正當(dāng)陳留的局勢(shì)被顏良一支偏師攪得一團(tuán)糟的時(shí)候，曹操在官渡的日子也不好過。
雖說曹操完全控制了兗州、豫州、徐州，部分控制了司州、青州，所轄的領(lǐng)土並不比袁紹的小，豐饒程度更過之，但同樣他也陷入了四戰(zhàn)之地，身邊強(qiáng)敵環(huán)伺，連年大戰(zhàn)之下，兵力與財(cái)力都消耗得十分嚴(yán)重。
反觀袁紹在河北最初扛過了公孫瓚的強(qiáng)勢(shì)一波後，便已經(jīng)逆轉(zhuǎn)了局勢(shì)，自己越打越強(qiáng)，而對(duì)手越打越弱，並沒有給袁紹造成太大的困擾。
兩方勢(shì)力從兵力和財(cái)力上的優(yōu)劣一目瞭然，如果能不打或者能晚些打，曹操定然十分樂意。
上一回雙方暗生齟齬時(shí)，曹操就通過主動(dòng)讓出了大將軍之職獲得了一線喘息之機(jī)，但這回袁紹要求將天子移駕河北，卻是曹操斷然不能答應(yīng)的條件。
曹操自身戰(zhàn)略眼光就相當(dāng)優(yōu)秀，身邊又有荀彧、荀攸、郭嘉、程昱、賈詡、董昭等謀臣出謀劃策，在與袁紹一戰(zhàn)不可避免後就作出了對(duì)自己最有利的決斷。
這次戰(zhàn)鬥雙方爭(zhēng)的非是一城一地的得失，曹操清楚自己昔日的老朋友已經(jīng)打定了主意要致自己於死地，若是與勢(shì)力強(qiáng)盛的河北軍不停進(jìn)行局部戰(zhàn)役，將會(huì)進(jìn)入河北軍的節(jié)奏，那自己的勝算非常渺茫。
他便很乾脆地連續(xù)放棄東郡、河內(nèi)郡，通過空間換取時(shí)間，在許都以北自己的主場(chǎng)佈置防禦，一步一步引導(dǎo)袁紹主力來追。
這樣一來，己方的運(yùn)輸補(bǔ)給線大大縮短，敵方的運(yùn)輸補(bǔ)給線大大延長，也通過收縮防線來保存和集中優(yōu)勢(shì)兵力，準(zhǔn)備最後的決戰(zhàn)。
雖說在救援白馬的時(shí)候，被顏良伏擊出了些許意外，但總體的局勢(shì)仍在曹操掌握之中，成功將袁紹主力引到了官渡這個(gè)預(yù)設(shè)的戰(zhàn)場(chǎng)。
官渡的土壘就像一根堅(jiān)硬的魚刺，卡在了河北軍南下許都的道路上。
河北軍雖然兵力雄壯，但面對(duì)堅(jiān)固的壁壘也只能用人命去填。
從七月末到八月中旬半個(gè)月的時(shí)間內(nèi)，曹軍一反常態(tài)，在官渡力拒河北軍寸步不退，成功遏制住了河北軍連戰(zhàn)連進(jìn)的氣勢(shì)，穩(wěn)定了陣營中浮動(dòng)的人心。
但戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)瞬息萬變，曾經(jīng)被曹操厚待的劉備，在徐州背叛過自己一次後，又投靠了袁紹，並且鬼使神差地潛伏到了汝南，聯(lián)合那些黃巾餘孽再度搞事情。
所幸自己的族兄曹仁值得信任，帶著司豫之兵迅速平滅掉了這幾個(gè)手下敗將。
但豫州後院的戰(zhàn)事剛剛平息，司州和兗州又同時(shí)生亂，袁紹分遣偏師從兩邊繞路襲擾，讓己方疲於奔命。
司州那邊也就罷了，韓荀只是攻打了幾個(gè)鄉(xiāng)邑，並沒有攻破郡縣，但兗州那裡又是那個(gè)令曹操頭痛無比的顏良，居然兩天之內(nèi)就連下兩城，打得夏侯淵無奈求援。
