自初雪, 整座宮殿都白茫茫的。

樹掛冰雪，銀裝素裹。一長冬的雪積了厚厚的一地，踩上去嘎吱作響。

今日, 出太陽了, 金燦燦的日頭, 照射下來, 積了一冬的白雪, 都染了上了暖融融的金色。

難得的天氣，難得的風光。

臨近年下，各家都有這樣那樣的宴飲, 皇家也不例外。今日是皇后置席邀了內外命婦來嚐嚐新釀的梅花酒。

皇后相邀，只有想去而不得其門, 斷無不願來的。

內外命婦呼朋引伴, 相伴而來, 都比約定的時辰早了一時半刻。

行宴處是在上林苑中的一處寬大的宮殿，宮殿四周植梅, 眼下正盛放，真是匝路亭亭豔，非時嫋嫋香。

宮殿一面是門，門大敞著，三面爲窗, 窗皆卸了下來, 帷帳已金鉤掛起, 微微搖動, 外面的光線照入殿中, 明亮而軒敞。

殿中暗香浮動，又梅香, 也有淡雅的脂粉味兒。一殿的女人，歡聲笑語。說是品酒，自不止品酒而已，還可賞梅，還可遊藝。

夏侯沛來時，正有一女高歌，而餘者擊節相和，十分活潑而優雅。

夏侯沛在門口站了站，直到裡頭一曲畢了，方舉步。

門邊的宮人侍奉她脫了貂皮大氅，引她入內。

腳步聲傳來，不少人已轉頭去看。夏侯沛從外面來，身上沒有冰雪的蕭索，卻有陽光一般的燦爛。走到皇后身前，彎身拜道：“兒請阿孃大安。”

皇后看到她了，柔和一笑，道：“重華，來。”

夏侯沛站直了身，對著皇后，明朗一笑，走過去，在她身邊坐下。

不管此前見沒見過夏侯沛，眼下是知道這孩子是誰了。

再仔細看看，多好的一個孩子，乾淨清秀，沉穩有度。

關於皇帝對太子似乎不大滿意，還讓丞相去勸說的事，已不是什麼秘密了，朝臣們的心思活了又活，下了注的，努力敲邊鼓，還沒下注的，便看到眼前就有一個很不錯的。更要緊的是，廣陵王的母親是皇后，除了太子就是她了，比其他皇子都佔了大義，贏面不小。至於年幼，皇帝不還健碩著嗎？只要七八年內沒有晏駕歸天，就夠皇子長大啦。

衆人的目光從夏侯沛進來就有意無意地落到她身上。皇后的母親李氏就坐在皇后的邊上，見此，便搭臺子讓夏侯沛講話：“十二郎怎麼來了？”

夏侯沛在皇后的另一側坐著呢，聞此，笑回道：“讀書讀得乏了，聽聞阿孃這裡有熱鬧，便來看看。”

她這麼一說，馬上就有人接口：“學海無涯，好學之人哪兒就乏了？”

這聲音，來的突兀，夏侯沛定睛一看，開口的是同安公主。

同安公主來皇后的宴有些彆扭，在太子不穩，諸王蠢蠢欲動的時候，再單純的行爲都不單純。皇后行宴，雖未言及儲位事，但她卻能借此釋放善意。明白人間講話，哪用得著把話都說透了？旁人聽得尚且迷迷糊糊的時候，皇后就已與人初步定下盟約了。

到場的雖都是婦人，但在這等宴會上，婦人是代表家族的，更興許，她們來此，本就是家中派來與皇后洽談的。同安公主實在不願看到十二郎勢力壯大的過程，然而，這等宴會，不但皇后可以邀買人心，旁人有本事，也可以。她便花枝招展地來了。

眼下見夏侯沛清清朗朗的開口，便十分看不過去，立意要攪了這場宴。

說罷，她又溫柔而關心地看著夏侯沛，彷彿她所言果真無意，果真出於關切，而不是暗示夏侯沛貪玩不好學一般，柔聲道：“十二郎是該出來走走，別累著了。”

這演技，也太浮誇了，在場的誰不知夏侯衷、同安公主一系的那點兒想頭呢？過分的掩飾，只讓人覺得虛僞。夏侯沛在心中嘆息。她哪兒能讓人白說了，且還是當著滿朝文武妻女的面？正要張口，便看到皇后扭頭，淡淡瞥了她一眼。

這是讓她勿語的意思。夏侯沛沒半點遲疑地將嚥下方纔要出口的話，面上維持了一個似笑非笑的表情，淡淡瞥了同安公主一眼，便轉頭來問李氏：“天冷，您一向可好？”

李氏也跟沒看到同安公主由暗藏得意轉向僵硬的表情似的，笑道：“老身一切都好，郡王也當保重身體。”

彷彿同安公主根本就沒說話一般。同安公主反應過來，尷尬得很，她竟直接被人無視了！十二郎好奸詐！在場的自然也有夏侯衷一系的，不能看著她被架在哪兒下不來，就要解圍，便聽皇后輕描淡寫道：“四娘所言不錯，重華不及她兄長好學，聖人也說過的。”

