聖?十一月爲(wèi)首的元老們向愛蘭華德及三千星輝祝福，托勒瑞斯王親自爲(wèi)他倆戴上了象徵凱薩琳的沙漏玫瑰對(duì)戒。愛蘭華德手上爲(wèi)紅寶石玫瑰，三千星輝手上爲(wèi)黃金沙漏。按婚禮流程本來應(yīng)該雙方親吻，兩人都身體僵硬，用懇求的眼神望向十一月。兩人雖人前做戲做了個(gè)十足，但因芙蕾艾兒的緣故都對(duì)彼此有所介懷。聖?十一月提前了祈禱的流程，由他擔(dān)任祭司職位帶著愛蘭華德離開人羣走向凱薩琳神像。
“先生，我很迷惑……”愛蘭華德沒有祈禱，而是抓住這個(gè)和十一月獨(dú)處的機(jī)會(huì)向他傾訴，這也許是她唯一也是最後的傾訴。
“愛倫，你是感到委屈嗎？”十一月一語道破愛蘭華德心中的感受，她的眼淚不由得涌出眼眶：“先生……我對(duì)不住大家，我一點(diǎn)也不堅(jiān)決，甚至動(dòng)過逃避的念頭。我知道一切都是我自己選擇的，可是我沒能堅(jiān)持下去……我甚至開始排斥米利特，覺得自己像塊被他操縱的木頭……”
她在凱薩琳神像前伏下身體祈禱，低聲傾訴：“我總想用任性來證明自己，結(jié)果給他人帶來了很多麻煩、更因此牽連了無辜的人……先生，我辜負(fù)了大家的期望，但是我很想自由自在的生活，我很想……可是已經(jīng)太晚了，我僞裝的太久，早已忘了真正的自己是什麼模樣……”
十一月在她頭上輕輕撒下花瓣：“愛倫，一切都還剛剛開始，你想做什麼就去做吧。你選擇了自己的道路，爲(wèi)什麼要讓命運(yùn)操控你，而不是由你來主動(dòng)引導(dǎo)一切呢？”
“可是……”愛蘭華德擡起頭來：“我怕我做不到……”
“愛蘭華德?李文斯頓，你每一天都在忙碌什麼、你最初的願(yuàn)望是什麼？”十一月微笑著扶起她：
“貪婪、嫉妒、傲慢、懶惰、愛慾、憐憫、懦弱、執(zhí)著……這一切都在使你動(dòng)搖迷惑。不過拋開這些之後，你還會(huì)是自己?jiǎn)?？要顧及的人和事太多，不能面面俱到就要有所取捨，而沒有誰規(guī)定我們只能留下一個(gè)。”
愛蘭華德擦掉眼淚，一切在她面前忽然開朗起來。她曾經(jīng)歡笑、那時(shí)的笑容並非虛假；她曾經(jīng)悲哀、那時(shí)的哀傷也真的痛徹心扉，即使身不由已這些真實(shí)的情感也一直伴隨著她並未遠(yuǎn)去。
權(quán)利非我所需，爲(wèi)何我要嫉妒？我想要快樂，爲(wèi)何不去尋找？規(guī)則可以被打碎、界限可以被逾越，我選擇的和我希望的總會(huì)有交集之處……
“可是，你要記住，不要過分嚮往自由……”十一月牽著她的手走回三千星輝身邊，在轉(zhuǎn)身離去之際輕輕地說：“沒有誰是不受束縛的，包括我。”
宴會(huì)一角那個(gè)黑捲髮女子維羅妮卡?文森特的身影落進(jìn)愛蘭華德的視線中。她沒有驚慌，轉(zhuǎn)頭低聲吩咐對(duì)米利特：“菲茲看來要栽。撤掉對(duì)他的一切安排，但是行動(dòng)依舊如常?！?