曹操手中的兵力捉襟見肘，司州那邊只得再調(diào)遣曹仁北上應(yīng)對(duì)。
而兗州那裡由於聽說是顏良，更不敢小覷，應(yīng)了夏侯淵之請(qǐng)，調(diào)集張繡、朱靈二將往援。
但沒料到的是，增援還沒到，夏侯淵竟然中了顏良的誘敵之計(jì)，將手下兵馬損失殆盡，再無力顧及濟(jì)水以北丟失的城邑。
曹操雖然對(duì)自己的連襟很是不滿，但如今手下也無可用之將，可遣之兵，只能好生安撫，令其督促張、朱二將嚴(yán)加防禦。
面對(duì)嚴(yán)峻的形勢(shì)，手下謀臣武將俱都心不自安，曹操也必須在人前做出一副智珠在握的樣子，好穩(wěn)定住浮躁的人心，但他內(nèi)心裡也很是惶恐，唯恐這一場(chǎng)大戰(zhàn)敗了，敗得一塌塗地再難以東山再起。
白日裡在人前強(qiáng)自支撐，但晚上曹操也睡不安穩(wěn)，河北大軍人手充沛，從早至晚連日猛攻，就連夜裡都時(shí)不時(shí)來一次夜襲。
好在曹操征戰(zhàn)多年，已然習(xí)慣了緊張的戎馬生涯，即便是河北軍夜裡的攻勢(shì)猛烈，若無人來報(bào)，照樣高臥不動(dòng)，只是究竟睡不睡的安穩(wěn)只有他自己知曉。
“許校尉！明公可曾入眠？”
“已然歇息了，軍師祭酒明日再來吧！”
曹操在帳內(nèi)閉著眼睛假寐，聽得帳外傳來的聲音正是郭嘉，知道郭嘉雖然年輕但極有分寸，若無急事等閒不會(huì)深夜來尋自己，便開口道：“外面可是奉孝？”
“明公，正是郭嘉在此，前線有奏報(bào)傳來。”
曹操聽郭嘉的聲音好似有幾分急切，便道：“噢？那便進(jìn)來吧！”
曹操素來不拘小節(jié)，只是披了件袍子箕坐在榻上，面對(duì)肅立在身前的郭嘉道：“如此晚了還有奏報(bào)傳來，定是急事，且說說吧！”
郭嘉答道：“此間有兩處奏報(bào)，分別從司州和兗州而來，不知明公欲要先聽哪邊？”
曹操一聽又有兗州的事情便心裡一個(gè)咯噔，心想難不成集夏侯淵、張繡、朱靈三人之力圍堵，還能讓那顏良鬧出什麼幺蛾子來，便有些抗拒，說道：“先說司州的吧！”
“子孝將軍來報(bào)，稱其已於雞洛山大敗河北偏師韓荀部，斬首近千，可惜敵將遁走，未能斬獲。”
曹操聞言撫掌大笑道：“哈哈哈哈！好！子孝真吾家之堅(jiān)壁也！”
“臣爲(wèi)明公賀！爲(wèi)子孝將軍賀！”
曹操捋著自己稀疏的鬍鬚道：“再說說那兗州的消息吧，可莫要讓我今夜睡不安寢。”
郭嘉說道：“那倒也不至於，陳留有夏侯太守、朱將軍、張將軍三人先後來信，述說其參詳之事，吾見此三人雖列營守望，但其意不能相合，故而急報(bào)明公定奪。”
曹操精神壓力大，晚上又睡不安穩(wěn)，此刻頭痛癥狀隱隱發(fā)作，也不想就著昏暗的燈燭看信，便道：“奉孝你念出來吧！”
郭奉孝記憶絕倫，都毋須翻看書信，當(dāng)下便將三人信中內(nèi)容一一背誦出來。
曹操聽完後眉頭緊皺，不悅道：“此三人同處一地，一個(gè)主戰(zhàn)一個(gè)主守，另一個(gè)模棱兩可，竟如此胡鬧！”
發(fā)完脾氣，曹操隨口問道：“奉孝以爲(wèi)誰人之議妥當(dāng)？”
郭嘉答道：“下吏以爲(wèi)，三位將軍之議都有可取之處。”
聽郭嘉好似在打馬虎眼，曹操知道郭嘉十分敢於建言，不是那種和稀泥的庸碌之輩，便問道：“且詳言之。”
