贊皇山雖說稱爲(wèi)山，實(shí)際上卻由大大小小數(shù)十座山頭並立而成。
在這片山區(qū)之間，原本嘯聚著黑山賊帥孫輕所部，孫輕其人乃是跟隨張燕多年的積年老賊，手下人馬衆(zhòng)多，頗爲(wèi)精銳。
只不過孫輕亦小覷了討逆營與趙國新練的郡兵，劫掠地方不成，反被擊破身死，傳首郡縣。
然而贊皇山區(qū)終究地處偏僻，離開房子縣城距離遙遠(yuǎn)，最遠(yuǎn)之處超過了百里路程。
所以在常山大舉開墾屯田的時(shí)候，此地並未被選爲(wèi)第一批屯田地點(diǎn)，而是選擇石邑、靈壽等離開縣城較近的地方開始。
或許是常山屯田太過順?biāo)欤?fù)責(zé)屯田事務(wù)的建義中郎將陶升急於幹出一番成績，在新招募到一批流民之後，就安排他們來到空曠的贊皇山區(qū)開設(shè)屯堡。
在贊皇山區(qū)內(nèi)的屯田堡寨興建倒也順利，此地原本有一些賊人控制下山民開墾的農(nóng)田，被盡數(shù)囊括進(jìn)屯堡之中，幹得倒也有聲有色。
誰料到屯民們剛剛把田土犁完，播撒下第一波希望的種子，就遭逢到了黑山賊的襲擊。
贊皇山區(qū)內(nèi)共八個(gè)屯田堡寨，其中五個(gè)遭到襲擊，三個(gè)損失慘重，有一個(gè)更直接被付之一炬。
原本被稱之爲(wèi)九樹寨的屯田堡寨上，屯民們辛苦營建的屋舍、寨牆已經(jīng)化爲(wèi)灰燼，只餘下些許黑漆漆的焦木。
在堡寨周邊，屯民們剛剛開墾出來的田土也沒能倖免，新播下的麥苗被人馬踐踏，化作污泥。
在屯堡之中，正有士卒和倖存的屯民出入其間，把一具具慘遭毒手的屯民屍首運(yùn)送出來。
看著碼放在田野中的屍首，建義中郎將陶升悲嘆道：“哎！這些屯民可都是奔著太平日子而來的，竟然讓他們喪於賊人之手，是我的錯(cuò)啊！”
同行的高邑營督仲棟寬慰道：“陶將軍不必太過自責(zé)，究其根本還是賊人太過惡劣，放著好好的生活不過，非要爲(wèi)禍百姓。”
陶升回過頭去，對著仲棟拜道：“是在下求功心切，沒能聽從仲兄的勸告，行事草率，把屯寨建得太靠近山區(qū)。”
仲棟道：“陶將軍想必也有自己的考量，若是錯(cuò)過了春耕，則屯墾之事又要往後拖延許久，亦有不得已的難處，實(shí)在怪不得將軍。”
陶升搖搖頭道：“總之是我過於操切了，竟然還需要仲督在府君面前幫著遮掩，升汗顏啊！”
仲棟道：“其實(shí)府君明察秋毫，這些許小事定然也瞞不了他，府君不提，想必是不願(yuàn)在此事糾治責(zé)任，而是要趕快把此不良影響給扭轉(zhuǎn)回來。”
陶升聞言一愣，他顯然被這次襲擊給打亂了思路，沒有考慮太多，現(xiàn)在想來或許也是，問道：“仲督以爲(wèi)，府君會(huì)有何等行動(dòng)？是要嚴(yán)令我等進(jìn)山剿滅來襲之賊？”
仲棟道：“怕是不易，贊皇山區(qū)道路崎嶇地勢複雜，前來襲擾的賊人早就退入了彼輩熟悉的山間，若在此處開戰(zhàn)乃是以我之短擊敵之長，想必府君不會(huì)行此下策。”
陶升道：“既然仲督言府君不會(huì)由此處出擊，那我等又如何將功折過？”
仲棟道：“凡事亦無絕對，陶將軍可還記得府君在上艾縣境以少敵多擊敗賊首張燕之時(shí)，其中有一半人乃是顏伯舉手下的山地戰(zhàn)兵麼？”