“不行！”米利特一口否定，愛蘭華德拉住他：“就算他去不了，反正今晚我也無事可做……”
愛蘭華德在十一月的幫助下略微調(diào)正心態(tài)，菲茲就沒這麼幸運(yùn)了。
維羅妮卡認(rèn)出了我……他惴惴不安地想：還好她沒有和我相認(rèn)，別人會(huì)發(fā)現(xiàn)嗎？
“你在想什麼？”荊棘端起酒杯向他一舉，菲茲想做些徒勞的掩飾，情急之下把愛蘭華德在比武場(chǎng)胡來的事情當(dāng)作笑話說了出來。等他發(fā)覺不妙時(shí)荊棘的興趣已被完全提起，非要他繼續(xù)說下去。
菲茲心一橫乾脆不去想那些複雜的事情，專心致志地和荊棘談笑起來。輪到他向新人祝酒的時(shí)候，如他所料的收到了米利特【行動(dòng)取消】的暗示。
夜?jié)u漸深了，一對(duì)新人在米利特的陪伴下辭別衆(zhòng)人向後殿走去。愛蘭華德事先特地當(dāng)著衆(zhòng)人的面向托勒瑞斯王請(qǐng)求在房間內(nèi)使用靜音魔法，托勒瑞斯王看著一介騎士躲在丈夫身後臉色通紅不禁大樂，交待十一月特許時(shí)光之殿的侍衛(wèi)今晚網(wǎng)開一面。菲茲受到荊棘的邀請(qǐng)，兩人共乘一車去了芳影。
愛蘭華德檢查好位於二樓的婚房，詠唱靜音魔法後打開米利特送她回房後塞過來的小卷軸細(xì)細(xì)察看。三千星輝百無聊賴地翻拆著衆(zhòng)人送上、堆在牀邊的賀禮，一對(duì)乳白色掛墜引起了他的注意：這對(duì)掛墜用金線串起，均爲(wèi)大小形狀及色澤完全相同的甲蟲模樣、栩栩如生。半透明的身軀內(nèi)彷彿還有著生命脈動(dòng)，彷彿兩者之間雖不是一體卻有千絲萬縷的聯(lián)繫。
“這是誰送的？”他將掛墜拿給愛蘭華德看。
愛蘭華德已將卷軸上的內(nèi)容牢記於心，開始動(dòng)手脫下婚紗。聽三千星輝詢問便回身伸手拿過禮物上標(biāo)明由她親啓的賀卡，打開發(fā)現(xiàn)上面只有一行字：
【我和歌玲真的沒什麼，唉，新婚快樂。雷貝瑟】。
“……”愛蘭華德把賀卡揉成了一團(tuán)：“誰送的你不用理會(huì)，這禮物難道很特別嗎？”
“十分稀有。這是連體水晶，共生象牙甲蟲形成的變異晶體?！?
“共生甲蟲是什麼東西？”
“那是一種雙生甲蟲，一出生就是一模一樣的兩隻?！比禽x指給愛蘭華德：
“這種甲蟲的奇妙之處是其中一隻所感應(yīng)碰觸到的事物，另一隻無論身在何處也能準(zhǔn)確感應(yīng)到。它們晶體化後這種感應(yīng)雖然幾乎完全退化，但若一隻損壞另一隻也會(huì)死亡——這種若有若無的脈動(dòng)會(huì)消失，外表也會(huì)失去光澤不再半透明?！?
同生共死……愛蘭華德終於爆發(fā)了：
“什麼意思啊！混蛋王八蛋！”她搶過吊墜就往地上摔，三千星輝手忙腳亂地小心接住：“這東西相當(dāng)少有而且價(jià)值連城，被你這樣隨便一扔萬一壞了多可惜……”
“可惜個(gè)屁！”愛蘭華德全面暴走：“一邊解釋一邊祝人家新婚快樂，偏偏還要送上這種東西……當(dāng)我是白癡啊！你說這是不是拿我當(dāng)白癡？”她氣勢(shì)洶洶地拎起三千星輝的領(lǐng)子，三千星輝一頭冷汗不知道該怎麼回答。
看著莫名其妙的三千星輝，愛蘭華德突然沒了火氣，幫他整好被自己拎皺的領(lǐng)口：“我去把那些香水什麼的洗掉準(zhǔn)備【做事情】，你先睡一會(huì)兒吧?！?
