練紅炎的生活亂了, 亂得一塌糊塗。
他找不到要穿的衣服，發(fā)冠束得歪歪扭扭，喜歡的膳食不知道菜名, 書房的書擺錯(cuò)位置使用極不順手……整個(gè)人陷入雜亂無章的漩渦掙脫不出。
他從前不是紅明這種模式, 是什麼時(shí)候被養(yǎng)出了依賴？
他想不起來。一個(gè)月前鬆開的手, 他至今像它直直墜落一般, 彷彿身處無垠的虛空永無止境地下墜。
他決定守子?jì)溉? 感覺累了餓了就稍作休息，如此大約兩日光景，紅雨卻跪在他面前說到了頭七。那時(shí)深入肺腑、侵入骨髓的寒意, 穿過窗格打在他身上的灼熱陽光也溫暖不了。他以爲(wèi)有兩年的鋪墊，他能稍微坦然地接受, 他以爲(wèi)他不會(huì)這麼痛, 他錯(cuò)得離譜。
縱然回憶是一味裹了蜜糖的□□, 只會(huì)將他帶向更爲(wèi)痛苦的深淵，他依然明知故犯, 義無反顧地飲鴆止渴。將子?jì)阜贍?wèi)灰燼後，他病態(tài)的對那種割裂般的痛苦著了癮，刻意追思，彷彿這般子?jì)副銜?huì)心疼他出面制止。
然而正如同他親手燃起的白色火焰，席捲而過吞沒子?jì)羔? 再怎麼想放任它兀自不絕地燃燒下去, 他最終也只能給予停止的命令, 練紅炎明白, 他不可能無休無止地頹唐。放縱子?jì)缚梢? 他終須迴歸面對空洞的現(xiàn)實(shí)。
冰冷的、會(huì)細(xì)心爲(wèi)他披上外衣與他依偎取暖之人已然不在、留他孑然一身的現(xiàn)實(shí)。
*
皇后國喪，兼之皇帝陛下與皇后娘娘鶼鰈情深, 皇帝陛下前兩個(gè)月一直情緒低落，大臣們?nèi)贪∪蹋痰揭栽麓隄M了守制的“三”之?dāng)?shù)、確保不會(huì)惹怒大皇子殿下，而皇帝陛下“恢復(fù)如常”也小有一月，方纔聯(lián)名上書，謂之曰後宮無人、後位不宜空懸，請陛下及早娶立繼後。
練紅炎倒沒動(dòng)怒，只是淡淡地說：“若無事都滾吧。”
聞悉衆(zhòng)臣上書的練紅淵勾起嘴角，掛上練紅雨怎麼看怎麼血腥的詭譎笑容輕“呵”了一聲，轉(zhuǎn)身飄然而去。
皇帝陛下和大皇子殿下均未出手壓制，似乎默認(rèn)的態(tài)度讓大臣們喜出望外，很快遴選出一批“合適”人選，呈到皇帝陛下御前。
練紅炎直接給扔出窗外，“恰好”路過的練紅淵便很愉快地?fù)炝嘶厝ァＳ辛嗣鞔_目標(biāo)，練紅淵第二天開始上門踐踏名單上多數(shù)年齡不及他大的小姑娘們，一個(gè)不落人人有份。
練紅雨雖然也打從心底裡厭煩大臣們的行徑，然而大哥的手段著實(shí)陰狠了些，往身上抽幾鞭子就罷了，拿匕首劃了臉毀容、故意毀壞對方閨譽(yù)，這簡直是逼她們?nèi)ニ馈?
