明明是乾燥的季節(jié)，卻因爲(wèi)夜間從波羅的海上莫名其妙刮來(lái)的一陣溼潤(rùn)海風(fēng)，清晨，天竟下起了霧，絲絲縷縷的蔓延開來(lái)，籠罩了大半個(gè)海濱區(qū)域，當(dāng)然，也包括薩爾瑪提亞人的營(yíng)地。
霧很大，目光只能看到兩三米開外的地方，其餘便是模糊朦朧的一片。得益於這大霧的掩護(hù)，諾頓完全不用擔(dān)憂潛近的計(jì)劃是否會(huì)出現(xiàn)意外了，幾千騎兵直接排開陣勢(shì)站在霧裡，只要不弄出太大的聲響就算是隔著不到10米的距離，敵人也根本不可能察覺。
大霧讓騎士們得以變成幽靈，悄無(wú)聲息地逼近營(yíng)地，不過也並不全是好事，這伸手不見五指的大霧給戰(zhàn)鬥也帶來(lái)了一定的麻煩，首先就是視野不清，方向感也是極其微弱，要是沒有明確的指引，恐怕走著走著隊(duì)伍都能迷路，連敵人的營(yíng)地都找不到。其次，騎兵作戰(zhàn)不同於步兵，講求如風(fēng)疾掠，決不能深陷重地，可是這樣大的霧必然嚴(yán)重影響騎手的發(fā)揮，根本不敢放開馬速，交戰(zhàn)後稍有不慎很可能形成膠著的局面。再次，大霧也不利於戰(zhàn)場(chǎng)指揮官進(jìn)行全面觀察從而及時(shí)把握形勢(shì)、捕捉戰(zhàn)機(jī)，難以有效指揮部下。
諾頓很憂慮，因爲(wèi)這些麻煩如果放在任何一支成熟的軍隊(duì)身上都算不了什麼，因爲(wèi)一支成熟的軍隊(duì)懂得如何在戰(zhàn)鬥過程中去發(fā)現(xiàn)、去思考以至於總結(jié)、配合，最終完成任務(wù)，但對(duì)於一支新組建的軍隊(duì)來(lái)說(shuō)這些小麻煩卻反倒是很大的考驗(yàn)，因爲(wèi)它恰恰考驗(yàn)的是一支軍隊(duì)的細(xì)節(jié)，而一支新軍，有什麼細(xì)節(jié)可言？所以諾頓很擔(dān)心，他擔(dān)心這場(chǎng)戰(zhàn)鬥會(huì)出現(xiàn)意外，擔(dān)心他的騎士們第一次面對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)就因爲(wèi)茫然不知所措而遭遇失敗。
但諾頓只能將這些憂慮藏在心裡，面上依舊是沉穩(wěn)冷峻的表情不曾有絲毫變化，他是指揮官，指揮官就要盡到指揮官的責(zé)任，指揮官的責(zé)任就是下達(dá)最理智的命令，無(wú)時(shí)不刻讓麾下將士感到鎮(zhèn)定，除此之外他無(wú)法越俎代庖，去盡士兵該履行的職責(zé)，或是士兵應(yīng)該去面對(duì)的考驗(yàn)。
這場(chǎng)戰(zhàn)鬥只不過是漫長(zhǎng)之路的開始而已，沒有毅力、勇氣和運(yùn)氣去跨越障礙的人註定將被淘汰，這就是規(guī)則，生存的規(guī)則。
“開始進(jìn)攻吧。”
在斥候的引導(dǎo)下，大軍已經(jīng)逼近到離營(yíng)地僅三百步的位置，這也是預(yù)先定下的攻擊距離，再靠近的話幾千人的動(dòng)靜多多少少還是可能會(huì)傳到營(yíng)地裡，保險(xiǎn)起見，諾頓果斷下達(dá)了攻擊命令。
按照出發(fā)時(shí)的編制，諾頓將一萬(wàn)兩千騎兵分爲(wèi)三個(gè)軍團(tuán)，暫以禿鷲、獵鷹、海鷗命名，此次作戰(zhàn)，諾頓決定只以其中一部海鷗騎士團(tuán)參戰(zhàn)，其餘兩部只是充作預(yù)備和封鎖之用，這樣部署就是爲(wèi)了充分利用這難得的機(jī)會(huì)，在敵我兵力差不多對(duì)等的情況下對(duì)組建不久的騎兵軍團(tuán)戰(zhàn)鬥力進(jìn)行實(shí)戰(zhàn)考覈。
命令通過來(lái)往陣前的傳令兵傳達(dá)到每一位指揮官乃至最低級(jí)的百騎長(zhǎng)的耳中，在默然無(wú)聲中無(wú)數(shù)鋒銳長(zhǎng)矛向前探出，冰冷的面盔放下遮住面孔，尚未染血的旗幟迎風(fēng)展開，諾頓勒馬而佇，兩旁無(wú)數(shù)騎兵霎時(shí)洶涌而出！
