宮人至長秋之時，夏侯沛正拿她的圓腦門頂著皇后的手臂外側。

“抱抱，抱抱，抱抱，抱抱……”與皇后相處了兩年有餘，夏侯沛最親近最喜歡的人就是阿孃，撒起嬌來也完全沒有阻礙。

皇后垂下眼瞼看了看頂著她手臂的大腦袋，輕輕道：“重華。”

夏侯沛仰頭，看著皇后，可憐兮兮道：“要阿孃抱抱。”阿孃的懷裡軟軟的，香香的，她想要阿孃抱抱。

“你長大了，不好再老是要阿孃抱了。”皇后殘忍地拒絕她。

夏侯沛頓時很傷心，又要用腦袋頂著皇后的手臂轉來轉去，頭剛一低下，便被皇后輕輕一擡手，托住了。

半點都動彈不得了！夏侯沛不甘不願地重新仰頭，正欲說話，太極殿的宮人便到了。

宮人走入，先恭恭敬敬地拜見皇后，隨即便將來意說了，並多提了一句：“殿下們表現不合聖人意，聖人心緒不佳，皇后殿下需留神。”

皇后便知道了，和和氣氣道：“待我提點十二郎幾句，請中官殿外稍候。”

宮人自應了退下。

夏侯沛在宮人入內的那一剎那便是端端正正地坐著，一本正經的模樣，這會兒殿中又只剩了她們母女。夏侯沛擡頭，道：“兒自留神，阿孃不必擔憂。”

若是此時有外人入內，必會驚詫如此穩重成熟的話語會從一個二歲多點的孩子口中說出，但皇后，早已習慣。她溫聲道：“重華可還記得先皇后週年祭前阿孃與你說的？”

“記得的，珍寶顯擺在外，會遭搶。”夏侯沛記性很好。

皇后微微彎脣，摸摸她柔軟的發：“重華與阿孃，便是千金不易的珍寶，記得阿孃說的話，好好的去，早早的回來。”

夏侯沛鄭重一拜：“阿孃放心，兒必早去早回。”

說罷，她便站起身。皇后喚了幾名宮人來，侍奉十二郎往太極。

夏侯沛坦坦然的去了，並不知皇后很擔心。

在皇后眼中，她再早慧，再神異，也只一孩子，兒出行，母擔憂，皇后豈能不憂？她派去護持十二郎的皆是倚重的心腹，拿出去，個個都可獨當一面，到了太極殿，一有不好，便立即有人速來求援。

夏侯沛到太極殿，正遇上夏侯諳，她站住了，等了等她九兄。

九兄的小臉上帶著緊張，看到她，喚了聲：“十二郎。”

夏侯沛也回了他一句：“阿兄。”

兄弟之中，太子夏侯冀最長，年十三，夏侯恕比他小幾個月，也是十三，夏侯衷年十一，這三人，是差不多大小的。接下去，夏侯康九歲，夏侯摯八歲，夏侯諳四歲，夏侯汲人三歲，夏侯沛三個月前過了二歲生辰。

大約就是夏侯冀、夏侯恕、夏侯衷是能說到一路去的，夏侯康、夏侯摯常在一起玩，夏侯諳、夏侯汲人也是總在一塊，夏侯沛比較特殊，首先她太過聰明機智，同齡人中大約是尋不見朋友的，其次，她爲中宮子，身份上較爲尊貴，嫡庶之別，如同天淵，皇室比傳承數百年的世家稍不講究一些，但區別仍是不可忽視的。

夏侯諳與夏侯沛一同入內，殿中諸人皆在，只缺了他二人。見過禮，二人與兄長們依序齒坐好。

排序在前的五人皆低著頭，神情恭肅無比，不敢多說一句。後來三人，夏侯諳與夏侯汲人懼皇帝，也一聲不吭地坐著，夏侯沛不懼，但她不肯出頭，也一併靜坐。

夏侯庚板著面孔，沉聲訓導：“我之兒孫，豈可一事無成？堂堂丈夫，倘若只知安享富貴，遇事不能抗，顏面何存？學識不會從天而降，書墨不能憑空而來，要學本事，必得沉下心，踏踏實實地學。爾等尚年幼，非享樂之年，學會如何安生，如何立命，方是正道！”

諸子唯唯而應。

夏侯庚深具威嚴的目光便一個一個地掃下來。少年們頂著壓力，兒童們也擔驚受怕，九郎與十一郎甚至不能完全理解皇帝話中意，至如驚弓之鳥一般點頭稱是。夏侯沛在心中嘆一句，阿爹拔苗助長了，三四歲的孩子，知道什麼呢？平日裡不過問，突然便召了人來，九郎與十一郎怕是嚇也嚇死了。好想念阿孃……還是阿孃好，因材施教，從不逼迫她。

目光從諸子臉上掃過，最後，停在了夏侯沛面上。夏侯庚微微蹙起眉來。

“十二郎。”夏侯庚突然喚道。

夏侯沛轉眼看過來，目光穩穩的，絲毫沒有受到驚嚇的模樣。

夏侯庚語氣緩了些，問：“十二郎近日在學什麼？”

