“阿勒曼尼人撤退了！！！”
城下，大火熊熊，連綿的低沉號(hào)角聲適時(shí)地從遠(yuǎn)處的森林裡傳來(lái)，嚴(yán)重受挫的阿勒曼尼大軍在陷入短暫的混亂之後終於不甘而畏懼地放棄了攻擊，拋下一地破破爛爛的攻城器械如退潮的水流般迅速撤出了戰(zhàn)場(chǎng)，重新退進(jìn)了森林。硝煙尚未散盡的戰(zhàn)場(chǎng)上，只餘下遍地屍體，無(wú)言地訴說(shuō)著戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷。
當(dāng)最後一個(gè)阿勒曼尼人的身影消失在樹(shù)林中，斯多亞圖姆的城牆上終於傳來(lái)了壓抑已久的歡呼雀躍聲，戰(zhàn)士們興奮地拋接盾牌、舞動(dòng)短劍、相互擁抱，用各種方式表達(dá)內(nèi)心對(duì)勝利的喜悅。雖然只是一次試探性的攻擊，但阿勒曼尼人的慘敗還是讓每一名圍城伊始還心懷憂慮和不安的羅馬士兵倍受鼓舞，守禦士氣倍增。
就在城頭的士兵們盡情慶賀著初戰(zhàn)告捷的時(shí)候，奧卡卻已在交代達(dá)利爾要注意警戒之後悄悄下了城牆，向指揮官大帳趕去。
“敬禮！”
奧卡微微頷首，然後便在衛(wèi)兵的尊敬目光中摘下頭盔，大步從掀起的簾幕下走入帳中。
“奧卡！我正期待著你帶來(lái)的關(guān)於阿勒曼尼人戰(zhàn)鬥力的評(píng)估！”身形剛一踏進(jìn)帳篷，便聽(tīng)見(jiàn)一聲嚴(yán)肅威嚴(yán)的嗓音傳來(lái)，奧卡擡起頭就看到帳內(nèi)中央，提比留斯將軍正站在一干將領(lǐng)中間看向自己。
“讓您久等了，將軍閣下。”奧卡立刻上前，行了軍禮。
“你先在一旁稍後，我還有一些命令要下達(dá)。”儘管彼此有著私交甚至還摻雜皇帝這麼一層複雜的關(guān)係在，但衆(zhòng)人面前，提比留斯將軍絲毫並沒(méi)有對(duì)自己這個(gè)年輕的百夫長(zhǎng)表現(xiàn)出過(guò)多的親厚，只是微微點(diǎn)頭說(shuō)了一句，便轉(zhuǎn)過(guò)身繼續(xù)和幾位將軍緊張地商議事情了。
對(duì)於將軍的態(tài)度，奧卡自然是不以爲(wèi)意，軍隊(duì)中的人際關(guān)係雖然不至於像官場(chǎng)裡那麼盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，但也不是一兩句話就能說(shuō)清的，過(guò)分表現(xiàn)出對(duì)奧卡的關(guān)照亦或是高調(diào)地宣揚(yáng)皇帝的青睞，只會(huì)適得其反不利於奧卡這個(gè)年輕人在軍隊(duì)中的腳步立足，對(duì)於這些，度過(guò)了數(shù)十年軍旅生涯的老將軍熟諳於心。
所以，奧卡很淡然地跨步站到一旁，就當(dāng)自己是一名盡職的衛(wèi)兵只是用眼角的餘光打量著帳中的那些將領(lǐng)們。留守在斯多亞圖姆的一共有三個(gè)鷹旗軍團(tuán)和四個(gè)輔助軍團(tuán)，三個(gè)鷹旗軍團(tuán)分別是來(lái)自上日耳曼的第七軍團(tuán)“克勞迪亞”、第九軍團(tuán)“赫斯佩納”和奧卡所屬的第十三兵團(tuán)“蓋米納”。至於四個(gè)輔助兵團(tuán)，其中一個(gè)是來(lái)自高盧的騎兵輔助軍團(tuán)，一個(gè)來(lái)自伊比利亞的重標(biāo)槍輔助軍團(tuán)、一個(gè)來(lái)自克里特的弓箭兵輔助軍團(tuán)和一個(gè)來(lái)自塞薩洛尼卡的攻城輔助軍團(tuán)。輔助兵團(tuán)並不在帝國(guó)正規(guī)軍團(tuán)序列，因而不會(huì)有固定稱號(hào)，一般都是在大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)中配屬到所屬集團(tuán)軍之後隨即重新以羅馬數(shù)字編號(hào)，所以這四個(gè)輔助軍團(tuán)現(xiàn)在就是以斯多亞圖姆集團(tuán)軍第ⅠⅡⅢⅣ輔助軍團(tuán)代指。
