斯多亞圖姆（今德國(guó)阿爾隆），很奇怪而起拗口的名字，在任何一張羅馬世界能夠買(mǎi)到的地圖上，你都絕對(duì)無(wú)法找到一個(gè)叫這個(gè)名字的地方，因爲(wèi)它顯然不是來(lái)源於拉丁語(yǔ)，而是屬於日耳曼語(yǔ)支配的國(guó)度，一座位於羅馬上日耳曼行省邊界地區(qū)的一個(gè)阿勒曼尼人聚居地。
和同種同源的其他日耳曼民族相比，阿勒曼尼人很特殊，他們似乎對(duì)國(guó)家政權(quán)的領(lǐng)悟力要高得多，大約在公元2世紀(jì)左右，他們已經(jīng)開(kāi)始學(xué)習(xí)羅馬，稱(chēng)自己爲(wèi)阿勒曼尼王國(guó)，而部落首領(lǐng)也升格爲(wèi)真正能夠主宰一切世俗權(quán)力的國(guó)王，阿勒曼尼人對(duì)自己王國(guó)的名譽(yù)權(quán)以及獨(dú)立性顯得極端固執(zhí)，即使是同爲(wèi)日耳曼人的其他民族，也絕不容許他們褻瀆或是嘲笑，否則這些天性對(duì)自己所珍愛(ài)的東西特別吝嗇的阿勒曼尼人會(huì)毫不猶豫地拿起武器，和你玩命。
阿勒曼尼人很強(qiáng)大，人數(shù)衆(zhòng)多，幾乎舉族皆兵，自從七年前的莫拉維戰(zhàn)役徹底擊敗仇敵——羅馬扶植的勃艮第人之後，阿勒曼尼人再?zèng)]有了後顧之憂(yōu)，屢屢向龐大但臃腫的帝國(guó)發(fā)起掠奪侵略，整個(gè)萊茵河、索恩河、羅訥河、日內(nèi)瓦湖周邊區(qū)域烽火不息，戍備在此的“克勞迪亞”（第七軍團(tuán)）、“奧古斯塔”（第八軍團(tuán)）、 “赫斯佩納”（第九軍團(tuán)）疲於奔命，狼狽不堪，索性這三支軍團(tuán)都是帝國(guó)的精銳，不斷挫敗蠻族的入侵，沒(méi)有重蹈當(dāng)年條頓堡森林戰(zhàn)役的悲劇。
時(shí)節(jié)已臨近深秋，每年到了這個(gè)時(shí)候，處處硝煙的邊境線纔會(huì)迎來(lái)一段寶貴的平靜時(shí)光，那些呼嘯如風(fēng)的蠻族或是大笑著滿(mǎn)載而歸又或是流年不利丟盔卸甲而逃，總之，收穫的季節(jié)，好戰(zhàn)的蠻族也不得不按捺下性子，收起刀兵，拿起鐮刀，開(kāi)始收割成熟的穀物用於冬天的糧食儲(chǔ)備。今年也不例外，由於羅馬皇帝以及隨行護(hù)衛(wèi)的龐大軍隊(duì)的突然到來(lái)，今年的阿勒曼尼人顯得前所未有的乖覺(jué)，夏末的時(shí)候阿勒曼尼國(guó)王帶兵草草地洗劫了幾個(gè)已經(jīng)沒(méi)什麼油水的村子，向羅馬皇帝示威之後，便果斷退兵，回到了王國(guó)的老巢伯恩地區(qū)，暫時(shí)隱藏了鋒利的爪牙，密切關(guān)注著羅馬皇帝的一舉一動(dòng)，恰在此時(shí)，一封來(lái)自日耳曼部族聯(lián)盟長(zhǎng)老會(huì)的一紙信函送到了阿勒曼尼國(guó)王奧多克的手上，一個(gè)針對(duì)羅馬的巨大陰謀正期待著他的加入。
不過(guò)這些事情還遠(yuǎn)著，尚未得到任何命令的斯多亞圖姆作爲(wèi)阿勒曼尼人的前哨基地，依舊在履行自己的任務(wù)，那就是不斷從這裡派出眼線，去探聽(tīng)一切有關(guān)羅馬皇帝的消息。
蠻族人並非不喜歡城市生活，不過(guò)，他們那粗陋的建築技術(shù)永遠(yuǎn)也無(wú)法建造像羅馬那樣偉大的城市，最多也就是勉強(qiáng)像斯多亞圖姆這樣半軍事要塞半城鎮(zhèn)化的聚居區(qū)。缺乏耐性和天性狂放的蠻族人很少建築固定的聚居區(qū)，因爲(wèi)，對(duì)於擁有投石機(jī)的羅馬帝國(guó)來(lái)說(shuō)，任何要塞的陷落只不過(guò)都是時(shí)間問(wèn)題，放棄機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)的優(yōu)勢(shì)，把自己束縛在籠子裡和羅馬人作戰(zhàn)，那是愚蠢至極的行爲(wèi)，這一點(diǎn)，蠻族人早有體會(huì)，不過(guò)爲(wèi)了更多更細(xì)緻地瞭解羅馬這個(gè)龐然大物的心思，阿勒曼尼人還是在曾經(jīng)的停戰(zhàn)合約中強(qiáng)烈要求在斯多亞圖姆這個(gè)離巴黎並不遠(yuǎn)的地方修建了一座羅馬式重木城，作爲(wèi)彼此貿(mào)易的自由榷場(chǎng)。而事實(shí)上僅僅一年以後，阿勒曼尼人便毫無(wú)廉恥地撕毀了合約，出兵強(qiáng)佔(zhàn)了了這座羅馬人一絲不茍工作的勞動(dòng)成果，常年屯駐近三千人規(guī)模的軍隊(duì)，仗著背靠不遠(yuǎn)的阿勒曼尼人老巢，就近威懾帝國(guó)邊境。