這話一出，原就在看同安公主笑話的衆女都默默別過臉去，定力差點的已掩不住上翹的嘴角。

皇帝並沒有說過夏侯沛不及她兄長們好學，但皇帝斥過夏侯衷死讀書！這是不久前的事。

卻說皇帝讓太子的冥頑不靈氣了一頓，想到他還有七個兒子，又想到他沒頭沒腦叫了人來，確是不妥，便又召了一次，考校了學問，將上一回的事帶上一帶，算是圓過去。結果，這一考校，便考校出夏侯衷疏於課業。

夏侯衷忙著爭權奪利，哪兒有時間再去攻讀？再加上他已成家，本就無需再日日拿本書來用功，便落下了功課。皇帝若是問朝廷局勢如何，夏侯衷定能說得頭頭是道，然而，皇帝是要兒子們老實，問的是書本上的知識，夏侯衷連背誦都是磕磕絆絆的，哪兒還說得出自己的見解？皇帝又被氣了一頓，就罵了夏侯衷死讀書。

皇帝考校皇子的事，他自沒想過去遮掩，皇后更不會爲夏侯衷費心。如此帝后都不曾封鎖消息，夏侯衷被皇帝斥罵死讀書的事不出三日便傳得人盡皆知。

皇后短短一句話，沒一個字牽涉夏侯衷的，卻讓人浮想聯翩。

同安公主尷尬得臉都紅了，溧陽公主笑得特別不加掩飾，反正她已投了皇后，三郎與四娘能拿她怎麼樣？同安公主一見溧陽公主那滿滿的都是笑話的神色，更氣了。

衆人看足了笑話，夏侯衷一系的則是神色僵硬，氣氛頓時便微妙起來。皇后淡淡的眼色往殿下一掃，立即有人出來圓場，氣氛又漸和諧融洽起來。

夏侯沛一面開心被阿孃維護了好幸福，一面感慨阿孃對局面的掌控力。她在此待不久的，只是來坐坐，畢竟一個郡王，混在女人堆裡，也不是個事兒。

她抓緊了不多的時間與幾位重臣的夫人說話。她記得前兩日是左僕射秦勃的長孫滿月，記得大理寺卿母親的生辰就在不遠，記得宗正卿的長子要娶婦，所娶新婦出自世家潘氏，連新婦家中行幾她都知道。語氣不急不躁，態度不自傲亦不過分熱切，與她說話，如沐春風。

在夏侯沛起身告辭時，夫人們對她也有了初步瞭解，之後便是交口稱讚：“漢王所言果然不錯，廣陵殿下真乃玉郎。”非但顏如玉，言行舉止亦如玉。

這一次行宴，除卻同安公主一點意外，其他皆如意。

夏侯沛太小，不能與朝臣接觸，這是缺陷。她要顧著自己修養，也不能讓大臣們忘了她，皇后設宴，便是一種週迴的辦法。

出了那座宮殿，日光仍舊好。

夏侯沛披上了大氅，走去了長秋宮，等皇后散宴歸來。

而殿中仍在繼續。

女眷們也不只是說脂粉而已的，也會提起朝堂上的事，尤其是公主，在這時節，公主格外活躍，幫著兄弟爭皇位。

說著說著就說到突厥王子。夫人們隱約聽聞了皇帝有意將公主下嫁，只是不知是哪一位。約莫也不會是聖人親女，多是從宗室中選一個來對付的。

遠嫁異鄉，還是一個不及洛陽繁華的蠻荒之地，誰願意去？近日沒成婚的宗室女都在商定婚約。這是不會在皇后面前說的，說的是王子什麼時候走。洛陽積雪厚，突厥積雪只會更厚，道兒上冰雪阻塞，不能成行。突厥那邊因天氣之故，也暫停戰觀望，待來年春天再戰。

“那位達旦可汗的使臣聽聞叫大鴻臚扣起來了，不令消息外泄。”溧陽公主道。

同安公主方纔一直是板著臉的，一聽到這個，忍不住道：“達旦可汗那邊還不知罷？”

哪兒能知道？達旦還在等大夏兵馬相助。

聽她們漫無邊際的說了些猜想，再看天色，也差不多該散了。皇后各賜諸人梅花酒與瓜果。諸人也告退了。

回到長秋殿，便見夏侯沛手持一束梅花，正在插瓶。

她手中梅花，枝條遒勁，頗具風骨，花瓶圖案與梅花之風雅正般配。夏侯沛跪坐案前，擺弄著枝條，又令宮人置幕布，能與這瓶梅花相襯。

皇后進來，夏侯沛擡頭看到，眼睛一亮，高興地捧起花瓶就走上前：“這個，阿孃看可好？”

皇后就著她舉起的姿勢，看了看，中肯道：“銳意太重。”到底是年輕人，心性如此。擡手，將中間刺出的那一枝往一邊斜了一些，頓時整瓶花的樣式柔和起來，又是一種不同的氣韻。

夏侯沛收回手，捧著花瓶低頭看了看，越看越喜歡，阿孃擺弄的，就是比她好。原本是想送給皇后擺在寢殿裡的，看到這梅花，就如見了她一般，現在不了，她遞與侍從，要帶回去擺到她自己的寢殿中去，每日見它，如見皇后。

皇后見她喜滋滋地望著侍從抱了花瓶退下，也不禁笑了笑。知道方纔宴上同安的挑釁並未讓她怨懟不息。