大霧似乎不僅阻礙了視線，溼重粘稠的空氣似乎讓聲音的傳播也變得異常緩慢，以至於數(shù)千騎兵發(fā)起衝刺的踐踏聲延遲了數(shù)息時(shí)間才被營(yíng)地內(nèi)早起的薩爾瑪提亞人發(fā)覺，可惜，短短三百步的距離，全速衝刺的戰(zhàn)馬讓薩爾瑪提亞人失去了最寶貴的反應(yīng)時(shí)間。
“敵襲！”淒厲的喊叫聲剛剛驚破毫無(wú)防備的營(yíng)地，重重黑影已然衝出濃霧，旋風(fēng)般撲向營(yíng)地。
但凡是蠻族，行軍作戰(zhàn)之中似乎都有一個(gè)相同的致命缺陷，那就是搭建的營(yíng)地往往都是草草修築，不要說(shuō)什麼壕溝、地刺、鹿角和陷馬坑的組合陷阱，就是連外圍的柵欄、哨樓都是粗製濫造，所謂的營(yíng)地?zé)o非就是個(gè)睡覺的地方，天性懶散加之沒有技術(shù)，蠻族營(yíng)地乃至城市村莊都幾乎沒有什麼防禦力，這樣的視戰(zhàn)爭(zhēng)如兒戲的做法，如果放到務(wù)求將戰(zhàn)爭(zhēng)當(dāng)做一門精深學(xué)問來(lái)進(jìn)行研究的春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的華夏兵家眼中，恐怕是難以想象，但在沒有百家爭(zhēng)鳴、沒有動(dòng)輒數(shù)十萬(wàn)乃至上百萬(wàn)大軍昏天黑地殺作一團(tuán)的歐洲卻是隨處可見。
眼前薩爾瑪提亞人的營(yíng)地毫無(wú)疑問就是一個(gè)典型，洶涌的騎兵雖然看上去氣勢(shì)磅礴，但事實(shí)上也很脆弱，只需要一條塹壕、一片陷馬坑就足以給這些全速奔馳的戰(zhàn)馬造成巨大的傷亡，這些訓(xùn)練還不到一個(gè)月的新兵只是勉強(qiáng)能做到控馬而已，距離一名合格騎兵所需要的技能還差了十萬(wàn)八千里。
可惜，薩爾瑪提亞人並不知道這些，因而當(dāng)聽到高聲示警匆忙衝出營(yíng)帳或是翻上馬背時(shí)，黑壓壓的騎兵鐵流已經(jīng)衝到他們的面前！
“撲哧！撲哧！”
整個(gè)營(yíng)地裡，頃刻間連綿響起一片長(zhǎng)矛穿刺**時(shí)纔會(huì)發(fā)出的那種肌肉撕扯聲，凌厲而致命，一個(gè)個(gè)騎兵猶如幻影般從營(yíng)地內(nèi)輕盈地穿插而過，用長(zhǎng)矛將那些仍在茫然四顧的薩爾瑪提亞人刺翻在地或是高高挑起，留下一地死屍。
散亂各處的薩爾瑪提亞人看上去就像是一羣無(wú)助的羔羊，只有慘遭屠殺的命運(yùn)，一快快營(yíng)地區(qū)域被洶涌的騎兵潮所淹沒，那些試圖抵抗的薩爾瑪提亞人如同投入海水中的細(xì)沙瞬間渺無(wú)蹤跡，在各編隊(duì)百騎長(zhǎng)的率領(lǐng)下，一隊(duì)隊(duì)海鷗騎士向著不同的方向奮勇突進(jìn)，不成組織的敵軍根本無(wú)法阻攔他們的腳步，一切看上去無(wú)比順利，屬於他們的處女戰(zhàn)勝利顯得輕而易舉。
然而當(dāng)再也看不到一個(gè)停留在空地上和試圖螳臂當(dāng)車的薩爾瑪提亞人時(shí)，情況陡然出現(xiàn)了一絲微妙的變化！
“咻！”
“撲哧！”冷箭從傾倒的營(yíng)帳中突然射出，一名正勒住繮繩尋找目標(biāo)的海鷗騎兵甚至連反應(yīng)都沒有，就被冷箭從背後貫穿了心臟掉下了馬背，汩汩血沫從倒在地上的騎兵嘴裡冒出來(lái)，他渾身顫抖著想要堅(jiān)持下去，可惜他最終還是漸漸停止了呼吸。
遭遇噩運(yùn)的並不是他一個(gè)人，遍地狼藉的營(yíng)地內(nèi)，零星的交戰(zhàn)仍在繼續(xù)，一些抱成團(tuán)的薩爾瑪提亞人及時(shí)翻上了馬背，得以有機(jī)會(huì)用馬刀去抵抗，而不是直接淪爲(wèi)屍體，大部分海鷗騎兵的注意力都被吸引了過去，而對(duì)那些已經(jīng)被狠狠犁過一遍的區(qū)域則失去了興趣，然而逆襲恰恰正是從那些地方開始的。
