吃得飽飽的, 早秋的嚴(yán)霜都不覺(jué)得冷。
朝裡朝外都忙得腳不沾地，收取賦稅以充軍用之事，不特她能想到, 許多有遠(yuǎn)見(jiàn)的大臣都動(dòng)起來(lái)了, 戶部忙得一團(tuán)亂, 她眼下在戶部觀政, 就算是尚書, 有什麼大舉措也得與她說(shuō)一聲兒。還有出兵一事，不知哪個(gè)時(shí)候皇帝便會(huì)召三公九卿與幾位皇子商議。
縱是如此，夏侯沛還是多留了一會(huì)兒, 坐在皇后的身旁，拉著她的手把脈。
“太醫(yī)都看過(guò)了, 服過(guò)藥也好了許多?！被屎蟪榱顺槭滞? 見(jiàn)夏侯沛執(zhí)著不肯放, 只得緩聲說(shuō)道。
那手腕細(xì)膩如凝脂，白皙如霜雪, 夏侯沛摸到了脈，努力忽略指腹下的觸感，集中於脈搏跳動(dòng)。
疑難病癥她力有不逮，簡(jiǎn)單的傷寒她還是會(huì)看的。夏侯沛自己把過(guò)脈，確認(rèn)無(wú)大礙, 方真真切切地放心。
放心之後, 夏侯沛便覺(jué)得她指腹下的手腕光潔如玉, 光滑細(xì)膩的觸感讓她心旌搖曳。在這嚴(yán)寒乍起的秋日, 她的指腹便如驀然間著了火, 燙到了心裡。
她曾夢(mèng)見(jiàn)一座宮室，一名女子, 滿宮帷帳飄舞，她只顧看清那熟睡中的女子的面容。如今看清了，她的手腕就在她的手中。
皇后抽手，自夏侯沛指腹滑出，夏侯沛猛地一驚，下意識(shí)地便握緊，抓住了皇后的手。抓緊了，才發(fā)現(xiàn)自己做了什麼。
“阿孃……”夏侯沛忙擡頭，正觸上皇后那雙清冷的眼眸。
“看過(guò)了，可安心了？”皇后音色穩(wěn)穩(wěn)，並沒(méi)有什麼異常。
夏侯沛這纔想起她摸脈來(lái)的，忙裝作不經(jīng)意地鬆了手，道：“親自看過(guò)，纔好安心。阿孃要按時(shí)用藥，在起頭上壓下去，好得快?！?
皇后收回手，便攏在袖子底下，衣袖寬大，恰好完全擋住了，她道：“時(shí)候也不早了，你該做什麼，便做什麼去吧?！?
的確是不好再留了，夏侯沛收拾收拾心情，依依不捨地告退。
兵貴神速，重點(diǎn)便是要抓住時(shí)機(jī)。楚帝纏綿病榻，結(jié)合他年過(guò)八旬的高齡，也知是不會(huì)好了，他還活著，諸王還能混戰(zhàn)，他一死，勢(shì)必要在短期內(nèi)決出一個(gè)新皇帝來(lái)，到時(shí)，還不能預(yù)料是個(gè)什麼情形，興許就平定了，興許就要出一個(gè)“八王之亂”。
這世上就沒(méi)有穩(wěn)賺不賠的買賣，早出兵有早出兵的好處，遲出兵有遲出兵的益處，誰(shuí)都不能一言蔽之。
皇帝身前掛了一幅足有一人高的輿圖，圖上有一紅點(diǎn)標(biāo)出的城池，那是健康，楚國(guó)都城所在。
健康就在長(zhǎng)江邊上，只要渡過(guò)江，拿下了健康，將楚國(guó)皇帝從皇位上拽下來(lái)，便成了一大半了，餘下的不過(guò)是換兵防，派官吏，收民心的後續(xù)。
他的大業(yè)，也就完整了！
皇帝無(wú)論如何都要打這一仗，要在他的本紀(jì)中添上這一筆豐功偉績(jī)。因此，他在這時(shí)期頻頻召見(jiàn)大臣，因此消極倦怠不願(yuàn)違背本心發(fā)聲的太子越發(fā)讓他失望，父子之志背道而馳，太子如此，豈能承他志向治理天下？也因此，主張出兵的夏侯衷、夏侯沛?zhèn)涞没实巯矏?ài)，夏侯恕則是習(xí)慣性地遲疑，比衷、沛二人慢了一步，然也主張出兵。
終於，在楚國(guó)再度傳來(lái)楚帝病危的消息之時(shí)，皇帝夏侯庚下詔痛斥楚帝暴行罪惡十八條，三個(gè)月間，將詔書貼滿了大夏各州郡，並散發(fā)至江南諸地，爭(zhēng)取民心。
所有的戰(zhàn)爭(zhēng)都有一個(gè)正義的藉口，如此，方能名正言順，得到上天和黎民的諒解。大夏也不例外，做了近半年宣傳，大夏終於正式發(fā)兵。
隔年二月，泰始十九年，大夏發(fā)兵八路，南征楚國(guó)。這八路大軍分別分爲(wèi)上中下游三部。任命晉王夏侯衷、秦王夏侯沛、大將軍魏師分別爲(wèi)上、中、下游行軍元帥，討伐楚國(guó)。
窗外冰雪消融，樹(shù)還是枯的，草還是黃的，春日的勃然生機(jī)還埋藏在泥土裡。
“殿下，十二郎來(lái)了?！卑⑵顔镜?。
皇后轉(zhuǎn)過(guò)身，衣帶翩躚。不緊不慢的舉止與往常無(wú)異，熟知皇后的人卻能發(fā)現(xiàn)她的眼神中是有一點(diǎn)擔(dān)憂的。
走到外殿，夏侯沛站立在那裡。她已經(jīng)長(zhǎng)得很高了，說(shuō)是長(zhǎng)身玉立，儀表堂堂，毫不誇張，若不是她已經(jīng)成婚，京中有女兒的大臣沒(méi)有不想將女兒嫁她的，就是現(xiàn)在，也有不少人蠢蠢欲動(dòng)地想將女兒孫女侄女送入秦王府爲(wèi)側(cè)妃，生下兒子，將來(lái)如何，誰(shuí)說(shuō)得準(zhǔn)？因此，很有先見(jiàn)之明的秦勃便受了不少嫉妒。
“兒請(qǐng)阿孃大安。”夏侯沛一撩衣襬，跪了下去，伏身稽首，行了個(gè)鄭重的大禮。
皇后彎身扶她。
夏侯沛握住皇后的手，擡頭看著皇后：“兒此去，不知?dú)w期，望阿孃少持操勞，保重身體?！?