此刻站在提比留斯將軍身邊的便是各個(gè)軍團(tuán)的指揮官，其中幾人奧卡此先已謀過(guò)面，比如第九軍團(tuán)指揮官維安努斯?埃提烏斯，一員正值壯年的悍將，身體不高，但雄壯如牛、留著一嘴硬挫鬍鬚，精力旺盛得簡(jiǎn)直非人，行走如風(fēng)，說(shuō)話聲如洪鐘，性格直爽，和提比留斯將軍不同，埃提烏斯將軍是平民出身，得以晉身軍團(tuán)長(zhǎng)完全依靠的是戰(zhàn)功、忠誠(chéng)和資歷，相對(duì)來(lái)說(shuō)，只能算是一員悍將，城府方面遜色不少，是個(gè)較爲(wèi)純粹的軍人。
而站在提比留斯左側(cè)的那個(gè)不超過(guò)30歲的青年將領(lǐng)，一頭金髮皮膚白皙，嘴脣單薄，眼睛細(xì)長(zhǎng)給人一絲陰翳的感覺(jué)，但偏偏他的臉上卻總是掛著春風(fēng)和煦般的溫暖笑容，他便是第七軍團(tuán)指揮官，名叫馬庫(kù)斯?霍諾斯?安奎拉。
一個(gè)心機(jī)深沉的人，這是奧卡看到他後的第一時(shí)間感受，這個(gè)在羅馬軍隊(duì)中絕對(duì)算得上特例的年輕軍團(tuán)長(zhǎng)讓奧卡產(chǎn)生了與埃提烏斯將軍完全截然相反的感覺(jué)，他彷彿渾身都籠罩在一層模糊不清的膜中讓人無(wú)從探知他隱藏的內(nèi)心。
據(jù)提比留斯將軍的介紹，安奎拉來(lái)自帝國(guó)一個(gè)血脈純正得足以令任何人嫉妒發(fā)狂的貴族家族，這個(gè)家族在意大利半島南部包括卡普亞、西西里島等大城市都經(jīng)營(yíng)著龐大的產(chǎn)業(yè)，與此同時(shí)，在政壇上這個(gè)家族也有著令人驚駭?shù)牧α亢腿嗣}，毫不誇張地說(shuō)，安奎拉的家族在整個(gè)羅馬絕對(duì)是足以躋身能夠影響帝國(guó)國(guó)策的爲(wèi)數(shù)不多的幾個(gè)神秘家族之一。
不過(guò)馬庫(kù)斯似乎在安奎拉家族的地位並不高，他和奧卡一樣都是16歲的年紀(jì)加入軍隊(duì)，年輕得令人吃驚，但是提比留斯將軍記得他只是以一名十夫長(zhǎng)的身份參加高盧軍團(tuán)，而且整整熬了12年，出神入死數(shù)不勝數(shù)，立下多次奇功，纔得到陛下親自過(guò)問(wèn)擢升，達(dá)到今天的地位，可以說(shuō)一切都是他一手努力得來(lái)，絲毫看不到背後家族支持的影子，這顯然不符合大家族子弟出仕的慣例。而通過(guò)幾次接觸，事實(shí)也充分驗(yàn)證了這一說(shuō)法，細(xì)緻觀察就會(huì)發(fā)現(xiàn)馬庫(kù)斯此人智勇兼?zhèn)湫臋C(jī)深沉，而又十分低調(diào)，不免讓奧卡也產(chǎn)生了一絲好奇。
至於帳內(nèi)其餘衆(zhòng)人，自然是輔助軍團(tuán)的指揮官和一些旗手大隊(duì)百夫長(zhǎng)還有軍事保民官了，奧卡一一混了個(gè)臉熟，但沒(méi)有過(guò)多地放在心上畢竟大戰(zhàn)之後跟這些輔助軍團(tuán)不會(huì)有太多的交集。
等候了大約片刻，提比留斯將軍終於下達(dá)完了命令，將領(lǐng)們紛紛致禮後魚(yú)貫退下。整個(gè)軍帳中，只剩下老將軍和奧卡。因爲(wèi)只有他們兩人知道斯多亞圖姆作爲(wèi)誘餌的真正計(jì)劃。
不知是錯(cuò)覺(jué)還是什麼，在衆(zhòng)人退下的時(shí)候，奧卡突然感覺(jué)到一道若有若無(wú)的目光投注到自己的身上，於是看過(guò)去，正迎上馬庫(kù)斯那帶著莫名深意的眼神。
“好了，頭疼的事情處理完了，現(xiàn)在我們有足夠的時(shí)間。”提比留斯將軍看著奧卡露出一絲微笑，走到主桌邊坐下，威嚴(yán)的表情自然而然地變幻成了一副長(zhǎng)輩見(jiàn)晚輩時(shí)溫和而又慈祥的面目，“來(lái)吧，到我身前來(lái)，說(shuō)說(shuō)你對(duì)阿勒曼尼人的看法。”
奧卡將頭盔擱在身旁的椅子上，然後走到了將軍面前。
“一羣烏合之衆(zhòng)，將軍閣下，這就是我對(duì)阿勒曼尼人的評(píng)價(jià)。”奧卡挺起胸，毫不遲疑地說(shuō)道。
