巴黎城外，羅馬大軍營地?
“緊急軍報(bào)！”?
一陣?yán)L了嗓音的吼聲由遠(yuǎn)及近，飛馳而來的斥候旋風(fēng)般衝進(jìn)大營直奔指揮官營帳而去。?
“也許我們應(yīng)該直接設(shè)立攻城器械陣地，那些城內(nèi)的叛軍早就嚇破了膽，根本不敢出戰(zhàn)，我們有足夠的時(shí)間製造大量的投石機(jī)，然後我們甚至可以不用耗費(fèi)一兵一卒，只要坐在這裡等著巨石將城牆轟成遍地瓦礫！”?
指揮官營帳內(nèi)，老安德魯、諾頓以及其他將領(lǐng)正圍站在模擬巴黎周遭地形的沙盤前，商議著下一步的行動(dòng)計(jì)劃。而剛剛發(fā)表意見的這位將領(lǐng)明顯傾向於用投擲的巨石將擋在面前的一切全都砸成碎片後再在廢墟上進(jìn)行一場兵不血刃的入城式。?
不過顯然他的觀點(diǎn)並沒有得到普遍的認(rèn)可，因爲(wèi)很快又一名高瘦的將領(lǐng)開口道：“普林斯將軍，也許你的建議可以最大程度減少我們的損失，不過抱歉，我不得不指出其中的一些問題，的確，那些龜縮在城牆後的叛軍不會(huì)給我們造成太大麻煩，但是你也看到了叛軍幾乎將巴黎城外的空地修滿了防禦工事，我們不可能用投石機(jī)將所有工事全都摧毀，即使只是單純摧毀巴黎堅(jiān)固的城牆也許都要花費(fèi)我們半個(gè)月的時(shí)間，難道這麼長的時(shí)間裡，大軍什麼也不做，就在城外傻傻地等待嗎？”?
“等一下。你剛剛是說‘傻乎乎’的嗎？”然而，不等高瘦將領(lǐng)說完，那位最先發(fā)言的普林斯將軍卻似乎被他的用詞所激怒，威脅似的逼近了過去。?
“普林斯將軍，你知道我不是這個(gè)意思，我只是……”高瘦將軍試著解釋。?
“夠了，軍團(tuán)需要一個(gè)切實(shí)可行的進(jìn)攻計(jì)劃，而不是讓你們在這裡白白將時(shí)間浪費(fèi)在爭執(zhí)上面，此刻巴黎城內(nèi)蝟集了數(shù)萬叛軍，那不是數(shù)萬頭牲畜，他們不會(huì)引頸就戮，更不會(huì)眼睜睜地看著我們製造投石機(jī)什麼也不做。”?
老安德魯?shù)脑捈皶r(shí)制止了兩人之間這種羅馬軍將們習(xí)以爲(wèi)常的衝突，他試圖將所有人的注意力重新拉回到眼前的沙盤上來，不過很遺憾從軍將們的眼神中老安德魯看出，他們的興趣顯然已經(jīng)不在眼前的戰(zhàn)事上了，這沒什麼奇怪的，的確城內(nèi)還有數(shù)萬叛軍，可那又怎麼樣呢？擊敗他們只是遲早的問題，而消滅叛軍卻不能解決北疆派系所面臨的真正問題。?
老安德魯微微一嘆，疲憊的目光怔怔地盯著沙盤，他太累了，從未有過的累，以至於有時(shí)候他竟懷疑自己真的老了，否則他爲(wèi)什麼總是懷念起以前的時(shí)光呢？但不論怎樣，在北疆恢復(fù)到平靜之前他都必須要堅(jiān)持下去。?
就在老安德魯沉陷於自己的老年人的憂慮時(shí)，忽然一陣急促的腳步從帳外傳來，老安德魯不由擡眼望去，只見一名風(fēng)塵僕僕的斥候腳步如飛地衝進(jìn)軍帳內(nèi)。?
“發(fā)生了什麼事情？”站得最靠外邊的諾頓立刻上前詢問道。?
