廖淳帶領鄉勇一千五百人進退兩難，不得已進入了深山。這裡是極度危險地帶，一邊是許昌，一邊是洛陽?？ㄔ谶@裡，他們可以說是陷入兩難之境。想前進沒辦法，想後退也沒辦法。他們過來的時候趁戰亂而來的，如今卻遁無可遁，逃無可逃。當然，這並不是說他們運氣有多麼的差，相反，這只是他們運氣的轉折點而已。

這裡地處王都，山勢險而秀。如果不考慮逃命因素，在這裡隱居倒也是一個不錯的選擇。可惜，這一羣人顯然都沒有這個雅興。他們目前的身份還是黃巾賊，而且是黃巾餘部。儘管他們都不承認這個身份，但家是回不去的。做一個流民遠不如當黃巾賊福利待遇高，爲了生存，他們只能當山賊兼獵戶了。

京城近郊，有山無猛獸，體形最大的恐怕要數鹿和羊了。這夥人漫山遍野挖陷坑設陷阱，幾天來依舊是食不果腹。不過這次他們有兵器在手，可以沿途打劫。官府惹不起，商人還惹不起嗎？因此，他們安心在附近流竄了起來。

這兩都之間是商旅要道，一般商人都要經過此地。他們這一夥山賊從來不在自己地頭上打劫，每次打劫都要跑上老遠去打埋伏，搶到了東西也是拿了就跑。別說官府不願意管他們這夥流寇，就是願意管也無跡可循。

這一年，也是他們無比鬱悶的一年。關中大戰，諸侯討董卓他們沒有趕上，失去了脫身黃巾成爲官兵的機會。投奔杜遠又失去杜遠的下落，被困至此。當然，他們倒黴還遠遠沒有結束。

深秋的一天，他們外出打劫時遇到了同夥。當然，此時他們已經不僅僅是一夥流民那麼簡單了。經歷了一次次打劫之後，他們現在已經成了真正兇猛的山賊。只是這夥山賊的頭目不同於其他頭目那樣鼠目寸光，他一直在關注著天下大事。

這天，他們要打劫一夥商團。本來一切都計劃好了的，沒想到來遲一步，這夥商團已經被劫了，而且正在戰鬥中。其實，他們來遲也情有可原，畢竟不是在自己地盤上打劫。只是這一帶還有同夥，這就有點匪夷所思了。京都一帶，真的就有這麼多山賊流寇嗎？

雙方激戰，按道理他們是不能插手的。綠林有綠林的規矩，無論怎麼精心安排，一旦有人先下手，這一票就是人家的了。可惜，廖淳部不是正經的綠林人士，他們不懂得那麼規矩。這邊一開打，他們的主力也風一樣加入了戰團。

這夥商人是有家丁護院的，而且還有些個好手。他們不捨得鉅額財富，看這夥山賊人少，才起了反抗之心。沒想到這邊打著打著，那邊援兵來了，而且還是背後襲擊。這一下，商團的人徹底手忙腳亂了。他們之中有反應靈敏的，已經拔腿先走了。自然，他們是逃脫不了的。廖淳很明顯是佈置好了圍追堵截的工作。儘管他們是流寇，但還是不願意讓官府發現自己的存在。殺人滅口，無疑是最好的選擇！

兩下夾擊，他們很快就取得了勝利。戰鬥結束了，廖淳自然走上來要商量一下物資的分配問題。其實不用商量，這次應該沒他們的份的，除非想要黑吃黑。

這邊見他們走過來一個蒙面人，頓時有些膽寒，以爲碰上黑吃黑的了。這要是打起來他們可不佔便宜阿，對方人數是他們的幾倍。情形不利，於是，這邊也走過去一個蒙面人，看樣子是頭目。當然，他過去不是爲了打架，而是商量一下，自己只要貨物的一小部分，大部分送給他們。儘管這樣很窩囊，但總強過被黑吃黑。

當雙方見禮完畢，拉下面罩準備說話時，互相都吃了一驚。眼前這人，咋就這麼面熟呢？二人都尋思了起來。不過，這只是一瞬間的尋思。片刻之後，他們互相認出了對方，進而都驚喜地叫了起來：

“廖淳！”

“杜遠！”

“元儉，你怎麼會在這裡？”杜遠的驚訝遠大於廖淳，當然，他的興奮程度也遠高於廖淳，“你不是回家了嗎？我還以爲再也見不到你了呢！”

“家？”廖淳頗爲憤恨，“我哪裡還有家啊？離家三年，再回去才知道，狗官害得我家破人亡了！連同這些兄弟的家人一起被趨入南山，恐怕早已喪身虎豹豺狼之口！”

“時也！命也！”杜遠也覺得頗爲可惜，有一種哀傷的感覺，“元儉節哀順便！”

“你呢，杜遠！”哀傷過後，廖淳也有點驚奇，“你不是被朝廷封了官的嗎？怎麼淪落到當山賊的地步了？手下那十萬弟兄呢，怎麼就這麼些人了？”他看著什麼都希奇，一連問了很多個爲什麼！