夏侯沛迅速衡量了一番，不能太出風頭，也不能說的太離譜，讓阿爹看出謊言來，便選了個折中的回答：“與阿孃，習字。”

自小開始念些字過過眼，爲將來正式開蒙打下基礎是很常見的，夏侯衷等人並無意外。

“可能執筆？”夏侯庚又問。

“不能。”仍舊是不驕不躁，不慌不忙。

這年歲，光是這等風儀，已使人驚歎。這是受了皇后的薰陶，夏侯沛平日裡便是如此，皇帝是知道的，並不驚奇。

又訓了幾句，夏侯庚便令八人退下，回去好生用功，他改日再來抽查。

行至殿門前，皇帝忽道：“十二郎留一留。”

夏侯沛便回過身，回到原處。她人小，稚嫩可愛，卻偏有一股沉著之氣，令人更爲驚奇的事，這與衆不同的沉著並不與她稚嫩的外表矛盾，就如她天生就有一般，使人覺得，十二郎本就該如此。

小人兒站穩，微微顯出了一個笑來。

夏侯庚也笑，十二郎自小就不怕他。皇帝的語氣也輕快了點，問：“你只習字而已？”

夏侯衷等人以爲夏侯沛口中的習字只是拿著字讓她看，並不要求她記住，許多小孩小時，尊長都會如此，夏侯庚卻知道，夏侯沛說的習字，是確確實實在習字，要會認會念。

聽他這般問，夏侯沛便知皇帝是在問更深入的東西，便老老實實道：“還學詩文。”

皇后並不是臨到事前方教她如何表現的，在平日，便會提點她，人前不言，若聖人相問，便以實情相對。夏侯沛知道，這天下畢竟是皇帝的天下，這宮禁畢竟是皇帝的宮禁，要瞞未必瞞得住，她要長大，有多少雙眼睛盯著，更何況，皇后與她都不曾想過要壓抑著才能，裝一世的平庸。人生在世，何其珍貴，因世故，不可爲所欲爲便罷了，若一直戴著面具示人，未免悲哀。

這一點，夏侯沛與皇后的看法是一致的。

故而，皇帝一問，夏侯沛便據實相告。

夏侯庚又問了幾句，著實驚歎了一番他這幼子實在神異。高興之餘，他心中便有些缺憾，倘若有這份天賦的是大郎該多好呢？

想到大郎，便想到方纔的情景，夏侯庚又問：“你已學了這許多了，方纔人前，爲何不言？”

夏侯沛便十分認真地道：“阿孃所教，兒年最幼，父兄尊長前，多學少言，恭敬以待。”

夏侯庚緩聲道：“你可知你阿孃爲何要你尊敬父兄尊長？”

夏侯沛便靜默了片刻，她有無數種答覆，她在尋找一種能讓皇帝滿意的回答，皇帝看著他，那目光並沒有刻意冷冽，仍讓人覺得無處遁形。夏侯沛迅速在心下考量，最終，回道：“從禮而已。”

這一回答並不顯得多機智，卻讓夏侯庚明白之餘，有種果然如此的恍然。世家，最重禮法，長是長，幼是幼，嫡是嫡，庶是庶，從無更改餘地。皇后爲世家女，禮法深入其髓，加之以往一貫而來，她皆是十分謹慎遵從禮法的。

夏侯庚頓時就放心起來。長幼嫡庶的正統大義在皇后那裡是不變之理，她教育十二郎自也會將她的觀念灌輸給十二郎。十二郎再是聰慧，畢竟只一稚子，需人引導，方可立世。

“你阿孃教你很好。”夏侯庚滿意起來，慈藹地點了點頭，見夏侯沛微笑，又想到他每往長秋，總見皇后照顧十二郎無微不至，便又道：“你阿孃對你很好，你要記著她的好，今後長大，要孝順。”

夏侯沛道：“這是自然，阿孃待兒好，兒都記得，兒要一直與阿孃一起，將來長大，也與阿孃同住，不分開。”這是她的真心話，她想過了阿兄如此仁善的一個人，將來她封王，要去封地，便求一求阿兄，帶了阿孃同去，不將她留在這孤寂的宮闈中。

夏侯庚聽她這一本正經的話語，大笑不止，笑得眼淚都出來了，摸摸夏侯沛的腦袋，笑道：“那哪兒成？你長大，是要獨立出去的，你阿孃是皇后，一國之母，如何能與你同去。兒女長大，便要離開父母，自尋出路去了，你有這份心，已足以使你阿孃開心了。”

夏侯沛板著臉，認真道：“事在人爲，兒獨立出去，也要帶阿孃走，阿孃養大兒，殊爲不易，兒豈能棄母不顧？再多艱難，也必不離不棄！”她兩輩子加起來，第一回說這麼認真的話。她是真的想好了，將來不管走到哪兒，都不會將皇后留在這裡，她看得出來，阿孃其實並不在乎中宮之主的位置。

夏侯庚卻沒有將她的話當回事，笑得越發肆意，直道：“童言無忌。”

夏侯沛冷靜地擡起眼瞼看了笑得正歡的夏侯庚一眼，又慢慢垂眼。

她要做的事，必會不惜一切去達成。