“諾、諾頓將軍，勝利、勝利的消息！”斥候似乎很興奮，但瘋狂的趕路讓他筋疲力盡，所以下氣不接下氣間連一句完整的話都說不出來。?
不過，勝利這個(gè)關(guān)鍵字還是被所有人清晰地聽到，所以包括老安德魯在內(nèi)，帳內(nèi)所有人的目光都齊齊落在了那名斥候的身上。?
猝然被如此之多的帝國將領(lǐng)注視，讓那名斥候不由自主地感到一絲緊張，不過內(nèi)心的激動(dòng)之情還是讓他很快鼓起勇氣喊道：“奧卡元帥閣下率領(lǐng)的偏師在西部海岸設(shè)下埋伏，全殲了第一批登岸的三萬日耳曼援軍，隨後不列顛海軍在海峽水域，順利攔截並且燒燬了第二批兩萬日耳曼援軍的船隊(duì)，總共五萬日耳曼人已經(jīng)全軍覆沒，我軍大獲全勝！元帥閣下此刻正率部向巴黎進(jìn)軍！”?
斥候說完，自己不禁被這消息再次振奮得滿臉通紅，然而很快他卻被軍帳內(nèi)呈現(xiàn)的過於平靜的詭異氣氛弄得有些不知所措起來，他似乎很疑惑爲(wèi)什麼將軍們在聽到消息後並沒有高聲歡呼。?
“你先退下吧。”終於，老安德魯打破了沉默，斥候雖然滿腹狐疑但還是依言準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開，然而似乎是看出了他的想法，老安德魯忽然又叫住了他。?
“將消息告訴所有千夫長，讓他們通知士兵們吧，讓將士們分享勝利的喜悅，我們離最終的勝利已經(jīng)不遠(yuǎn)了。”?
老安德魯?shù)脑捚鹆诵Ч夂蚰樕珡囊苫蟮叫老驳淖兓f明一切都恢復(fù)了正常，斥候轉(zhuǎn)身離開了軍帳。?
所有人不約而同地將目光投向了老安德魯。?
“你們聽到了？”老安德魯?shù)哪抗馑坪跻粧咄盏臏啙幔兊孟怃J，他的目光在每一名將領(lǐng)的臉上停留，直到他確信每個(gè)人的眼神裡都沒有了猶豫和其他的不該有的思考，接著，他緩緩道：“我容忍你們之前的想法，也能理解你們的想法，但是現(xiàn)在，正如你們剛剛所聽到的，你們需要做出一個(gè)明確的選擇。我希望你們都能夠回想起陛下臨終前的囑咐，並且將之烙印在你們的腦袋裡。北疆不會(huì)分裂更不會(huì)內(nèi)訌，如果有人心懷他圖，那麼我不得不警告他，你會(huì)付出你不願(yuàn)看到的代價(jià)。”?
所有人再次沉默，面對老安德魯?shù)哪抗猓切㈩I(lǐng)不約而同地低下了頭，唯有諾頓，他正無比驚訝或者說是憤怒地看著老安德魯。?
然而老安德魯並沒有回覆他的目光，只是注視著那些將領(lǐng)。?
直到，?
“爲(wèi)了羅馬！”普林斯神情肅穆地握緊拳頭，橫放在了胸前。?
“爲(wèi)了羅馬！！！”緊接著，所有將領(lǐng)都作出了同樣的動(dòng)作，他們做出了選擇。?
老安德魯內(nèi)心如釋重負(fù)。?
軍議結(jié)束後，?
“爲(wèi)什麼瞞著我？！”空蕩蕩的軍帳內(nèi)，諾頓壓抑著內(nèi)心的暴躁站在老安德魯面前，第一次不惜失禮地逼視著後者的眼睛，質(zhì)問道。?
“你知道原因。”老安德魯並沒有因爲(wèi)諾頓的態(tài)度而生氣，相反他的語氣更像是在和一個(gè)有些脾氣暴躁的晚輩在聊天。“陛下臨終前的遺命並不能決定一切，諾頓，我們都無法做到這一點(diǎn)，每個(gè)人都有自己的思考，這是無法阻止的，除非像現(xiàn)在這樣，用事實(shí)去逼迫說服他們。”?
