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太子跟著吏部侍郎與大理寺卿沿著城中開始走，一直走到較爲(wèi)僻靜的地方纔停了下來(lái)，太子有些訝異的看著路旁倒下去的樹木等，不理解爲(wèi)何他們要帶自己來(lái)到這裡。
再往前走上一會(huì)兒，太子卻是認(rèn)了出來(lái)，那是南順的堤壩所在，原本那上面長(zhǎng)長(zhǎng)的堵著的圍牆已經(jīng)全部坍塌出來(lái)，現(xiàn)在還在不斷的往外面涌水。太子面色有些不善道：“爲(wèi)何還不命人堵上這缺口？”
吏部侍郎訕訕一笑道：“本來(lái)是因爲(wèi)下暴雨，一不小心就會(huì)跌落下去，因此沒有施工的人願(yuàn)意來(lái)。而現(xiàn)在雨停了，我們卻發(fā)現(xiàn)……茲事體大，微臣不敢輕舉妄動(dòng)，正要稟報(bào)聖上之時(shí)，您便來(lái)了。太子殿下，請(qǐng)隨微臣來(lái)。”說(shuō)完做了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。
太子有些不明就裡，但還是跟著引路的吏部侍郎背後，往他所指的方向走去。
走到一處稍低之地，吏部侍郎停了下來(lái)，指著一處道：“太子殿下您請(qǐng)看。”
太子順著他的目光看去，見是一塊凸起的石頭，不解道：“這有什麼問題。”
見太子沒有認(rèn)出來(lái)，吏部侍郎只好開口解釋道：“太子殿下，咱們現(xiàn)在所站在的位置，就是堤壩一角，而您看這堤壩的構(gòu)造，只是用了少量的鵝卵石。大部分都是土。不論這土質(zhì)是否好壞，這連外面應(yīng)該有的一層粘土都沒有。因爲(wèi)水會(huì)從土中流走，長(zhǎng)此以往會(huì)造成堤壩根基不穩(wěn)，因此要在那外面再抹上一層粘土，可是這本來(lái)要有的粘土，竟然一點(diǎn)都沒有。”說(shuō)完指著給太子看起來(lái)。
太子伸手拿了一塊，沒有粘性。又找了幾塊去試，還是沒有粘性，不由臉色變得十分難看起來(lái)。
吏部侍郎猶豫了一下，繼續(xù)說(shuō)道：“我們本來(lái)想著，很多堤壩會(huì)因爲(wèi)有木頭材料而生出些白蟻來(lái)，因此便派人吊著繩索下去看。誰(shuí)知道沒有，這才發(fā)現(xiàn)這裡面沒有粘土這種材料。不止是這裡，還有這堤壩的其他地方，能檢驗(yàn)出來(lái)的粘土十分少。微臣不禁大膽揣測(cè)，這恐怕……”
太子桃花眸變得很冷，看著吏部侍郎道：“有話快說(shuō)！”
吏部侍郎鮮少見到太子發(fā)怒，不禁渾身一顫，道：“恐怕是因爲(wèi)長(zhǎng)久以來(lái)，因爲(wèi)沒有粘土的緣故，所以河水滲進(jìn)到堤壩柱子之內(nèi)，造成腐壞。而正巧前幾日是梅雨時(shí)節(jié)，雨下的大了些，堤壩一時(shí)頂不住，這才倒塌了。”
太子瞇著眼睛道：“哦，你這是何意？”
吏部侍郎臉上扯出一個(gè)比哭還要難看的笑容，頭上的冷汗直冒，心道這您明明知道，卻偏要來(lái)問我，這不是在爲(wèi)難臣下嘛。但太子既然問了，他也不敢不回答，道：“這……這恐怕是誰(shuí)挪用了修建堤壩的銀兩……臣下只是猜測(cè)，望太子殿下恕罪。”說(shuō)完急忙又解釋道，說(shuō)的只是挪用，倒沒說(shuō)是誰(shuí)貪污了……
太子此時(shí)卻是笑了，道：“哦，你這意思是說(shuō)那朱智貪污了這修建堤壩的銀子？”
