有些人生來便與衆不同, 隨著年歲漸漸增長，成長過程中便展現出與衆不同的風采，待到成人, 更是沉著奪目, 光映照人。
托出生時帶了上一世記憶的福, 也託了她上一世不那麼懶怠, 擊退了不少覬覦她權力家世的人, 積累出了不少經驗，夏侯沛便屬於生來便與衆不同的那類人。
就是這般“天賦異稟”，她尚且勤學不輟, 方能在皇帝考校時，應答如流。
夏侯沛學得頗雜, 不說史詩經綸, 音律騎射, 連天象都有涉獵。但，生有涯, 知無涯，時光有限，精力有限，哪兒真的樣樣精通？自她讀通了皇帝交代下來必讀的幾部書，崔遠道便未再與她尋新的書來, 也未再多與她講什麼道理, 只看她想知道什麼, 再客觀地傳授與她。
崔遠道做祭酒有十幾年了, 桃李遍天下, 門下出衆子弟數不勝數，自然知道因材施教。老師如何教導, 便依樣畫葫蘆的，那不是王，那是傀儡。
而夏侯沛也將目光放到了皇宮之外。
不知皇帝出於什麼心思，他將大將軍魏師加徵南將軍銜，假節都督揚州軍事（類似東南軍區總司令），派去揚州駐守，大將軍銜仍舊保留。原先駐守揚州的楊爲哉被調回京來，任領軍將軍，正二品，督管皇宮與京城防衛。
不錯，明眼人都看得出來，皇帝在調配糧草，今日徵這郡的糧，明日調那郡徭役，各處軍隊都在積極操練，擺明了大戰在即，少則一年，多不出三年，必有一場大仗要打。這時派魏師去，是讓他與部衆熟悉，待到將來，沙場上再立赫赫戰功，顯然是在偏向魏氏，但衆所周知魏師是擁護太子的，在這時將全力護持太子的大將軍調出京，是出於何意？
皇帝的心思，是不會讓人看透的，在衆人以爲皇帝是對太子不滿，要削弱東宮勢力之時，他又大張旗鼓地聲稱，皇長孫年已五歲，該出閣讀書了，欲延名師善加教導。
這麼一看，又是看重東宮，看重東宮血胤的意思。
這些，夏侯沛是不會去管的，她喜歡透過表象看本質，不論皇帝做了什麼，他見太子的次數，是的的確確地大大減少了。哪怕皇帝眼下還無無廢立之心，對太子的親近是遠不如以前了。
想到大郎，夏侯沛亦是可惜的，乃至還有些愧疚，可這世上，本是以利爲先，皇位只有一個，她也不願去充什麼好人。她本就，勢在必得。
哪怕一開始沒有，現在，也是絕不肯放手了。
又是一年秋獮，今年秋獮演練，不是皇帝親自指揮，乃是楊爲哉擔任元帥。
夏侯沛便跑去找了皇帝，她也要上場參與。
皇帝搖搖頭：“不成不成，雖是演練，也是真刀真槍，傷了怎麼好？”
上一回她遇刺的事還沒弄清楚呢，真是讓人發愁。
夏侯沛豈肯罷休？太子在軍中有魏師，太子若不是太子了，魏師必然轉而支持夏侯衷。她在軍中雖有崔質道與崔驪，崔氏旁系中也有不少武職子弟，究竟不夠分量。將來夏楚之戰便是她爭取軍中力量的時候，在此之前，她得先展示自我。
事實永遠比言語有力。夏侯沛二話不說，一個眼神下去，便有內侍獻上弓箭來。她屏氣凝神，乾脆利落地引弓朝天，片刻，箭離弦，如一陣風，帶了呼嘯之聲。
夏侯沛收手站好，淡定地仰首望去。皇帝噙了抹笑，亦隨她看去。
須臾，殿外一片歡呼：“射中了！射中了！秦王殿下射中了！”
是一隻離了羣的大雁，更妙的是，那箭從它的頸中穿過，不知是有意還是湊巧。
夏侯沛大步走過去，一把拎起侍衛拾來的大雁，返身走來。皇帝笑著擊掌，連聲道：“不錯，不錯，可見是下了苦功夫去勤練的。”
夏侯沛拎著那隻碩大的大雁，就如一個勢必要霸佔戰利品的孩童，將她的孩子氣表現得恰到好處。
皇帝說罷，又在心下點了點頭，肯勤學苦練，可見十二郎心性堅韌，不過，也究竟是個孩子，再沉穩，也不免貪玩，上回狩獵如此，此次要參與演練亦如此。
面對一個孩子，任誰都會放鬆下防備。
夏侯沛神采飛揚，把大雁遞給一旁的近侍，拱手央求道：“讓兒也參與演練吧，總要讓兒看一看，是紙上談兵，還是果然有點真本事了。”
這次，皇帝沒反對了。
秦王殿下親自下場，自然不會是個小兵。
究竟居何位，還得看楊爲哉。皇帝出身軍旅，自然知曉軍中權力集於一身，方可令行禁止。既然已任命楊爲哉爲元帥，他便不會出手干擾。