倒塌的營(yíng)帳、枕疊的屍堆乃至於污穢的陰溝中一個(gè)個(gè)人影突然就冒了出來(lái)，他們用弓箭、長(zhǎng)矛、木棍、繩索和一切手邊能夠找到的東西作爲(wèi)武器，向那些落單的海鷗騎兵發(fā)起了襲擊，這些能夠活下來(lái)的薩爾瑪提亞人都是異常的兇悍和狡詐，甚至不惜一命換一命，措手不及之下，短短幾分鐘內(nèi)，竟有數(shù)十名海鷗騎兵死於暗算。
“該死的，還有敵人沒有清理乾淨(jìng)！”一隊(duì)壓陣的騎士第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)了薩爾瑪提亞人的逆襲，於是立刻在百騎長(zhǎng)的帶領(lǐng)下返身向那些傢伙衝去。
“分散追擊！”可是，缺乏經(jīng)驗(yàn)的百騎長(zhǎng)下達(dá)了一個(gè)令他的隊(duì)伍陷入危險(xiǎn)的命令。
服從是羅馬軍團(tuán)的最高準(zhǔn)則，所以騎兵們毫不猶豫地執(zhí)行了百騎長(zhǎng)的命令，朝自己鎖定的目標(biāo)衝了過去。
百騎長(zhǎng)和三名騎兵朝著兩個(gè)拔腿狂奔的薩爾瑪提亞人追去，眼看著距離越來(lái)越近，就在他們經(jīng)過一個(gè)倒塌營(yíng)帳的時(shí)候，百騎長(zhǎng)的眼角餘光忽然瞥見一個(gè)黑影從那廢墟中閃現(xiàn)，登時(shí)預(yù)感到一陣強(qiáng)烈的危機(jī)！
“糟糕！有人！”百騎長(zhǎng)怒吼一聲，死死拉住繮繩，試圖停下坐騎，然而終究還是晚了一步，咻的一聲勁風(fēng)從他的臉頰邊飛過，接著他就看到一名同伴慘叫一聲倒撞下馬。
“混蛋！”儘管那個(gè)死去的騎兵不久前還是和這些薩爾瑪提亞雜種一樣的野蠻人，但毋庸置疑他現(xiàn)在是一名羅馬的軍人，百騎長(zhǎng)無(wú)法容忍自己的部下被偷襲致死！所以，百騎長(zhǎng)瞬間勒轉(zhuǎn)馬身，將手中長(zhǎng)矛當(dāng)做標(biāo)槍朝著那偷襲的傢伙投擲了出去！
長(zhǎng)矛唰地凌空飛過，精準(zhǔn)地刺穿了那個(gè)傢伙的腹部，然後將他整個(gè)人撞飛了出去。
“現(xiàn)在該輪到你們了，雜種！”幹掉一個(gè)的百騎長(zhǎng)似乎心情好了一些，然而，當(dāng)他重新轉(zhuǎn)過身時(shí)，看到的一幕卻讓他目眥盡裂！
他的另兩個(gè)部下，一個(gè)已經(jīng)變成了一具無(wú)頭屍體，而另一個(gè)倒在地上，胸膛上插著一桿長(zhǎng)矛，一個(gè)薩爾瑪提亞人正獰笑著將長(zhǎng)矛從他的身體裡拔出來(lái)！
“我要用劍捅穿你們的**！”怒髮衝冠的百騎長(zhǎng)髮出一聲野獸般的咆哮！
營(yíng)地邊緣，最後一批倖存的薩爾瑪提亞人正畏畏縮縮地聚在一起沒有了退路，四周是密密麻麻的羅馬騎兵高舉著長(zhǎng)矛對(duì)準(zhǔn)他們。
“殺死他們！”幾乎是不分先後，百騎長(zhǎng)們舉起了佩劍！
“住手！”然而，就在騎兵們將要進(jìn)行最後殺戮之際，安奎拉出現(xiàn)在了將士們面前，他張開雙臂，目光平靜地和所有人對(duì)視，接著他下達(dá)了命令。
“爲(wèi)什麼？！這些薩爾瑪提亞人用陰險(xiǎn)的手段殺死了我們的同袍！他們應(yīng)該爲(wèi)此付出鮮血！”即使是羅馬人出身的騎士也無(wú)法理解於是憤怒地提出質(zhì)問！
安奎拉輕點(diǎn)馬肚，來(lái)往於部下面前，他的目光深沉而冷酷。
“你們是在質(zhì)疑我的命令嗎？質(zhì)疑你們的指揮官？你們想怎麼做？任憑你們的意願(yuàn)，像野獸一樣去撕咬去殺戮？”
“那不是我的軍隊(duì)！更不是帝國(guó)需要的軍隊(duì)！牢記我所說(shuō)的，我的每一個(gè)命令，你們只需要服從！今天，就是我給你們上的第一堂課！永遠(yuǎn)不要被衝動(dòng)和**淹沒你們的理智！”
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