太后態度的軟化已十分明顯了。夏侯沛信心比過去漲了不少, 可這漲是帶著不確定的，只怕是自己會錯了意。

不論如何，明日, 就可與阿孃說了。

夏侯沛緊張起來, 在殿中來來回回地走。

若是阿孃不答應, 又或以此爲罪孽, 該如何是好。越想越覺得這可能性極大, 畢竟，她們是母女，這是一道越不過去的鴻溝。

這一想, 夏侯沛便更加焦慮起來，覺得自己太過樂觀了。

若是……方纔在阿孃面前說出來就好了。她這般想著, 這念頭才一冒出來, 又被她自己推翻, 幸好沒說，太過突然也太過倉促了。

得好好計量纔是。

夏侯沛燥得很, 是一種說不出的心煩意亂。

眼一擡，看到御案上那一疊奏本，這數日來，又有大臣催她廣蓄淑女，綿延子嗣了。

真是管得寬！國事管, 人家家事也管, 就是太閒了！

夏侯沛擰了擰眉。

子嗣之事確實是個問題, 拖得過一兩年, 也拖不過三四年。

此事, 得皇后來配合，請她頂住了。大臣們在她這裡進不進言, 必然會往皇后處使力。到時，還得她把住關，萬不可鬆了口。

興許，還是得借宗室之力對抗朝臣。

東想西想，怎麼也不安生。又憶起她已有六日不曾往長樂宮去了。不納妃也就罷了，若連僅有的皇后都不親近，大臣們得急著爲她延醫請藥。一個剛登基不久的皇帝傳出不能人道的流言，那畫面太美，不敢想。

夏侯沛認命地起身，傳令往長樂宮，也命宮人先往長樂宮說一聲，皇后若是在做什麼很有愛的事，也稍稍停一停。

聖駕往長樂宮去。

夏侯沛一路上想，先與皇后說一說，若近日有命婦入宮與她說採擇淑女之事，不論推脫還是搪塞都好，只不要答應。

天還不太暗，到長樂宮，宮燈已掌起來了卻還能就這灰暗的光線看清人影。

皇后帶著宮人早早便站在長樂宮外候駕。

既要做出夫妻情深的樣子，夏侯沛下了肩輿，便親自扶著皇后起身：“四娘。”

她那演技，經多年打磨早已是爐火純青，見帝后情深，長樂宮的宮人皆顯出雀躍欣喜地模樣來。

秦沅擡頭，看著夏侯沛，顯出一個嬌柔溫婉的笑來：“聖人。”

夏侯沛顯得心情大好，朗聲道：“進去說話。”

皇帝這個時候過來，自然就是要留宿了。

宮人們各有分工，有條不紊地安排著諸項事宜。

走到殿內，看了看殿中佈置，以清雅爲主，鳳儀威嚴爲輔，夏侯沛便知皇后心中，也是隻將自己當做虛佔著這位的人罷了。

心有所屬的人，總是會將其他名利相關之事看淡。

坐下，奉茶。

夏侯沛便慢慢說起來意：“朕至今膝下無子，朝臣已在急了，欲採擇淑女以充後宮。”

秦沅皺了下眉，見四下宮人都在，不得不說了一句：“是臣妾，與聖人添煩惱了。”

夏侯沛輕笑，言語寵愛：“說的什麼傻話，朕來與你說這個，是要你知道，子嗣之事，並不著急，咱們還年輕，不必在這上頭太過在意。”

她說的跟真的似的，秦沅還沒說什麼，宮人們興奮的神情已是擋都擋不住了。

這下好了，聖人因寵愛皇后不納妃事情傳出去，她一個善妒的名聲就要坐實了。見皇帝口角含笑，風流俊朗的模樣，秦沅也只能配合他，溫婉且飽含感激：“聖人……”她大致懂了，大約是要她在選妃一事上不要鬆口。

見秦沅領會了她的意思，夏侯沛甚是欣慰，起身道：“天色不早，早些安置了吧。”