陶升道：“這自然記得，那些山地戰(zhàn)兵在山間縱躍如飛如履平地，極爲(wèi)善戰(zhàn)。”
仲棟道：“然也，石邑營的山地戰(zhàn)兵便是將軍早就爲(wèi)剿滅黑山賊設(shè)下的伏筆，我手下的戰(zhàn)兵可有所不及。我料府君要扳回一程，必然是先以石邑營、上艾營、房山營爲(wèi)先，攻略一些賊人山頭，而我高邑營定然是以守禦爲(wèi)主。”
陶升憂慮道：“既是如此，那豈不是又落於人後了？”
仲棟道：“陶將軍毋憂，想那黑山賊嘯聚十餘年，想要一舉剿滅談何容易，待石邑營等吸引住賊帥張燕等人的注意力之後，便是我等建立功業(yè)的良機(jī)了！”
陶升轉(zhuǎn)憂爲(wèi)喜道：“噢？仲督說的是？”
仲棟道：“府君不是讓陶將軍打探黑山虛實(shí)麼？既然賊人能從贊皇山處出來襲擾，必有險(xiǎn)要道路連通，我等可善加探訪，同時(shí)效仿石邑營，訓(xùn)練士卒們山間作戰(zhàn)能力，待合適時(shí)機(jī)，給賊人來個(gè)出其不意，必能一雪前恥報(bào)此大仇！”
陶升聞言後亦信心滿滿，握拳虛擊，說道：“好！我手下尚有五百部曲，近日又在屯民中徵募了一些青壯，便一同隨仲督訓(xùn)練，然後一同擊賊，誓雪前恥！”
仲棟與陶升擊掌爲(wèi)誓，心裡則想有了陶升的配合，自己高邑營戰(zhàn)力稍弱的缺點(diǎn)或可彌補(bǔ)一二，希望這回不會(huì)被昌琦、顏枚等人再壓過一頭。
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經(jīng)歷了正月裡那場伏擊戰(zhàn)的慘淡收場後，茫茫黑山各個(gè)山頭之間人心浮動(dòng)。
張燕爲(wèi)了挽回頹勢，強(qiáng)行要求各山頭繼續(xù)出人出力集中整訓(xùn)增強(qiáng)戰(zhàn)力，再戰(zhàn)常山。
基於在上艾伏擊戰(zhàn)中各山頭雜騎的惡劣表現(xiàn)，張燕更規(guī)定各山頭除了交出步卒，更要交出一定量的騎兵來統(tǒng)一由他調(diào)遣，以避免指揮不動(dòng)的情況再次發(fā)生。
若說先前張燕把手伸到那些普通賊兵頭上各人還不覺得什麼，但騎兵可是各山頭的安身立命之本，若被張燕收去，那各山頭基本也就留不下多少戰(zhàn)力。
各個(gè)小山頭對於張燕的命令敢怒不敢言，大多數(shù)山頭權(quán)衡利弊後的還是交了出來，有幾個(gè)小山頭拖拖拉拉的不願(yuàn)依從，便被張燕帶人到他們山頭下武力威逼就範(fàn)。
在經(jīng)過兩個(gè)月的整訓(xùn)之後，張燕終於尋到了機(jī)會(huì)，遣兵馬入口贊皇山區(qū)，一舉摧毀了數(shù)個(gè)屯田堡寨。
這種戰(zhàn)績?nèi)舴旁跀?shù)年之前，簡直稀鬆平常不值一曬，然而自常山換了新國相後，竟然成爲(wèi)了黑山賊對於常山罕有的大勝。
張燕乘勢邀請各個(gè)山頭賊帥前來商討，大肆宣揚(yáng)此事，以增強(qiáng)各個(gè)山頭的信心。
“諸君，那常山兵也不過如此，我此番進(jìn)入房子縣，接連摧破八個(gè)屯田堡寨，又擊退趕來增援的常山兵，劫掠了不少糧秣農(nóng)具還有人口回來，而自身傷損寥寥。”
