日頭剛過正午，往常這個(gè)時(shí)候，用過午餐的角鬥士們可以享受到難得的休息時(shí)間，既可以選擇回宿處，也可以在衛(wèi)士的監(jiān)視下在營(yíng)地附近區(qū)域內(nèi)溜達(dá)溜達(dá)放鬆疲累了一天的身體。
不過顯然，今天是個(gè)例外。午餐的時(shí)候，手持蛇皮鞭的角鬥士“拉提斯”（即負(fù)責(zé)看管角鬥士的人，其本身往往也是角鬥士出身，不過通常已過盛年，受命退役，爲(wèi)家族征戰(zhàn)一生而不死的酬勞就是有機(jī)會(huì)擔(dān)任這個(gè)職位，如果運(yùn)氣更好，也許會(huì)被主人看中，解除契約成爲(wèi)自由人，晚年或是繼續(xù)爲(wèi)家族服務(wù)，也可以離開這裡。）就已經(jīng)高聲宣佈了一條命令，那就是午休臨時(shí)取消，所有人必須到訓(xùn)練場(chǎng)集合，準(zhǔn)備一場(chǎng)對(duì)練，對(duì)象就是那個(gè)新來(lái)的但始終未曾露面的年輕角鬥士。
而此刻，所有隸屬格雷斯家族的角鬥士，大約有近百人，都已經(jīng)在大批手持武器的家族衛(wèi)士看管下聚集到面積至少有四分之一尤格（1尤格約合1/4公頃）的開闊訓(xùn)練場(chǎng)上，等待著對(duì)練的開始。不過格雷斯家族的主事人尚未來(lái)到，所以衛(wèi)士並沒有要求肅靜，於是角鬥士中間不斷傳出竊竊私語(yǔ)聲，雖然聽不清楚，但隱約可以發(fā)現(xiàn)涉及最多的字眼赫然是‘龍’，毫無(wú)疑問，他們正談?wù)撝嘘P(guān)那個(gè)據(jù)說輕易殺死了‘割喉者’的年輕角鬥士的話題。
喧譁聲持續(xù)了很久，直到站在高牆上的衛(wèi)士望見正從後院緩步走來(lái)的阿方索、科內(nèi)莉亞、費(fèi)爾南德斯等人，立刻大聲高喊，訓(xùn)練場(chǎng)四周的衛(wèi)士隨即敲擊著盾牌，示意角鬥士們安靜下來(lái)，整個(gè)場(chǎng)地上終於漸漸沉寂了下來(lái)。在羅馬，就是這樣，紀(jì)律和秩序總是被反覆地強(qiáng)調(diào)和要求，對(duì)於沒有人身自由的角鬥士來(lái)說尤其如此，因爲(wèi)他們?cè)谟?xùn)練時(shí)有時(shí)候可以使用真的武器，這將會(huì)非常危險(xiǎn)，一旦有人煽動(dòng)，發(fā)生大規(guī)模暴亂，沒有人知道，是否又會(huì)釀成像數(shù)百年前斯巴達(dá)克斯起義那樣的奴隸起義，所以在任何羅馬家族角鬥士訓(xùn)練營(yíng)內(nèi)，命令都必須第一時(shí)間無(wú)條件執(zhí)行，若是違反或是遲疑便會(huì)遭受嚴(yán)酷刑法，甚至直接處死！
就在場(chǎng)地內(nèi)安靜下來(lái)的同時(shí)，阿方索攜著身著絳紫色百褶長(zhǎng)裙的科內(nèi)莉亞在一羣奴僕簇?fù)硐鲁霈F(xiàn)在了正對(duì)著訓(xùn)練場(chǎng)的二層看臺(tái)上，第一次出現(xiàn)在這裡，光彩照人而又嫵媚性感的科內(nèi)莉亞頓時(shí)成爲(wèi)所有人目光的焦點(diǎn)，場(chǎng)內(nèi)那近百角鬥士，頃刻間就爆發(fā)出一陣陣口哨和歡呼甚至肆無(wú)忌憚的調(diào)笑聲，顯然，科內(nèi)莉亞絕美的容貌瞬間就征服了這些精力過度旺盛的蠻漢！
“咯咯，真有意思。“看臺(tái)二樓上，科內(nèi)莉亞聽著那嘈雜的歡呼聲間或是調(diào)笑聲，神情絲毫不見羞怒，反而面露興奮之色地嬌笑著顯然很享受被這麼多外人當(dāng)衆(zhòng)稱讚她美麗容顏的感覺，對(duì)於女人來(lái)說這是一種無(wú)可抗拒的誘惑。
