靈壽縣，石臼鄉(xiāng)。
石臼鄉(xiāng)得名於石臼水，而石臼水原本只是滹沱河邊沿的一條小河道。
因著此地處於滹沱水上中游的分界線，水勢激盪容易氾濫，遂在郡縣主持之下，將這條小河道與北邊的滋水的支流相連。
如此這般，滹沱水與滋水兩條水流較大的河流便可以互通，相互間的水勢可以假借，氾濫潰堤的風(fēng)險(xiǎn)也就小了很多。
不過在近些年戰(zhàn)亂不休，冀州之地也多受黑山賊滋擾，地方郡縣早已無力組織民人疏浚水道，致使滹沱水、滋水、石臼水沿岸潰堤氾濫的次數(shù)又呈上升趨勢。
安分過日子的老百姓最怕的就是天災(zāi)與人禍，石臼鄉(xiāng)算是把這兩項(xiàng)都集齊了，居於此地的百姓簡直苦不堪言，多有背井離鄉(xiāng)去他處討生活者。
就在去年，北邊的房山賊人王當(dāng)還率部下肆虐過一回石臼鄉(xiāng)，百姓多有死傷，家家戶戶都被劫掠。
好在自從顏良來到常山後，王當(dāng)授首，房山周邊再無賊患。
緊接著郡中又請(qǐng)來了擅於治水的馬嶽主持治水，在石臼水上游的地方開挖出西柏陂蓄水，解決了困擾百姓多年的水患。
www? t tkan? c ○
此處本就灌溉便利，大片荒廢的土地被統(tǒng)一安排開墾，充作了軍屯，原先人口稀疏的石臼鄉(xiāng)又重新恢復(fù)了繁榮。
眼下，在石臼水以西，西柏陂以東的一片荒地上正圍著一羣人，其中有一些經(jīng)驗(yàn)老道的屯田客，還有一些手拿量具的工匠和手持筆硯的吏員，正要對(duì)新改良的犁具進(jìn)行測試。
最早的犁出現(xiàn)在何時(shí)已經(jīng)詳不可查，不過漢代的犁已經(jīng)改進(jìn)爲(wèi)了兩種，有兩牛拉轅的長直轅犁，也有一牛拉轅的短直轅犁。
這兩種犁的作用方法都差不多，差別只是犁轅的長短，以及前部的套籠頭適合單牛雙牛。
曲轅犁比之直轅犁有兩個(gè)重要改進(jìn)。
第一是直轅改爲(wèi)曲轅，使得犁的幾何構(gòu)造更完美，讓牛的牽引力能夠最少流失，更大作用於地面。
第二是在轅頭安裝可以自由轉(zhuǎn)動(dòng)的犁盤，這樣不僅使犁架變小變輕，而且便於調(diào)頭和轉(zhuǎn)彎，操作靈活，節(jié)省人力和牲畜。
若是把這個(gè)改進(jìn)比作一輛汽車，就相當(dāng)於減少了動(dòng)力損耗與增加了方向盤的靈活度，讓老司機(jī)開車開得更穩(wěn)更快。
這一次，爲(wèi)了試驗(yàn)鐵官工坊裡打製出的幾架新式曲轅犁，管理這一片屯田地的屯長特意挑選了一片廢棄良久的土地，劃分成了四個(gè)大小相等的地塊，好讓幾種犁具做個(gè)比較。
姑且把這四片地塊分爲(wèi)一、二、三、四，四個(gè)地塊，上邊傳統(tǒng)犁具與新式犁具各有兩個(gè)。
在一號(hào)地塊上使用的是長直轅犁，由兩頭牛牽引，三個(gè)人操作，兩人在前一左一右趕牛，一人在後雙手扶犁梢。
二號(hào)地塊上使用的是短直轅犁，由一頭牛牽引，兩個(gè)人操作，一人在前趕牛，一人在後雙手扶犁梢。
三號(hào)地塊與四號(hào)地塊使用的都是新改良的曲轅犁，二者形制彷彿，只是細(xì)節(jié)上稍有差異，都屬於尚未最終定型的款式。