吏部侍郎聞言，此時(shí)也不顧那地上滿是泥濘，俯身便跪了下去，道：“太子恕罪，微臣不是這麼個(gè)意思。這堤壩早些年便建了，可是據(jù)臣所知，那朱智不過去年纔到了這南順來(lái)。而堤壩每年都會(huì)有朝廷發(fā)放的一批修葺堤壩的銀兩，想這銀兩，倒是可能入得了朱智的手中。至於原先的，微臣便不好說(shuō)了……”
太子在心裡冷笑一聲，不好說(shuō)？是不敢說(shuō)了罷。看了一眼那現(xiàn)在十分頹唐的堤壩，太子覺得心內(nèi)十分煩悶，只開口道：“回去再說(shuō)。”
一行人這才又利索的回去。吏部侍郎也來(lái)不及整理自己那跪了一身衣襟的污泥，急忙起身跟了上去。
城中建築因爲(wèi)是混著有大理石，所以較爲(wèi)穩(wěn)固。驛站裡注滿了老弱婦孺的災(zāi)民，沒有地方供太子居住。而那朱府更是屹立不倒，因此太子的下榻之處，便選在了這朱府之內(nèi)。
太子站在這朱府庭院裡，放眼望去，雖比不得京都繁華，但也富貴至極。太子攥緊手心，這朱智看來(lái)真的貪了不少啊，這事情著實(shí)難辦。
吏部侍郎一臉訕訕的走了過來(lái)，問太子是否需要更衣。太子這纔看向自己，只見他那衣衫早已看不出原來(lái)顏色，倒真的有失體統(tǒng)。太子斂目應(yīng)允，想是這吏部侍郎早已經(jīng)尋了乾淨(jìng)的衣衫，便走往自己房?jī)?nèi)去了。
吏部侍郎看著太子的背影，不禁咋舌。太子果然是太子，與他們這羣人是不一樣的。縱然衣衫不整，華服顏色盡失，整個(gè)人還是散發(fā)著渾身貴氣逼人，讓人移不開目光。吏部侍郎在原地怔愣一瞬，見太子離開，便
立馬跟了上去。
太子沐浴梳洗一番，換上了簡(jiǎn)單的衣衫，看起來(lái)還是君子翩翩氣度不凡。
一行人聚在朱府的大廳之內(nèi)，吏部侍郎與大理寺卿看著坐在上首的太子，個(gè)個(gè)都正襟危坐起來(lái)，不敢貿(mào)然發(fā)言。
太子神情卻是淡淡，見吏部侍郎那屁股在椅子上轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，好似生了疾瘡了一般，不禁笑道：“吏部侍郎有什麼話講？”
吏部侍郎見太子點(diǎn)到自己名字，心肝一顫，當(dāng)即坐定。心裡卻是無(wú)奈的緊，想他一個(gè)吏部侍郎，多少人要看著臉色行事，怎地一到太子面前就成了哈巴狗只成跪舔的樣子？唉，奈何茲事體大，好在有太子坐鎮(zhèn)，但萬(wàn)事小心爲(wèi)主，一著不慎，萬(wàn)一被太子當(dāng)做了替罪羊，真是賠了夫人又折兵啊！
擦擦額頭的冷汗，吏部侍郎謹(jǐn)慎開口道：“太子殿下，如今您已經(jīng)知曉此事，我們莫不要即刻稟報(bào)聖上？”說(shuō)著雙手朝著天上做輯，好似文成帝在此一般。
太子本多情的桃花目一凌，嚇得吏部侍郎立馬噤聲，不敢再作多言。只是心裡苦惱的緊，這事情牽扯的這麼大，那麼多百姓的性命，若是此時(shí)不稟報(bào)文成帝。文成帝聽聞後恐怕還要大發(fā)雷霆。
這可要如何是好啊。一面是太子這未來(lái)的儲(chǔ)君，一面是當(dāng)今的天子，哪邊都得罪不起。但現(xiàn)在太子在自己眼前，還是識(shí)時(shí)務(wù)者爲(wèi)俊傑吧。
太子定睛看著下首，氣氛一時(shí)有些僵硬。連大理寺卿都以爲(wèi)太子要發(fā)怒之時(shí)，太子卻突然開口了，語(yǔ)調(diào)緩慢道：“哦，依照吏部侍郎所言，不如現(xiàn)在告訴父皇，好判你一個(gè)監(jiān)督不力未能按照旨意之最？大理寺卿，我倒問問你們，父皇說(shuō)的抓住朱智，當(dāng)即處死，這朱智的屍首在哪兒？”