外頭分明還殘餘了些許光亮，宮人們掩脣而笑，只當皇帝急色。

這幾日，秦沅都硬要周黎與她同榻而眠，今夜皇帝在，她自是不能一道安置了，秦沅便欲與她說一聲。她目光在人羣中尋找。

只一圈，便看到侍立在旁的周黎低著頭，她站得這事樣近，又似那樣遠，遠到秦沅覺得，根本無法與她靠近。

隔日，夏侯沛從長樂宮出來，一夜輾轉反側，她睡得並不好。

皇后那裡說明白了，想來她多少能頂上三兩年。說起來，這就是她家事，大臣們想指手畫腳，可她不欲外人來管，皇帝皇后都不配合，他們多半也只好自己跳腳。

夏侯沛坐在肩輿上，想過了這事，又想，今日應當不會有什麼大事，如此下了朝便到阿孃那裡去吧。

只是她仍在左右不定，不知該如何開口，才能讓阿孃答應她。

這一日早朝，果然沒什麼大事，只是高宣成告假，仍未上朝。他的長子也是個年過五旬的小老頭，已位列九卿，站在大殿上，夏侯沛向他溫聲關心了丞相病情，並賜了太醫與藥材下去。

下了朝，夏侯沛往長秋宮去。

一路上還在琢磨是否要點明。

她愛了許多年了，一度也想過，這段情，大約只是她的奢望，她只能保持著距離，以女兒的身份愛她，關心她。

這也是好的，對於她而言，多年的相處，陪伴比愛情更重要。

可人，總是會不滿足，她……還是想試一試。

夏侯沛下了肩輿，在宮道兒上慢慢地走著。她身上還穿著袞冕，流光溢彩的十二旒擋她的面前，衆人看不到聖上是什麼神色，卻能從她比平日緩慢的步伐中看出她極爲憂慮。

途徑一處偏僻地，從一處巷子裡突然竄出一名宮人，跪在聖駕前攔住了去路，口中高呼：“聖人！奴婢有要事奏稟！”

皇帝出行，大多是要清道的，能在清道的宦官眼皮子底下溜出來，且還知曉她的行程，留在此處守株待兔，此人必不簡單。夏侯沛轉頭與鄧衆道：“拿下她，好生拷問！”

鄧衆滿面凝重，恭聲道是，便朝左右使了個眼色。

左右撲上前，將那宮人制服。

那宮人顯出驚慌之色，用力掙扎不得，眼看就要被拖下去，只得十分固執地扯高了嗓音，大聲喊道：“聖人！！此事關乎太后，您不能不聽啊！”

對於太后的事，她總要多留一個心眼。

夏侯沛猛地頓住步伐，凝神看過去，只見那宮人穿著低等宮娥的服飾，與阿祁差不多的歲數，卻佈滿了皺紋，看起來比阿祁老得多。她驚恐地掙扎，口中還在大聲叫喊。

夏侯沛擰眉，這樣一個人，要與她說太后的事，怎麼看都十分詭異。

那宮人看到夏侯沛停下步子，便如看到了一線曙光，眼睛都亮起來，也不知她哪兒來的力氣，猛地掙脫了宮人的桎梏，撲到夏侯沛面前，抱住她的腿，哭泣道：“聖人，奴婢有事稟報，此事關乎太后，關乎您的身世。”

鄧衆原本是要上前將她拉開，聞此，唬了一跳，忙低下頭，恨不得能立刻從此處消失。

夏侯沛也不急著去長秋宮了，得先了結了這宮人，以免她這張嘴四處亂說，壞了太后名聲。

她登上輿駕，將這橫空出世的宮人帶回含元殿。

那宮人又是驚慌，又是激動，一雙浮腫的眼中，迸發出驚心動魄的光芒，看得人十分違和。

夏侯沛已猜測過這宮人多半是投機，想在她這裡搏個前程。可再仔細看她，又不太像，畢竟年歲不少。也可能是背後有人指使。

不論哪一項，都得連根拔起，不能留下禍患。

夏侯沛也算經過不少事了，尋常的“驚心動魄”根本入不得她眼。

這回，她卻是真的驚住了。

待到含元殿暖閣，屏退了宮人，只留下鄧衆幾個心腹，那宮人迫不及待就說開了：“聖人，太后非您親母，您是李夫人的孩子，崔氏那賤人害死了夫人，將您奪爲己有，使您多年認賊做母，你可一定要殺了她，爲夫人報仇！”