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拉斯格特?猶勒和朱莉奧完了。
本來拉斯格特今晚要在她的別館共度良宵，但年輕元老近來太過得意的自負(fù)言行激怒了大男子主義的拉斯格特，兩人互不相讓，最後他一氣之下丟下朱莉奧打道回府，反正情人多的是。身屬安吉利斯雷卡亞的他之所以和朱莉奧曖昧不清本來就有一部分政治原因，這個(gè)女人在爭(zhēng)取元老之位時(shí)既聰敏又謹(jǐn)慎，坐穩(wěn)高位後就把槍打出頭鳥的道理忘了個(gè)一乾二淨(jìng)，大張旗鼓張牙舞爪地公然支持紅雲(yún)雷卡亞與洛爾方斯，生怕別人不知道她的立場(chǎng)。這樣的女子斷了也罷。
愛蘭華德順利摸出時(shí)光之殿、換好裝束來到他公館門前的一條必經(jīng)小路。她時(shí)間把握得剛剛好，才隱藏好身形拉斯格特的馬蹄聲便傳進(jìn)了她耳中。荊棘女士屬下頭號(hào)騎士並沒帶太多侍衛(wèi)，僅有三個(gè)跟在身後，他本人也是一身便裝。愛蘭華德根據(jù)馬蹄聲估算著他與侍衛(wèi)之間的距離，緊握本爲(wèi)菲茲準(zhǔn)備的匕首，從圍牆上直撲拉斯格特後心。
米利特安排這次行動(dòng)的本意是挑釁朱莉奧、嫁禍脾氣暴躁的薩卡利德。重點(diǎn)在於看似湊巧地被拉斯格特發(fā)現(xiàn)並引他出手，迫使安吉利斯雷卡亞方面也被牽連進(jìn)去。朱莉奧心狠手辣、錙銖必較，順利的話可以借安吉利斯雷卡亞與朱莉奧之手除掉薩卡利德，以免他哪天爲(wèi)了自己兒子的前程把受賄內(nèi)情抖出去。就算朱莉奧不上套也可以造成暫時(shí)性的混亂，把人們的視線從星城與紅城之間轉(zhuǎn)移開。
既然他離開朱莉奧府上，那麼刺殺便失去了應(yīng)有的意義。米利特得到消息後感嘆果然是天意弄人，就算愛蘭華德可以代替菲茲也已錯(cuò)失良機(jī)?；脑`沉思片刻還是決定繼續(xù)。她並非迫切想要製造混亂掩飾自身，而是隻有一個(gè)單純的目的：挑釁荊棘。
菲茲已落入荊棘控制。經(jīng)過查問，愛蘭華德發(fā)現(xiàn)邀請(qǐng)被軟禁的安格迪亞公主維羅妮卡參加婚禮的正是荊棘女士，她很有可能是認(rèn)出了菲茲的真實(shí)身份並借維羅妮卡來確認(rèn)。一眨眼自己的左膀右臂就被她卸掉一條，愛蘭華德咽不下這口氣。今夜她有完美的不在場(chǎng)證據(jù)，決定【禮尚往來】出手重傷拉斯格特，讓荊棘明白一切並非都在她掌握之中。
拉斯格特敏銳地感覺到身後有什麼快速逼近，當(dāng)機(jī)立斷翻身滾落馬背並抽出佩劍。愛蘭華德一扳馬鞍扭轉(zhuǎn)落勢(shì)，回手劃開馬匹的頸動(dòng)脈，斜踢馬腹借力再次俯刺拉斯格特。他的三名侍衛(wèi)因事發(fā)突然沒來得及下馬，胯下馬匹見同胞慘死的屍體橫躺路中紛紛受驚、不聽控制地騷動(dòng)起來。拉斯格特舉劍欲擋開身前的匕首，愛蘭華德只是虛晃一招，趁他舉劍身前門戶大開，俯身鑽到拉斯格特懷內(nèi)一揮，鋒利的刀刃輕易在他身上留下一道血痕。
匕首上按菲茲的習(xí)慣塗抹了麻痹藥劑，拉斯格特感到胸口一麻，明白自己中了麻痹之毒，很快就要失去知覺。他決意一拼，趕在毒藥擴(kuò)散之前迅速忍痛回劍削向愛蘭華德左肋。
愛蘭華德還是低估了拉斯格特危急之時(shí)的過人反應(yīng)，身體不由自主地聚氣格擋，將氣凝聚在匕首上架住劍身、反手絞掉拉斯格特的長(zhǎng)劍，回身遠(yuǎn)遠(yuǎn)躍開準(zhǔn)備離開。
拉斯格特的侍衛(wèi)們已棄下不聽控制的馬匹，邊呼叫不遠(yuǎn)處的士兵邊持劍趕來。愛蘭華德原本無心置他於死地，只想讓他躺上個(gè)把月，所以出手並不致命。沒想到拉斯格特已經(jīng)從剛纔她不由自主的反應(yīng)上認(rèn)出了她。
“女兵妹妹？”他脫口而出。
媽的，大意暴露了，留他不得！愛蘭華德雙眼頓時(shí)閃過殺機(jī)，反身一刀刺向拉斯格特心臟部位。
拉斯格特大驚，侍衛(wèi)雖然圍了過來，自己這下卻是再也躲不過……他絕望地閉上眼睛等著這一刀貫穿自己身體，但預(yù)料中的死亡並未來臨。幾滴溫?zé)岬囊后w濺在他臉上，他睜開眼睛發(fā)現(xiàn)一隻掛著血絲的箭桿插在自己臉側(cè)。正是這隻箭貫穿了刺客左肩，並藉著強(qiáng)勁的衝擊將她拖離攻擊路線釘在了拉斯格特身後的牆上。
機(jī)不可失！拉斯格特強(qiáng)忍身體麻痹，將她踹開並一劍劈向?qū)Ψ结岜场?
