“倘若我兄長真如外界所傳有治世之才，也該先薦與大郎。”皇后就似不知夏侯沛在她身後的小動作那般，淡定如常，說起話來，亦是不溫不火，不緊不慢，卻無端使人覺得備受壓迫，那是來自她十六年世家女的教養底蘊與身爲皇后的威儀。
夏侯沛笑過一陣就不笑了，從皇后身後探出腦袋，天真無邪地看著魏貴人，以圖找到更多的有趣之處。漫漫冬日，不好外出，實在無聊得緊，好不容易來了個挺好笑的人，她是一定要看仔細的。
那在夏侯沛眼中挺好笑的人，卻委實不是個易與的。
魏貴人受了拒，也不氣餒，很體貼細緻地道：“大郎是要持國的人，要學的多，近日邊陲不安定，聖人一面著惱，一面也想趁此使大郎歷練歷練。他日日忙得腳不沾地，我怎好再去擾他？且大郎那宮裡，各官員皆是配備齊全的，若讓崔郎去？要崔郎何處立足？想到這種種，纔敢起爲三郎延崔郎爲師的念想。”
魏貴人低眉順眼的，分明是好好在說話，無人迫她，她卻將語氣放得極是小心與恭順，彷彿稍不留神就會受苦一般。
夏侯沛看著看著就覺得很沒意思，這殿中也沒個男子，誰會喜歡她這做派？這位夫人真是將演戲做生命了。她想的多，再稍一延伸便想到“原來阿爹喜歡這個樣兒的”。輕輕地喚了聲：“阿孃。”
皇后低頭看她，那冷靜的眼眸，卻讓夏侯沛心頭一暖，她努力將眼睛睜大，顯得十分的天真爛漫：“原來阿兄的師傅也是有定數的麼？”
皇后眼中便有了些笑意：“傳道授業解惑，學無止境，師，又怎有定數呢？”
夏侯沛便很高興道：“那不與阿舅官做，直讓他教授阿兄就好啦。”
反正崔玄那心性，也不喜爲官，受朝廷拘束，至於教授，拿著書本一對一地講，是教，隨意說兩三句人生感悟來聽，也是教，師傅是要傳道還是要授業，學生聽著便是。
“重華說的是。”皇后眼中笑意更深，擡頭，與魏貴人道：“阿魏先去問過聖人罷，有沒有官做不打緊，爲東宮效力即是強於一切了。”
夏侯沛就是要擠兌人，哪兒能讓魏貴人有還嘴的餘地，十分順溜地插了一句：“先斬後奏阿爹要生氣的。”
一句話讓魏貴人悉心準備的所有說辭都沒了用武之地。她能說瞞著夏侯庚麼？不行。若是與夏侯庚說了，夏侯庚肯將如此一個經天緯地之才大材小用地去教一個皇子麼？自是不能的，大郎與三郎間選一個，必得是大郎。魏貴人不糊塗，明白在聖人心中什麼是最要緊的，縱使從前不明白，經過那一場中宮之爭，她也明白了。
魏貴人真是，進退維谷。去說，好好的人給了大郎，她的兒子與大郎差距就更遠了，不說，怎麼把崔玄弄來做她兒子的老師？經夏侯沛那一挑明，先斬後奏已是不行的了。
原本魏貴人心中最恨之人乃是皇后，這下，這位礙事的十二殿下已快要與皇后平起平坐了。
礙事的十二殿下說完話便撲到皇后懷裡去躲著，如一個羞澀的孩童一般擔心自己說錯了話遭大人喝斥，更將她方纔說的話襯得是真“童言無忌”。
魏貴人再怎麼樣，都不好跟個孩子計較，更不會以爲那麼小的孩子就有健全的心智能刻意來壞她事了，定是湊巧而已。她強忍下惱怒，面上顯出無助與委屈，低聲道：“如此，也對，總不好繞過聖人的。只是邊陲不穩，聖人正忙著，不好這時候去打擾，得再看一陣兒了。”
皇后點點頭：“本就是你提出來的，便由你看著辦。”
接下去便再無話說，魏貴人坐了一會兒，便告辭了，皇后也沒想起身送她的意思，只令一宮婢代勞。魏貴人便委委屈屈地走了。
魏貴人一走，皇后便將夏侯沛從她懷裡揪出來，放一邊。
夏侯沛坐坐好，仰仰腦袋，望著皇后。
“適才那些話，誰人教你的？”
“無人教兒，兒自己想的。阿孃不喜歡那位夫人嘛，兒幫阿孃趕她走！”
用語言擠兌人家，也算得上趕了。有些小聰明。皇后彎了彎脣，嚴肅道：“誰說我不喜歡她的？”
啊？難道是喜歡的？夏侯沛目瞪口呆，小嘴微張著，滿是驚訝。就像滿以爲做了好事兒來要表揚的孩子被兜頭潑了盆冷水，又有點垂頭喪氣。