她滿含怨毒，恨意昭然，每說到太后，便咬著牙，從牙縫中磨出這兩字，若是太后在她面前，她必能撲上去撕咬。

夏侯沛心頭噗噗直跳，只覺得一陣天旋地轉，日月顛倒，她強自鎮定，道：“詳細說來。”

那宮人攔駕，就是爲了說明往事，就是夏侯沛不說，她也要說的。

太后在她口中成了一個奸猾惡毒，十惡不赦的壞人。

“當年那事，老聖人身邊的人，長秋宮那起子助紂爲虐的奸人，都是知道的。崔氏設計，在夫人臨產之時，向老聖人諫了惡言，使老聖人龍顏大怒，派人查封夫人的宮殿，夫人臨產，九死一生，那時真是兵荒馬亂，宮娥內宦都各自逃命去了，忠心留下的幾個，也讓崔氏都控制起來。夫人只靠著一腔血脈之情，拼盡全力生下聖人，血崩而死。崔氏自己生不出了，不知朝老聖人進了什麼讒言，將您抱養到她名下，成了她的兒子，使您不知生母多年，喚了這惡人母親多年……聖人，您如今是聖人了……”

開頭還算條理清晰，說到後面便越發胡言亂語起來，言語不恭敬得很。

夏侯沛忍著怒意聽了，她心亂如麻，暫按下殺意，再問：“如此，李夫人宮中舊人，只剩了你？”

那宮人怔了一下，眼中流下淚來：“還有幾個，都是下賤之人，被打壓得翻不了身。”她說著，擡頭看向夏侯沛，就如看到希望，眼中精光四射。

“朕知道了，此事朕會再查，你可將此事說與外人？”

宮人連連搖頭：“不敢說，說了便活不下去了，奴婢茍延殘喘，就是爲了聖人有這一日，能爲夫人報仇。”

夏侯沛笑了一下，眼底陰雲密佈：“那你怎麼不早些來與朕說？”早前她做皇子的時候，可比現在好近身多了。

那宮人囁嚅片刻，便義正言辭道：“從前告訴聖人，難保兩宮生隙，聖人未登大寶，就是要報仇，也力量有限，眼下不同了，也該讓崔氏嚐嚐摧心裂骨的滋味！”

總而言之，就是先讓太后費心操勞，將十二郎扶上皇位，接著成了皇帝的十二郎便殺了太后爲母復仇，他們這些李夫人的舊人便可得到帝心，一飛沖天。

而太后，便是爲他們操勞半生，最後爲一手養大的孩子所弒。

定可教她痛徹心扉。

如此，方能痛快，方稱得上雪恨！

聽了這等深宮秘事，殿中侍立的宮人皆恨不得立即昏死過去，一個字都沒有入耳纔好。他們肅穆而立，心下皆惶然，唯恐聖人殺了他們滅口。

那宮人還在絮絮叨叨地說，她面容乾瘦，一雙手，乾癟如柴，那凹陷的眼睛直白犀利，如顛如狂。忍了多年，今日終於能一吐爲快，她幾乎看到了苦難的遠去與將來可想而知的好日子。

夏侯沛不再理他，看了眼鄧衆。

鄧衆明白，朝左右使了個眼色，將那宮人堵上嘴。拉了下去。

“看好她，將當年侍奉李夫人的宮人都拘起來，不許走了一個！”夏侯沛沉聲吩咐。

鄧衆唯唯諾諾。侍奉了十二郎十幾年，他對十二郎的情緒十分了解。她眼下看著還算鎮定，心中怕已是驚濤駭浪。

夏侯沛頓了頓，眼中殺意畢現：“密召趙九康來！”

