“嘿,都來看看啦,剛從埃及貨船上卸下來的麪粉了啊,絕對(duì)優(yōu)質(zhì)小麥磨製而成,買些回家儲(chǔ)存起來,就算髮生動(dòng)亂也不用擔(dān)心食物問題了!嘿,這位,需要點(diǎn)嗎??jī)r(jià)格便宜啊!”
“從西西里直達(dá)希臘、馬其頓的船票了啊!票數(shù)不多,賣完可就沒有了!還等什麼,諸位,買一張吧,把握住機(jī)會(huì)啊,與其等到時(shí)局亂成一團(tuán)躲在家中擔(dān)驚受怕,不如趕緊趁著機(jī)會(huì)離開羅馬吧,憑著船票一路包車包吃,保證你安然抵達(dá)目的地!”
“售賣西西里南部加格的土地500尤格,地契就在這裡,欠款付清馬上就修改所有者的名字,附送一棟木屋!千載難逢的優(yōu)惠啊!大家都來看看吧,地契到手,你馬上就可以帶著全家人離開羅馬,到加格去安享祥和的生活!”
……
西弗絡(luò)斯大街上,到處是此起彼伏的熱烈叫賣聲,鱗次櫛比的商家大概是世界上最不會(huì)爲(wèi)外物所動(dòng)的堅(jiān)持者,只要有一絲賺取利潤的商機(jī)出現(xiàn),他們就會(huì)毫不猶豫地一擁而上,哪怕結(jié)果是飛蛾撲火。
不過,此時(shí)的羅馬城,卻是應(yīng)該感謝這些勤勞的商人們,至少他們揮汗如雨、滿臉紅光的叫賣拉客聲,會(huì)讓眼下這樣的時(shí)局中神經(jīng)異常敏感的羅馬民衆(zhòng)們稍稍舒緩了些許內(nèi)心的焦慮和不安,腳步也不再那麼匆匆。
羅馬城內(nèi)現(xiàn)在的情形很微妙,就像是一根緊繃的弦,誰也不知道它會(huì)在什麼時(shí)候突然崩斷。在這座偉大的城市中,信息流通的速度以這個(gè)時(shí)代平均水平難以企及的效率傳播擴(kuò)散,皇后派系與格拉蒂安派系的奪嗣之爭(zhēng),就如同一場(chǎng)剛剛拉開序幕的宏大劇目,強(qiáng)勢(shì)地吸引了所有人的眼球。
每天,無數(shù)的消息從四面八方匯聚到羅馬,經(jīng)過數(shù)十萬人的交口相傳、編造改動(dòng),總之變得面目全非之後,就會(huì)變成無數(shù)的版本再流傳出去,散播到帝國的各個(gè)行省。其中,既有最原始的官方消息、也有所謂知情人士的透露,更有神秘的專門靠販賣獨(dú)家消息的風(fēng)媒的隻言片語,簡(jiǎn)而言之,羅馬城內(nèi)有關(guān)皇后與格拉蒂安之間形勢(shì)發(fā)展的輿論導(dǎo)向一日三變,人心惶惶,民衆(zhòng)不知所從。
不過,這種狀況在近衛(wèi)軍執(zhí)掌城禁、全面接管城內(nèi)治安後有了明顯的變化,大批隱匿在民衆(zhòng)中間挑撥是非、妖言惑衆(zhòng)的人紛紛被抓捕施以酷刑,即使是牽涉到某些貴族,那些近衛(wèi)軍也是毫不客氣,一視同仁,於是在血淋淋的震懾面前,羅馬人終於恢復(fù)了一絲理智,而別有用心的人也是驚懼之下,明智地選擇暫時(shí)閉上嘴。不過,這樣的局面只能維持一時(shí),一日帝位不能定鼎,羅馬終究是陷於風(fēng)口浪尖無法真正平靜下來。
對(duì)於這一點(diǎn),已經(jīng)正式經(jīng)過元老院任命,榮膺羅馬城最高城防長官的奧利安十分清楚。唯一能夠讓帝國不會(huì)被一場(chǎng)無法預(yù)料後果的風(fēng)暴席捲、陷入嚴(yán)重內(nèi)耗境地的辦法就只有一個(gè),儘快讓皇帝的寶座歸屬塵埃落定。
