兩天後，

卡西烏斯宅邸，

“主人，您的信函！”客廳內，一名**著上身的奴隸恭敬地將手中的一封剛剛由門衛呈交的書函遞到了卡西烏斯的面前。

“頭髮稍後再弄。”正坐在一張鋪著天鵝絨厚墊的靠背椅上的卡西烏斯舉起右手說了一聲，在他身後原本專心致志修剪著卡西烏斯頭髮的奴隸立刻躬身行禮，然後收拾東西暫時離開了。

伸手接過書函展開閱讀，自早上起牀後就一直心情不錯的卡西烏斯突然就雙眉糾結到了一起，滿臉怒色地低喝道：“該死的，真是一幫一無是處的蠢貨！”兩頰邊的肌肉因嘴部張開而牽扯顫動，顯示出說話人難以自抑的情緒劇烈波動。

四周的奴隸立刻蹲下，低下頭，噤若寒蟬，生怕盛怒之下的卡西烏斯和其他貴族一樣，在情緒不佳的時候總是習慣性地拿俯首帖耳的可憐奴隸來發泄。

幸運的是，卡西烏斯畢竟不是那些貴族，他只是面露焦躁地站起身不停來回走動，口中唸唸有詞，眉頭緊鎖顯然是在爲什麼事情而煩惱著，甚至顧不上關注自己尚未弄好的髮型。

凝重的氣氛持續了大約一刻鐘，在那些跪著的奴隸因恐懼而連喘息都變得粗重時，終於，陷入焦慮中的卡西烏斯停下了腳步，他轉身朝一名奴隸急聲道：“立刻給我備輦，我要去皇宮一趟，馬上！”

……

皇宮，內廷後花園，

“皇后，鑑於目前的情況，我認爲十分有必要也應該採取一定的遏制措施，我已經想好了一套方案，也許能夠暫時延滯他的行動，接下來我會讓精研帝國法律的元老們設法針對這個事件的處理流程提出質詢，我想至少可以拖延一段時日……”花園中央的小徑上，卡西烏斯語氣顯得十分急迫地滔滔不絕說著自己對最近禁衛軍一連串事件的看法。

情況很糟糕，比他事先預想的惡化速度要快了太多！來皇宮之前在家中收到的信函就是一名他派系中的負責軍事事務的元老送來的急件，上面的內容就是此刻卡西烏斯緊張的根源。

兩天前的質詢會，卡西烏斯並沒有出席，因爲那是處理普通事務的臨時會議，自然不用勞動他這位首席元老，不過會上的議題毫無疑問他知道得一清二楚，關於奧卡的突然介入，插手禁衛軍調防後出現利益糾紛乃至武力衝突、搶劫商隊等惡**件的舉動，立刻引起了卡西烏斯的警惕。

不同於皇后始終還抱有的一絲希望，卡西烏斯早已將奧卡視爲皇儲一系的重量級人物，所以這件震動僅限於禁衛軍範圍內的變故也沒有逃過卡西烏斯的監視。

對於調任奧卡爲禁衛軍統帥，這是卡西烏斯與皇后還有派系中高層經過慎重商量之後採取的策略，目的正如奧卡所想的那樣，就是爲了將他剝離經營日久的不列顛行省總督位置，同時用關係複雜、積弊重重的禁衛軍牢牢困住奧卡的腳步，以此來限制這個聲名直上、能力不凡的皇儲派系的年輕干將。

然而，無論是卡西烏斯還是賈斯汀娜，都還是低估了奧卡的果決和智慧，因爲事情並沒有如他們所想，奧卡就任後就迫不及待地試圖掌控禁衛軍而導致內部聯合抗拒，陷入泥潭，奧卡完全就是一副毫不關心的姿態就任了禁衛軍指揮官，而且上任後幾乎沒有對禁衛軍採取任何激進的改變，當起了甩手掌櫃，這樣一來，卡西烏斯的打算自然是盡數落空。

對此，卡西烏斯疑惑不解，所以一直派人密切關注。而直到幾天後奧卡才終於有了舉動，然而，再次讓卡西烏斯感到意外的是，這個唯一的舉動依舊如迷霧般讓人捉摸不透奧卡內心的想法。

調防！奧卡就任後下達的僅有的一個命令，命令巧妙地迴避開了禁衛軍內部的利益敏感地帶，四名下屬千夫長沒有任何理由抗拒，卡西烏斯也無從藉助元老院施加影響，這完全屬於奧卡的權限之內，外人無可指摘。

於是，四支留駐的禁衛軍大隊相繼按照命令調換了防區，一切看似風平浪靜。誰也沒有料到，接下來發生的事。

衝突！爭奪！暴亂！

因爲簡單的兩個字，利益，原本在外人看來抱成一團的禁衛軍內部出現了令人吃驚的一幕，調防後的四個千夫長之間，很快就產生了巨大矛盾，彼此明爭暗鬥，結果，鬧出了事情！

而這期間，奧卡卻仍是不聞不問，置身事外，當從手下人口中聽到這些時，卡西烏斯不禁有了一絲恍然，隱隱似乎猜到了奧卡的真正用意。事實證明，卡西烏斯的猜測是對的，可惜的是晚了。