“我對不起弟兄們??！”杜遠忽然間悲傷到哭出了聲，“當日你走了之後，我一個人也沒什麼主見，就帶領兄弟們跟了張燕。張燕待人不錯，一開始我們也倒是順風順水的。自從得知皇帝蒙塵，張燕就急於立功。他讓我帶十萬人，從水路過來。繞道虎牢關後面，準備夜襲虎牢關，開關放進關東諸侯。不料，虎牢關守將窺破先機，一個叫華雄的在河邊打了埋伏。兄弟們剛一上岸，就被襲擊了。大家疲於奔命，很多人都被迫跳了黃河。我帶著一些上岸早的弟兄衝了出來，被董卓打壓四處逃竄。本來還有一兩千人，近來打劫了幾個商團，現在能戰鬥的弟兄只剩下不足五百了！”

“十萬弟兄，就這麼沒了？”廖淳一時之間驚訝得無話可說。

“投降的投降，逃散的逃散，戰死的戰死……”杜遠聲音更低沉，他做好了捱罵的準備。

廖淳見他可憐，也沒有責罵。當然，他也沒權責罵。只是嘆了口氣，道：“你可是朝廷封的官阿，怎麼淪落到這個地步？”

“官？”杜遠有些自嘲，“什麼狗屁官，你知道冀州那邊現在什麼情況嗎？”

“什麼狀況？”廖淳的確不清楚，他的探馬很久沒有探查過大事件了，近來獵物難抓，他的手下一直在找尋小商賈以及可打劫目標。

“袁紹正在集結軍隊打張燕，他要奪回冀州！”杜遠聲音有些恨恨然。

“官打官？”廖淳一時之間不能理解，“爲什麼？”

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“什麼官打官！”杜遠非常憤怒，“他們根本就沒拿我們當官看待！當年關東十八路諸侯集會的時候也根本沒有人讓張燕出兵，是張燕自己要立功給天下英雄看，所以纔出兵的。那些諸侯，他們看不起我們，因爲我們出身黃巾賊！在他們眼中，一日是賊，一輩子都是賊！”

“我明白了！”廖淳一幅苦澀的表情，“我也是因爲這個原因才流亡到這裡的?？峙陆裆袷?，我們是洗脫不掉賊名了！”

“不如干脆做賊！”杜遠思維貌似到了死角，“反正我們什麼身份他們都說我們是賊，和我們真當了賊也沒什麼兩樣。這崤山山高路險，不失爲安身之所！”

“你真的要在這裡當一輩子賊？”廖淳驀然了，他所有的幻想都在這一刻破滅了。

“還能去哪裡？”杜遠有些哭笑不得，“普天之下，再無你我安身之所！”

“可這裡……”廖淳欲言又止，終究還是說了出來，“這裡地處王都附近，哪裡有那麼好待的?？峙虏怀鰩讉€月，朝廷就會剿滅了我們這千八百人馬！”

“不會的！”杜遠顯得很有把握，“董卓已經把都城遷往長安了，這邊已經沒有都城了，只有一片廢墟。誰會來這廢墟附近剿滅我們？”

“這……”對這一切，廖淳也略知一二，但他始終有些不放心。

“崤山山高林密，誰也不會想到這裡潛伏著一支人馬的！”杜遠又開始鼓動起了廖淳，“元儉，弟兄們不能沒有你。你就留下來吧！”說話間，他雙手一捧，單膝跪地。說實在的，他知道帶兵、管理兵以及打理後勤等諸多方面自己均比不上廖淳，再加上他手下只有五百來人，而廖淳帶著一千多。因此，他希望廖淳能留下來。爲了挽留廖淳，什麼禮儀廉恥也統統顧不得了。

“你這是幹什麼？”廖淳見他下跪，趕忙要扶起他?？墒沁@邊還沒來得及扶起來，那邊又呼拉一聲，跪倒一片。

“將軍，留下來吧！”一時之間，哀求聲連成一片，“弟兄們不能沒有你啊……”說實在的，他們也約略知道了廖淳的好處。以前廖淳在的時候，怎麼打仗都沒輸過。廖淳一走，第一次戰鬥就傷亡殆盡。他們以後只能當山賊了，少不得要戰鬥的。有一個管事的，自己的生命還有保障。因此，留住廖淳是大家的想法。

“弟兄們都起來，都起來吧！”廖淳此時頗有些感動，“我答應你們就是了。兄弟齊心，其利斷金！從今以後，我們就駐紮在這崤山中，同生死、共患難！”反正家破人亡，廖淳也沒什麼牽掛了，弟兄們一樣也沒什麼牽掛了。他就這麼半推半就地帶著弟兄們加入了杜遠一夥，在這崤山之中當起了山大王。當然，他落草在這裡只是權宜之計。中原自古繁華，什麼時候都不會允許這麼一夥山賊在這裡長期存在。早晚有一天，他要趁一個亂局，帶領弟兄們衝出這是非之地。