豫州汝南郡。
“好哇！好哇！！”
在得知劉備領兵入了徐州，甚至李基那個瘟神也跟著去了之後，袁術興奮得近乎手舞足蹈起來。
“曹孟德干得好啊，簡直就是犧牲自己，成全別人，當大義之舉！”
什麼叫好兄弟，這就叫好兄弟！
袁術一時感動得險些落淚。
本來袁術籌謀著怎麼取兗州，還深感壓力巨大，生怕一個不慎便是取了兗州也得丟了豫州。
爲此，袁術就算得到了袁紹的支持，也想著從曹操手中借兵以緩解壓力。
令袁術沒想到的是，曹操二話不說，一口一個兄弟就答應了借兵。
雖說由於曹嵩被殺，曹操轉而一怒傾盡青州之兵南攻徐州，但袁術也是能夠體諒曹操的。
甚至袁術還不惜屯兵沛國威脅徐州西側，爲曹操助威一番。
而曹操的表現，更是令袁術讚譽有加，一路勢如破竹般屢破徐州軍，攻下了瑯琊國與東海郡。
緊接著，曹操更是在東海郡大肆屠城，惹得天怒人怨，讓劉備一怒之下領兵十萬入徐州。
這對於袁術而言，卻無疑是大好事。
雖說壽春城一線還佈置了重兵，但是那些兵力固守有餘，想要主動進攻汝南郡卻是不甚足夠。
這樣一來，原本被劉備鉗制在汝南郡中如芒刺背的袁術，轉而獲得了戰略上的主動權。
接下來袁術無論是西進徐州，還是北取兗州，都無須擔心後方被揚州威脅。
這在袁術看來，曹操完全就是壞了他的名聲，卻爲自己大大緩解了困境。
‘假兄弟是袁本初，真情義還得看曹孟德啊！’
袁術唏噓地感慨著。
而隨著劉備領兵入徐州，袁術對於接下來是西進徐州還是北取兗州，卻是多少有些拿捏不定，一衆下屬也是各說各的理。
以閻象爲主的幕僚，支持北取兗州，與袁紹打通聯繫爲優；
以楊弘爲主的幕僚，則是支持西進徐州，與曹操共取徐州抵擋劉備。
雙方各執一詞，聽得袁術也是猶豫不定之時，曹昂作爲使者前來拜會袁術。
袁術與曹操平輩相交，如今又視曹操爲兄弟，當即便派人盛情款待了曹昂之餘，相當隆重地接見了曹昂。
而曹昂在進了州牧府見到袁術的第一時間，卻是“嘭”地跪倒在地，道。
“請叔父速速出兵助我父一臂之力。”
袁術見狀，連忙起身親自將曹昂攙扶了起來，關切地問道。“賢侄這是做何？快快起身。”
曹昂一臉悲切地痛呼道。
“祖父遭奸人所害，父親不惜傾盡青州之兵欲爲祖父報仇，那陶謙老賊若有幾分廉恥之心，合該引頸就戮纔是。”
“然，陶謙老賊屢屢以徐州百姓擋我父兵勢，欲讓我父投鼠忌器，不得寸進，致我父只得忍痛含淚大開殺戒。”
“可那劉皇叔，卻藉機入徐州欲攻我父。我父深知兵力難與劉皇叔相提並論，可又不甘心見陶謙老賊僥倖茍活……”
“因而縱觀大漢，也唯有叔父可助我父一臂之力，否則那陶謙老賊有劉皇叔相助，不日我父怕是隻能退兵返回青州了。”
這一連串的話語下來，聽得袁術的眉頭緊皺。
曹操準備退兵？
這可不行！
袁術可還指望著曹操爲自己牽制住劉備，消耗劉備的兵力，一旦曹操選擇退兵，那豈不是前功盡棄，豫州所面臨的困境再度回到原點。
一旁的閻象見狀，忍不住起身怒斥道。
“大膽小兒，竟敢以這般言論脅迫我主出兵不成？那曹操在徐州大肆屠殺劫掠，惹得天怒人怨，今還妄想借我主兵力解圍，簡直可笑。”
曹昂也不回答閻象，而是朝著袁術大打感情牌，道。
“叔父可還記得當年在洛陽與我父的約定？”
袁術聞言，想了起來當時自己與曹操都被陳宮排擠在外，在宮門外的交談。
“叔父可還記得我父毫不猶豫答應的借兵盟約？”曹昂再問。
這一句，無疑是大大戳中了袁術的痛點。
袁術道德水準不算高，但卻是頗講義氣。
雖說袁術對於接下來豫州該西進還是北取未下定論，但還是當場開口承諾道。
“我與孟德乃是兄弟情誼，今孟德深陷困境，吾自當幫一幫，這樣……”
袁術沉吟了一下，開口道。
“吾於沛國屯有精兵五萬，便遣一名上將即刻領兵四萬入徐州爲孟德援助，如何？”
袁術的此言一出，閻象有心阻止，但也深知袁術的性格最講義氣不過了。
正因爲曹操此前答應借兵三萬，即便沒有踐行，但袁術出於義氣，還是選擇遣兵四萬以作援助。
然而，受命而來的曹昂目標可不是這四萬精兵。
曹操深知欲與劉備抗衡，非得袁術也跟著下場不可。
否則劉備即便是一味死守，憑藉著揚州底蘊，也足以活生生耗得曹操退兵。
當即，曹昂眼見袁術已出現鬆口的趨勢，再度開口道。
“還請叔父遣大軍相助，若能擊退劉皇叔，我父僅要陶謙老賊首級，彭城國、下邳國、廣陵郡可盡歸叔父所有。”
此言一出，袁術瞬間就爲之心動了。
這借曹操之力抵擋劉備攻打徐州，最終的便宜都歸自己，這種好事可不常見。
就在袁術準備一口答應下來之時，閻象連忙出列打斷袁術的前搖，高聲道。
“主公不如請昂公子先下去歇息，如此才能儘快議出一個合適的法子來援助曹將軍。”
袁術聞言，當即便派人將曹昂請下去歇息，然後與齊聚的一衆幕僚們商議了起來。
只是這一衆幕僚們也是各執所見，分成兩派繼續毫不退讓地激烈爭辯了起來。
其中，北取兗州，這是此前就與袁紹聯合定下來的戰略，老調重彈。
而西進徐州，在楊弘等人分析下，好處也可謂是昭然若現。
陶謙連戰連敗之下，已是半死不活；曹操則是兵鋒正盛。
袁術一旦選擇出兵夾擊徐州，非但能夠借曹操之力夾擊劉備，說不準還能曹操共分徐州，徹底阻斷劉備北伐中原的道路。
劉備的勢頭一折，那麼後續的兗州也不過是袁氏的囊中之物罷了。