郭嘉說道：“夏侯太守乃是明公姻戚，自是體悟明公之意，全力應(yīng)對(duì)官渡之?dāng)常惲魻?wèi)次。況且前次又輕敵冒進(jìn)損兵折將，心中對(duì)顏良存了戒懼之心，故而不欲大興干戈，執(zhí)意堅(jiān)守不出。”
“張將軍乃是新附之人，雖得明公待以顯爵厚祿，更結(jié)爲(wèi)姻親，然其人銳意進(jìn)取，自不甘心故步不前，想要籍著合兵之勢(shì)收復(fù)失地，亦不爲(wèi)錯(cuò)。”
曹操見郭嘉能言善道，盡說了倆人的好處，哂笑道：“那模棱兩可的朱文博，又是何居心？”
“朱將軍初至陳留，敵情未明之下采取持重之策，未肯答應(yīng)張將軍速攻之議，更是心向明公，明公不可不察也。”
“噢？心向於我？”
“正是，明公且想，夏侯太守是明公親署總督二將，雖前時(shí)折損兵馬，然與明公之令無礙，如今夏侯太守與張將軍意見不合，朱將軍兩不相幫，卻提議報(bào)於明公定奪，便是暗中支持了夏侯太守，又不得罪了張將軍。”
“呵呵呵，朱文博倒是會(huì)做人，奉孝更是會(huì)夸人，從汝口中聽來，彼三人盡皆一心爲(wèi)公，那我又當(dāng)如何區(qū)處？”
郭嘉反問道：“明公如何區(qū)處不是早有定計(jì)麼？”
“嗯？”
“先前明公給夏侯太守的迴文便言，令其督促二將，嚴(yán)守濟(jì)水以南，此刻情勢(shì)並未大變，愚以爲(wèi)不當(dāng)驟改。”
曹操頷首道：“那奉孝便爲(wèi)我擬文回覆，如夏侯妙才所議。”
“啓稟明公，下吏以爲(wèi)，正不必明文回覆。”
“噢？此話何意？”
“如今三將意不能決便行文請(qǐng)求明公定奪，若事事如此，恐有損麾下將校臨機(jī)決斷之能，乃至於坐失良機(jī)，被動(dòng)失措。”
曹操想了想道：“奉孝之言甚是，那依奉孝之意，當(dāng)如何回覆？”
“下吏以爲(wèi)，可命三將遇事之後自行會(huì)商，若能持多數(shù)之議，便爲(wèi)可行。”
曹操疑惑道：“夏侯主守，張繡主攻，那豈非盡決於朱靈？”
郭嘉道：“下吏觀朱將軍之意，亦是偏向於遵循明公既定之策，明公當(dāng)可無虞。”
曹操嘆道：“哎！坐視顏良肆虐濟(jì)水以北，亦是不得已而爲(wèi)之，待他日摧破正面之?dāng)常僖灰皇諒?fù)吧！”
郭嘉看曹操有些意興闌珊，便道：“下吏以爲(wèi)河北軍雖然軍勢(shì)強(qiáng)盛，然我軍亦不可一味取守勢(shì)，還是要伺機(jī)反攻。”
曹操搖搖頭道：“我亦想反攻，可官渡利守而不利攻，如之奈何？”
“正所謂‘?dāng)晨蓙恚嵋嗫赏境跫热活l繁遣偏師抄掠我後路，我軍自也可依法施爲(wèi)，遣人襲擾河北軍運(yùn)道。”
“如今顏良正在陳留，再難越過其襲擾東郡之地，如之奈何！”
“下吏以爲(wèi)，正不必死盯著兗州不放，不若別遣一二梟銳之將，與子孝將軍合兵襲擾卷縣等地，截?cái)啻蠛尤腙帨纤@一段的運(yùn)道，必可使河北軍軍心不穩(wěn)，人人自危。”
曹操翻開地圖，拿過燭臺(tái)就近打量一番後道：“此議甚妥，奉孝以爲(wèi)何人堪任？”
郭嘉作勢(shì)一揖道：“點(diǎn)兵選將自有明公決斷，下吏何敢妄言。”
“無妨無妨，奉孝姑且說之，我姑且聽之。”
“愚以爲(wèi)徐公明，史公劉或可堪任。”