由於消息通道暫時(shí)斷絕,奧利安無法及時(shí)與奧卡取得聯(lián)繫,也就無從商議該如何發(fā)揮近衛(wèi)軍的作用,不過奧利安確信一點(diǎn),等待絕對(duì)不是奧卡想要看到的,他們這些和奧卡一路走來的老夥伴都很清楚那個(gè)傢伙的心中究竟藏著怎樣的抱負(fù),那個(gè)曾經(jīng)聽起來猶如不切實(shí)際的笑話亦或是純粹幻想的目標(biāo),在經(jīng)歷了日耳曼、西班牙以及不列顛的艱辛征途後,發(fā)生了深刻的變化。
從奧卡的身上,他們真正看到了一種以前從未想過的東西,他們?cè)?jīng)是懵懂的,你能指望幾名普通的軍團(tuán)士兵擁有怎樣的眼界?!眼前的時(shí)代已經(jīng)不再是共和國了,他們?cè)?jīng)只是掙扎於生死之中微不足道的蚍蜉,從未奢望過撼動(dòng)大樹的一天。
然而,跟隨著奧卡,他們所看到的、所做到的,卻讓那看似虛無縹緲的東西似乎正一步一步朝著現(xiàn)實(shí)邁進(jìn)。在不列顛,他們正憑藉自己的雙手建設(shè)一個(gè)新的國家、新的樂土,制度、規(guī)則、社會(huì),精神一切都在重塑,就是泥淖中悠然綻放的一朵蓮花,出淤泥而不染散發(fā)著令人傾慕的芬芳。
他們從來不是什麼英雄,更不是什麼無所不能的人,他們只是在黑暗中亦步亦趨摸索前進(jìn),直到一抹奪目的亮光出現(xiàn)在視線中,而爲(wèi)此堅(jiān)定決心的先行者。他們正蛻變成改革者,他們從一羣普通人變成了也許在未來將是引領(lǐng)帝國走出黑暗地先驅(qū),這是一種無法抗拒的使命感,時(shí)刻刺激著每個(gè)人的心臟、大腦和靈魂,這是一種無法用言語形容的興奮,越來越多的人匯聚到一起,共同矗立在同一個(gè)理想的旗幟之下。
有時(shí)候,奧利安也不禁會(huì)感到一絲恐懼,他們究竟是在做什麼或者爲(wèi)什麼而奮鬥,他們是在改革還是在爲(wèi)奧卡僞裝在心底的圖謀而成爲(wèi)幫兇,事實(shí)擊碎了一切質(zhì)疑!奧卡的所作所爲(wèi)已經(jīng)證明了他復(fù)興羅馬的執(zhí)著,在那一刻,奧利安知道,一定有很多人和他一樣,將選擇永遠(yuǎn)跟隨奧卡的腳步,直至倒下。
所以,奧利安無法只是把奧卡讓他留守羅馬的舉動(dòng)當(dāng)做是簡(jiǎn)單的朋友間的交代,而是一份重?fù)?dān)的託付!雖然近衛(wèi)軍只有區(qū)區(qū)幾千個(gè)訓(xùn)練纔不到一個(gè)月的新兵蛋子,但即使尚未經(jīng)過烈火淬鍊的粗坯也一樣是堅(jiān)硬的鋼鐵!因此,近衛(wèi)軍能夠發(fā)揮的也絕不僅僅只是眼下這點(diǎn)作爲(wèi)而已!
奧利安思慮良久,最終決定還是要主動(dòng)出擊,不論奧卡那邊如何謀劃行動(dòng),自己這邊只要直指問題核心,想必就不會(huì)出現(xiàn)差池!
打定主意的奧利安自然是立刻進(jìn)入平常的沉默冷靜狀態(tài)中,開始思考從何入手,而一番通盤考慮之後他決定從兩個(gè)方向採取行動(dòng),一方面派遣擅長追蹤、探索的軍中斥候,立刻北上,分成幾波沿著可能的路線沿途向東搜尋,如果那支抵達(dá)拉文納的衛(wèi)隊(duì)真的是從東方過來的那自然不會(huì)有什麼發(fā)現(xiàn),但如果不是,那麼奧利安認(rèn)爲(wèi),可能真正的衛(wèi)隊(duì)已經(jīng)遭遇不測(cè),而搜索隊(duì)的目標(biāo)就在於找到這些也許已經(jīng)毀屍滅跡的衛(wèi)隊(duì)身上!