“大人你沒事吧！”三名侍衛(wèi)遲遲趕來用劍抵住倒地不起的愛蘭華德，緊張地向拉斯格特詢問。
拉斯格特表示自己傷不足以致命，無需擔(dān)心。他轉(zhuǎn)頭尋找是誰從與侍衛(wèi)相反的方向射來這救命的一箭，無奈那個(gè)方向沒有燈光、漆黑一片。
騷動(dòng)讓更多侍衛(wèi)從公館方向趕來，沒等他們來到附近，制住刺客的三名侍衛(wèi)突然相繼栽倒，每人脖子上都插著一隻長(zhǎng)箭。一個(gè)身影從黑暗中躍出，抄起重傷的刺客揚(yáng)長(zhǎng)而去。
“一定要抓住他們！”
拉斯格特服下解藥，立刻調(diào)出大隊(duì)侍衛(wèi)追向兩人逃匿的方向，同時(shí)令人用最快的速度前往芳影報(bào)告聖?荊棘。
荊棘女士很快趕到拉斯格特的公館，見到拉斯格特沒有生命危險(xiǎn)鬆了口氣：“刺客抓到?jīng)]有？”
侍衛(wèi)回報(bào)她追了一段距離後血跡突然中斷，兩人在居民區(qū)失去了蹤跡。
“派出更多士兵進(jìn)行地毯式搜索。竟然有人膽敢觸犯我安吉利斯雷卡亞，真是無法無天！”荊棘美目怒睜，立刻叫侍衛(wèi)爲(wèi)她準(zhǔn)備替換禮服的輕裝，拉斯格特喝止士兵並拉住她：“殿下不必著急，我已經(jīng)猜到了刺客的大致來歷。”
“這刺客開始可能只是受人之命來嚇唬我，在我防範(fàn)不及、完全能一擊致死的情況下手下留情。那時(shí)我還以爲(wèi)是朱莉奧那任性的女人惱羞成怒想給我個(gè)下馬威，後來發(fā)現(xiàn)刺客的身手似曾相識(shí)。前幾日我曾在比武場(chǎng)上與一名女兵交過手，她的身形招數(shù)與聚氣方式極其獨(dú)特，剛纔的女刺客卻跟她用了同一招數(shù)。更讓我確定的是當(dāng)我出口質(zhì)疑後，她馬上表露殺機(jī)，欲殺我滅口！”
“女兵……”荊棘的眼睛亮了起來：“你能肯定那兩人是同一人？”
拉斯格特點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒錯(cuò)，那種聚氣方式相當(dāng)特殊，據(jù)我所知是精靈族特有的。雖然她沒穿制服，不過和一名紅省士兵看上去關(guān)係密切。當(dāng)時(shí)我隨興隱藏身份與她比試，那名士兵不可能事先預(yù)料到並改穿他人制服，我們只要去紅省所屬的兵營一查便可抓住線索?！?
聖?荊棘靜靜地聽他說完後怒及反笑：“沒錯(cuò)，我們是要去查，但是要查的不是紅省兵營。拉斯格特，我也已經(jīng)知道刺客是誰而且絕非猜測(cè)。你還能動(dòng)嗎？我們?nèi)r(shí)光之殿！”
拉斯格特一臉愕然：“能是能，可殿下你……”
荊棘伏在他耳邊低聲安慰：“邊走邊跟你解釋。現(xiàn)在猶勒家只剩下我們兩個(gè)，我們絕不能讓自己處於被動(dòng)。不過你也太笨了，那種情況下還敢讓刺客知道被你認(rèn)出她，你差點(diǎn)就真的死了啊——哥哥！”