練紅炎覺得他彷彿是苦等多年、眼見不日即可抱得美人歸、老爹卻恰逢此時死了須守孝三年一樣, 說不出的鬱悶。
他這父皇，若是雄韜武略、福澤天下倒也罷了，偏偏是個被組織虛捧著、受制於組織的傀儡皇帝。如今大行也不讓人安生, 眼下這種時候……縱然巴爾巴德已在掌控, 卻只是西征的第一步, 馬格諾修泰德是必爭之地, 雷姆帝國伺機(jī)而動, 辛德利亞雖小卻不容小覷；紅霸出使馬格諾修泰德，紅明武力略顯不足，少了他西征的步調(diào)受阻, 對煌帝國絕非益事。
若是子嫺的判斷有錯，她畢竟用的是“疑爲(wèi)”……不, 與其依靠這種軟弱的期望, 還是及早考慮切實的應(yīng)對之策。皇宮的異動連子嫺都沒能探出個究竟、迫使不確定真相的子嫺硬著頭皮註解上這等大不敬的臆測, 即使判斷有錯也不容輕視。
練紅炎嘆了口氣，派人去找練紅明。
練紅炎和練紅明徹談了一整夜, 第二日練紅明帶著他的眷屬及基本的隨從、護(hù)衛(wèi)離開巴爾巴德返回帝都。
當(dāng)然不能直說我是懷疑老爹死了回來查探真相的，練紅明回帝都的藉口是巴爾巴德的政務(wù)問題。打著這種軟綿綿沒有實質(zhì)的旗號，練紅明以儘可能快、又不會快得太過讓人生疑的速度回到了帝都。抵達(dá)帝都的時間是下午，練紅明安頓休整以待明日進(jìn)宮請求面聖述職。可能的情況他已在心裡一一預(yù)演過，只等明日確認(rèn)了組織的反應(yīng)再做計較。
練紅明打算看過皇宮的情況再與洛子嫺會面詳談, 卻不曾想才入亥時, 洛子嫺竟旁若無人地走了正門造訪。
“皇嫂, 你此舉實在莽撞。”
練紅明一邊行禮一邊客氣地譴責(zé)洛子嫺。
“紅明殿下無需擔(dān)憂, 妾身一路行至, 魔法並未受到干涉，絕無他人看見。”
洛子嫺回了一禮, 脫下暗色的披風(fēng)，手中所執(zhí)赫然是她的魔杖。
“妾身此來有兩件事，其一，妾身已經(jīng)確認(rèn)皇帝駕崩。紅明殿下，下一步紅炎大人想怎麼做？”
其實練紅明看見洛子嫺親至那一剎，已經(jīng)明白事情愈發(fā)朝著糟糕的方向發(fā)展，儘管如此，洛子嫺陡然道出兇訊，練紅明還是沉默了片刻，纔回問：“皇嫂是怎麼確認(rèn)的？”
“妾身對整個皇宮覆蓋了單向的透視魔法。”
“……”
練紅明訝然無言。他雖然知道自家皇嫂曾經(jīng)自稱“天華無人可望項背的魔導(dǎo)士”，卻從未這樣擲地有聲地感受過她的實力。
“監(jiān)視整個皇宮不會被組織發(fā)現(xiàn)嗎？”
“妾身覆蓋的透視魔法並非如防壁那樣直觀，是利用了妾身的生命屬性和妾身最擅長的調(diào)和手法，將皇宮一花一木的RUFU化作妾身的眼睛，即使是裘達(dá)爾君也不會察覺的。”
“如此便辛苦皇嫂了。兄王大人的想法稍後與皇嫂詳談，不知皇嫂說的第二件事情是？”
“第二件事啊……”
洛子嫺緩和了繃得嚴(yán)肅的神色，溫婉一笑。練紅明一悚，霎時心頭警鈴大作。
“妾身想借紅明殿下你一用。”
半月之後，煌帝國皇帝駕崩的訃聞從帝都開始，迅速傳遍世界。又經(jīng)半月，遠(yuǎn)征在外的練白瑛、練白龍、練紅炎、練紅霸先後回到帝都皇宮。
不僅是煌帝國舉國上下，雷姆帝國、馬格諾修泰德、七海聯(lián)合，在身處世界異變洪流中的大小勢力盯梢下，煌帝國的權(quán)力以匪夷所思的方式交接了歸屬，並迅速撫平波瀾重歸有序。
*
洛子嫺在一陣麻癢的侵?jǐn)_中幽幽轉(zhuǎn)醒，牀邊的蠟燭燃燒出明亮的光線，她下意識地閉上眼睛要擡手遮擋，右手卻被牽住了沒能收回。
睜開眼睛的一瞥已足以她認(rèn)出坐在牀邊的練紅炎，洛子嫺揉揉眼睛，眉眼帶笑地趴進(jìn)他懷裡。
“紅炎……”
練紅炎仍握著洛子嫺的右手，看著滿足地窩在他懷裡不想睜眼的小人兒，臉色不由地柔和下來，心中也爲(wèi)那輕軟的呢喃帶出一分旖旎。
如同羽毛柔柔拂過，練紅炎的心思飄了一半，卻聽那輕軟不改的聲音喃喃地把“大人”二字給他補(bǔ)充完整。
飄到半空的心思被一絲莫名的不滿攝了回來，練紅炎不客氣地敲了敲洛子嫺的額頭，看她故作委屈地捂著額頭退開，心裡纔好像平衡了一點。
“妾身任勞任怨地給您看家護(hù)院守著帝都，奔波忙碌沒有功勞也有苦勞，您就賞妾身這個作重逢的禮物啊？”
“我沒抽你你就該偷著樂了！”