“那又如何？”聽著練紅雨的勸誡，練紅淵白了他一眼，“所謂‘富貴險(xiǎn)中求’，敢覬覦母后的東西，卻不能承擔(dān)自作孽的惡果，這是什麼道理？居然還腆著臉向父皇哭訴，我沒把他們女兒賣到憐月樓，他們就該燒高香感謝他們八輩祖宗積德了。你想善後是你的事我管不著，但你若想阻礙我，你大可以試試。”
練紅淵打磨著手中初成人形的玉料，周身透出的殘虐殺氣讓練紅雨脊樑發(fā)冷。除非有悖於母后的意願(yuàn)，他的大哥爲(wèi)了母后，什麼都做得出來。
假擬聖旨要煌帝國全境爲(wèi)母后縞素，父皇說要火葬母后之時(shí)和父皇大打出手，離宮出走，儘管最後成功的只有偷走玉礦上開採出的極品翡翠，可拳拳愛母之心可見一斑。
練紅雨認(rèn)命地嘆了口氣，讓父皇和淵哥這麼襯著，好似他不爲(wèi)母后難過一樣了。
練紅淵出手狠辣，大臣們也不是吃素的，不甘被一個(gè)十六歲的小輩打腫了臉踩在頭頂，各顯神通反擊。不知哪個(gè)昏了頭的坑害同僚，出了損招控制流言去詆譭皇后娘娘，霎時(shí)惹了太歲。練紅淵暴怒不說，原本懶得理會(huì)這羣跳樑小醜的練紅炎也火了，以雷霆之勢把繼後的風(fēng)波打落到了塵埃。
“慘痛的前車之鑑那麼多，爲(wèi)什麼這羣人永遠(yuǎn)都不懂得吸取教訓(xùn)？”
練紅雨躺在座椅上，身心俱疲。
“蠢，還有就是……宰相換了一個(gè)？”
練紅淵端詳著手中只差面部未琢磨的玉雕，事不關(guān)己道。
“不過說起教訓(xùn)，他們倒是給我提了個(gè)醒，總算還有一點(diǎn)茍延殘喘的價(jià)值。”
練紅淵寶貝地把玉雕放進(jìn)絲綢底子的木盒中安放妥當(dāng)，自己隨性地一腳踩上椅子，歪坐著開始喝茶。
“你還會(huì)學(xué)教訓(xùn)，說來聽聽。”
“誰都不能取代母后，無論是誰，無論……哪種程度上。”
“廢話。”
練紅雨沒聽出練紅淵的弦外之意。練紅淵眼神微閃，既惋惜又慶幸地看向十二歲的弟弟。
“你還小啊，紅雨。”
“啊？”幹嘛沒頭沒腦地說他小？
“誰都不能取代母后，無論是皇后的位置，或是作爲(wèi)父皇的女人，我都不允許。爲(wèi)了保證母后對父皇的獨(dú)佔(zhàn)不遭到破壞，也爲(wèi)了確保父皇對母后的忠貞，我給父皇下了滅欲的藥。”
“哐當(dāng)”一聲，練紅雨帶著座椅後仰倒了過去。
“你瘋了！”
練紅雨爬起來，按捺著心酸和抓狂沒有上去抽打氣定神閒、彷彿只是給父皇放了勺糖一般的練紅淵，奪門而出。
練紅雨什麼禮節(jié)都顧不上，衝到書房破門而入。
“父皇！”
練紅炎端著一碟青雘（青色顏料），被練紅雨踹了門也不見受驚，招招手讓練紅雨冷靜一些過去坐。
“父皇，淵哥……”
練紅雨祈禱他沒來晚。
“我知道。”
練紅炎指指桌上的茶杯，練紅雨頓覺萬分對不起母后在天之靈，才三個(gè)月就讓父皇出了事。
“對不起，父皇……”
練紅炎被小兒子悲痛的模樣逗樂，把茶杯推到他面前，暗紫色、粘稠的糊狀物體令人望而卻步。
“紅淵沒打算真讓我喝，下了不知道幾百份的量，在杯子下面藏了紙條，還特意告訴了你不是嗎？”
“哦……”
穩(wěn)住心神的練紅雨想想，確實(shí)是父皇說的這個(gè)理，那麼淵哥做這件事的意圖，是警告？
“是表態(tài)。紅淵倒是把子?jì)改且惶讓W(xué)了來。”
提起洛子?jì)福毤t炎苦笑。