所偏差者，三號(hào)地塊的犁具有兩人操作，一人在前趕牛，一人在後雙手扶犁梢。
四號(hào)地塊則只有一個(gè)人操作，屯客站在犁具後，單手持牛鞭，單手扶犁梢。
在衆(zhòng)人略顯緊張的等候之下，爲(wèi)首吏員一聲令下，四組人同時(shí)開動(dòng)，開始開墾他們所分包的地塊。
這一片荒地荒廢已久，曾經(jīng)也是好田，並不會(huì)存在什麼大石塊，一些被風(fēng)沙吹來的小石子也不影響開墾，唯一對(duì)開墾有負(fù)面影響的是土地許久不曾耕種已經(jīng)有所板結(jié)，所耗費(fèi)的開墾力氣很大。
首先來看一號(hào)地塊，因爲(wèi)長直轅犁由雙牛牽引，使得前拉的力量十分足，所以開墾的速度相當(dāng)快，在前邊趕牛的人十分輕鬆，但在後扶犁梢的人就有些吃力。
因爲(wèi)犁具構(gòu)造的原因，前拉的力需要從犁轅經(jīng)過犁評(píng)、犁建、犁箭、犁梢、壓鏟、犁壁、策額、犁牀、犁鏟等多個(gè)部件，最終往下施加到土地上，其中的損耗在所難免。
農(nóng)人想要把地犁得深一些，除了耕牛給力，在其後扶犁梢的人也要卯足了力氣往下壓，來配合耕牛的牽引。
再來看二號(hào)地塊，短直轅犁由單牛牽引，前拉的力量普通，開墾的速度就比不上一號(hào)地塊的雙牛，在前邊趕牛的農(nóng)人需要時(shí)不時(shí)拍打拍打耕牛給耕牛鼓勁，後邊扶犁梢的農(nóng)人則與一號(hào)地塊的情況差不多，也需要費(fèi)勁力氣壓犁梢。
三號(hào)地塊與四號(hào)地塊的情況類似，都是單牛拉曲轅犁，速度相差不大，都比二號(hào)地塊快比一號(hào)地塊慢。
而二者無論是前邊趕牛的，還是後邊扶犁梢的都還算輕鬆，即便是四號(hào)地塊的農(nóng)人又是趕牛又是扶犁，初時(shí)略有些手忙腳亂，但稍稍調(diào)整一會(huì)兒後也就習(xí)慣了下來。
從最初的進(jìn)展看上去，四個(gè)地塊上的進(jìn)度是這樣排列的，一＞三＞四＞二。
當(dāng)然，犁地並不是看誰速度最快就最好，因爲(wèi)他們要做的並不是只跑一次直線，而是要折返好幾次，並看實(shí)際的成果。
一號(hào)地塊上的這一組屯田客最先從田頭犁到田尾，他們看了一看邊上的另外幾組人，不免心中大爲(wèi)得意，無論是短直轅犁還是那新式曲轅犁，都不太行嘛，竟然落後自己這許多。
當(dāng)?shù)谝唤M人從田尾開始調(diào)頭轉(zhuǎn)身的時(shí)候，問題就來了。
衆(zhòng)所周知，田地裡播種一排一排相當(dāng)整齊，且間距並不會(huì)太大。
而因爲(wèi)雙牛牽引犁具，兩頭牛要一起調(diào)頭轉(zhuǎn)身就不太靈活，且他們也不可能把犁具卸下來，讓牛轉(zhuǎn)身後再裝上去，那樣就太費(fèi)時(shí)費(fèi)力了。
所以這一組屯田客趕著牛繞了一個(gè)大圈，前邊的人拉著牛轉(zhuǎn)身，後邊的人提著犁具，好不容易纔完成了調(diào)頭，開始從田尾往田頭繼續(xù)犁。