洛子嫺不提還好，一提看守帝都的事情，練紅炎就氣不過，捏著她的右手腕一把拽到眼前。洛子嫺的右臂內(nèi)側(cè)，原本白皙的皮膚上縱貫著一道黑褐色的猙獰傷痕，自手心向上一直蔓延至肘窩。
“只是看著嚇人，已經(jīng)差不多痊癒了。”
洛子嫺拉起衣袖將傷痕蓋住，動了動想將手抽回，卻沒能掙脫練紅炎束縛的力道。
“紅明說你藉著他做占卜，在水中看到練玉豔的同時就傷了，連血都沒流手臂直接焦黑了一片，你有什麼要補(bǔ)充的？”
“我說了請紅明殿下對此事閉口不談。”
洛子嫺的小聲嘟囔沒逃過練紅炎的耳朵，他手上略一用力，洛子嫺隱忍著皺了皺眉，隨即淺淺一笑。
“在占卜的水鏡中先是看到白龍殿下，然後就是現(xiàn)在的皇帝閣下練玉豔，因爲(wèi)看到她，我的占卜立即受到干涉以致我受傷，毫無疑問，練玉豔絕非常人。從我受傷和皇位的歸屬來看，占卜的趨勢是兇，所以白龍殿下……”
“少說那些我都知道的避重就輕。”
“那您有什麼不知道，告訴我我纔好爲(wèi)您釋疑啊？”
“……”
洛子嫺左手撐著下頜，瞇著眼睛淺笑盈盈。練紅炎看她這副打定主意要耍賴的模樣，有一息的猶豫，然後鬆開她的手腕，用磨出新繭的手掌覆上她的臉頰，拇指輕柔地劃過眉尾、眼角。
“子嫺，你知道你在幹什麼嗎？”
“我知道。”洛子嫺斂了笑，擡起手與練紅炎的掌心相握，“我相信您，即使我什麼都不做，即使局勢更兇險三分，我相信您應(yīng)付得來。但是，我想爲(wèi)您做我力所能及的，當(dāng)初不也說好了嗎？您爲(wèi)了您願意寵愛的我辛苦麻煩一些，我爲(wèi)我深愛著的您盡心盡力做我能做的。如今戰(zhàn)場的事我力有不逮，能幫上忙的不過是這鳳毛麟角，比起您付出的心血，我受點傷微不足道，您把帝都託付給我莫不是戲言？紅炎大人，您不能把我放在您身後遙遠(yuǎn)的看不見您的地方，讓我不知不覺就被拋下了。”
洛子嫺言辭懇切，神色更是真誠，練紅炎拿指節(jié)颳了刮她的臉頰，卻似不爲(wèi)所動。
“你是謀士而非武將，不該傷在我之前。”
“占卜連正式的魔法都稱不上，被人干涉受傷更是聞所未聞，這只是個意外。況且以我的力量能不能做武將您不是心知肚明……”
“子嫺。”
練紅炎低聲打斷，手從洛子嫺的臉側(cè)落至肩頭，而後稍微用力一帶，突然就把洛子嫺抱了個滿懷。
“你受傷的樣子我看過太多，膩了。”
洛子嫺不爭氣地被練紅炎的說法逗笑，一時惱也不是，樂也不是，索性埋頭在練紅炎懷裡不作聲。
練紅炎安撫地拍了拍洛子嫺，說：“三天後就要重返西征，巴爾巴德總督府已經(jīng)建好，我?guī)阋黄鹑ィ@樣不必再擔(dān)心我會扔了你吧？”
“真是狡猾呢，紅炎大人。”洛子嫺仰頭，露出眼睛幽幽地看向練紅炎，“您這時機(jī)挑的準(zhǔn)，賣我這個好可是賣了個大價錢。”
“的確，我原本也正要接你去巴爾巴德。”練紅炎倒是毫不在意，坦率承認(rèn)。
“您還很狡猾地先將我看了個飽才撓醒我的吧？我醒的時候蠟燭可是少了一半。”
“你監(jiān)視著皇宮能看到我，也要讓我好好看看你，稍解……相思之苦。”
練紅炎的措辭讓洛子嫺臉上一熱，支吾了許久才嚅嚅道：“看到的終歸不是您本人，況且也不過早了幾個時辰，思念之重我也是一樣的。只是……”
“只是什麼？”
“無論事先還是事後，您既然知道了我監(jiān)視著皇宮，白瑛殿下和練玉豔的靠近，您解釋給我聽。紅炎大人是我的，我不給別的女人覬覦。”
“我想解釋另一個誤會給你聽。”練紅炎好笑地看著賭氣的洛子嫺，“蠟燭我換新過，少的不止你以爲(wèi)的一半；你更不是被我撓醒的。”
重新牽過洛子嫺的右手，練紅炎低頭吻上她帶有傷痕的手腕，淺淺地舔舐、齧咬。
“紅炎大人……”
手腕的麻癢侵佔至四肢百骸，饒是早已習(xí)慣情（///▽///）事，洛子嫺仍是羞紅了臉。
扳正練紅炎的腦袋，洛子嫺戳了戳被練玉豔觸碰過的胸膛，說：“紅炎大人，去沐浴。”
練紅炎怔了怔，搖頭輕笑道：“你還真敢挑剔。”
“四五年前我定然不敢，都是被您養(yǎng)挑剔了。”
“順桿子爬得倒快。”
練紅炎扣住洛子嫺的下頜徑直吻下去，吻到她呼吸不穩(wěn)才放過，然後真的聽從她的要求去沐浴。
走出去沒兩步，練紅炎驀地醒悟，大步折返回來，掀了錦被一把抱起洛子嫺。
“一起吧，要洗多幹淨(jìng)都依你。”