看這小人兒耷拉下來的眼角，皇后嘆息著摸摸她的頭髮，溫聲道：“我是怎麼教你的？君子和而不同，小人同而不和。周邊人的喜惡不該作爲評定一人一事的依憑。”掌下的髮絲軟軟的，皇后心軟不已，卻仍是硬著心腸，嚴肅道，“尤其是你，你是皇子，更該有自己的判斷。”
這是在教育她了。夏侯沛不敢再嬉皮笑臉的，忙坐正身子，恭敬地道：“是，兒謹遵教誨。”阿孃說得對，她是皇子，縱然對大位沒念想，將來也是要開府第，擇幕僚的，必得有識人之明。判定一人是否有德，是否有才，光看一人的相貌遠遠不夠，乃至聽人對他的評價也只是一個依據而已，究竟如何，還得自己去分辨。尤其是她，更要小心，不能留面善心惡的人在身邊。
夏侯沛知道皇后是爲她好，小臉上沒有半分不服氣，懂事明理得讓人心疼。
皇后和緩了顏色，正要再說些和軟的話安撫她，便聽得夏侯沛低聲嘟噥：“可是那位夫人怪模怪樣的，阿孃不喜歡的人，重華也不喜歡嘛。”
皇后一聽，莞爾。
到了夜晚，阿鄭抱著夏侯沛睡。殿中讓爐火煨得暖融融的，並不怕著涼。
夏侯沛睡著了，阿鄭正要退出去，便見皇后走了來。她忙讓到一邊，壓低了聲兒喚道：“殿下。”
皇后點點頭，坐到夏侯沛的身旁，見她臉蛋紅撲撲的，睡得正甜，替她掩了掩被角，便出去了。
行至殿外廊下，阿祁猶豫著道：“十二郎今日所爲，真是解氣，那位夫人，也著實煩人了些。”委婉地替十二郎說一說情。
皇后道：“你覺得，我對她太嚴厲了？”
“十二郎畢竟還小，親近殿下，自然就幫著殿下，她哪兒想得到許多呢？”
皇后身姿筆直，她看了眼月，月虧如鉤，她緩緩地道：“慧心朗識，發於髫辮。你看她小不懂事，其實她已在熟悉這世間萬事萬物了。正因如此，更要讓她知道，小聰明是不可取的。今日是魏貴人，說回去就說回去了，倘若來日是聖人，可也能這般當面就擋回去？該讓她明白道理。”
阿祁臉色一白，忙道：“婢子不及殿下想得遠。”小孩正是定性的時候，她做了什麼，你誇她，她便會記在心裡，下回也這麼做，你罵了她，她便心有餘悸，下回不敢了，可長久如此，難免就怯懦。最好的便是與她分說明白。
阿祁心裡仍有疑慮，殿下如此與十二郎分說，十二郎當真聽得明白？皇后卻沒有這方面的憂慮，夏侯沛是她教的，她的悟性與能耐沒人比她更清楚。
皇后徑直往前走去，與阿祁說道：“重華與別個不同，她要過得好，就得比旁人努力。我會爲她留意，你們，也留心看著。”
阿祁鄭重地答應了。
一片烏雲經過，遮住了那一彎殘月，連那一點光亮都沒給人間留下。彷彿在預兆著前路灰暗艱難，饒是如此，想到白日重華將魏貴人噎得說不出話的場景，皇后仍是覺得好笑又暖心。
兩三歲的孩子最喜歡親近對她好的人，最害怕的應是對她嚴厲的人。如此，十二郎該避著皇后纔是。可是她不，十二郎最喜歡的就是皇后殿下，一日不見，都不成。有時皇后忙，顧不上十二郎也是有的，十二郎也不哭鬧，只自己挨著宮室去尋，直尋見皇后爲止。
宮人們嘖嘖稱奇。
清晨起榻，穿戴好了，夏侯沛站在廊下，天兒還冷得很，清晨的空氣清新又寒涼，臉上涼颼颼的，呼出的氣兒瞬息間便化作了朦朦的白霧。
阿鄭拿了頂帽子來罩她頭上戴好，夏侯沛擡手摸了摸帽子與皮膚接觸的邊緣，問：“阿孃呢？”
“殿下用早膳呢，十二郎的早膳也好了，可要端上來？”
“要。”
照舊是米糊糊，夏侯沛擎著一柄長勺子，專心致志地用膳。
吃完了，夏侯沛道：“我何時能吃肉？”她磨磨乳牙，牙齒都長齊了，該給肉吃了吧？
阿鄭笑：“每日都有肉與十二郎，十二郎莫不是忘了？”
那是肉末，沒滋沒味的，夏侯沛是想吃庖丁煮好的，放了各式調料的珍饈佳餚。
“不是那個。”夏侯沛嘀咕道。
阿鄭仍是那不溫不火的樣子：“十二郎去問殿下，聽聽殿下怎麼說的。”
跟著皇后的人，都有皇后的一些特性，譬如說不顯山不露水，譬如說看著心平氣和，可真要在她手上討到好兒，可難得很。
真是……怎麼看怎麼親切。