“不方便直說的事，藉故表明自己的想法。子?jì)甘址厝幔t淵太粗暴了。”
也就是說，淵哥向父皇申明，他不允許父皇再有別的女人。倒是淵哥的風(fēng)格，在他看來這是對母后的背叛和侮辱吧。練紅雨思慮片刻，斟酌了用詞慎重地開口：“我想，母后不會(huì)強(qiáng)求您委屈自己的。”
練紅炎怔了怔，拍拍小兒子的肩，說：“難爲(wèi)你了。”
“跟紅淵說不用擔(dān)心，不是子?jì)福覜]有那種心情。”
練紅雨心頭一鬆。說著他不介意，其實(shí)是有些違心，自己的父皇母后，當(dāng)然不想看見外人介入。父皇有這份心，於母后亦是告慰。
沒有繼續(xù)這個(gè)話題的必要，練紅雨微微一笑，輕快地問：“您要作畫嗎？”
“子?jì)赶胍耶嬕环髋阍幔髦乙簿湍苊鑲€(gè)地圖，偏要刁難我。”
練紅炎兌水調(diào)和了青雘，蘸溼筆尖從最基礎(chǔ)的線條練起。
練紅雨的心情重新被壓抑。父皇提起母后的語調(diào)簡直是甜膩的痛苦，練紅雨硬撐著找到一句話接續(xù)下去。
“母后的陵墓再有一個(gè)月就能修好，來得及嗎？”
“不，我不知道什麼時(shí)候才能兌現(xiàn)，等我畫好燒給子?jì)赴伞！?
這個(gè)話題練紅雨維持不住，正絞盡腦汁搜腸刮肚沒話找話，練紅炎開口叮囑道：“這段時(shí)間多去陪陪紅薇。”
“紅薇……真的要交給尤納恩先生帶走？”
“我沒有其它辦法，子?jì)敢策@麼說了。是我們愧對紅薇。”
練紅炎筆下停了停，晃出一個(gè)青色的圓點(diǎn)，他換了個(gè)位置重新開始畫線。
“子?jì)敢蛔撸叶家⒘恕！?
一個(gè)月後，皇后棺槨下葬。緊接著，公主練紅薇隨MAGI外出遊歷，大皇子練紅淵自請爲(wèi)母后守陵。其中詳盡不爲(wèi)人知，震動(dòng)朝野的結(jié)果是：大皇子殿下受封“洛王”去郊外守陵，以舉世無雙的美貌聞名的二皇子練紅雨殿下則加封太子，入朝理事。
炎帝十九年，自嫺後逝，註定了三千煩擾。
*
“父皇，您今天畫的是什麼？”
十九歲的練紅雨身形拔高不少，儘管清瘦，由於常年練武卻也強(qiáng)勁有力，可惜那張被練紅淵稱讚爲(wèi)“會(huì)是前無古人後無來者、豔冠天下、翻遍史書甩第二人百兒八十條街的史上最漂亮皇帝”的臉，令習(xí)慣保持微笑的練紅雨痛心疾首。
此刻練紅雨抱著一沓公文，從練紅炎身側(cè)探過頭，看向一如既往只空白了母后面部的畫幅。畫中母后倚欄而坐，給池中的錦鯉投餵魚食兒，紅黑相間的錦鯉團(tuán)簇在一起看著熱鬧歡騰，卻不知形容慵懶的母后臉上當(dāng)時(shí)是何等風(fēng)情？
“子?jì)府?dāng)時(shí)很幽怨。因爲(wèi)我?guī)Ъt霸去攻略迷宮，回帝都十多天卻不回王府。”
習(xí)以爲(wèi)常地簡單描述兩句，練紅炎整理了桌面找出玉璽。
練紅雨自覺地拿玉璽去另一張桌上給公文用印，一一蓋完璽印便將玉璽放回盒中收好，交還練紅炎。
突然打破日復(fù)一日的循環(huán)，今天，練紅炎第二次將盛放玉璽的錦盒放進(jìn)練紅雨手中。
“你拿去吧，紅雨。”
捧著沉甸甸的錦盒，練紅雨驀地想起一樁軼事。母后曾在談笑間說起，說淵哥三歲時(shí)拿玉璽砸核桃，萬幸他砸的是紙皮核桃纔沒有弄壞玉璽，僅僅留下一片油漬。冷硬的玉璽上也殘存著珍貴的回憶，練紅雨搖頭拒絕。