日頭正是晌午，斯多亞圖姆城門(mén)口，十幾名值守的衛(wèi)兵正百無(wú)聊奈地靠著木牆，討論著有關(guān)女人的話(huà)題，打發(fā)著時(shí)間。
轔轔~~轔轔~~~忽然，一陣車(chē)軲轆聲隱隱約約從遠(yuǎn)處的森林小道上傳出，頓時(shí)吸引了衛(wèi)兵們的注意。
“這個(gè)時(shí)候居然有商隊(duì)過(guò)來(lái)？”衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)克魯?shù)掠行┘{悶地嘀咕了一句，多年值守在此，他很清楚普通商隊(duì)到達(dá)的日期，而這正是讓他感到疑惑不解的，因爲(wèi)這個(gè)時(shí)候，不是沒(méi)有商隊(duì)來(lái)，而是來(lái)的都應(yīng)該是和部族高層有著秘密交易，專(zhuān)門(mén)販賣(mài)各種“禁賣(mài)品”給他們的商隊(duì)，不過(guò)他們來(lái)之前總會(huì)提前‘預(yù)約’，而不會(huì)像這樣冒冒失失上門(mén)成爲(wèi)不速之客。
揣著滿(mǎn)肚子疑問(wèn)的克魯?shù)履弥鴳?zhàn)斧走到同伴前面，眺望從城門(mén)口一直延伸到森林中的道路上，果然，一支規(guī)模7、80人左右的商隊(duì)正驅(qū)趕著十幾輛馬車(chē)向這邊緩緩行來(lái)。
克魯?shù)挛⑽櫭嫉刈屑?xì)觀察著緩緩靠近的商隊(duì)，但沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什麼異常，商隊(duì)只有幾十個(gè)護(hù)衛(wèi)，大多隻陪著短劍，穿著簡(jiǎn)易的皮甲，零零散散地步伐走著，臉上的表情也大多懶散，馬車(chē)上的東西雖然用粗布蒙著，但仔細(xì)去看的話(huà)一覽無(wú)餘，全是普通的貨物，並沒(méi)有藏著什麼。然而，克魯?shù)聟s不知爲(wèi)什麼，心底隱隱泛起一絲不安。
過(guò)了片刻，車(chē)隊(duì)終於來(lái)到了門(mén)前，商隊(duì)的人絲毫沒(méi)有表現(xiàn)出急切的心情，只是慢騰騰地停下了馬車(chē)，護(hù)衛(wèi)們依舊散佈在車(chē)隊(duì)四周，只有最前面的幾個(gè)人走了過(guò)來(lái)，爲(wèi)首一人有著一頭金髮?zhuān)橗嬂饨欠置饔⒖《伙@秀氣，身形勻稱(chēng)而不魁梧，腰間掛著一柄鑲著寶石的裝飾短劍，嘴角掛著一絲微笑，行走間一派貴族風(fēng)範(fàn)自然流露。
見(jiàn)到這樣的人帶隊(duì)，克魯?shù)孪乱馑嫉胤畔铝硕囵N的戒心，迎了上去，不過(guò)語(yǔ)氣依舊頗爲(wèi)生硬地大聲說(shuō)：“喂，你們是什麼人？爲(wèi)什麼會(huì)來(lái)這裡。”
對(duì)於克魯?shù)碌摹安挥押谩睉B(tài)度，金髮男子似乎並不介意，而是攤了攤手然後指著身後馬車(chē)上的貨物，一副我到這來(lái)的目的不是顯而易見(jiàn)嗎的表情，笑著說(shuō)：“當(dāng)然是爲(wèi)了數(shù)不盡的沉甸甸金幣。這是所有商人的共同目標(biāo)，不是嗎？”
