五天後，斯特拉斯堡，

“西進一路沒有看到半個叛軍的影子，原來全部後撤、龜縮到進了斯特拉斯堡，這座軍堡的確算得上是要隘，不過叛軍如果奢望靠區(qū)區(qū)一座城堡攔阻我軍，未免太愚蠢了！”距離城堡大約兩三裡的一處高坡上，十幾騎人馬正憑高遠望著依稀聳立的城堡高牆。勒馬停駐在最前面的兩匹高大黑馬上跨坐的赫然正是諾頓和老安德魯二人，剛剛說話的便是諾頓。

“攻城的事稍安勿躁，諾頓將軍。對我們來說更有價值的收穫是在這裡親眼見到了叛軍主力的動向。現(xiàn)在我們終於可以確定，叛軍的整體戰(zhàn)略是準備堅守待援了，有了這個前提，我們真正的計劃纔有達成的可能。”一旁，老安德魯眼中深邃目光流轉，沉聲說道。

“是我疏忽了，這樣看來，我們只要儘快攻克斯特拉斯堡或者是北境大軍突入巴黎附近，叛軍就更沒有選擇的餘地了。”聽了老安德魯?shù)脑挘Z頓立刻意識到自己有些太著眼於眼前的失誤了，於是語含慚愧道，同時開始思考如何才能從戰(zhàn)略上完成那個最終的計劃。

“你說的不錯，確定了叛軍固守的跡象，我們可以重新回過頭來看眼前的一點了，斯特拉斯堡是巴黎的東大門，也是這一路上唯一僅存的堅固要塞，越過斯特拉斯堡去往巴黎最後的路上就只剩下林地和曠野，地勢平坦，根本無險可守，而單憑巴黎一座孤城堅守，叛軍不會有機會等到不列顛的援軍到來，所以叛軍已經退無可退，這裡是叛軍最後也是最爲依賴的心理屏障。”跨坐在馬上的老安德魯微微佝僂著身體，一邊說著一邊用手裹緊披在身上的厚厚的毛裘，語氣中帶著異常堅決的意味。“同時，諾頓將軍，這裡也將是我們必須拿下的第一個目標！”

“老大人儘可放心，若說是以少擊多的野戰(zhàn)，我還忌憚那些悍不畏死的日耳曼人三分，但要是攻城城，就憑叛軍那點不值一提的蠻力血勇，我軍絕對穩(wěn)操勝券！”聽到老安德魯決定攻下城堡的命令，諾頓的眼神立時如出鞘之劍般犀利，回答聲也是鏗鏘若金石，話語間的冷酷自信溢於言表。

對於像諾頓一樣的羅馬將領來說，自信不代表自負，敢下必勝的結論自然是基於有必勝的把握，無需依仗著什麼秘密武器，即便是堂堂正正而戰(zhàn)，就憑一萬訓練有素、紀律嚴明的羅馬勁卒，再加上軍中隨行的工程兵制造的精良攻城器械，躲在斯特拉斯堡裡的那些剛剛拿起武器的野蠻人，連對手都稱不上。

“既然諾頓將軍有這樣的信心，那就再好不過了。”對於諾頓的反應老安德魯微微一笑，道：“軍中斥候可曾偵察到城堡中駐有多少叛軍？”

“約有兩萬人。”

“看來馬克西穆斯那個叛徒很看重這裡啊，居然不惜用三分之一的兵力固守，他是想將我們死死攔阻在斯特拉斯堡的城牆下面，這樣一來的話，在巴黎城——斯特拉斯堡——北邊的布魯塞爾這三者構成的緩衝防禦區(qū)內，他就還有迴旋機動的餘地。”從簡單的駐軍數(shù)字中老安德魯卻是立刻分析出了十分有價值的潛在信息。

