晉陽遙遙在目，倘是秋日, 或許更能領略邊塞蒼茫之美, 眼下, 山巒如翠，猶如一幅跌宕起伏的壁畫，亙於天際，山河壯麗無比。數千帳篷，桿桿旌旗, 皆立於風中, 成去非等來糧草消息時，衆將們正圍坐一團議事。

回來的探馬連忙滾落下馬, 把馬鞭往帳外親衛手中一塞, 便疾步掀簾而入單膝跪地道：“大將軍，屬下打聽清楚了，豫州的糧草走得太慢，所以遲遲到不了，屬下已經傳達了大將軍命令；至於徐州北，屬下順著糧道, 沒見糧也沒見人, 後來屬下百般輾轉打聽, 還是一無所得。不過關中補給的糧草已到，糧秣官正準備清點分發。”

將領們不禁問道：“沒去彭城刺史府問問何故？天子既下了旨意，刺史該協理此事纔對。”

這探馬面露難色低首不語，衆人當他辦事不力, 未曾跑刺史府，亦或者沒能見到刺史，便忙著回來報信也未可知，倒也不深究，轉而同成去非七嘴八舌議起下一步是否要再等糧草，倘被敵寇知曉他們糧草不過可拖延三五日而已，乍然反攻也不是不可能，如此吵了半日，雙方各執一詞，要持重靜等的，要閃電結束速戰速決的，皆不能很好地說服對方。成去非始終一言不發，等衆人吵完，才道：

“三日後，我軍攻打晉陽。”離開西河郡的當夜，成去非已收到蔣北溟的書函，樂平郡因有一隊青州鐵騎駐紮，始終未落敵手，蔣北溟重價買來糧草器械，再加上可借青州鐵騎之力，祁軍大可一戰。成去非且又遣劉野彘阿大兩人親去勘查蔣北溟所言是否屬實，心中大略有數，此刻輕描淡寫解釋了一番，“建康有個巨賈，蔣北溟，諸位想必有所聽聞，他在邊關同胡人同官府皆有往來，聽說王師要來，早有勞軍之意。”

衆將雖有知道那蔣北溟的，但這個時候此人忽要勞軍，多少有些突兀，況且他一介商旅消息怎會如此靈通，這個中曲折也讓人不能解。成去非看出衆人的疑慮，起身道：

“敵寇只剩這一處重要據點，主力已被我軍殲滅大半，餘下的撐不太久，雁門郡不足爲患，除卻糧草，我軍並無其他不利因素，至於蔣北溟，他倘是此次建功，我已答應他事後替他向朝廷討個一官半職，自古以來商者夢寐以求的也不過如此，他會盡心的。”

“原那蔣北溟打的是這主意。”衆將笑道，心頭疑雲消散，又議上半日，才各自準備去了。

待人散盡，那探馬走上前來小聲道：“屬下去了徐州刺史府，並未見到刺史大人，這本也不奇怪，奇怪的是，屬下問了幾人，說法卻不一，前後矛盾，有說刺史大人偶染小疾在家中歇息的，有說大人去勸課農桑的，屬下要等，那些人卻不讓屬下耗費時間，只道會把大將軍您的意思轉呈給大人，好像恨不能立即把屬下趕走，很是蹊蹺。”

成去非按劍沉思了片刻，探馬方又道：“還有，這些人，有的對屬下很客氣，有的則十分藐視，兩方態度差別不小，屬下看那些人，似乎相處間也不是很融洽。”

就在成去非思想著徐州到底是否有事將生，還是業已發生了什麼，徐州刺史蔡豹正靜靜躺在棺木裡，四周堆滿了冒著絲絲冷煙的巨大冰塊。棺木之外，是洶涌的暗流激盪。幾位幕僚在刺史大人病故之後，並沒有公開舉喪，而是選擇了先行隱瞞消息。

衆人聚集在蔡豹靈前，就到底要不要即刻往建康發喪而爭論不休。自建康去年數次從徐州官倉調糧一事起，衆人對中樞已漸生不滿，三吳之地，膏腴之壤，建康卻要費時費力從徐州運糧救災，不能不讓人懷疑中樞不過想借此試探徐州而已，鐘山事變的陰影終究未退，天子或者江左諸人想必對當時態度不明的幾大都督是心懷間隙的，即便沒有鐘山一事，江左世家亦覬覦徐州刺史的位置，卻是彼此心照不宣的。更加上鳳凰五年元日朝會後，使者回來所述見聞，不免讓人窩火，那些個每日輕裘肥馬的世家子弟，到底有何資格笑他徐州風土？