“想到這來(lái)經(jīng)商，那就應(yīng)該懂得規(guī)矩！我倒看著你像羅馬人的奸細(xì)！來(lái)人，給我看住他們。”然而，聽(tīng)了他的話(huà)，克魯?shù)聟s突然露出一臉兇惡表情地大聲喝道，同時(shí)向後一揮手，十幾個(gè)衛(wèi)兵立刻呼啦啦上前，舉起戰(zhàn)斧，將金髮男子圍在了中間。瞪眼齜牙的克魯?shù)滤浪蓝⒅鴮?duì)方的眼睛，注視著他每一絲的表情變化，身爲(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，他當(dāng)然不可能隨隨便便就對(duì)商隊(duì)動(dòng)手，之所以這樣做純粹是想試探一下眼前這個(gè)帶隊(duì)的金髮男子，如果他真的是奸細(xì)，那麼突然驚詐之下必然露出破綻，到時(shí)候亂斧劈下，他根本無(wú)路可逃。
然而，克魯?shù)率?。面?duì)他的恐嚇，金髮男子只是微微愕然繼而似乎明白了什麼，重新露出燦爛的微笑，與此同時(shí)，伸手從懷中掏出了一個(gè)金色的金屬牌子，上面印刻著一頭鹿的圖案，緩緩把牌子正面對(duì)著克魯?shù)屡e起，一邊金髮男子說(shuō)：“也許你所說(shuō)的不懂規(guī)矩是指這個(gè)？哦，那麼是我的錯(cuò)。這個(gè)牌子是我的家族從破產(chǎn)的維安努斯家族那裡獲得的，他們告訴了我這個(gè)牌子代表的意義和他們家族曾經(jīng)進(jìn)行的秘密交易，不過(guò)，很遺憾，維安努斯家族恐怕以後都不能再繼續(xù)交易了，因爲(wèi)我，奧卡?奎里納斯，奎里納斯家族的繼承人，將取代已經(jīng)破產(chǎn)的維安努斯家族?！?
克魯?shù)驴粗敲媾谱?，不禁有些驚訝，作爲(wèi)值守的隊(duì)長(zhǎng)，不止一次見(jiàn)過(guò)那些商隊(duì)的他自然認(rèn)得金髮男子手裡的那塊牌子，那塊牌子的確是叫維安努斯的家族用來(lái)交易的信物，可是，現(xiàn)在卻到了眼前這個(gè)聽(tīng)起來(lái)似乎已經(jīng)擊敗了維安努斯家族併吞並了其產(chǎn)業(yè)及秘密的另一個(gè)商人家族的繼承人手中。而更令人不可思議的是，金髮男子居然大膽地拿著這塊牌子到這裡，想要取代維安努斯家族的位置，繼續(xù)和他們交易。這聽(tīng)起來(lái)簡(jiǎn)直就像個(gè)故事。
克魯?shù)掠X(jué)得自己的腦子似乎有些不夠使，這之間複雜的利益糾葛和權(quán)力置換都不是他一個(gè)小小的城門(mén)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)所能決定的，再次看了一眼微笑的金髮男子，克魯?shù)旅髦堑貨Q定放棄損傷腦細(xì)胞的思考，將這一切交給庫(kù)特將軍去頭疼吧。
“好吧，雖然我不清楚你究竟說(shuō)的是真是假，不過(guò)斯多亞圖姆最近的確缺乏一批物資，如果你能說(shuō)服庫(kù)特將軍的話(huà)，也許你的家族真的可以代替維安努斯家族。我會(huì)爲(wèi)你通傳的，不過(guò)在此之前你們都必須等在這裡，不準(zhǔn)進(jìn)入城內(nèi)?！笨唆?shù)掠霉鹿k的語(yǔ)氣說(shuō)。
“好的，多謝你的幫助?！苯痼屇凶游⑽⒕瞎?，那優(yōu)雅的姿態(tài)不禁讓克魯?shù)乱灿行╋h飄然。
可是，就在克魯?shù)罗D(zhuǎn)身欲走的一瞬間，忽然，不知從哪裡射來(lái)一縷強(qiáng)光刺中了克魯?shù)碌难劬?，只是下意識(shí)地順著光線反射的方向看去克魯?shù)碌哪樕珔s驀地大變！
“真的很遺憾，原本應(yīng)該很簡(jiǎn)單的，可惜，居然被一個(gè)小小的意外給破壞了！”就在這時(shí)，金髮男子忽然渾身氣勢(shì)一變，俊美的眼眸中笑意轉(zhuǎn)瞬間化爲(wèi)只有最強(qiáng)悍戰(zhàn)士才擁有的犀利目光，連身爲(wèi)部落勇士的克魯?shù)乱膊唤麪?wèi)之畏懼。“看來(lái)，只能冒險(xiǎn)了?！闭f(shuō)著，他緩緩抽出了短劍。
四周的阿勒曼尼衛(wèi)兵聽(tīng)著金髮男子驀然說(shuō)出這番莫名其妙話(huà)猶自茫然之際，克魯?shù)陆K於驚懼地大吼出聲：“他們戴著銘牌！他們是羅馬軍隊(duì)！??！”