被點(diǎn)到名字的大理寺卿滿臉難堪，這不是故意爲(wèi)難他們嗎？太子明明知道拿朱智早已逃竄，現(xiàn)在要他們往哪裡去尋了這朱智的屍首給文成帝去看啊！若是此時(shí)上報(bào)給文成帝，想是一個(gè)欺君之罪。到時(shí)候文成帝震怒，遭罪的人員就不好說(shuō)了……只怪這案件沒有那麼純粹，如今沾惹的多了……只是太子爲(wèi)何要爲(wèi)了他們著想，難不成太子也與這件事情有關(guān)係？大理寺卿帶著疑惑的目光看向太子……
太子見大理寺卿那般目光看向自己，不由嘴角扯出一個(gè)冷笑道：“大理寺卿何意，難不成是在懷疑本王？”
大理寺卿自知失態(tài)，急忙跪在地上道：“微臣斗膽，微臣不敢。”
太子這才斂目，撫弄著拇指上的玉扳指來(lái)，道：“先把眼前的事情處理好，我自會(huì)尋個(gè)好時(shí)機(jī)稟報(bào)父皇的。”
頓了一頓，太子想起了什麼，問道：“這朱智強(qiáng)行徵收的糧食在哪兒？總不會(huì)都帶走了吧。還有那些他貪污的銀兩，總不會(huì)也全部都折換成了現(xiàn)銀吧，全部折換成現(xiàn)銀，怎麼可能在逃命途中全部帶走。還是說(shuō)他存在了某個(gè)錢莊裡，你們可查了出來(lái)？”
太子連連發(fā)問，吏部侍郎與大理寺卿險(xiǎn)些有些招架不住。他們兩人交換了一下眼神，這才又由吏部侍郎開口回答道：“太子殿下有所不知，朱智強(qiáng)行徵收的糧食自然是不可能全部帶走的，他徵收的糧食全部放在這朱府裡的三座有兩層房屋那麼高的糧倉(cāng)裡。而因爲(wèi)下了雨，糧倉(cāng)下面有漏縫，因爲(wèi)沒有做任何措施，雨水便順著流了進(jìn)去。導(dǎo)致下面很多糧食都發(fā)了芽。雨天溼滑，我們無(wú)法將那糧食挪出來(lái)，此刻天晴，下官這就去譴這南順縣衙裡的捕快們?nèi)ナ柰Z食。城門那裡還要守著，以防災(zāi)民暴亂，所以我們?nèi)耸秩狈Γ赡軙?huì)稍微慢些。”
看看太子的臉色，吏部侍郎繼續(xù)道：“我們來(lái)之後也著手查了那朱智的財(cái)產(chǎn)，發(fā)現(xiàn)大件的玉器之類並未挪走，但是府內(nèi)銀子卻是都不見了。因此下官猜測(cè)，那朱智應(yīng)該是將府內(nèi)的銀兩金條之類的帶走了，還走的較爲(wèi)匆忙，而且現(xiàn)在南順錢莊都無(wú)法正常運(yùn)行，取錢也是在外城中。下官會(huì)查一下這裡是否有連鎖錢莊，好早日將那朱智捉拿歸案。”
太子依舊把玩著手上的玉扳指，口中念道：“無(wú)銀兩啊，吏部我且問你，這朱智爲(wèi)人如何？”
吏部侍郎擰著眉毛，對(duì)太子此問十分不解，但還是回答道：“回稟太子殿下，下官調(diào)查時(shí)得知朱智此人爲(wèi)人十分嚴(yán)謹(jǐn)，從不肯妄斷相信他人，連他的結(jié)髮妻子或是十分寵愛的小妾，也從未得知他什麼秘密。”
太子哦了一聲，面上卻帶了笑容道：“原來(lái)如此，吏部侍郎，先緊著把那糧食弄出來(lái)之後，再去尋這朱府或者是附近這朱智的
其他宅院裡搜尋一下，看地上哪裡比較鬆動(dòng)。”
吏部侍郎聞言疑惑更深，只好回道：“下官遵旨。”
吩咐了南順的捕快們?nèi)ヅZ倉(cāng)糧食，吏部侍郎還站在原地，有些欲言又止的看著太子。
太子神色有些懶懶，道：“你還有何事要說(shuō)？”
吏部侍郎一哆嗦，回道：“啓稟太子殿下……這朱府門口聚了一些地方的財(cái)主土豪，要求見您一面，您這般高貴在上，豈是他們這番凡夫俗子可看的？下官遣人去趕他們，但是他們?nèi)耘f等在門外，下官不知如何辦，這才問問您……您看？”說(shuō)完兩個(gè)眼珠滴溜溜的看著太子。
太子呵呵一笑，正準(zhǔn)備找他們呢，他們反倒自己上門了。便道：“讓他們進(jìn)來(lái)吧。”
