狄奧多西不得不離開，東部帝國正等待著他，不過這並不代表他就會對眼前的事撒手不管了，事實(shí)上，他不喜歡虎頭蛇尾的人，所以他需要一個足以接替他的人選。

挑出一個合適的人選，這件事如果放在半年以前，狄奧多西會覺得這幾乎是一個無法完成的難題，因爲(wèi)說實(shí)話，對於帝國高層的那些人物，狄奧多西多少都有些瞭解，而無論是出於對客觀能力的評價還是狄奧多西自身性格的原因，這些人中間都沒有他想要的人選。

不過，難題現(xiàn)在已經(jīng)不再是難題了，因爲(wèi)一個再合適不過的人選就擺在他的面前，那個在斯多亞圖姆之戰(zhàn)中一鳴驚人的年輕人，瞬間就進(jìn)入了狄奧多西的視線之中。

“奧卡?奎里納斯……”軍帳內(nèi)，坐在桌後的狄奧多西正眼神定定地看著面前擺放的一個精緻木箱，喃喃低語。

無須諱言，狄奧多西本身不是一個十分自命不凡的人，再加上性格方面的原因，狄奧多西往往顯得有些懶散懈怠，很少願意主動去承擔(dān)重任，不過就像這次被任命爲(wèi)帝國的元首，他的能力決定了在眼前的多事之秋無法逃避責(zé)任。既然無法逃避，那就盡力而爲(wèi)，這就是狄奧多西一貫的風(fēng)格，所以承擔(dān)了責(zé)任之後的狄奧多西立刻展現(xiàn)出與其平日裡表現(xiàn)截然不同的雷厲風(fēng)行，處事的效率令人嗔目結(jié)舌，幾天時間內(nèi)，他已經(jīng)將整個上日耳曼的工作全部理清歸檔，隨時可以交接給副官，而由他一手負(fù)責(zé)的秘密日耳曼壓制計(jì)劃書此刻就躺在面前的那個精緻木箱中，這個，他並不準(zhǔn)備留給從羅馬趕來接替他職務(wù)的指揮官而是留給他親自選定的未來可以勝任並且完成這項(xiàng)任務(wù)的人。

接手計(jì)劃的人選已經(jīng)有了，剩下的問題就是派遣一個可靠的人將這個重要的木箱務(wù)必安全地送到不列顛了，這個人，事實(shí)上，將自己麾下所有將領(lǐng)的名字在腦海中過濾了一遍的狄奧多西同樣有了一個合適的人選。

“來人！”

獨(dú)自在軍帳中凝神思考了很久的狄奧多西終於從繁雜的思緒中擺脫出來，朝外面喊了一聲。

“將軍閣下！”軍帳簾幕掀起，一名衛(wèi)兵走了進(jìn)來，以拳撞胸高聲應(yīng)道。

“立刻去傳阿波蓋斯特過來。”

“好的，閣下?！毙l(wèi)兵轉(zhuǎn)身走出了營帳。

片刻之後，隨著營帳外傳來一陣腳步聲，幕簾再次被掀起，一個身高至少超過2米、整個下巴上長滿了粗硬的絡(luò)腮鬍的昂藏大漢走了進(jìn)來，他的眼神如同野獸般兇狠，他的表情彷彿鋼鐵般堅(jiān)毅，虯突的肌肉塞滿了他身上的每一個部分，精良的羅馬胸甲穿在他的身上卻像是個滑稽的肚兜，只能防護(hù)胸前的一小部分，另外不同於大多數(shù)羅馬將領(lǐng)，大漢的腰間懸掛的並非短劍，而是一柄長戰(zhàn)刀。這個看上去威猛絕倫的將軍，就是日耳曼軍營的步兵主將，同時也是狄奧多西在被重新啓用後，麾下唯一的心腹大將，阿波蓋斯特，一個日耳曼人。

阿波蓋斯特走到桌前站住，龐大的身軀遮住了光線，讓正在寫著一封信的狄奧多西不禁擡頭望了他一眼，這個粗莽兇惡的大將立刻令人難以置信的面露驚懼之色地退到了一旁，神情恭敬地站在那裡耐心等候著。