“呵呵，好了，妹妹。”看到科內(nèi)莉亞臉上綻放的笑容，一旁的阿方索也是搖了搖頭面目含笑，不過來(lái)這可是有正事，於是提醒了妹妹一聲，而後轉(zhuǎn)身面向訓(xùn)練場(chǎng)上的人羣，神情傲然地舉起了手臂向下一壓。
“嗚嗚嗚~~~”伴隨著阿方索的動(dòng)作，兩側(cè)的高牆之上立刻響起一片低沉的號(hào)角聲，接著，訓(xùn)練場(chǎng)四周的家族衛(wèi)士，應(yīng)著號(hào)角聲一下一下敲擊著方盾，發(fā)出一陣陣有節(jié)奏的轟聲，雖然並不刺耳，但卻有一種威嚴(yán)和肅穆的氣息瞬間瀰漫開來(lái)。見到這樣的情景，廣場(chǎng)上前一刻還在喧譁著的角鬥士們頃刻間便安靜了下來(lái)，過了半晌，號(hào)角聲和盾牌撞擊聲也漸次停歇，整個(gè)廣場(chǎng)上已是落針可聞。
高樓上，阿方索十分滿意地朝身邊面露一絲得色的費(fèi)爾南德斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，雖然，這些眼前的這些角鬥士沒能在行省舉辦的競(jìng)技大賽中爲(wèi)家族爭(zhēng)得榮光，但他們的忠誠(chéng)和紀(jì)律都非常出色，這充分說明了費(fèi)爾南德斯的能力和勤勉，絕沒有像家族中有些人說的那樣早已失去上進(jìn)心而頹廢度日。對(duì)於這樣仍有潛力可供挖掘的家族人員，阿方索覺得也許應(yīng)該給他更多更好的機(jī)會(huì)。
沉思不過僅僅是一瞬，阿方索很快回過神將這些想法暫時(shí)拋開定了定神，專注眼前，驀地向前踏出一步，身形自然而然在整個(gè)二層中突前衆(zhòng)人而顯得更加醒目，同時(shí)也不露痕跡地體現(xiàn)了自己的身份。接著阿方索洪亮而充滿鬥志的喊話聲響徹天際。
“格雷斯家族的勇士們！我，阿方索格雷斯，以格雷斯家族第二順位繼承人的身份，讚美你們每一個(gè)人的勇武和忠誠(chéng)，並將以此代表家族慷慨地賜予你們應(yīng)得的獎(jiǎng)勵(lì)！”
吼吼吼~~~
喊話聲恰到好處地微微一頓，就像是事前找好了託似的，訓(xùn)練場(chǎng)上立時(shí)傳來(lái)震耳欲聾的歡呼聲，角鬥士們高舉著雙臂，向阿方索表示感激和尊敬，當(dāng)然並不真的只是因爲(wèi)他所提出的賞賜，而是一種陳舊套路或者說是慣例的儀式，真正的目的在於，潛移默化地在這些角鬥士心中種下家族至上的烙印，刻意地做這些其實(shí)就是一種古代的洗腦控制方式，現(xiàn)代人看了，肯定覺得很幼稚，但久而久之下去，這種表面看似比較低級(jí)的做法往往會(huì)帶來(lái)令人滿意的效果，因爲(wèi)畢竟相比之下古代人純樸得多，強(qiáng)烈的歸屬感也更容易形成。
歡呼聲持續(xù)了片刻，阿方索微笑著再次舉起手臂，呼聲立刻低了下去。
“勇士們，格雷斯家族是慷慨的，是公正的，你們的付出都會(huì)得到應(yīng)有的回報(bào)，不過，作爲(wèi)角鬥士，你們的使命，就是爲(wèi)家族在大賽中奮勇奪取榮耀！這一次，我受命前來(lái)，便是要代表家族親自督促你們進(jìn)行最後的集訓(xùn)，目的只有一個(gè)，就是在即將舉行的競(jìng)技大賽中強(qiáng)悍崛起！”
說到這，阿方索的眼神驀地一凝，透射出一種強(qiáng)烈的自信，掃過那略微騷動(dòng)的人羣，他猛地握起拳頭吶喊道：“不要因爲(wèi)過去的失敗而喪失鬥志！強(qiáng)者，都是一步步經(jīng)歷艱辛磨礪！我相信你們，你們更要相信自己，格雷斯家族是西班牙的王者，而你們，作爲(wèi)格雷斯家族的鬥士，你們有朝一日也同樣會(huì)成爲(wèi)競(jìng)技場(chǎng)上的王者！血汗鑄就榮譽(yù)我期待著這一天！”
