熱酒，案上鋪著美食，榻上斜倚著個正在假寐的閒漢，閒漢身後還有個美嬌娘正爲他捶背捏肩，日子過得極爲愜意。
那閒漢聽見聲響，也不擡眼，只問道：“可是外頭涼風難耐，又要進來討杯酒喝？酒在爐上，自己斟吧！”
張坦聞言又想氣又想笑，想了想還是沒說話，只是依言來到榻前，自斟自飲了一杯酒，然後把杯子頓在了食案之上。
那閒漢依舊沒擡眼皮，只皺眉道：“莫要用這麼大力氣，萬一弄翻了酒菜，可就又要忙活了。”
張坦見其一臉疲賴相，再也沒耐心與他耍子，說道：“抹蜜兒，你來我處，莫非是來騙吃騙喝不成？”
那閒漢一聽聲音有異，才睜開眼睛道：“喲，我道是誰來了，原來是張大當家親臨，恕在下懶散慣了，不能全禮。”
張坦也無法，只是冷哼一聲，並怒瞪了一眼爲閒漢捶背的女子，說道：“下去！”
那女子從張坦進來後就一直戰戰兢兢的，此刻聞言如釋重負，忙不迭小跑著出了門。
閒漢卻不滿道：“哎哎哎！這卻要作甚？好端端地就趕人？”
張坦怒喝道：“習資，陶升喚你前來若是來吃喝玩樂的，那你現在就可以滾了，老夫沒空伺候你。”
被張坦怒喝之人乃是魏郡內黃人習資，乃是陶升的同鄉好友，往日也曾隨同陶升一起入了黑山，又一起保護袁紹等人家小出鄴城，順勢投附了袁紹。
在陶升來到常山擔任典農中郎將時，習資也作爲鄉黨親信一起前來。
習資口舌便給，素會花言巧語哄騙大姑娘小媳婦，年輕之時就有綽號曰“抹蜜兒”。
陶升這回也是發揮習資的特長，在過完年之後就派他潛入黑山，尋找二人的老熟人張坦，欲要關說張坦莫要與張燕夾纏在一起。
不過張坦也不是蠢人，知道陶升派習資前來的大體意思。
張坦雖然從心底裡對張燕百般不服氣，但已經選擇與張燕站在一塊兒，一起練兵欲要與顏良抗衡，所以就沒有第一時間見習資，只是把他安排在僻靜處，並派親信來打聽習資的口風。
習資卻不見兔子不撒鷹，饒是其他人再如何盤問，他只是說來會一會故人。
這時候正好遇著張燕那邊廂新兵習練完畢，邀請各人前往觀瞻，順便還定下阻截顏良一行人的行動，張坦就把習資給晾在邊上，去往了張燕那邊。
如今張燕新兵吃癟，張坦覺得討逆營不好對付，近些時日錢糧方面的壓力又驟增，便想起了習資這個人來。
面對張坦的怒喝，習資不慌不忙，仍舊懶懶散散地答道：“陶將軍遣我來，自然是有正經事要與張大當家言說，不過張大當家忙碌得很，一直沒空見在下，在下迫不得已，只能吃喝玩樂聊以打發時日咯！”
張坦滿腔怒火卻被面前之人一頓話懟了回來，想要繼續發作卻發現對方說的都是事實，實在難以辯駁。
張坦又拿起酒壺給自己斟了杯酒潤了潤喉消了消氣，才說道：“我如今來了，你有話便說，若是無話可說就請回吧！”
習資手一撐，敏捷地坐了起來，笑道：“張大當家怎麼前倨而後恭？莫非發生了什麼事情麼？”
張坦想了一想，心道此事只消習資回去之後定然得知，也不必瞞過他，就說道：“也沒什麼大事，張燕帶人與討逆營一部人馬打了一場，張燕吃了癟。”
習資聞言哈哈大笑道：“意料之中耳！討逆將軍何等人物，張燕手下那些賊兵怎麼夠看！”