吏部侍郎好像聽到了什麼不可思議的事情，瞪大了眼睛問道：“太子這意思是……”
太子此時(shí)面上有些不豫，厲聲道：“讓他們進(jìn)來(lái)。”
吏部侍郎微微往後退了一步，道：“下官遵旨。”說(shuō)完便帶著疑惑的神情走了出去。
屋內(nèi)只剩下大理寺卿和太子。大理寺卿看著太子那皮笑肉不笑的神情，覺得空氣裡的溫度都下降了幾度，不由緊緊衣衫，開口道：“下官……去看看那般捕快辦事是否利索，下官先告退了……”
太子不以爲(wèi)意，揮手讓他退下。大理寺卿見太子面色不變，不禁鬆了一口氣，急急的向著後院的方向去了。
吏部侍郎走到門前，見有一名捕快堵著那門口不讓那些員外財(cái)主進(jìn)來(lái)。那些人雖然人數(shù)較多，但也不敢公然與朝廷起了衝突，只站在外面神色頗爲(wèi)焦急的等待著。
此時(shí)看到一個(gè)穿著官服的官員走了出來(lái)，那些人不由眼睛一亮，率先有一人高聲喚道：“大人大人，讓我們見見太子殿下吧。我們有事要告訴太子殿下，大人，大人，您就讓我們進(jìn)去吧。”
其他人見此人這般說(shuō)辭，也都附和起來(lái)，大人之聲不絕於耳啊。
吏部侍郎微微皺起眉頭，那一派侍郎的架子此時(shí)纔算端了起來(lái)。問道：“你們可將事情先告知我一二，我再轉(zhuǎn)告太子也是一樣的。”
這顯然是與太子所說(shuō)不符，但他還是這麼說(shuō)了，爲(wèi)什麼呢？因爲(wèi)他在太子面前唯唯諾諾久了，自然需要那些弱小來(lái)求自己，來(lái)顯示自己的地位還在，說(shuō)話還是極有分量。
那些人聽聞面面相覷，其實(shí)告訴他是一樣的，本就準(zhǔn)備與這位大人商量的。只是還沒有見到這位大人之前，便來(lái)了更大的人物。他們?cè)偃剂苛艘幌拢贿€是太子的頭銜高些，因此都來(lái)尋太子來(lái)商議一二。
那羣人相互看了一下，最後將目光定在了他們中一個(gè)肚子與臉俱是圓圓的中年男子身上，那男子見大家都看向他，不禁生出了一份深沉的責(zé)任感。該男子輕咳一聲，往前走了一步，向吏部侍郎鞠了一躬，爾後伸手進(jìn)袖筒裡，摸了起來(lái)。
吏部侍郎皺著眉看著眼前男子，心裡想道：該男子不會(huì)是個(gè)神經(jīng)病吧……
那中年油膩膩肥嘟嘟的臉上帶著諂媚的笑意，在袖筒裡摸索一番，爾後有些艱難的一抽。
吏部侍郎有些警醒，想著這人不是要刺殺太子，現(xiàn)在見受到阻攔想要刺殺自己吧。心裡有些害怕，吏部侍郎往後退了一步，爾後對(duì)著眼前的捕快使了眼色，讓他們看情形不對(duì)就趕緊來(lái)救自己！
那男子從袖筒裡抽出來(lái)的東西白花花的，吏部侍郎險(xiǎn)些就要驚呼出聲，好在餘光看見了那中年男子手中拿的是……一疊子銀票……啊？一疊子銀票，乖乖，那銀票厚的，怕是有上萬(wàn)輛。
吏部侍郎咳嗽一聲來(lái)掩飾自己剛纔的險(xiǎn)些失態(tài)，問道：“這……這是何意啊？”
那肥頭大耳中年男子往前一步，奈何捕快攔著不讓進(jìn)，只好諂媚的笑著道：“一點(diǎn)小意思，小意思，讓我們見見太子吧，大人您就通融一下吧。”說(shuō)著就準(zhǔn)備將那銀票塞進(jìn)吏部侍郎的懷裡。
吏部侍郎看著那厚厚的銀票險(xiǎn)些動(dòng)心，可是又想到太子也在，若是太子知曉了此事，上報(bào)給文成帝，他可是吃不了兜著走啊。他與太子可不一樣，太子是天生貴胄，自己不過是一介貧民……
念及至此，吏部侍郎做大義凌然狀道：“笑話，你當(dāng)本官是什麼？是如那朱智一般的貪官污吏，你是來(lái)往本官身上潑髒水，來(lái)陷害本官的吧。”
言之鑿鑿，嚇得那羣人一愣一愣的，吏部侍郎這纔有些得意的在心中笑了。
（本章完）