走了不多時，上山的路曲折慢慢多了起來，山石掩映，九曲迴環。
“要是沒有我這嚮導，這山不好走吧？”粟謙道。
寒池道：“通往羅敷嶺只此一路嗎？”
“從陳國地界只此一條，再有就是從那木措赫上來的了，那條路比這條寬闊，好走得多。”粟謙道。
山南水北是爲陽，陳國正是在羅敷嶺的東南邊，草木植被茂盛，雨水也相對西北坡多些，上山的路崎嶇難行，倒是坡北，草木稀疏，便慢慢走出大道來了。
寒池邊走便觀察路邊情況，走得不快。
“你這一路也不說話，在看什麼？”粟謙問。
寒池見粟謙問，便道：“我在想之前聽過的一個傳說。”
“傳說？”粟謙答言。
“嗯，聽聞羅敷嶺的大山之中有一干枯的泉眼，稱爲‘龍蛟窟’，你聽說過嗎？”
“我都見過。”粟謙笑道，“過了羅家村，走不了多遠就是。你問這個幹嘛？”
寒池神色悠然：“相傳‘龍蛟窟’每十二年便會在月圓之夜現出一條密道，直通羅敷嶺先人生活的桃園秘境，可是真的？”
“胡扯的，我在這活了30多年了，從來沒見過。”粟謙道，“你這個從來不信邪的人還信這些子虛烏有的傳說？”
寒池一笑。
兩人有一答沒一搭地說著話，往山上走著……
轉過一處突兀的山角，前方一塊巨石橫在路上，石頭足有一人半高，嚴嚴實實擋住了去路，道本來就窄，現在想繞過去基本不可能。
見寒池打量石頭，粟謙神情得意，道：“咱倆打個賭吧？若是誰能不用輕功越過此石就算贏了。”
寒池沒言語。
粟謙接著道：“賭什麼呢？就賭……嘿嘿，就賭一會兒到了羅敷嶺，誰去張嘴討飯吃。”
“討飯？”寒池苦笑道。
“嘿嘿，你敢不敢？”粟謙一臉神秘道。
寒池想了想，道：“好吧。”
“那我先來。”粟謙道。說著就向前走去。
寒池也跟了過去。
只見粟謙用手摸了摸石頭，找了一塊平整的地方，滿含笑意地對寒池道：“你拉著我的手。”
寒池向後一撤，道：“爲什麼？”
“讓你知道我沒用內力啊。”粟謙道。
寒池輕蔑地瞥了一眼粟謙：“行了，你就踹吧，用不用內力我看得出來。不用……不用拉手。”
粟謙瞪大了眼睛：“你是神仙嗎？”
寒池搖頭：“不是。”
“你怎麼知道我要踹它？”粟謙道。
“你右腳已經三次輕提了。”寒池道，“就是……你不要踹不動石頭，腿倒折了。”說罷嫌棄地向後退了幾步。
粟謙嘿嘿一笑，道：“果然瞞不住你。”說罷忽然擡腳，向剛纔選定的平整處用力踹去。
面前巨大的石塊乍然而碎，一片煙塵裡，前面的路顯現在眼前……
寒池亦感意外。
再看粟謙，一臉灰地抱臂而立，洋洋自得。
寒池忍著笑，蹲下身撿了一塊碎石，用手一捻，果然成了碎末。
“嘿嘿，這種石頭叫白膏石，表面上看起來與普通石頭無異，實際上質地非常脆，稍一用力就會散。但奇怪的是，這種石頭經水還是會凝結起來，這麼大一塊兒想是凝結了很久。”粟謙滿臉灰道。
寒池似乎在思索著什麼，沒有答言。
“走啊，別看了，要趕在晚飯前到達羅敷嶺，這樣我就可以看著名震江湖的許大莊主，討飯啦。哈哈哈。”說罷，便踩著石塊呼呼向前就走。
寒池牽著馬跟了上去。
兩人到達羅家村時，正是黃昏……遠遠已能看見農舍頂脊。
“這便是羅敷嶺中唯一的村子了。”粟謙道，“是你要找的地方—羅家村。”
寒池未語，眼中有一層濛濛霧氣，在夕陽映襯之下，冷靜而充滿魅力。
羅家村並不大，正是建在嶺上一處凹地，三面環山，西北角處能看到兩嶺之間一處狹長通道，正是粟謙說的通往那木措赫的路。
兩人遙望了半刻，便騎上馬，一路向羅家村走來。
走不多時便到了村口……兩人下馬駐足，見村頭有一棵巨大的桑樹，亭亭如蓋，井邊放著一個木桶，旁邊並沒有人。
雖此處極近那木措赫，但是盛夏時分，村莊秀麗明淨，竟頗有陳國江南之色，讓人不禁生出幾分怡然。
藉著天色仍亮，寒池和粟謙將馬拴在村頭的樹上，徒步進了村子。
羅家村中房舍不似中原村落連氣成排，而是依山而建，所以農舍之間並不銜接，偶有幾戶聚集，大多數都是散落而自成一體的。
此時村中安靜非常……
粟謙皺了皺眉：“怎麼聽不見雞犬之聲”
寒池點頭：“這村裡沒有人。”
“沒有人？”粟謙回頭看向寒池。