張坦怒道：“什麼賊兵！你莫要忘了，你與陶升昔日也是黑山軍的一員！”
習資嘿嘿一聲道：“張大當家說得沒錯，不過我與陶將軍當年是迫不得已，如今早已改邪歸正當了大漢的臣子。”
張坦冷哼道：“你等既然已經做了大漢的臣子，爲何來我賊寨裡？”
習資道：“這不是陶將軍顧念舊情，不願張大當家爲張燕耽誤，步了於毒、白饒、青牛角、左髭丈八等人的後塵。”
張坦道：“大言不慚，難不成顏良還有本事進到茫茫黑山之中誅滅我等麼？”
習資道：“大不大言暫且不論，昔日黑山軍其勢滔滔，佔據冀州、司州諸郡縣，天下爲之側目，可如今呢？還不是避入山谷之間不敢露頭？如今各陘道斷絕，想必日子愈發艱苦了吧？”
“張燕手下如王當、孫輕之輩個個冥頑不靈，其結果如何？如今懸首鄴城以警示萬民，如若張燕一心與冀州爲敵，勢必只有敗亡一途而已。”
習資果然能言善道，說得張坦眉頭深皺，沉默不能言。
習資見狀進一步加碼道：“聽聞張燕也在編練新軍，這回想是以新練之兵去向討逆營尋釁，還不是兵敗而歸。”
“他也不想想，討逆將軍僅僅憑數千兵馬出偏師入兗州，就攻略十餘城，連破曹司空手下數員大將。”
“如今討逆將軍來到常山之後增募人手，兵馬更勝往昔，豈是等閒？”
“陶將軍來到常山之後，觀討逆營兵威赫赫，著實爲張大當家擔心，故而遣我前來奉勸張大當家倒戈卸甲，以禮來降，不失高官厚祿，衣錦還鄉，豈不美哉！”
張坦嗤笑一聲道：“陶升真有那麼好心？再說了，張燕也是朝廷封的平難中郎將，如今還不是說打就打？”
陶升搖頭道：“此中大有不同焉，張燕雖然奉表乞降，然其不臣之心昭然若揭，公然支持殺害劉大司馬的公孫瓚，更與袁大將軍爲敵，毋乃自取滅亡乎？”
“反觀而陶將軍昔日保全鄴城諸公家小，得授建義中郎將，如今在冀州順風順水，家鄉之人交口稱讚。”
“二者孰高孰下，張大當家當能分辨清白，還望不要錯過了陶將軍的好意，以免他日追悔莫及。”
張坦心裡倒是有那麼一絲絲被習資說動，不過他也知道陶升歸附袁紹之後也就那麼回事，一直過得不上不下，又何況陶升當日不過一部首領，而張坦如今爲黑山三大賊頭之一，又豈能輕易放棄眼前的地位，甘心投閒置散。
張坦說道：“那陶升可能代表顏良？又能開出什麼條件來？”
習資一聽有戲，說道：“陶將軍派在下前來時，倒是曾請示過討逆將軍，若張大當家誠心歸附，自然可保大當家富貴永續，至於其餘之事倒是未曾言及，不過大當家若有何條件，不妨提出來，在下當悉數轉述，待討逆將軍與陶將軍定奪。”
張坦思忖一番道：“我欲得封將軍之位，擁一郡之地，得以保持手下兵馬，可乎？”
習資心想你倒會漫天要價，不過他也不當面反駁，只是道：“既然張大當家有此意願，在下這便回去轉達，還請大當家敬候佳音。”
張坦道：“好！我就等你的消息。”
這邊廂張坦正準備與顏良暗通款曲之時，在百里井陘道上的井陘關前，迎來了一小隊人馬。
這夥人服色各個不同，形容疲憊，但好在人人皆有馬匹代步。
當他們接近關隘時，關上的守卒大聲喊道：“來者止步！報上名來？所爲何事？”
來人高聲答道：“我等是常山子民，來投軍的！”