王師借道平幷州之亂時，徐州方聞涼州那邊周將軍病逝，中樞隨即命涼州刺史李牧之子扶柩歸京，這其中意味再明顯不過，如今，蔡豹大人病逝，更引得一些人擔憂不已，這正是江左世家的絕好機會，他們絕不肯讓一個只揮塵談玄之人來統領北徐州，他們亦沒工夫陪其曲水流觴詩酒酬酢，燈前舞，醉後歌，這些於他們陌生且遙遠。凡上點歲數的將士，依稀記得，嘉平年間，江左虞家曾有人短暫領徐州刺史一職，徐州是建康北面門戶，常有邊地流民因戰亂災荒亡命至此，被編入軍隊，很多人皆流民出身，他們擁戴的必然是能讓其吃飽穿暖安身立命的統帥，而絕非那些無視徐州民意，只會享受北地胭脂風情的江南蠻子。虞刺史那句“今天下太平，汝曹能挽兩石弓，不若識一丁字！”的譏諷口吻猶在耳畔。忍氣吞聲的徐州將士，曾不止一次在夜間舉著火把，立於寒意逼人的夜風之中，爲那些爛醉而歸的江左少年郎們照亮回府邸的大道。那些少年郎皆是虞家人幕僚，衆人的私下抱怨終積羽沉舟，等到一場暴亂起來時，虞家人狼狽渡江而回，天子急忙下詔，徐州才又漸漸重回安定。

前車之鑑，並不算遠，但國朝亦從不乏忠心臣子，有反對發喪的，便有建言上報中樞者：

“徐州已維持數十年安穩，倘被中樞知道秘不發喪，定有瓜李之嫌，諸位是要自立門戶，改朝換代嗎？”長史環視一圈，問到點題處，衆將登時被問住，徐州雖大，也頗有實力，但改朝換代，卻是衆人想也未曾想過的，他們之中，尚出不了這類亂臣賊子，況且刺史大人生前恪守君臣之禮，從未有半點逾矩之處，衆將的希冀，似乎也不外乎是由他們自己來選出合適的新人選而已。

“既無此心，亦無此力，諸位何苦多生事端？”長史皺眉問，“天子遣來的監軍，已被諸位軟禁起來，他當如何想？蔡大人勵精圖治十年，才得今日之局面。而王師正於邊地苦戰，倘徐州生亂，王師必掉過頭來南下鎮壓，到時徐州生靈塗炭不說，得利的反倒是那胡虜，這是諸位想要看到的局面？況且，其他州郡，又豈能容我徐州謀逆？”

利弊分析得詳透至此，仍有人不甘雌伏，反問道：“長史忘了虞家之事？”

這一句彷彿又點燃希望之火，靈堂前再次沸沸揚揚起來。正衆說紛紜，忽有人簇擁出一瘦弱少年，乃是蔡豹大人獨子蔡元。少年人一身縞素，望著眼前同樣白茫茫一片的人羣，稚嫩的面孔浮露出惶恐的神情來，他活像一隻受驚的乳燕，掙扎著，退縮著，想要回到角落之中去，可一雙雙有力的大手鉗制住了少年人羸弱的肩頭，把他一步步推向棺前位置。惴惴不安的蔡元淚流滿面，無論如何也不肯接受其中一些將士的跪拜，自幼浸淫聖賢書的白麪公子，無法認同這些武人的粗糙僭越，一時間，堂前氣氛異常僵冷，蔡元求助的目光投到長史身上，他雖已驚惶至極，但並不糊塗，急中生智道：

“如有大事，爾等應同天子監軍商議！”

“公子，監軍怕是來不了了。”一將見他如此，冷哼一聲，蔡元聽得身子一顫，他雖不是很喜歡這些將領，卻熟知他們的脾性，正想著對策，見長史似有若無飄來一個眼神，心下領悟，道：

“既如此，我暫且聽將軍們的。”