皇后笑了一下：“我兒此去，爲(wèi)國(guó)爲(wèi)民，專心所事，不必掛心宮中。”
夏侯沛站了起來(lái)，她今日來(lái)，是爲(wèi)辭行。
行軍元帥的委任一下，便是啓程在即，明日，她便要隨軍遠(yuǎn)行。
上戰(zhàn)場(chǎng)打仗，她是有一絲恐懼的，真刀真槍的拼殺，敵人可不會(huì)手下留情。可是，這也是一次機(jī)會(huì)，是她積累軍功的好時(shí)機(jī)。
二人坐下，皇后便道：“讓阿祁隨你去，也好照料你行裝?！?
帶哪些人去，夏侯沛早就想好了，阿鄭是肯定不能少的，期間有許多事，只能阿鄭經(jīng)手，再多一個(gè)阿祁，自然更加妥貼。
可是阿祁是侍奉皇后的人，讓侍奉母親的人轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)侍奉她，未免不敬，夏侯沛要推辭，便聽(tīng)皇后道：“遇到要緊的事，禮儀規(guī)矩放一邊就是。我在宮裡不缺人，你那裡更急迫些，讓阿祁隨你去吧?！?
說(shuō)到這份兒上，夏侯沛便也收下了。她就是擔(dān)心皇后在宮裡，沒(méi)有能體貼冷暖的心腹照顧。千言萬(wàn)語(yǔ)地叮囑了一定要好好照顧自己，天冷了添衣，腹飢了進(jìn)食，每日都要出去走走，忙起來(lái)也要注意休息，虧待了什麼，都不能虧待自己的身體。
夏侯沛從來(lái)不知自己還能這般絮絮叨叨地嘮叨，一件事情反覆說(shuō)上三遍都不能放心。
皇后耐心聽(tīng)她嘮叨，其實(shí)兩相比較，更使人擔(dān)憂的是夏侯沛，刀劍無(wú)眼，誰(shuí)可保無(wú)恙？只是皇后思索再三，到底沒(méi)有說(shuō)出她的擔(dān)心，見(jiàn)天色不早，秦王府必然還要再做安排，便催促著夏侯沛回去。
夏侯沛是不捨的，皇后送她到宮門，見(jiàn)她緊緊握著她的手，怎麼都不肯放，又見(jiàn)她目光懇切而留戀，皇后終是軟了心腸，摸了摸她的鬢角，溫聲道：“我置酒宴，候君凱旋?！?
有這句話，比什麼豪言壯語(yǔ)都管用。秦王殿下點(diǎn)了點(diǎn)頭，用力地握了握皇后的手，決然離去。
送了兩個(gè)兒子去，皇帝給他們配足了精兵良將，要他們打一場(chǎng)漂亮的戰(zhàn)役。
二王率軍啓程，皇帝城外親自送行，勉力軍士，使士氣高漲。旌旗獵獵，刀光劍影，駿馬飛馳，聲勢(shì)震天。
這一幕氣派之景深深刺痛了夏侯恕的眼。他站在皇帝身後，看著盔甲加身的夏侯衷與夏侯沛，嫉妒得要死。
那陰慘慘的眼神弄得夏侯沛心底發(fā)寒，找到空隙抓住崔玄就道：“我看二郎樣子不大對(duì)，多盯著些?！?
崔玄也來(lái)送行了，他身上沒(méi)實(shí)職，可要入個(gè)宮見(jiàn)個(gè)皇帝，卻易如反掌。夏侯沛之所以沒(méi)找其他人，而是說(shuō)與崔玄，是因崔玄靠譜，與他說(shuō)了，他勢(shì)必放到心上。
“殿下放心。”崔玄回了她四字。
時(shí)辰已到，夏侯沛上馬。
獵獵風(fēng)聲在耳旁呼嘯，皇帝與大臣們殷切的目光在身後相送。古老的洛陽(yáng)城越來(lái)越遠(yuǎn)，前方戰(zhàn)場(chǎng)的兇險(xiǎn)越來(lái)越近。