“吾亦以爲(wèi)可，明日軍議之時(shí)，奉孝可陳此策。”
“下吏明白，這便告退了。”
曹操呵呵笑道：“奉孝也得早早休息，莫要太過勞累。”
“諾！”
郭嘉告退出帳，還未走遠(yuǎn)時(shí)，又聽到帳內(nèi)曹操的聲音傳來。
“奉孝中權(quán)合變，因敗爲(wèi)功，真乃吾之獻(xiàn)侯也！”
他站定腳步仔細(xì)聽完了這句話，轉(zhuǎn)身對(duì)著軍帳無言一拜，才又重新離去。
旁邊一個(gè)小帳內(nèi)，許仲康在暗處看著郭嘉清瘦的身影，聽到被刻意壓低的咳嗽聲，眉頭微微一皺，旋即搖了搖頭又閉上眼抱緊手中的刀鞘，枕在吹飽了氣的羊皮枕頭上瞇眼假寐。
第二日軍議，郭嘉便建言從雒陽方向出兵襲擾河北軍的側(cè)翼，獲得了大多數(shù)謀臣武將的支持。
曹操遂派徐晃、史渙將少量精兵會(huì)合曹仁，藉著對(duì)河南地勢(shì)的熟悉頻頻抄掠河北軍的糧道，讓袁紹不堪其擾，只得增兵護(hù)持糧道。
另一方面，顏良自從到陳留後，每有些許功勞便行文向袁紹表功。
智取平丘被顏良說成了平丘官吏士紳慕袁大將軍之德主動(dòng)獻(xiàn)城，簞食壺漿以迎義師。
攻下長垣被說成了長垣縣令畏袁大將軍之威望風(fēng)而逃，導(dǎo)致守卒士氣殆喪，輕鬆攻破。
長垣伏擊戰(zhàn)被說成了討逆營將士面對(duì)敵軍優(yōu)勢(shì)兵力追擊，心中感念袁大將軍的仁德，將士們逆境爆發(fā)，以一當(dāng)十，不畏艱險(xiǎn)，不避傷亡，方纔大敗曹軍，斬首俘虜合計(jì)四千餘。
白馬、平丘、長垣等地的百姓?qǐng)?bào)名投軍，被說成了袁大將軍聲威蓋世，引得沿途百姓俱都甘心爲(wèi)之效死。
反正是怎麼好聽怎麼說，直把負(fù)責(zé)起草文書的畢軌給噁心得不行，得虧有他那官場(chǎng)老油子父親畢齊在身旁，靠著畢齊幫忙潤色才把這些報(bào)功文書一一寫就。
袁紹得知顏良的偏師屢屢建功自然十分高興，而看了顏良發(fā)來的報(bào)功文書，更被那一個(gè)接一個(gè)的彩虹屁給薰得暈暈陶陶不知所以。
但袁紹帳下總有人見不得顏良的好，對(duì)於顏良的戰(zhàn)報(bào)極盡吹毛求疵之能事，說顏良總共才六千多兵力，怎麼可能斬首俘虜四千餘敵人，隔開那麼遠(yuǎn)又沒法驗(yàn)對(duì)首級(jí)，自然是想怎麼報(bào)就怎麼報(bào)。
這年頭虛報(bào)戰(zhàn)功，瞞報(bào)戰(zhàn)損乃是大家心知肚明之事，郭圖這麼一說，連袁紹也頗以爲(wèi)然。
但袁紹心想就算沒有四千一百，打個(gè)對(duì)摺，兩千一百總有吧？哪怕沒有兩千一百，再打個(gè)對(duì)摺，一千一百總有吧！
反正總歸是勝了，總比那帶兵出去卻損兵折將這麼都沒斬獲的韓荀要好，可不是人比人氣死人。
袁紹自然不會(huì)計(jì)較實(shí)際上並不存在的“謊報(bào)戰(zhàn)功”，他行文很是誇獎(jiǎng)了顏良一通，吩咐他再接再厲，一定要牽制住兗州之?dāng)场?
然後順手把同樣作爲(wèi)偏師卻毫無作爲(wèi)的韓荀給貶去淳于瓊手下押運(yùn)糧草。
郭圖見與自己親厚，被自己推薦襲擾司州的韓莒子被貶去押糧，自然不會(huì)怪韓荀勞師無功，反倒怪起了顏良謊報(bào)軍功，迷惑主上，這心中的恨意便又多了幾分。