“哦，很自信而狂妄的評(píng)價(jià)。”將軍瞥了一眼奧卡，沒(méi)有對(duì)奧卡的話作任何評(píng)論，而是接著問(wèn)：“那麼你認(rèn)爲(wèi)阿勒曼尼人對(duì)我們的計(jì)劃有什麼妨礙呢？”
奧卡沉吟了片刻，說(shuō)：“將軍閣下，屬下認(rèn)爲(wèi)我們應(yīng)該稍稍控制一下城防的力度，不能太過(guò)劇烈地削弱阿勒曼尼的兵力。”
“嗯？”聞言，將軍似乎面露一絲驚詫之色，微微皺眉反問(wèn)：“基於什麼樣的考慮你會(huì)有這樣的想法？”
“末將認(rèn)爲(wèi)，此次軍事行動(dòng)的關(guān)鍵就在於能否讓斯多亞圖姆成爲(wèi)日耳曼人眼中無(wú)法捨棄的獵物！陛下的行在固然是絕佳的誘餌，但日耳曼人的心態(tài)隨時(shí)可能變化。如果像今天我們的防禦過(guò)於犀利，反而會(huì)引起日耳曼人的懷疑和擔(dān)憂，阿勒曼尼人會(huì)逐漸失去信心，他們甚至?xí)X(jué)得在帝國(guó)的援軍趕來(lái)護(hù)駕前攻陷斯多亞圖姆是一件根本不可能，而結(jié)果就是日耳曼人可能會(huì)中途放棄圍城的計(jì)劃，那陛下精心謀劃多時(shí)的戰(zhàn)役目標(biāo)恐怕很難達(dá)到預(yù)期效果”奧卡慨然直陳道。
提比留斯將軍聽(tīng)了，表情卻是恢復(fù)了淡然
“你回去休息吧。從明日開(kāi)始，城防人數(shù)減少三分之一，改作爲(wèi)預(yù)備隊(duì)待命，第Ⅳ輔助軍團(tuán)（投石機(jī)兵團(tuán)）將只會(huì)在必要時(shí)候發(fā)射燃燒彈以延滯敵軍行動(dòng)，其餘改爲(wèi)普通石彈，城頭天蠍數(shù)量也會(huì)視情況縮減。”將軍用手將桌子上的城防圖上緩緩劃過(guò)，“城防的壓力很快會(huì)體現(xiàn)出來(lái)，對(duì)於年輕人來(lái)說(shuō)是個(gè)考驗(yàn)，桌子上的銅指環(huán)你拿去吧，從現(xiàn)在開(kāi)始我以集團(tuán)軍最高指揮官和帝國(guó)貴族的權(quán)限，擢拔你爲(wèi)見(jiàn)習(xí)軍事保民官，你還有很多的東西需要學(xué)習(xí)，好好努力吧。”
將軍的話讓奧卡內(nèi)心震動(dòng)不已，不過(guò)臉上卻不敢表現(xiàn)出過(guò)多的興奮之色，奧卡默默上前拿起桌子上擺放的一枚黃銅色的小巧指環(huán)，深深鞠躬，然後轉(zhuǎn)身拿了頭盔，走出了營(yíng)帳。
邁步走出營(yíng)帳，奧卡不由自主地?cái)傞_(kāi)右手掌心，那裡靜靜地放著一枚指環(huán)，古樸而莊重，打磨光滑得足以照見(jiàn)人影，上面一圈刻印著拉丁語(yǔ)銘文：victory to Rome。
緊緊攥住指環(huán)，奧卡大步走向自己的營(yíng)地，內(nèi)心充斥著難以想象的激動(dòng)！軍事保民官！這就是機(jī)遇！這就是實(shí)現(xiàn)未來(lái)的契機(jī)！他想拯救日趨衰朽的帝國(guó)，那就必須利用寶貴的時(shí)間爬得足夠高，而現(xiàn)在提比留斯將軍小小的器重就幫助奧卡節(jié)省了無(wú)數(shù)時(shí)間，否則他必須一步一步在軍隊(duì)中掙扎出來(lái)，然後再去求取政治上的權(quán)力，這中間有多少艱辛坎坷！而現(xiàn)在一躍成爲(wèi)羅馬帝國(guó)的貴族，彷彿一場(chǎng)夢(mèng)！在羅馬一名貴族意味著什麼？意味著特權(quán)和未來(lái)！即便僅僅之是軍事貴族，但奧卡從此刻起，也將擁有一個(gè)超越大部分人的起點(diǎn)！
貴族的身份將奧卡未來(lái)的路更加寬廣而且不再有任何的後顧之憂。一介平民和一名貴族，在仕途空間上的差距不言而喻，這是卡蒙塔大叔無(wú)法給奧卡的，但現(xiàn)在，奧卡，毫無(wú)疑問(wèn)，擁有了通向未來(lái)的階梯！
PS：特此對(duì)所有如此熱切加雪域QQ的朋友表示感謝，但雪域有一不情之請(qǐng)，雪域目前就讀大學(xué)，QQ無(wú)法經(jīng)常在線，希望以後朋友們能夠?qū)⒆约旱挠^點(diǎn)、想法、建議以及要求都發(fā)在書(shū)評(píng)區(qū)，雪域知道會(huì)很辛苦，但也只好厚顏相求了，謝謝