凱爾採城下，安奎拉用一場堪稱完美的勝利向探出爪牙窺伺的哥特人嚴(yán)正宣告了羅馬領(lǐng)土的神聖不可侵犯，兩萬人的軍隊就這樣無聲無息地消失了，收到回報的哥特人國王弗裡蒂格斯不由膽寒，立即打消了全面進(jìn)攻的計劃，他要再等等，再看看，直到真正確信羅馬人不是早已準(zhǔn)備好了殺機(jī)密佈的陰謀正等著他自投羅網(wǎng)。
安奎拉的目的達(dá)到了，以最強(qiáng)硬的姿態(tài)最迅猛的速度全殲入侵的哥特人，從而使邊境哥特人大部隊的指揮官在不明情況之下心生忌憚暫時不敢輕舉妄動，至於說到威脅消除那還爲(wèi)時過早，哥特人既然來了肯定是得到了匈奴人的授意，在狄奧多西的親自坐鎮(zhèn)下，東部帝國已經(jīng)從阿德里安堡之戰(zhàn)的陰影中走了出來，並且在色雷斯建立起了非常牢固的防禦，匈奴人多次試圖突破封鎖線但都沒有成功，所以眼下驅(qū)使哥特人來探路恐怕是想嘗試換一條路線，沿中歐向西入侵迂迴進(jìn)攻羅馬。
如果匈奴人的計劃已定，那麼淪爲(wèi)走狗的哥特人就不可能空著手回去，一場詭異的失敗只能震懾他們一段時間，只有儘量拖延爭取到援軍彙集纔是徹底解決問題的辦法，所以說，呆在凱爾採不惜以身犯險就近監(jiān)視哥特人動向的安奎拉絲毫沒有因勝利而感到輕鬆，無形的壓力使他萬分焦慮，因爲(wèi)沒有人可以預(yù)料究竟哥特人會再次發(fā)起進(jìn)攻更無法知道下一次哥特人是否會全軍出動。
北疆的劍拔弩張氣氛和其中蘊(yùn)含的隨時可能爆發(fā)的巨大威脅，遠(yuǎn)在羅馬的奧卡一清二楚，通過一刻不停的斥候往來傳遞最新軍情奧卡得以能夠在最短時間內(nèi)瞭解到邊境的局勢演變，深知安奎拉所面臨壓力之大的奧卡急不可待地想要率軍即刻北返，可是偏偏眼前面對的一切只能交由他親自決斷和處理，留下一個紊亂動盪的政局倉促離開只會造成無窮後患，因而奧卡必須耐心性子安定住羅馬，好在事情的進(jìn)展比他想象的要順利。
時間回溯到幾天前，奧卡在波河誘敵出擊而後強(qiáng)勢逆襲擊敗了卡西烏斯率領(lǐng)的大軍後便立刻馬不停蹄地帶著騎兵馳抵羅馬城下，原本打算趁著皇后派系措手不及搶入城內(nèi)，可惜沒能成功，反而還等來了皇后的信使，皇后竟意欲以玉石同焚相威脅逼迫奧卡就範(fàn)，迴歸牽扯不清、脣槍舌劍的談判桌。
迫於政治方面的考慮，奧卡在和老安德魯以及一干後續(xù)趕到的將領(lǐng)緊急商議後表面答應(yīng)了皇后的條件，但暗地裡，奧卡無論如何也是不會再浪費(fèi)時間，決定啓用當(dāng)初在卸任禁衛(wèi)軍長官時留下的暗牌，與城內(nèi)仍秘密效忠於他的軍官取得聯(lián)繫，破釜沉舟地來一次裡應(yīng)外合的冒險。
然而，出乎奧卡意料之外的是，翌日從漏洞百出的羅馬城內(nèi)輕易進(jìn)出了一回的精銳斥候帶回了一個令他驚喜的消息，城內(nèi)的那些秘密效忠他的近衛(wèi)軍軍官居然已經(jīng)自己先動手了，他們不僅佔據(jù)了軍械庫和南面出城的要隘，甚至連近衛(wèi)軍指揮官都給綁了，整個近衛(wèi)軍都已經(jīng)在他們的掌握之中。
這樣的消息當(dāng)真是沙漠中見到了綠洲，讓奧卡和老安德魯兩人大喜過望，隨即兩人毫不耽擱地立刻仔細(xì)謀劃，根據(jù)軍官們現(xiàn)已掌握在手的資源制定了一套計劃，然後交給斥候帶回城裡交給軍官們，時間緊迫因而計劃要立刻發(fā)動，奧卡自然會率軍在城外製造出足夠的動靜加以掩護(hù)。
幾個小時後，羅馬城下人馬紛涌，一直按兵不動的北疆軍團(tuán)突然開出營地，宛若滾滾赤潮徑直逼近城牆作勢欲攻，頓時讓城上的守軍嚇得魂飛魄散，一個軍官還算是勉強(qiáng)保持了冷靜，當(dāng)即一溜煙地跑下城去向皇后和卡西烏斯稟告了。
很快，神情凝重的賈斯汀娜和卡西烏斯齊齊來到了城樓上，當(dāng)看到城外的軍隊刀槍如林、各種攻城器械一字排開，沖天的殺氣幾乎是凝成實質(zhì)般的狂風(fēng)撲面而來！