在第一組轉(zhuǎn)身的時(shí)候，另外三組人也先後犁完了第一排。
第二組的短直轅犁因爲(wèi)單牛操作，倒是比第一組更容易轉(zhuǎn)身，因而追上了些許時(shí)間。
而第三組就比較牛逼了，前邊一人拉著牛轉(zhuǎn)身，後邊一人稍稍牽動(dòng)犁梢，在牛轉(zhuǎn)身的同時(shí)，利用可以轉(zhuǎn)動(dòng)的犁盤把田尾邊上順道淺淺犁了一次，簡直一丁點(diǎn)兒功夫都沒放過。
第四組因爲(wèi)是單人操作，這時(shí)候只能放開犁梢，來到前邊拉牛轉(zhuǎn)身，雖然沒辦法順帶把田尾犁一遍，但帶有犁盤的靈活犁具即便沒人扶著也不會(huì)妨礙耕牛轉(zhuǎn)身。
隨著各組人手一道一道來回犁地，這片試驗(yàn)田周邊圍觀的吃瓜羣衆(zhòng)越來越多，而負(fù)責(zé)測試的工匠與吏員全都神情振奮，顯然新式犁具的效能顯著提升。
一個(gè)操著博陵口音的屯田客說道：“嚇！這倆個(gè)彎的犁怎個(gè)如此厲害，把單牛直犁拋開一大段，就比雙牛犁也沒差太多。”
另一個(gè)常山本地口音的屯田客說道：“你這是不曉得叻，這彎的叫曲轅犁，可是好多大匠們改進(jìn)過的，所以那麼厲害！”
博陵口音屯田客道：“什麼？屈原犁？是那個(gè)跳河的楚國人做的犁麼？怪不得那麼厲害！”
本地口音屯田客眼睛一白，鄙夷道：“什麼跳河的楚國人，那是彎曲的曲，聽說這曲轅犁可是新任府君下令改進(jìn)的，要稱也得稱顏相犁纔是，和屈原可沒關(guān)係！”
博陵口音屯田客道：“噢？是顏府君做的啊！怪不得怪不得，我可是聽說顏府君打仗了不得呢！可這農(nóng)人之事府君也曉得？”
旁邊衆(zhòng)人七嘴八舌地答道：“瞎說什麼，府君可不止打仗厲害，又辦學(xué)校，又開屯田，又行鹽鐵之政，還制了足球、福利彩票，就沒有府君不會(huì)的！”
博陵人明顯是新來常山不久，見此只是賠笑道：“是是是！是在下孤陋寡聞了，諸君莫怪莫怪！”
負(fù)責(zé)觀測的吏員與工匠卻沒空理會(huì)吃瓜羣衆(zhòng)們的議論，他們各有各的活計(jì)要忙。
有的人盯著日晷，記錄著每一組農(nóng)人每一次折返的時(shí)間；
有的人拿著量尺測量著犁地的深度與均勻程度；
有的人亦步亦趨跟在耕牛旁觀察犁具運(yùn)作和轉(zhuǎn)彎時(shí)的表現(xiàn)，是否有滯澀卡頓等現(xiàn)象。
爲(wèi)首的幾個(gè)吏員則拿著佐吏們接連不斷呈上的數(shù)據(jù)不停比較。
起初時(shí)吏員、工匠們還有些緊張，越往後，神情越加輕鬆，到得這場測試將將完成的時(shí)候，竟是有說有笑起來。
“你看，這新犁雖只單牛拉，但比之雙牛拉的舊犁也不慢多少，比單牛拉的舊犁明顯要快！”
“快雖快上幾分，但最令人驚異的是犁得深啊！兩架新犁比之兩架舊犁至少要多犁下三分有多，要知道這可是拋荒已久的地，早已板結(jié)了的。”
“正是此理，若是未板結(jié)的地，豈不是再要多犁下一兩分？那犁上一遍就夠了，根本毋須反覆犁地。”
“依我看，這新犁最出奇之處便是牛與人都不費(fèi)力，你看那舊犁若非二牛同拉，需得費(fèi)上老大的牛力，身後扶犁梢之人也要使命下壓，犁過一道之後，農(nóng)人渾身大汗。而那新犁單手便可扶住，還能空出一手鞭牛，豈不令人駭異？”