“我一定會親手斬殺那個無恥的叛徒，爲陛下雪恨！”然而當老安德魯提及那個叛徒的名字時，諾頓卻立刻表情一陣輕微扭曲，眼中更是一片血紅，只聽他用咬牙切齒地憤怒聲音低聲嘶吼道。

聞言，老安德魯一聲長嘆，也是滿臉黯然之色。

格拉蒂安的不幸遇刺，一直是老安德魯和諾頓兩人心中揮之不去的陰霾，而且二人內心還有一份無法向他人訴說的深深自責，當日的秋狩，原本是他們二人商議後決定採取的打草驚蛇行動，目的就是試圖利用秋狩來進行一次假的刺殺，驚動那些潛伏在內部高層的危險分子從而抓住露出的馬腳，排除隱患，卻沒有想到命運居然愚弄了他們兩人，假的刺殺竟變成了真的刺殺，他們一手籌劃的秋狩竟不幸被喪心病狂的馬克西穆斯利用，也就是說格拉蒂安的不幸殞身有一半的責任都應該歸罪於他們兩人身上，而這些他人並不知道的內幕，每天都在殘忍折磨著老安德魯和諾頓，老安德魯經歷了這麼多年的風雨還能夠忍耐，但是諾頓只是一個年輕忠誠的將領，他無法接受是自己的失誤間接導致了格拉蒂安的喪命，所以每當馬克西穆斯的名字被提起時他都會不由自主地陷入一種執(zhí)迷復仇的瘋狂狀態(tài)，而對於此就算是老安德魯也無力勸慰，正如諾頓此時喃喃自語的，除非斬下背叛者的首級否則內心的憤怒和悔恨永遠也無法弭平。

高坡上，老安德魯並沒有去阻止諾頓的內心宣泄，而是耐心地等待著後者自己清醒過來。

過了片刻，額間太陽穴兩側青筋畢露的諾頓終於勉強壓抑下了內心的沸騰殺意，恢復了理智。

“諾頓將軍，已經犯下的錯誤無可挽回，但你我遲早會去親手糾正這一切，陛下的仇和恨，我們會用背叛者的血去祭祀，不過在那之前我們必須學會忍耐，否則內心的惡魔會先吞噬掉我們。”感受著身旁年輕人胸膛內躁動的血液，老安德魯用低沉的嗓音小聲說道。

“斯特拉斯堡之戰(zhàn)，那兩萬叛軍，就當做是獻給陛下在天之靈的第一份血祭吧。”

老安德魯勒轉坐騎離開，只留下一句幽幽的話語。

幾十分後，轟隆的馬蹄聲震響了大地，同時也讓斯特拉斯堡上守衛(wèi)的叛軍大驚失色地拉響了警報，頓時，偌大的城堡內一陣雞飛狗跳狼藉遍地，數(shù)不清的叛軍從擠得密密麻麻的軍帳中蜂擁而出，亂紛紛的在一些軍官的大聲呵斥下，拿著武器衝上了城牆。

而這時，三千名羅馬步兵已經列成整齊的陣勢，停在城堡外大概一里的位置，靜悄悄的注視著斯特拉斯堡。

“羅馬人在幹什麼？！難道在準備攻城？”

“他們人好少啊，好像就幾千人吧，我們爲什麼不殺出去？”

“羅馬人又不是長了兩個腦袋，我們爲什麼要躲在這該死的城牆後面！”

看到城外的羅馬軍隊只有區(qū)區(qū)幾千人，城牆上觀望的叛軍中間頓時喧譁四起，天性暴躁好戰(zhàn)的日耳曼人高舉著斧頭、長矛，不停發(fā)出狂熱的戰(zhàn)吼和求戰(zhàn)的叫喊聲，在他們那肌肉多過神經元的腦袋裡對一仗不打就逃到這裡已經十分不滿，而現(xiàn)在，區(qū)區(qū)幾千人的羅馬軍隊站在城外，他們有幾倍於對方的兵力卻要龜縮不出，這種謹慎的策略在他們看來，和懦弱怕死沒什麼分別，日耳曼人可以戰(zhàn)死，但絕不容忍膽怯！