楊爲哉爲將多年，曽掌百萬大軍，懂的非但是行軍打仗，還有陰謀策略。他在揚州苦心經營，起早貪黑地練兵，爲的便是一舉攻下楚京，摘下這一統天下的頭功。可誰知，這多年的不辭勞苦，卻在即將有了成果之際爲人奪取。
楊爲哉豈能甘心？既然不能在疆場立功，他就在京中牟利。眼下京中最能得利的，除了奪嫡，還有什麼？
要參與奪嫡，總得擁立皇子，要擁立皇子，便需看一看諸王資質如何。
不論秦王是貪玩還是旁的，與他一好位，即可就近觀察，亦可藉此示好，豈不兩相便宜？
當聽聞楊爲哉爲她安排了左衛將軍之位，夏侯沛雙眉一挑：“楊將軍果然有所表示。”
皇后道：“他心有怨憤，總要有個宣泄之處。”
“阿孃是說？”
皇后端了盞茶，慢慢飲了一口，方緩緩道：“誰能眼睜睜看著自己多次爲人作嫁？”
夏侯沛一聽就明白了。
就在這時，宮人捧著一套新制的戎服上來。
夏侯沛眼睛一亮，一躍而起，上前來接過。
這是一套幽森冷光的甲冑。
銀白色的甲冑很合夏侯沛的心意，她迫不及待地就要試一試。皇后面帶笑意地看著她高興地去更衣，過不了一時，夏侯沛便出來了。
本就是爲她量體裁就，合身自不必說。做工精良的甲冑硬挺而偉岸，穿在夏侯沛的身上，頓時掩去了她面容上的稚氣，使她身姿挺拔，氣質英偉。
夏侯沛手按在腰間的佩劍上，大步走出來，原本是赳赳正氣，看到皇后讚賞的眼神，她竟紅了下臉，好不容易纔維持住了氣勢，站在那裡，本想問是否合身，結果一出口就變成了：“好看嗎？”
話一出口，她差點咬到自己的舌頭。
皇后輕道：“好看。”擡手撫過她盔甲上鮮豔的紅纓，溫聲道：“像個戰功赫赫的將軍，像個萬衆矚目的英雄。”
夏侯沛的胸口燙得如被火燒，她擡頭，看著皇后，什麼話都沒有說。可她自己知道，心頭那一片滾燙是爲什麼。她要做一個英雄，做皇后一個人的英雄。她已經長到能保護她的年紀了，總有一天，她會讓她的眼中只能看到自己，不止是看孩子的憐愛疼惜，還有別的。
在此之前，她什麼都不會說，她什麼都不會強求。
感情是美好的，是相互期許，是相互戀慕。而不是以愛之名，行強求之事。
夏侯沛微微的笑，堅定道：“請阿孃拭目以待，待兒臣凱旋歸來。”
對於皇帝來說，此番秋獮最大的收穫便是他看到了諸王之中最像他的那個兒子。
左衛將軍，領左路大軍。夏侯沛騎在馬上，身姿英挺，氣質冷冽。她絲毫不吝惜自己皇子的身份，無論是下馬聽候差遣，還是奉行軍令，皆展現出一個軍人的鐵血剛硬。而在千軍萬馬前，她冷靜威嚴，振臂一呼，萬軍響應。短短時間，便讓她凝聚起了一批軍心。這讓皇帝想到十幾年前，坐在馬上號令千軍的風華正茂。
有些事，就是看天分，譬如領兵作戰。千軍易得一將難求，將才，非止勤勉，還得靠天賦。
皇帝大悅，演練一畢，便立即派人召了夏侯沛來。
夏侯沛已換下甲冑，穿著一身輕軟的曲裾。到了聖駕前，皇帝欣喜地仔細端詳了她許久，大笑道：“十二郎有朕當年風采！”
他沒有避著旁人，周圍坐滿了王公宗藩。夏侯衷嫉妒不已，倒是忍住了，笑道：“十二郎可要再接再厲，諸兄弟中唯你得聖人如此讚譽。”
夏侯沛笑了笑，不知是謙虛，還是傲慢：“勤學苦練，總有所成就。”
皇帝現在看她順眼，她做什麼，都是順眼的，當下便連連點頭：“不錯。不過，只在校場中苦練是不夠的，來日朕與你一支軍隊，有什麼本事，都展現出來！”
子不類父是許多君王心中的憾事，相反，有一個酷似自己的兒子，便是一件大大的幸事。皇帝興奮之情，溢於言表。
誰都不知，夏侯沛爲今日做了多少準備，不知她有多少個夜晚手不離劍，又暗地裡付出了多少努力，將軍人的熱血與強硬融匯到自己的氣質之中。
奪嫡早就開始了，夏侯沛一直不聲不響，她並沒有置身事外，她一直都在局中，區別在於夏侯衷等人卯足了勁要把東宮拖下馬，而她將功夫下在究竟如何才能得到皇帝的青睞。
不論衆人心中作何想，皇帝面前皆是其樂融融。
高宣成第一次認真地注視這位最小的皇子。多年的政治生涯告訴他，這個人，是太子最大的強敵。
而魏會也深深陷入沉思，兄長往揚州赴任，他終於能夠不受干擾地仔細分析如今錯綜複雜的情勢。
高宣成與魏會共同都想到一個問題，秦王非庸人，卻一直蟄伏於暗中，可見他是韜光養晦，可爲何現在卻將羽翼展了開來，莫非眼下，是什麼特殊的時機？