“對(duì)，我方纔特意去看了，兩具新犁，雙手扶犁梢與單手扶犁梢犁地的深度相差並不太多，不可思議啊！”
“要我說，那裝在轅頭上的犁盤最爲(wèi)巧妙，有此一物，調(diào)頭轉(zhuǎn)身時(shí)，根本就毋須讓人擡著犁具，只聽任其自行偏轉(zhuǎn)便可，若有人力富餘，還能打著彎兒把田頭田尾犁一道，堪稱奇巧！”
“哎……此新犁一出，怕是舊犁要盡數(shù)被取代咯！”
“那不是正好，眼下各屯田堡寨多的是荒地，有新犁來用，可取事半功倍之效也！”
“這些工匠竟如此之巧，通農(nóng)人之道，此事既成，當(dāng)向府君請(qǐng)功！”
“這你就不知了吧！這新犁聽說是府君授意，畫了草圖，讓鐵官與工曹還有軍中的工匠一同研製，費(fèi)時(shí)良久纔拿出這幾個(gè)樣品來！”
“啊？如此說來，此犁乃府君所制？怪不得如此神奇！”
“今日逢此盛景，我當(dāng)以詩詩之。”
“倬彼甫田，歲取十千。我取其陳，食我農(nóng)人，自古有年。今適南田，或耘或籽，黍稷薿薿。攸介攸止，烝我髦士。”
“嗤……我還以爲(wèi)你作得何好詩，原來是照讀《小雅》中的詩作。”
“嘿嘿，正好想起，正好想起。”
在這片試驗(yàn)田的邊上一角，還有兩名中年人亦目不少瞬地注視著田地裡的動(dòng)靜，時(shí)不時(shí)還蹲下身檢視田地的耕犁情況。
其中一人著黑色文官袍服，綬黃綬，頭戴二樑冠，氣度雍容，頜下一部美鬚髯尤其引人注目。
另一人只是著了普通素麻直裾，面容清癯，身形瘦弱，雖天氣已經(jīng)放暖，身上的衣衫仍舊偏厚，顯得有些怕冷。
美髯公道：“文理，你看這新犁具如何？”
清瘦文士道：“我雖未親事農(nóng)事，然亦略知一二，此犁一出，自當(dāng)取舊犁而代之！”
美髯公道：“嗯！我亦有此感，卻不知明府竟是如何創(chuàng)出此社稷利器。”
清瘦文士道：“哈哈……咳咳！季珪你先時(shí)不是與我說，顏府君許多作爲(wèi)都令人不解，然其效必也驚人乎！此犁亦如此哉！既知其可可也，又何必知其爲(wèi)何？”
美髯公道：“呵呵！還是文理灑脫，你久病初愈，此處風(fēng)大，不宜久留，不若我等先返歸？”
清瘦文士道：“無妨無妨，見著此社稷利器，我的病即便未愈也是愈了，哈哈哈！”
美髯公聞言也是撫須微笑，顯然對(duì)友人的話語十分認(rèn)同。
二人說話間，四組人盡數(shù)完工，吏員、工匠們上前檢視成果，均是十分雀躍。
爲(wèi)首的吏員捧著一卷簿冊(cè)來到二人面前行禮道：“崔令君、公孫君，此次測試已是終了，具體之情還請(qǐng)二君過目指點(diǎn)。”
美髯公說道：“沐掾客氣了，我等只是恰好路過，哪裡談得上什麼指點(diǎn)。”
雖然他言語上如此說，不過卻還是接過了遞來的簿冊(cè)，顯然也對(duì)測試成果十分好奇。
美髯公剛剛接過簿冊(cè)，正待翻看，卻聽遠(yuǎn)處傳來一陣密集的蹄聲，正有一彪人馬疾馳而來。
來人遠(yuǎn)在百步之外，便有人大聲喊道：“哈哈哈！原來崔君、公孫君亦在此，卻是巧了！”