沙沙的書寫聲過了一會兒終於停下，將書信摺好放入信封，再用蠟封住，有條不紊做完這些的狄奧多西這纔看向面前的阿波蓋斯特開口問道：“馬克西米安的小隊(duì)回來了嗎？”

“是的，馬克西米安小隊(duì)昨天傍晚回到了營中，他們順利完成了任務(wù)，不過損失了8個人。”被詢問的阿波蓋斯特隨即回答道。

“他們已經(jīng)向執(zhí)行官做了任務(wù)彙報了嗎？”

“沒有，閣下，他們回來時已經(jīng)筋疲力盡，看樣子他們的確經(jīng)歷了相當(dāng)?shù)钠D辛，所以屬下讓他們先回去好好休息，今天中午再去向執(zhí)行官回報，不過他們帶回的資料都已經(jīng)呈送給了執(zhí)行官，正在整理歸納中?！?

“嗯，我需要的就是這些，你等會去塞維魯那去一趟，讓他將所有已經(jīng)整理好的資料拿給我，另外，你去讓馬克西米安到我這來，我有重要的任務(wù)交給他?！闭f完，狄奧多西站起身，走到軍帳一角的書架前，打開了第二層上的一個盒子，從中取出了一個金色指環(huán)，旋即轉(zhuǎn)身走到阿波蓋斯特面前交給他手中，肅然道：“將這個交給弗拉米斯，在我離開去東部之後，這裡所有的人都暫時由他指揮，直到一天有人拿著一枚和這個一模一樣的指環(huán)去找他，那就是我指定的接替者他必須無條件地服從這個人的命令?！?

“明白了，閣下?！卑⒉ㄉw斯特看到指環(huán)神色一動，顯然他明白這枚指環(huán)代表的含義，於是鄭重接過，點(diǎn)頭道。

阿波蓋斯特走出了軍帳，狄奧多西重新走到桌後坐下，一邊閉目養(yǎng)神一邊等候著，大約一炷香的功夫，營帳外再次響起了腳步聲接著是衛(wèi)兵的通報聲。

“進(jìn)來吧?！钡見W多西睜開眼，喊道。

譁~帳簾掀開處，一名身著皮甲、神采奕奕的年輕軍官闊步走了進(jìn)來，見到狄奧多西，年輕軍官立刻行了一記標(biāo)準(zhǔn)的軍禮，然後保持沉默地等待著狄奧多西發(fā)話。

營帳內(nèi)，兩個人靜靜地對視著，良久，雙手平託著下巴凝視著年輕軍官的狄奧多西終於開口緩緩道：“馬克西米安?內(nèi)奧特?龐貝里烏斯，呵呵，你真的很會起名字，用自己爺爺?shù)拿指拿麚Q姓，真的很有意思。不過，你爺爺?shù)拿謱度魏我粋€帝國有名望的貴族來說都無疑太耳熟能詳了，這可不是什麼好主意，馬克西米安?奧勒留?赫庫裡烏斯，我覺得，你還是恢復(fù)本名比較好?！?

“指揮官閣下，請?jiān)试S我不改回原名。”然而，站在他面前的馬克西米安，也就是我們已經(jīng)認(rèn)識的那支從格羅寧根安然返回的羅馬小隊(duì)指揮官，神色平靜地說道：“至少在我通過自己的努力，恢復(fù)家族的榮譽(yù)之前，我無法接受那個名字，父親將家族中最優(yōu)秀的先輩名字留給了我，可惜，我讓他失望了。”

一直沒有顯露太多情緒的狄奧多西這次終於微微動容，他站起身走到馬克西米安面前，宛如長輩般雙手握住馬克西米安的肩膀凝視著他的雙眼，語氣無比認(rèn)真道：“嘿，馬克西米安，聽著，不要迷失在自責(zé)之中，你並沒有讓你的父親、讓你的家族失望，阿德里安堡的失敗並不是你的錯，也不是任何一個人的錯，你盡己所能做了所有你所能做的事。薩雷特親王的戰(zhàn)死更是無比光榮，你的父親是值得整個帝國敬重和緬懷的英雄，你作爲(wèi)親王家族的一員，應(yīng)該感到驕傲。”