激昂奮進(jìn)的吶喊毫無(wú)懸念地激起了所有刀頭舔血的角鬥士們的狂熱血脈，對(duì)於他們這些遊走於生死邊緣，榮耀與死亡幾乎都是一步之遙的人來(lái)說，恐懼和絕望都已不再是難以克服的困難，只有恥辱的戰(zhàn)敗纔是唯一讓他們難以忍受的痛苦。站在訓(xùn)練場(chǎng)上的這些人每一個(gè)都是身經(jīng)百戰(zhàn)的資深角鬥士，他們?cè)缫淹嗜チ诵氯四X海中那些毫無(wú)意義的雜念，他們沉醉於鮮血之中，畢生追求不過是競(jìng)技場(chǎng)中睥睨羣雄那一瞬的生命綻放。
震耳欲聾的吼聲，這一次不再是敷衍式的咆哮，而是真正發(fā)自內(nèi)心的怒吼，區(qū)區(qū)百人，卻彷彿無(wú)數(shù)嘯聚山林的野獸，仰天怒吼，撲面而來(lái)的氣勢(shì)令人心驚。
對(duì)自己的一番煽動(dòng)言語(yǔ)似乎很滿意，阿方索麪露一絲微笑，這時(shí)身旁的費(fèi)爾南德斯遲疑地上前一步，阿方索見了自然明白他的意思不過輕搖了下頭示意不必阻止角鬥士們的發(fā)泄，靜等片刻便是。
半晌，聲嘶力竭的咆哮聲終於漸漸變小直至消失，阿方索銳利眼神一一掃過赤紅著雙眼的角鬥士們，緩緩開口道：“我很欣賞你們的勇氣和鬥志！不過，格雷斯家族從不驕傲自大，我們?cè)诟?jìng)技大賽中沉淪了數(shù)十年，勝利過也黯然過，不過有一點(diǎn)卻是無(wú)疑！我們從未有幸殺入過10強(qiáng)，這是無(wú)法否認(rèn)的現(xiàn)實(shí)！實(shí)力上存在的差距，我們必須正視，所以，單憑臨時(shí)集訓(xùn)是無(wú)法創(chuàng)造奇蹟?shù)模易逍枰{更強(qiáng)更偉大的戰(zhàn)士！而這個(gè)人，我的妹妹科內(nèi)莉亞，已經(jīng)爲(wèi)家族找到了，也許你們都已聽過他的名字——龍！一個(gè)年僅16歲的年輕角鬥士！而且是自由之身！但是，千萬(wàn)不要懷疑他的恐怖實(shí)力，上屆大賽的第四名‘割喉者’圖魯斯，你們中間的一些人應(yīng)該見過這個(gè)殘忍的無(wú)情殺戮者，格雷斯家族有不少角鬥士慘死在他手中，但是，就在三天前圖魯斯在與龍的決鬥中，甚至沒有撐過1分鐘的時(shí)間！”
阿方索試圖繼續(xù)說下去，不過顯然不太可能了，因爲(wèi)當(dāng)聽到那令人難以置信的決鬥結(jié)果後，整個(gè)訓(xùn)練場(chǎng)上已經(jīng)徹底沸騰了起來(lái)，驚呼聲、吸氣聲、質(zhì)疑聲，衝擊著耳膜，甚至隱隱作痛。
這一次，阿方索不得不示意衛(wèi)士們強(qiáng)制肅靜下來(lái)，等現(xiàn)場(chǎng)的喧囂稍微平復(fù)了下來(lái)，方纔開口道：“不過，這些我也只是聽人述說並不曾親眼見到，而對(duì)於一名角鬥士來(lái)說，沒有什麼比在衆(zhòng)人面前展現(xiàn)自己的強(qiáng)悍更值得一戰(zhàn)了！而且在我親自指命誰(shuí)將作爲(wèi)格雷斯家族首席勇士參加競(jìng)技大賽之前，我和你們一樣好奇和期待這個(gè)年輕角鬥士的強(qiáng)大實(shí)力，那麼，今天，就讓一切都展現(xiàn)在我們眼前吧！馬上，我將安排龍出場(chǎng)，和你們進(jìn)行對(duì)練！拿出你們?nèi)康膶?shí)力，和家族最年輕的角鬥士，盡情一戰(zhàn)吧！勝者，將享有家族爲(wèi)他提供的最高規(guī)格待遇同時(shí)將作爲(wèi)首席勇士，帶領(lǐng)其他人，參加競(jìng)技大賽！！！”說到最後阿方索已是大聲吼了出來(lái)！
四下一片沉寂，片刻，炸雷般的呼戰(zhàn)之聲直衝天際！
看著徹底被激發(fā)出戰(zhàn)鬥慾望的角鬥士，阿方索微微一笑，後退了一步偏過頭，對(duì)著同樣一臉興奮之色的科內(nèi)莉亞輕聲道：“妹妹接下來(lái)就看你花的那數(shù)萬(wàn)金幣，是否真的值得了。”