張燕對於此戰(zhàn)戰(zhàn)績作了適當(dāng)誇大，而各山頭賊帥大多沒有能力分辨真僞，只在張燕故意堆放的戰(zhàn)利品面前露出豔羨之色。
不過也有人提出不同意見，有個(gè)沒眼力的賊帥問道：“那敢問張將軍，那爲(wèi)何前次在上艾，我等數(shù)千人，竟然沒拿些那些常山兵。”
張燕對於這個(gè)哪壺不開提哪壺的傢伙十分不悅，不過幸好此戰(zhàn)的功臣杜長出來解釋道：“汝卻不曉得，上次隨在顏良身邊死戰(zhàn)的都是跟隨顏良多年的短兵，皆是經(jīng)歷過官渡之戰(zhàn)的百戰(zhàn)老卒，戰(zhàn)力非同一般，我等預(yù)料不及才吃了些虧。”
“我聽聞?dòng)懩鏍I一共才數(shù)千人，顏良的短兵不過千人左右，我等遇上最難纏的這一批才致使不利，其餘的常山兵，亦不過爾爾。”
杜長這一回帶領(lǐng)人出擊，與仲棟的高邑營援兵稍稍交了下手，倒沒落下風(fēng)，故而一掃先前的頹唐，又重新拾起信心，說話也恢復(fù)了底氣。
先前那問話的賊帥恍然大悟道：“原來如此，顏良這廝竟然如此狡猾，扮豬吃老虎，害得我等吃了暗虧，下次再讓乃公遇見，定饒不了他。”
張燕不再理這個(gè)渾人，繼續(xù)說道：“我等黑山大軍近些年疏於習(xí)戰(zhàn)，故而才吃了些虧，不過隨著合兵合練之後，戰(zhàn)力大爲(wèi)提升，便是對上袁紹、顏良的強(qiáng)兵亦不會(huì)遜色太多。”
“加之我等擁有地利，必要讓常山兵知道，這茫茫黑山，終究還是我等說了算，他顏良想要在此地與我等爲(wèi)敵，終是癡心妄想！”
張燕的這番宣言，很是激勵(lì)了一些賊帥，加上張燕又當(dāng)場分給他們一些戰(zhàn)利品，讓大家很是欣喜，紛紛吵鬧著再幹他幾票。
山寨中的大宴過後，張燕把張?zhí)故逯兑约皸钽≌埲胛輧?nèi)繼續(xù)相商。
張?zhí)古c楊恪在先前的大宴中並沒有表露態(tài)度，他們作爲(wèi)僅次於張燕的大山頭，自然有自己的情報(bào)來源，不比一般小山頭那麼好糊弄。
而且在張燕強(qiáng)行徵集各小山頭的兵馬整訓(xùn)之後，不少小山頭爲(wèi)了避免被張燕強(qiáng)徵人手，聲稱自己已經(jīng)調(diào)集人馬隨同楊恪、張?zhí)固幰黄鹫?xùn)。
這其中有張燕對於徵調(diào)的人手?jǐn)?shù)量規(guī)定太死不知變通的原因，也有有些山頭本就與楊恪、張?zhí)瓜嗌频脑颉?
對於一些小山頭事實(shí)上倒向楊恪、張?zhí)梗瑥堁嘁仓荒鼙犽b眼閉隻眼，一方面派人與楊恪、張?zhí)菇簧妫环矫鎰t隱忍不發(fā)以免內(nèi)部先鬧出不和來。
楊恪、張?zhí)苟藢队行∩筋^主動(dòng)投附自己當(dāng)然欣然接納，他們雖然也學(xué)習(xí)張燕，要求各山頭交出人手整訓(xùn)，但在人數(shù)多寡上卻沒有咬得太死，即便稍稍少交些人來，也不會(huì)過於苛責(zé)。
所以如今的黑山之中，三家大山頭各自爲(wèi)政的情形愈加明朗。
張燕想要有所動(dòng)作，不得不與楊恪、張?zhí)购醚韵嗌獭?