“父皇，您這是……徹底撒手不管的意思嗎？”
“這幾個(gè)月都是你在理政，你做得很好，我沒什麼不放心的。”
練紅炎靠在椅背上，一手支著下頜，神色有些疲憊。
“我時(shí)日無多，想專心作畫。”
“您……”
練紅雨鼻子泛酸。父皇這半年精神不濟(jì)精力有所減退，他還暗道父皇老了，怎麼突然間就……這種地方就不要效仿母后了。
“我叫太醫(yī)來，您好好吃藥養(yǎng)……”
“不用了，我不想用藥。”
練紅炎的視線越過練紅雨，投向他身後的虛空。
練紅雨還想再說什麼，被練紅炎擡手製止。
“你去吧，吩咐下去沒事都別來打擾我。”
“……是。”
練紅雨略微躊躇，少頃躬身行禮，離開時(shí)輕聲帶上了房門。
“我把紅雨教得還拿得出手吧，子?jì)福俊?
練紅炎笑了笑，注視著面前的虛無詢問，從脣邊呢喃而出的“子?jì)浮睗M是不可思議的柔軟。
“這情形若讓紅雨看見，他定是懷疑我對你思念成疾，精神異常出現(xiàn)幻覺，可我知道是你。”
練紅炎攤開手掌，俄爾，掌心彷彿壓上了什麼物體，微微凹陷。
微弱的光暈擴(kuò)散，漸漸繪出身形，僅能映入練紅炎眼中的淺淺虛影，他確信無疑，那是洛子?jì)浮?
“你回來了。”
溫潤的觸感停留在指間，胭紅的脣邊綻著他魂?duì)繅衾@的清淺笑容，擡高手臂撫上被水霧氤氳的眼睛，練紅炎幾乎瘋狂。
“你回來了，子?jì)浮Ｄ銇斫游伊恕！?
洛子?jì)该蚱鹱欤⑽⑼犷^嫣然一笑，飄到練紅炎身後環(huán)住他的脖頸，與他蹭了蹭臉頰。
“不能說話？”
練紅炎怔了怔，隨即又不在乎地拋開這個(gè)問題，將洛子?jì)副ё綉阎小?
“你這麼輕。”
練紅炎皺眉。儘管不是實(shí)體只是淡到透明的虛影，分明有著觸摸的實(shí)感，便讓他介懷這道生死的界線。
洛子?jì)敢徽婆脑诰毤t炎額頭，沒有多少實(shí)際的力道，便順手拍了拍他額上的皺紋。
“嫌棄我更老了？”
練紅炎做出傷心的模樣。
洛子?jì)笓u頭，眼睛瞇成月牙笑得狡黠，倏地蜻蜓點(diǎn)水般在練紅炎脣上啄了啄，立即逃開。
練紅炎也笑著搖頭，見逃到書架邊的洛子?jì)感n他招手，上前拿出她想要的書。
“你藏在裡面的情書我另外收起來了。”
練紅炎將書翻開到夾藏過那張紅宣多年的那一頁，上面還能看出長期受壓留下的印痕。
洛子?jì)冈俅螕u頭，指向上面的文字。練紅炎跟著看，明白了她是藉此來“說話”。
“我怎麼發(fā)現(xiàn)你的？嗯，我說不上來，就是知道你在。是我們心有靈犀？”
洛子?jì)刚冶橐徽摚l(fā)現(xiàn)無法表達(dá)出自己“要死的人了還這麼不正經(jīng)”的意思，於是幽怨地瞪了練紅炎一眼。
“別動(dòng)，這個(gè)神情剛剛好，我來把這幅畫畫完整。”
練紅炎說著真要?jiǎng)庸P，洛子?jì)缸鲃菀獡渖先ヒ凰蓄A(yù)謀地抱了個(gè)滿懷。練紅炎扣住洛子?jì)傅南骂M，拇指輕緩地摩挲她下頜的弧線。
“便是七年一夢，有你來接我，死得值了。”
接下來一個(gè)月，是練紅炎這七年來過得最爲(wèi)輕鬆愉快的日子。
“子?jì)福裉飚嬍颤N好？”
“嗯？把我也畫進(jìn)去？可我只會(huì)畫有你的場景。”
“出去曬太陽？都這樣了還像只懶貓一樣。”
“紅淵看不上女人還不是因爲(wèi)你？你放心，紅淵再不羈也不會(huì)斷袖的。”
“子?jì)福掠炅撕畾庵兀阋灰o？”
“子?jì)福覀儭?