這第一個(gè)方向,若是真的意外有所發(fā)現(xiàn),那麼只要帶回足夠的證據(jù)回到羅馬公之於衆(zhòng),皇后一手炮製的陰謀就會(huì)不攻自破,而且問題性質(zhì)也就不同了,格拉蒂安將獲得無可置喙的大義名分,而皇后則必然一敗塗地?zé)o可挽回。
不過顯然這隻能是寄予一些希望,皇后的人很大可能已經(jīng)將痕跡全部消除掉。所以,奧利安決定還要從另一個(gè)方面入手,那就是宮廷內(nèi)部的人,以邏輯推斷,毫無疑問,皇后是先一步得知皇帝駕崩的消息的,否則絕對(duì)不可能從容佈置所謂的衛(wèi)隊(duì)和遺詔,那麼,皇后很大可能是收買了皇帝身邊親近或是隨侍的某個(gè)人,而這個(gè)人無疑是非常關(guān)鍵的人物,如果從蛛絲馬跡中能確定這個(gè)人的身份,即便無法正面戳穿皇后的陰謀,也能讓賈斯汀娜大爲(wèi)忌憚。
除此之外,奧利安也會(huì)同時(shí)監(jiān)控宮廷內(nèi)的情況,對(duì)於那些冒充衛(wèi)隊(duì)的士兵,奧利安也有一定的興趣,當(dāng)然了,那麼大的目標(biāo),而且又處於防衛(wèi)森嚴(yán)的宮廷內(nèi),想要?jiǎng)邮颤N大手腳肯定不行,不過想到手中還有一支從不列顛帶來的特種小分隊(duì),奧利安不由思忖:如果有機(jī)會(huì)的話,讓衛(wèi)隊(duì)中失蹤一兩個(gè)人還是有可能的。
形勢(shì)緊迫,距離最終孰勝孰敗的決定時(shí)刻誰也不知道究竟還有多長時(shí)間,奧利安甚至有想過乾脆出動(dòng)近衛(wèi)軍,突襲皇宮,先抓住皇后及其黨羽再說,不過隨即就打消了這個(gè)愚蠢的打算,姑且不提皇宮內(nèi)都是絕對(duì)忠於皇后的衛(wèi)隊(duì),而且一旦這麼做了,恐怕會(huì)在民衆(zhòng)中間造成惡劣猜測(cè),反而會(huì)對(duì)格拉蒂安帶來不利。
當(dāng)務(wù)之急,還是要儘快恢復(fù)聯(lián)繫通道,雖然北方阿爾卑斯山區(qū)域已經(jīng)被全部封鎖,不過,從海路到普羅旺斯登岸再由陸路通向里昂應(yīng)該沒有問題。
然而,以上這些問題還不是讓奧利安感到真正威脅的,奧利安已經(jīng)收到情報(bào),從西西里、北非、馬其頓、希臘等行省,二十多個(gè)軍團(tuán)正向羅馬趕來,儘管皇后向行省軍團(tuán)下達(dá)命令完全是僭越,但是這些軍團(tuán)的指揮官顯然還是在蠱惑之下,貪慾戰(zhàn)勝了原則。
奧利安擔(dān)心的就是這些浮海而來的軍團(tuán),這些軍團(tuán)遠(yuǎn)沒有北方格拉蒂安麾下的鷹旗和野戰(zhàn)軍團(tuán)強(qiáng)大,但是他們的數(shù)量卻是龐大而且只要有財(cái)政支持,幾乎可以源源不斷地從各行省徵召,一旦這些軍團(tuán)進(jìn)駐羅馬,皇后掌握的實(shí)力就會(huì)劇增,而相形之下近衛(wèi)軍的地位就會(huì)立刻下降,甚至被皇后覬覦。
這種情況,奧利安斷然不能允許它發(fā)生,可是僅憑近衛(wèi)軍這數(shù)千人怎麼攔阻數(shù)萬乃至後續(xù)更多軍團(tuán)的到來呢?街道一角的兩層公寓樓上,奧利安正閉目沉思著這個(gè)棘手的問題。
忽然,耳旁傳來一聲輕聲呼喚,奧利安睜開眼,原來是一名化裝便服的部下。
“將軍,你要找的那個(gè)內(nèi)侍已經(jīng)進(jìn)入兄弟們的視線了!”部下對(duì)奧利安低聲耳語道。
奧利安霍然起身,眼中精芒閃動(dòng)。
“走!”
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