奧卡突然露面，以身爲上官、事涉下屬的名義，出人意料地攬下了麻煩，並且出面庇護巴迪亞斯，代爲出席元老院的質詢會，會上舌戰諸位元老，不僅硬生生保下了巴迪亞斯，而且趁機獲得了徹查此事內幕的主導權！

得知此事，卡西烏斯已經預感到要壞事，城中那些羅馬貴族和那幾個禁衛軍千夫長之間的貓膩，卡西烏斯自然很清楚，不過一向懶得去管，但沒想到，這羣被財貨蒙了心的蠢貨直接蠢到了被奧卡利用當打手的地步。

而就在今天，更糟糕的消息傳來了，不等卡西烏斯這邊做出一定的佈置，奧卡那邊進行的調查已經有了結果。人證、物證、目擊者乃至多年來的賬本、交易內幕、涉案金額等等，奧卡居然將整個事件包括牽扯出的其他事件全都翻了個底朝天，所有內幕全都浮出水面曝光在光天化日之下，證據確鑿得以至於當奧卡帶著一干部下來到元老院將一切公之於衆後，從始至終，卡西烏斯派系的元老們只能幹瞪著眼無法插口。

最後，奧卡提出的處置結果，以高額票數通過，整個會議全部落入奧卡的操縱之中，簡直就是一言堂！所以，會後那名元老立刻派人將消息傳給了卡西烏斯，因爲，現在，只要不是傻子都能預感到情況不妙了。

“不，這件事已經沒有再介入的必要了，那個年輕人遠比我們想象的還要聰明，即便現在我們急切動手，恐怕他也早已想到了了應對之法。”然而，就在卡西烏斯一邊說著，一邊腦中飛快轉動思考著如何遏制奧卡在禁衛軍內勢力的擴張。然而，出乎意料的，一直沉默不語的賈斯汀娜忽然停住腳步，轉身以平靜之極的語氣說道。

“什麼？”聞言，卡西烏斯下意識地發出一聲疑問，滿臉愕然的表情，繼而似乎是想到了什麼，趕忙開口道：“皇后殿下，現在已經不是再做那些不切實際的想法的時候了，如果不加以遏制，依這個年輕人的的城府，要不了多久就會真的掌握住整個禁衛軍！禁衛軍可是羅馬城附近唯一的建制軍事力量，一旦失去了這支軍隊，若是格拉蒂安採取激烈舉動，我們就只能放棄羅馬了！”

然而，令卡西烏斯難以置信的是，就在他話說完的瞬間，賈斯汀娜輕輕攏了攏鬢間散了的烏髮，美麗的眼眸中透出一抹流轉不定的精芒道：“不錯，我已經決定暫時放棄羅馬了。”

卡西烏斯瞪大了雙眼，嘴巴不由自主地張著，儀態早已拋到了九霄雲外，卡西烏斯無論如何也沒有想到會從賈斯汀娜口中聽到這樣震驚的答案。此刻，他甚至忽略了賈斯汀娜的皇后身份，目光死死盯住後者的臉，希望從她的臉上找出一個哪怕可以說的通地理由。然而卡西烏斯沒有找到。

放棄羅馬？羅馬是整個皇后派系的大本營，支持皇后扶持嫡子即位的貴族、官員全都聚集於此，所有的財富、力量也都隱藏在這偌大地羅馬城內！放棄它意味著什麼？認輸嗎？承認失敗，將帝位拱手相讓給格拉蒂安？

卡西烏斯只覺頭痛欲裂，卻找不出一個讓賈斯汀娜突然說出如此匪夷所思、愚蠢之極想法的理由，所以，他只能用質問的目光等待著賈斯汀娜的解釋。

賈斯汀娜沒有解釋，而是直接將一張絲綢的信紙送到了卡西烏斯的面前，很顯然，卡西烏斯想要的答案就在那張薄薄的絲綢上。

卡西烏斯帶著深深的疑惑，將目光投向了手中的絲綢，然而下一刻他的目光彷彿就深深陷在了那絲綢上，再難移動分毫，而臉上則是極度震驚中帶著一絲惶恐和忐忑！

良久，卡西烏斯顫抖著擡起臉，看到的是賈斯汀娜那依舊淡然如水的面龐。

“陛下，他？”儘管卡西烏斯盡力讓自己的聲音不那麼虛弱，然而在如此令人驚駭欲死的消息面前，終究還是內心充滿了戰慄。

“你看到的是陛下身邊的御醫派人傳給我的密信，那個御醫是我安排在陛下身邊的。”賈斯汀娜面無表情地說道。

“天哪！”卡西烏斯雙眼圓睜，身形不由自主地踉蹌後退了一步用手撫住胸口，似乎在努力將跳動欲出的心臟按回去，臉色已然是一片恐懼的慘白。

對於卡西烏斯的驚懼表情，賈斯汀娜無動於衷地彷彿在自言自語道“陛下的病情已是迴天乏力，不過，這正是我們期待已久的機會。格拉蒂安年輕衝動，他正在計劃著一項龐大軍事行動，無暇他顧，而我們離開羅馬，就是爲了給他創造一個犯錯誤的機會，而這個錯誤的代價就是，失去皇位！”

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