“子?jì)浮?
“子?jì)福憧矗耶嫵瞿懔恕！?
練紅炎擱筆，迫不及待地側(cè)身讓開正面的位置給洛子?jì)纲p畫，向她邀功。
畫上身披素色錦衣的女子右手擎著一柄月白的帛傘，在白茫茫的雪地中娉婷而立。伸出的左手彷彿是邀約，累月經(jīng)年終得以繪出的笑容溫婉嫺靜，又隱約藏著些微陰謀得逞般的歡愉。
洛子?jì)笇Ｗ⒌啬暜嬛械淖约海胂笾毤t炎傾注的心血，想象練紅炎一寸一分地?fù)崦嬀恚t暈不知不覺爬上臉頰。
洛子?jì)富剡^神，見練紅炎笑吟吟地將她望著，才意識到臉頰發(fā)燙，羞赧地捂臉背過身。片刻之後她偷偷回望，正對上練紅炎笑意不減的目光，乾脆拋開了扭捏飄回練紅炎身邊。
練紅炎要收束堪堪乾透的畫作，捲到一半被洛子?jì)赴醋×耸直场Ｂ遄計(jì)笓u頭，練紅炎也不問理由，放下半展的畫幅忽而攬過她的腰身，將她納入懷中吻上她嫣紅的丹脣。
這就是他的終幕了。
練紅炎靠在椅背上，蜷在他懷中的洛子?jì)竻s忽然又起身，盈盈一笑，像畫中那樣向他遞來了左手。
丹脣翕動(dòng)，溫軟輕甜的呼喚是他執(zhí)念多年的——“紅炎。”
練紅炎勾起嘴角，握住洛子?jì)傅氖止M(jìn)掌心，十指相扣。
“這一次不必鬆開了。”
*
帝都城外，正在趕路的尤納恩和練紅薇同時(shí)仰頭看向天空。
“父皇……那個(gè)是、母后回來了嗎？”
“不。”尤納恩垂下頭，抓著寬大的帽檐遮擋住神情，“子?jì)笍奈措x開過吧。”
一個(gè)時(shí)辰後，練紅雨找到了在座椅中沉穩(wěn)睡去的練紅炎。跪在練紅炎腳邊失聲痛哭的練紅雨沒有注意，父皇右手五指張開微微蜷曲的程度和普通搭放有著微弱差異。
練紅淵解不清自己複雜的心情。他不止一次嫌棄地想過父皇早該去陪母后，如今父皇真的大行，他卻並不是那麼開心。
練紅淵、練紅雨、練紅薇一同遵照遺命將練紅炎火葬，同時(shí)燒燬的還有那副練紅淵死死剋制沒有從火中搶下的遺作。
炎帝和嫺後的棺槨合葬，遠(yuǎn)在世界彼方的辛巴德王致上了他沉痛的弔唁。
煌帝國翻開新帝的篇章，曾經(jīng)的波瀾壯闊被銘記，曾經(jīng)的涓涓細(xì)流被湮沒。史書冰冷生硬的記載縱引得翩翩遐想，不復(fù)當(dāng)事者一生思慕。
來年。
炎帝嫺後合葬的陵墓前，守陵人悉心照料的桃花開得明豔。
棺槨中佩劍與魔杖代替主人依偎而置。
猶自溫柔。
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