然而諾頓似乎並沒有聽進(jìn)去，又或者說他並不能理智地控制自己的情緒，他煩躁地轉(zhuǎn)身，砰地一聲用拳頭砸在盛放著沙盤的木桌上低吼道：“我不管那些人怎麼想！我只知道陛下也在最後的時(shí)刻選擇了奧卡大人，而我，不列顛、西班牙，所有的將士都只聽從奧卡大人的命令，任何人都休想奪走屬於奧卡大人的冠冕！”?
“沒有人會(huì)奪走屬於奧卡的東西，諾頓。”老安德魯看著諾頓的背影，用和緩的語氣說道：“奧卡是接替陛下最合適的人選，對此你我還有很多人都很清楚，但很多事，並不能一味強(qiáng)硬地去達(dá)到，你是一名合格的將軍，我不可能要求你去像一個(gè)政客那樣去思考，但是我希望你明白，我和你一樣支持奧卡，還有很多人，他們一樣堅(jiān)定地支持奧卡。而我們現(xiàn)在所做的，只是讓這一切都更加名正言順而已。”?
諾頓轉(zhuǎn)過身，他瞪著雙眼，就像是一頭胸憤難平的小獸。?
老安德魯笑了，他走上前，手輕輕放在了諾頓的肩膀上，微笑著說道：“你看，你只是急躁了一些，現(xiàn)在一切都已經(jīng)解決了，奧卡將獲得軍隊(duì)的擁戴、文官的擁戴，所有人的擁戴，這樣難道不比看上去更像是仗著武力蠻橫上位的暴君更有利嗎？”?
諾頓起伏的胸膛終於平復(fù)下去，他認(rèn)真地看了老安德魯一眼，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開。?
“諾頓，內(nèi)部的隱患消除了，但並不代表事情就會(huì)一帆風(fēng)順。”然而身後忽然響起的老安德魯?shù)穆曇糇屩Z頓的腳步不由自主地一滯。?
“格拉蒂安陛下的罹難，你我都負(fù)有不可推卸的責(zé)任。”老安德魯?shù)穆曇衾^續(xù)說道，那內(nèi)容讓諾頓的內(nèi)心不由一顫。“你我都清楚這一切幕後的兇手，馬克西穆斯不可能因爲(wèi)一時(shí)衝動(dòng)就犯下如此不可饒恕的罪孽，他必然是受到了蠱惑，陛下是那個(gè)兇手不惜一切想要?dú)⑺赖娜耍F(xiàn)在，兇手已經(jīng)有了新的目標(biāo)，你我都要做好準(zhǔn)備，這一次我們不容再有失誤。”?
“我們不會(huì)。”丟下這句簡短有力的回答，諾頓大步離開了營帳。?
“希望如此。”老安德魯無神地望著前方，低聲呢喃道。?
……?
山外高盧，某處，?
一支隊(duì)伍正沿著一條隱秘的路線向北方行去，這些人都披著灰色的旅行斗篷、臉隱藏在兜帽內(nèi)無法看清，他們騎著馬，寂靜無聲地趕路看上去似乎是規(guī)模很小的商隊(duì)，不過，商隊(duì)絕不可能在這種戰(zhàn)火肆虐的時(shí)候進(jìn)入北疆這樣危險(xiǎn)的區(qū)域，就算是裡移動(dòng)人心，但與生命相比有些事總會(huì)有個(gè)限度。?
所以，這些人當(dāng)然不是商隊(duì)。?
雖然他們的坐騎上都用厚厚的氈布搭著，但是一些人馬鞍一側(cè)的褡褳中露出的閃爍著金屬光澤的武器柄鞘還是暴露了他們的身份，帶著武器，從荒山野嶺趕路，秘密潛入北疆，在這種時(shí)候，這些人顯然不是軍隊(duì)，就是殺手，又或者，兩者都是。?
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