歡呼鼓譟聲頓起，少年人只好佯裝先接掌了軍權以及刺史大印虎符等物。

趁著如廁的時機，蔡元悄悄同長史私議幾句後，把一心腹家奴喚到跟前，耳語一番，方快速提筆寫了封書函，交給家僕。家僕塞進衣中，匆匆而出，並無人留意。誰會有心發現刺史大人的公子身側少了一家僕？

一騎良駒，潛出徐州，快馬加鞭奔向建康方向。翌日趕在宮門落鎖前，蔡元的密奏已呈在天子案頭。

少年人的筆力還稍稍顯弱，可在是否割據一方的大事上，少年人卻表現出了同年齡不相稱的主見。英奴知道蔡豹老年得子，這蔡元也不過就是十六七歲的光景，英奴拈著這份奏章，於錯愕後終還是有幾分欣慰，幷州接連大捷的戰報也還在案頭，成去非的功業似乎很快就唾手可得，收復失地之快，已超出江左預料……英奴打疊起精神，仔細又看了遍蔡元的密奏，轉身吩咐了近侍幾句，近侍忙不迭去了。

夜深人靜時，宮中杳杳鐘鳴忽起，傳到烏衣巷，傳到長幹裡，傳到該傳的任何一處角落中。

年輕的天子清楚，這個難題可以拋給衆臣，衆臣也許亦在等此機會，北徐州的事，不是好消息，自然，也不是什麼壞消息。

天子夜召羣臣，諸人慌亂，跌撞間趕往內宮的路上，問起小黃門，無人知曉，百官只猜想當是太后薨逝這等大事，才值得這般大張旗鼓，而面無波瀾的天子如常坐於上位，似乎在宣示著，事情並未嚴重到這一層。

很快，蔡元的密奏由近侍送入衆人耳中，衆人一陣騷動過後隨之冷靜下來，蔡豹身死，他的部將是鬧內訌，還是想同中樞談價，亦或者最壞處，北徐州亦想生叛？如此三者，江左大約看得清楚，第二種可能性最大，那麼中樞自然也要做好最壞的打算——遣人去平亂。

此言一出，中書令張蘊便道：“臣以爲無須小題大做，蔡豹其人生前安分守己，勤於王務，他的兒子既給今上發來密奏，可見忠君之士大有人在，其他有些小心思的，朝廷應當以安撫爲主，不如就此順水推舟，讓蔡豹其子襲刺史一位，蔡豹手下那一衆人自然不會再生事端，日後時機成熟，朝廷再另遣人也未嘗不可。幷州之患尚未除，不是妄動干戈的時候，請今上定奪。”

一語既落，御史中丞等人紛紛附議，卻有人提議道：“北徐州蔡豹帳下，多有西北流民，這些人，向來心思難定，雖身受國恩，然一有風吹草動，便起異志，朝廷不可不防，幷州之患雖未除，然徵北大將軍已收復大半，徒剩太原郡重地，今上可給幽州刺史下敕書，命其自雁門夾擊胡虜，建康王師則應速速南下，以防徐州生亂。”

“劉大人此言有理，徐州乃我揚州北面屏障，倘生變於肘腋之下，揚州危矣，孰重孰輕，請今上定奪。”

附議聲同樣不斷，御史中丞沈復不禁皺眉道：“事態並未惡化到危如累卵的地步，幷州之禍，此次勞師興遠，能徹底解決，再好不過，這個時候三軍撤回，倘功虧一簣又該如何？”

“中丞大人所思不無道理，”虞仲素徐徐開口，“不過，徐州之事，正因情勢不明，是故也不可大意，以免禍大難消，臣以爲，西北幷州可留荊州一部，再命幽州軍協助，胡人主力業已消滅，剩下的，只是時日問題而已，建康王師當以徐州爲重。”

“尚書僕射怎麼看？”英奴不置可否，而是看向顧曙，顧曙沉吟道：“大司徒所言，不失兩全，幷州需繼續打，徐州亦不能不管，幷州的局勢既已好轉，徐州離我京都實在太近，理當未雨綢繆。”

英奴似在沉思，底下仍交頭接耳不止，你一言我一語，越發激烈，他並未理會，良久，方微微點頭道：“也只有如此折中了，來人，給幷州徵北大將軍發敕書。”