那宮人風言風語，話中必有不實之處，不能取信，趙九康是先帝近臣，這種近二十年前的秘事，若說還有誰知道得一清二楚，便唯有他了。

鄧衆知道十二郎這是要詳查了，宮中乃至前朝即將掀起腥風血雨，他低著頭，欲親自去辦，退到殿門處，耳旁傳來夏侯沛低沉的聲音：“皆密之。”

不能走漏一點風聲。

鄧衆明白的，聖人非太后親子之事一傳出去，第一個死的就是他。他答應了去。心中風聲鶴唳。

趙九康在夏侯沛登基一事中立了大功，算是站對了隊。

只不過，他做的那點事，是不能明賞的。夏侯沛便以表彰他侍奉先帝盡心爲由，給了不少恩典，並讓他在內侍省任職，過得十分舒坦。

這會兒，他正在挑選幾個送去給太后的宮人，忽見鄧衆過來。

鄧衆在趙九康面前只能說是晚輩，夏侯沛登基之後，事務驟然增多，鄧衆手生，應接不暇，還請趙九康指點過幾回。加上鄧衆會做人，遇人三分情，故而，他見趙九康，總是帶著笑。像今日這般面無表情地過來的，還是頭一次。

趙九康何等機敏，立即遣退了衆人。

鄧衆便將皇帝密召之事說來。

趙九康問了一句：“蒙聖人宣召，自不敢不盡心，只是，不知所爲何事？”

鄧衆雙脣緊閉，一點密都不敢泄，只道：“中官去了就知。”

趙九康見此，心知是出了大事了，不敢再問，只正了正衣冠，便隨鄧衆往含元殿去。

夏侯沛坐在殿中。

她一個人坐著。內侍都被遣出去了，適才旁聽的那幾個，哪怕是爲了自己性命，也不敢泄出去，不必擔心。

她就坐在那裡，身上的冠冕還沒換下，冕服寬大而威儀，穿在身上，赫赫天子之威，使萬民跪拜，百官臣服。

微弱的光從一旁的窗紙透過，在窗下的地上投下一團光亮，使其他未受光照的地方更顯陰暗。

夏侯沛便做於陰暗中，光華無上的十二旒，在她面上透出陰影，她一動不動地坐著，沒有人知道她在想什麼。

不知過了多久，鄧衆回來了，帶著趙九康，二人微微喘著氣，走到夏侯沛面前跪拜。

夏侯沛遣退了鄧衆，只留下趙九康。

她開門見山，直接就將李夫人之事問了出來。

趙九康胸口猛地一跳，如臨深淵。他睜大了眼睛，緩緩擡頭，看到夏侯沛在十二旒後辨不清神情的臉色，便忙畏懼的低下頭去。

不知怎麼，在這萬般艱險的時刻，他想起了太后。

想到先帝駕崩前，太后親自找到他：“太子若能登位，汝餘生無憂，汝家子弟亦受庇護。”

那時，太后拉攏他，已有七八年，他一直堅守著本分，只是心早已偏向了太后一系。到了生死關頭的時刻，他稍有猶豫，到底下定了決心，不拼上一拼，作爲先帝身邊的舊人，死無全屍的，豈止一兩個。

他什麼都知道，侍奉老聖人數十年，宮中的事，老聖人知道的他多半知道，他知道的老聖人未必知道。當年李夫人那事，他是一清二楚的。故而，此後十餘年，太后對十二郎視如己出，他萬般驚訝。

他也知道，皇家，容不下真情，太后此行，無異自掘墳墓。

眼下，這一日終於來了，他想到那個風輕雲淡的女子，想到她從一個略顯懵懂的少女，一步步走到今日，成了天底下最尊貴的女子，趙九康眼眶一熱。

這一日，終於還是來了。

不知太后，可曾後悔。