“正是飯時，你可見到哪家有炊煙？”寒池道。
這一提醒，粟謙恍然大悟，果然，怪不得自己覺得哪裡不對，真是一抹炊煙也沒有……
粟謙還要說什麼，寒池以手止他。粟謙隨即聽到一家院子裡傳來的“咕咕”之聲。
倆人慢慢走近，只見這家院門緊閉，寒池以手輕釦門環，門內無人迴應，“咕咕”之聲愈加清晰。
寒池看了粟謙一眼，粟謙點頭。寒池迅速推門，粟謙一躍而起越過牆頭，兩人幾乎同時到達院子之中。
院中一口地鍋，鍋中的水剛剛開，有些許水泡咕咕冒出，一個一個，不一時連成一片……
粟謙閃身進了屋中，前前後後將幾個屋都查看了一遍，一時又回到院子中，見寒池蹲在地上，正查看著什麼，地鍋的旁邊有依稀血液。
“屋子裡鋪蓋潔淨，廚內缸中有餘米，應該是一直有人住。”粟謙道。
寒池點頭：“午時離開的，這是牲口的血液。想是走得倉促，地鍋中悶的柴火沒來得及完全熄滅，又自燃起來，這才慢慢煮開了水。”
粟謙點頭，頗以爲然。
兩人離開這家，又到隔壁一戶人家，還是一樣，屋內整齊，卻空無一人。
粟謙不禁皺眉：“沒有打鬥過的痕跡。這是怎麼了？”
寒池目光順著一條路一直延伸到北邊的山腳之下，目光有些捉摸不定。
粟謙也注意到路上的腳印，但是頗爲雜亂，因爲是常走的路，腳印來來往往。
“咱們回去吧……”寒池道。
粟謙點頭。
兩人默默原路返回村頭，牽了馬往山下走。
粟謙以爲寒池出了村會隱藏起來，靜觀村內情況。沒想到寒池竟一路向山下走……
夜色輕柔，寒池和粟謙回到了之前吃飯的茶肆，茶肆還開著，燭光溫暖，暑熱盡消……
夥計正坐在桌子前打盹兒，見他兩人回來忙起來招呼：“爺，回來啦。”
寒池眉心一跳，笑道：“嗯，給我們準備些飯菜吧。”
“您等著，我這就去。”夥計道。
粟謙慢慢點著頭，坐了下來，低聲道：“果然不吃驚咱們會這麼快回來。”
寒池微笑。
想是渴壞了，粟謙忽忽灌了一壺水，又覺得沒有味道：“夥計，來兩壇酒。”
夥計忙應是，拎了兩壇酒放在桌子上。
粟謙揭開蓋子，也不往碗裡倒，直向嘴裡灌去，一口下肚，忽然一怔，側臉看了看寒池。
寒池嚥了嘴裡的飯菜，拿起另一罈，倒在碗中，有滋有味地喝起來，一邊又吃飯。
粟謙眨了眨眼，露出一副你無所謂我也不要緊的神情，揚起罈子一陣猛灌，一時間一罈酒就喝乾了。
兩人飯閉，都有些微醺，踉蹌著走出茶肆，展眼一望，盡是一片黑漆漆沒有邊緣的曠野，粟謙回頭問道：“夥計，這周圍可有投宿的地方？”
“哎呦，爺，這荒郊野嶺的哪有投宿的地方，您二位怕是要趕夜路了。”夥計道。
“夜路？不不……不行。”粟謙搖頭道，粟謙面目堅毅黝黑，雖然並不高大，但是異常健壯，“爺怕黑。”
“這……這……您怕黑啊？”夥計看著混在夜色中幾乎看不出的粟謙，面上表情複雜。
寒池忍不住笑轉過頭去。
“我們在你店裡坐一晚吧。怎麼樣？小哥？”粟謙嬉皮笑臉道。
“要是……要是您不嫌棄……”夥計話沒說完。
粟謙嗖地竄了回去，找了張桌子和衣躺下，不一時竟打起鼾來。夥計無奈搖搖頭，衝著寒池伸手道請。
寒池謝過，拿起一隻草椅墊放在牆角，坐了下來，想是趕了一天路累了，一時間，也睡熟了。
茶肆，羅敷嶺下最後一盞燭光熄滅，一切歸於寂靜……
一個時辰，兩個時辰……月影明淨，空氣中一粒塵埃也沒有，這是少有的戈壁無風的夜晚，輕煙一般的雲彩飄在羅敷嶺上，或卷或舒，沒有一絲的束縛，隨意地停留或飄走……
茶肆中，只有粟謙的鼾聲……
有人從後廚走了出來。
粟謙躺在桌子上，臉正好衝向寒池坐著的角落，慢慢睜開眼睛……
月光之下，寒池睡得很沉，下顎不易察覺的動了動。
粟謙重新閉上眼睛。
粟謙心裡估量著綁自己的牛筋繩，大約有柳條粗細，手法很嫺熟……但不似江湖人，江湖人善用拴馬扣，這個人用的手法很死，似乎是……屠戶？
不一時，兩人均被捆了起來，被擡到了門外的車上。車行緩慢，粟謙暗暗分辨，他們是被向迴路送……
天色漸亮了。
兩人被擡下車，放在路邊，有人給他們鬆了綁。
吱呀呀，車遠去的聲音響起，直到再也聽不到了……
寒池睜開眼睛，眼前正是官道。