在內(nèi)室之中，大家說話就沒那麼多顧忌，一向喜歡與張燕唱反調(diào)的張?zhí)拐f道：“前時(shí)王當(dāng)、孫輕主動(dòng)挑釁常山，皆受到狠厲反擊，此次襲擊贊皇，我料顏良定然不會(huì)坐視不理。”
楊恪也點(diǎn)頭贊同道：“張當(dāng)家言之有理，此番吃了虧，定會(huì)伺機(jī)報(bào)復(fù)。”
張燕卻不以爲(wèi)意道：“王當(dāng)、孫輕的山寨皆遠(yuǎn)離黑山，近平原，如今靠近平原的山寨已經(jīng)基本撤走，便是顏良想要伺機(jī)來攻，亦只能進(jìn)入茫茫黑山前來尋我，屆時(shí)彼爲(wèi)客，我爲(wèi)主，形勢大不相同爾。”
張?zhí)箙s不給面子，譏諷道：“正月裡在上艾山間，我等亦沒討得了好去。”
張燕黑著臉答道：“彼時(shí)我等新軍方練，尚不能指揮如意，又對顏良的兵力戰(zhàn)力預(yù)計(jì)不足，才受小挫。”
張?zhí)沟溃骸安胚^了兩個(gè)月，又能有多大起色？”
張燕盯著張?zhí)箍戳嗽S久，才沉聲道：“依張當(dāng)家之意，是不當(dāng)與常山兵開戰(zhàn)咯？”
張?zhí)沟闹蹲訌埮R見場面有些僵，忙站出來道：“張將軍，我叔父非是此意，乃是說常山兵善戰(zhàn)，我等要慎之又慎！”
張臨與張燕之子張方關(guān)係密切，張方亦出來打圓場道：“張家伯伯謹(jǐn)慎一些也是應(yīng)當(dāng)，不過眼前常山兵乃我黑山大敵，我等還當(dāng)齊心協(xié)力纔是。”
楊恪雖然在鞏固自身實(shí)力方面也不遺餘力，然而在立場上卻偏向於支持張燕，主張與常山一戰(zhàn)。
加之楊恪在正月裡的上艾之戰(zhàn)時(shí)，因爲(wèi)分兵擔(dān)任攔截左路的任務(wù)，並未親身參與親眼目睹常山兵的強(qiáng)悍戰(zhàn)力，所以說道：“正是如此，想我黑山十幾年赫赫威名，豈能怕了他顏良不成。”
張燕也道：“楊當(dāng)家言之有理，此次進(jìn)襲贊皇山常山屯田堡寨，便是要激他來戰(zhàn)，行那以……以……”
張方在旁邊小聲提醒道：“以逸待勞。”
張燕道：“對！行那以逸待勞之事，到時(shí)候讓他來得去不得，屆時(shí)還得楊當(dāng)家、張當(dāng)家多多配合，一同出手，狠狠幹他一票。”
楊恪道：“我在山寨中練兵也練得膩歪了，正想要出來活動(dòng)活動(dòng)，若是張將軍有常山兵進(jìn)犯的消息，只要知會(huì)一聲，我定會(huì)帶兵來援！”
張燕見楊恪這麼給面子，立刻拊掌笑道：“屆時(shí)少不得要麻煩楊當(dāng)家了，一起幹上一票。”
張臨則悄悄用胳膊肘支了一支自家叔父，張?zhí)估u不情不願(yuàn)地說道：“若常山兵敢來進(jìn)犯，我少不得要逐退彼輩，不使其威脅我方山寨！”
張燕雖然聽出張?zhí)褂行┭圆挥芍裕膊慌抡鎮(zhèn)€有人欺負(fù)到頭上張?zhí)箷?huì)袖手旁觀，便也笑道：“既然兩位當(dāng)家都通力支持，區(qū)區(qū)常山兵何懼之有也！”
這一場內(nèi)室小會(huì)，倒也融融恰恰地收了場。
只不過，在把楊恪、張?zhí)沟热怂妥哚幔瑥堁鄥s收起了笑容，面帶憂色地問道：“那些糧食運(yùn)來了麼？”
杜長答道：“已經(jīng)運(yùn)了一半，其餘也正在悄悄偷運(yùn)，只是盤查得緊，不太方便，另外……另外……”
張燕道：“另外什麼？”
杜長道：“這個(gè)月購糧的價(jià)錢又漲了兩成，那些商賈說還是看在老主顧的面子上才這個(gè)價(jià)格，說下個(gè)月還得漲價(jià)。”
張燕一拍案幾道：“什麼！還要漲！這些黑心的商賈，我遲早要收拾了他們！”
杜長勸道：“將軍，如今還有賴他們運(yùn)糧，他們也是冒著被官家查抄的風(fēng)險(xiǎn)才如此，還是稍稍容忍一二吧！”
張燕強(qiáng)忍住怒氣道：“知道了，你去吧，趕緊把糧秣運(yùn)回。”
杜長應(yīng)諾而去，張燕才低聲自語道：“哎……！這集中訓(xùn)練之後糧秣壓力太大，拖不起啊！只能催逼顏良來速戰(zhàn)了！”