“難道他真的不在乎羅馬城淪爲(wèi)廢墟也要下令攻城嗎？”城牆上觀陣的卡西烏斯雙眼的瞳孔不由自主地劇烈收縮，儘管以他對奧卡的瞭解並不相信後者真的會不惜自毀聲譽(yù)悍然攻城，但眼前北疆軍團(tuán)擺開的陣勢卻不像是假的不免讓卡西烏斯有些遲疑。轉(zhuǎn)過頭，看向身側(cè)的賈斯汀娜，發(fā)現(xiàn)後者也是眼神閃爍不定。
“近衛(wèi)軍呢？爲(wèi)什麼沒看到瓦尼烏斯？他居然敢在這種時候擅離職守！”心緒紛亂的卡西烏斯一時也是無從判斷奧卡的真實意圖於是目光下意識地在城牆上一掃，結(jié)果意外地發(fā)現(xiàn)城牆上除了臨時武裝起來的戍備軍就只有皇宮的衛(wèi)隊，卻連羅馬城內(nèi)此時唯一算得上是正規(guī)軍的近衛(wèi)軍的一個人影也不見，登時大怒呵責(zé)左右。
“大人，末將這就派人去找瓦尼烏斯將軍！”察言觀色的親信衛(wèi)隊長這時趕緊上前試圖平息卡西烏斯的怒氣，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開。
就在這時，意外發(fā)生了，一個跌跌撞撞、臉上竟然還帶著血跡的士兵跌跌撞撞地走上城牆，看到卡西烏斯後立即脫力似的跪倒在地拼盡力氣疾呼：“大人，不好了！近衛(wèi)軍叛亂……”
士兵的喊聲因氣喘吁吁而口齒不清，後半句幾乎聽不到，然而近衛(wèi)軍叛亂幾個詞卻是明明白白地落在了卡西烏斯的耳中，這位皇后派系扛鼎老臣的臉色瞬間一片死黑！
“什麼？！你說什麼？！”勉強(qiáng)站定的卡西烏斯只覺眼前一陣昏天黑地，然而他還是用力推開試圖上前攙扶他的衛(wèi)兵，搶步到那傳信的士兵面前，渾濁的眼神帶著一絲難以置信的驚懼再次厲聲發(fā)問！
跪倒在地的士兵剛要擡起頭，可是不等他回答，城內(nèi)傳來的一片廝殺聲已經(jīng)徹底斷絕了卡西烏斯的最後一點希冀。
“活捉卡西烏斯！活捉皇后！”
“抓住西拉塔家族的所有人，一個都不準(zhǔn)放過！”
“繳械免罪！奧卡陛下的大軍馬上就要入城了！”
下一刻，只見城內(nèi)的街巷內(nèi)無數(shù)手持刀劍的近衛(wèi)軍裝束的軍隊紛紛涌出，朝城牆方向衝了過來，一路高呼著的口號讓人心驚膽戰(zhàn)尤其是當(dāng)“奧卡陛下”幾個字眼傳到城牆上的時候，已是風(fēng)中殘燭的卡西烏斯幾欲昏倒。
“快！快……快！保護(hù)皇后！衝出城去，朝南門衝！”被一羣衛(wèi)兵手忙腳亂扶住的卡西烏斯掙扎著發(fā)出命令，當(dāng)模糊的視線裡看到皇后被幾名侍衛(wèi)簇?fù)碇呦鲁菭濁幔ㄎ鳛跛菇K於長吐出一口氣兩眼一閉暈厥了過去，最後的意識裡只似乎聽到周圍一些人在叫著他接著就再也不知道了。
城外，一直密切注視著城牆上動靜的奧卡第一時間發(fā)現(xiàn)了守軍的混亂，當(dāng)即意識到肯定是近衛(wèi)軍按計劃行動，於是毫不猶豫地立刻宣佈進(jìn)攻！號角連綿，大軍所向，然而不等攻城，城門已然從內(nèi)緩緩打開原來近衛(wèi)軍的一部已經(jīng)殺散了守門的士兵。
“進(jìn)城！”馬背上的奧卡似乎全然沒有意識到當(dāng)他邁入羅馬城門的那一刻意味著什麼，面無表情地下達(dá)了進(jìn)城的命令，同時和老安德魯兩人當(dāng)先並轡而行。
進(jìn)入城中，奧卡的衛(wèi)隊立刻如臨大敵地分散到四周戒嚴(yán)，可惜戰(zhàn)鬥早已結(jié)束，原本那些忠於皇后派系的守軍還試圖抵抗，可是當(dāng)發(fā)現(xiàn)皇后和卡西烏斯的身影都消失不見後這些士兵立刻就放下了武器。而奧卡此時看到的就是不遠(yuǎn)處的空地上密密麻麻的一堆被解除了武裝的傢伙在四周近衛(wèi)軍的看束下戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地蹲在地上，等候發(fā)落。