馬克西米安的臉上依舊看不出太大的情感波動，然而，那眼神中不斷溢出的痛苦和思念卻是無法掩飾，狄奧多西的話讓馬克西米安又想起了故鄉(xiāng)，又想起阿德里安堡，又想起了戰(zhàn)敗時父親決然讓他護(hù)衛(wèi)陛下撤退的眼神，父親和伊比利亞親王巴庫魯斯在夕陽餘暉中率領(lǐng)最後的禁衛(wèi)軍團(tuán)義無反顧地迎上了哥特叛軍和匈奴鐵騎的悲壯身影又一次浮現(xiàn)在他的腦海中。

“父親~~~”馬克西米安的嘴中低聲喃喃。

“好了，馬克西米安，振作起來，你現(xiàn)在是一名軍人，應(yīng)該能夠體會你父親最後的意志?！钡見W多西松開手，轉(zhuǎn)身走到桌旁，眼神落在桌上放著的精緻木箱上，道：“也許你還沒有得到消息，哥特叛亂已經(jīng)被陛下平定了，哥特人付出了他們應(yīng)有的代價，每一個羅馬人的犧牲都會有數(shù)個哥特人的血來祭奠。”

狄奧多西的話音說完，只見一直還能勉強(qiáng)情緒沒有失控的馬克西米安猛然擡起頭，眼神裡終於徹底爆發(fā)出赤紅的血色，一條條纖細(xì)的血絲幾乎以肉眼可見的速度蔓延整個眼球，嘎吱嘎吱~~垂在大腿兩側(cè)的手不知何時已然緊緊握拳，青筋畢露，發(fā)出令人心悸的摩擦。

“我已經(jīng)沒有機(jī)會親手報仇了，是嗎？閣下?！瘪R克西米安問話的聲音就像是從牙縫中硬生生擠出，他的前胸不斷劇烈起伏，就像是鐵匠的風(fēng)箱，一股股壓抑到極致的憤怒在他的胸膛中鼓盪。

“不，恰恰相反?！钡見W多西卻絲毫不以爲(wèi)意地瞥了一眼隨時可能失控的馬克西米安，似乎對眼前的情況有著十足的把握?！案缣厝嗽馐芰耸?，但是，他們並沒有被消滅，他們和匈奴人一起逃到了草原上，仍然是帝國的心腹大患，而我已經(jīng)接到任命，就任東部帝國的元首，今天下午我就將出發(fā)趕赴君士坦丁堡?！?

一番話說完，處於暴怒邊緣的馬克西米安驀地清醒了過來，他的臉上露出一絲愕然，接著，立刻充滿了一種無法抑制的興奮和衝動他直直地看著狄奧多西，似乎在期待著那個預(yù)想中的命令。

然而……

“馬克西米安，很遺憾，我不會同意現(xiàn)在就讓你和我一起回到東部去。”狄奧多西語氣平靜地說道：“現(xiàn)在的你需要冷靜，需要調(diào)整需要從頹喪和自責(zé)中走出來，你還無法勝任我交給你的重任，所以在完成我最後的考驗(yàn)之前，你必須留在西部?！?

狄奧多西剛說完，馬克西米安幾乎立刻就要開口反駁，他不能放棄這個機(jī)會，他的腦海中現(xiàn)在已經(jīng)完全被複仇的怒火所佔(zhàn)據(jù)，然而狄奧多西再次以不容置疑地口吻毫不留情地磨滅了馬克西米安的希望。

“聽著，這是命令，除非你完成考驗(yàn)，否則意味著你永遠(yuǎn)也沒有資格去繼承你父親和家族的榮譽(yù)，帶著這個木箱，去不列顛，將木箱交給不列顛總督奧卡?奎里納斯，然後協(xié)助他，直到我的調(diào)令抵達(dá)！”

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