面對衆(zhòng)多的質疑和不滿之聲，馬克西穆斯派來的統(tǒng)帥倒還有些本事依舊是不爲所動，嚴令不得出戰(zhàn)，嚴格遵守著馬克西穆斯交代給他的死守命令。可遺憾的是，城堡真正算得上是正規(guī)軍，曾經是羅馬軍團的一份子後來跟隨馬克西穆斯叛變的兵馬只有不到三千人，而那個謹慎的統(tǒng)帥能夠指揮得動的也就這幾千人，其餘的都是從集中營釋放出來的戰(zhàn)俘，這些來自不同日耳曼部族的傢伙完全就是一羣桀驁不馴不服指揮的野獸。

而當野獸面對挑釁的時候，它的反應只會有一個，那就是探出爪牙咆哮示威，然後衝上去血腥廝殺，勝者爲雄。

所以那個接受了羅馬正規(guī)軍事化思想的叛軍統(tǒng)帥註定悲劇，因爲那些戰(zhàn)意被點燃的日耳曼人的出戰(zhàn)**根本不是他的一個命令就能阻止的。

果然，十幾分鍾，沒有經過他的允許，城堡的大門居然被人打開接著在他難以置信的目光中，數(shù)千私自聯(lián)絡出戰(zhàn)的叛軍亂哄哄地涌出了城門。

“混蛋，是誰允許私自打開城門的！立刻給我派人追回這些違抗軍令的白癡！是誰敢私自帶兵出戰(zhàn)的，我要絞死這些軍官，一羣喊打喊殺的野蠻人、蠢貨！”城樓上，反應過來的叛軍統(tǒng)帥立時暴跳如雷地怒吼著讓傳令兵去追回出城的軍隊，然而他並沒有意識到自己在喝罵那些沒有腦子的日耳曼同胞時，卻下意識地用的是“野蠻人”這個詞語，這似乎說明，在潛意識裡，他竟仍當自己是羅馬將領因而對這些不懂戰(zhàn)術、只知道一味拼殺的蠻族的不屑和鄙夷，這不得不說是一種極大的諷刺。

可惜不管他怎麼想，那些正在城下因爲得以出戰(zhàn)而欣喜若狂不停發(fā)出野獸般吼叫的叛軍並沒有絲毫服從命令的打算，幾分鐘後派去的傳令兵居然鼻青臉腫地跑了回來，原來他去傳令卻被那些出戰(zhàn)的叛軍當做是膽小如鼠的懦夫，狠揍了一頓趕了回來。

叛軍統(tǒng)帥目瞪口呆，在他習慣了十幾年的羅馬軍團服從高於一切的思維裡，無法理解怎麼會發(fā)生這樣匪夷所思的事情，戰(zhàn)場之上士兵居然反抗軍官的命令，一意孤行，甚至還毆打傳令兵！

然而，事實就是事實，就在他滿腦袋都被眼前發(fā)生的一切搞得短路的時候，城下的幾千叛軍已經在一陣陣震耳欲聾的呼吼聲中徑直向羅馬軍陣衝了過去。

於是，一場脫離了掌控的接觸戰(zhàn)鬥在斯特拉斯堡城下展開。

不過這場戰(zhàn)鬥實在沒有什麼值得述說的地方，因爲它只持續(xù)了短短不到一個小時，就以一方的近乎全軍覆沒結束。

其實，孰勝孰敗根本沒必要去猜，在銅牆鐵壁般的羅馬步兵陣列和矢如飛蝗的三段弩射面前，叛軍完全不堪一擊，除了天生生了雙好長腿得以僥倖逃回來的幾百人，其餘數(shù)千叛軍全都將滾燙的熱血無私奉獻給了城下的沃野。

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