“卡西烏斯和皇后呢？”驅(qū)馬走近，奧卡的目光在那些人中一一掃過，發(fā)現(xiàn)了不少熟悉的面孔，儼然都是皇后派系的重臣和貴族還有幾名軍官，而此刻奧卡最想要見到的人卻不在其中，高踞馬上的奧卡於是偏過頭朝不知何時站到他邊上的一名近衛(wèi)軍裝束的軍官詢問，那個人奧卡認(rèn)識，名叫賽瑞普斯，以前他擔(dān)任禁衛(wèi)軍指揮官的時候是他手下的一名百夫長，而這一次，正是在他的發(fā)動和內(nèi)應(yīng)下，羅馬城纔會如此輕易地落入到奧卡的手中。
“實在抱歉，陛下，我們暫時只抓到了卡西烏斯和其餘西拉塔家族的成員，皇后本人在一批衛(wèi)兵的保護(hù)下趁著混亂偷偷混入了住宅區(qū)內(nèi)一時半會還無法找到，但屬下已經(jīng)吩咐下去，封鎖各個城門，嚴(yán)加搜查相信很快就有結(jié)果。”身爲(wèi)頭號功臣的賽瑞普斯並沒有顯出居功自傲之色，更難能可貴的是回話也是一副公事公辦的語氣，不見絲毫諂媚，這樣的軍人風(fēng)範(fàn)讓奧卡十分滿意。
“很好，我會下令額外抽調(diào)一個軍團(tuán)交給你指揮，這樣你手上的兵力應(yīng)該足夠了。在我正式任命羅馬治安官之前，你就全權(quán)負(fù)責(zé)維持城市秩序和搜捕人犯，羅馬城就交給你了，去吧。我希望能夠很快收到好消息。”對於這樣的功臣，奧卡毫不吝嗇地直接給予了他信任和榮譽(yù)，至於封賞，有了這個臨時任命還用擔(dān)心嗎？
賽瑞普斯果然恰當(dāng)好處地表露出內(nèi)心的激動，躬身行禮而後便大步離開了。
“來人，把這些臨時徵召的戍備士兵都放了吧，這場爭鬥和他們無關(guān)，給他們撤銷軍籍，放還家中吧。”收回目光的奧卡再次看向那些不知自己命運(yùn)如何的俘虜，忽然大聲喊道。“至於那些皇宮衛(wèi)隊他們雖然盡了職責(zé)，但卻不辨對錯，作爲(wèi)懲罰，讓他們清理戰(zhàn)場，然後負(fù)責(zé)傾倒三個月的羅馬城垃圾和清潔！”
奧卡的聲音很大，以至於那些俘虜全都聽得清清楚楚。所以當(dāng)話音落下的時候，不少士兵都是驚訝地擡起頭，似乎不敢相信高高在上的勝利者就這樣放過了他們。
似乎是察覺到了這些人的想法，奧卡看著接受命令的近衛(wèi)軍走到俘虜中間拉起一個個戍備軍和皇宮衛(wèi)隊讓他們分別站成一隊，驀地再次喊道“**的折磨和生命的剝奪是殘忍的，你們所犯下的罪不至於承受這樣的處罰，但是請你們牢記，羅馬已經(jīng)禁受不起更多的磨難和內(nèi)亂了，你們應(yīng)當(dāng)時時內(nèi)心懺悔，直到用切實的行動爲(wèi)帝國做出貢獻(xiàn)來贖罪。”
說完這些，奧卡也不去理會不少士兵感激涕零地五體投地目光轉(zhuǎn)向那些貴族、官員還有軍官。
“所有參與皇后罪行的軍官一律處死，不得赦免！”
和先前截然不同的冷酷聲音從奧卡口中傳出，站在奧卡身後的衛(wèi)兵立時如狼似虎地衝上前，將俘虜中間的軍官全都拎了出來。
“身爲(wèi)軍人，保家衛(wèi)國、開疆拓土纔是你們的責(zé)任，既然你們沒有勇氣拒絕誘惑，違背信念和榮譽(yù)，那就該有這樣的覺悟。”奧卡冷冷地掃了一眼那些掙扎討?zhàn)埖能姽伲S手一揮。
撲哧！撲哧！衛(wèi)兵們會意，立刻抽出短劍，從那些軍官的後心刺了進(jìn)去，毫無痛苦，頃刻斃命。
當(dāng)看到軍官的屍體重重倒下，剩下的那些官員和貴族已經(jīng)是面無人色，在他們想來，連這些只不過是工具的軍人都如此乾脆地被處死那他們豈不是要遭受百般折磨。
然而，奧卡的話讓他們彷彿重活了一次般渾身虛脫。
“至於你們，我不會處死你們，不過，這並不意味著你們不要付出代價。”
奧卡的臉上居然帶著一絲微笑，然而那微笑中透露出的意味卻不禁讓那些貴族四肢徹寒。
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